第一百八十六章 血火王城
城门洞开的轰鸣尚未散去，乌尔衮的铁骑洪流已如楔子般狠狠凿入泰西封的街道。火把的光芒在疾驰中拉成一条条晃动的光带，映照着两旁惊慌失措的面孔、紧闭的门窗，以及偶尔从黑暗中射来的冷箭。
“不要纠缠！直取王宫！”乌尔衮的吼声在急促的马蹄声中依然清晰。他的目标明确——擒贼擒王。只要拿下阿尔达班四世，城内的抵抗便会失去核心，加速崩溃。
五千骑兵分成数股，沿着主干道向城市中心地势最高的王宫区狂飙突进。沿途遇到的小股安息守军试图结阵阻拦，但在高速冲击的骑兵面前如同纸糊一般被轻易撕碎。也有零散的贵族私兵或溃兵从巷弄中冲出偷袭，但很快被骑兵用弓箭和刀锋清理。
然而，越靠近王宫，抵抗变得越有组织。阿尔达班显然在宫城外围布置了最后的精锐。一道道临时设置的路障、从两侧建筑屋顶射下的箭矢、以及从岔路口涌出的重甲步兵，开始迟滞骑兵的速度。
“下马！结阵！”乌尔衮果断下令。在狭窄的街巷中，骑兵的冲击优势受限。数百名最精锐的骑兵迅速下马，以战马为掩体，结成紧密的圆阵，用强弓硬弩与两侧的安息守军对射。其余骑兵则分向两翼，试图寻找迂回路径，或清除屋顶的弓手。
战斗迅速白热化。箭矢在空中交错飞掠，不断有人中箭倒下。安息守军凭借熟悉的地形和建筑顽强阻击，甚至从一些民居中泼出沸油、投下石块。燕军前进的每一步，都伴随着鲜血和怒吼。
就在乌尔衮部于王宫外围陷入激战之时，更多的燕军部队正从“陶匠门”和城墙缺口源源不断涌入。田二郎、达赤率领的步卒主力，开始分头抢占城内各要冲——粮仓、武库、城门、官署。他们遇到抵抗便坚决击溃，同时大声宣告：“弃械者不杀！顽抗者格杀勿论！”
恐慌如同涟漪般在全城扩散。许多安息士兵见大势已去，纷纷丢弃武器，跪地投降。也有部分死忠分子或溃兵趁乱抢劫、放火，使得城内多处燃起大火，浓烟滚滚，哭喊声四起。
王宫，黄金大殿。
昔日金碧辉煌的殿堂，此刻灯火通明，却弥漫着末日般的绝望。阿尔达班四世脱去了那身耀眼的金色铠甲，换上了一件深紫色的旧王袍，头戴的王冠也有些歪斜。他坐在那高高在上的宝座上，下方是寥寥数十名依旧追随他的亲信贵族、将领和侍卫。许多人的脸上写满了恐惧、茫然，或深深的疲惫。
殿外，喊杀声、兵器撞击声、建筑倒塌声越来越近，其间夹杂着垂死的惨叫和胜利的呐喊。
“陛下！燕军已突破外城防线，正向我宫城猛攻！北门、东门守军……已溃！”一名满身血污的将领踉跄奔入，嘶声禀报。
阿尔达班身体微微一晃，握紧了宝座的扶手，指节发白。他环视下方，声音嘶哑：“诸卿……谁愿与朕，共赴国难？”
殿内一片死寂。有人低下头，有人目光闪烁，唯有几名白发老臣和侍卫统领跪地，以额触地，泣不成声：“臣等愿随陛下！”
就在这时，殿门被猛地撞开，法尔纳克在家丁护卫下，带着几名同样神色复杂的贵族走了进来。他们身上并无血迹，显然未曾参与抵抗。
“法尔纳克！你这叛徒！”一名忠于阿尔达班的将领拔剑怒指。
法尔纳克面无表情，向宝座上的阿尔达班微微躬身，语气平淡：“陛下，大势已去。为了保全泰西封数十万生灵，免遭屠城之祸，臣等……已与燕军达成约定。只要陛下放弃抵抗，出宫投降，可保……可保性命无忧。”
“投降？”阿尔达班像是听到了最可笑的事情，猛地站起，脸上肌肉扭曲，“让朕向那些东方蛮子投降？休想！朕是万王之王，安息之主！朕宁可死在这王座上，也绝不受辱！”
他一把抽出腰间镶嵌宝石的佩剑，指向法尔纳克：“乱臣贼子！朕先杀了你！”
然而，他身边的侍卫动作更快。几名原本守护在侧的侍卫突然暴起，不是扑向法尔纳克，而是死死按住了阿尔达班的手臂，夺下了他的佩剑！
“你们……你们也背叛朕？！”阿尔达班难以置信地瞪大眼睛，挣扎着，嘶吼着。
那名为首的侍卫统领，也是阿尔达班的远房表亲，眼中含着泪，却语气坚决：“陛下！不能再打下去了！城外是尸山血海，城内即将化为焦土！为了安息最后的血脉，为了这座城……请您……退位吧！”
原来，连最亲信的侍卫中，也早已有人被绝望和现实说服，暗中与法尔纳克等人有了默契。
阿尔达班如同被抽走了所有力气，颓然坐倒在宝座上，仰头看着大殿穹顶精美的壁画，那里描绘着历代安息王的丰功伟业。恍惚间，他仿佛看到了先祖们威严而失望的目光。
殿外的厮杀声已经逼近宫墙。轰隆一声巨响，似乎是宫门被撞开的声音。
“罢了……罢了……”阿尔达班喃喃道，两行浊泪顺着憔悴的脸颊滑落。他颤抖着手，缓缓摘下了头上的王冠，放在宝座前的台阶上。那顶象征着无上权柄的金冠，在烛火下依旧璀璨，却已失去了主人。
几乎在阿尔达班摘下王冠的同时，黄金大殿的正门在一阵剧烈的撞击下轰然洞开！浑身浴血、铠甲多处破损的乌尔衮，手持仍在滴血的长刀，大步踏入殿内。他身后，是如狼似虎的燕军锐士。
殿内众人一片惊惶。法尔纳克等人连忙躬身退到一旁，以示顺从。
乌尔衮目光如电，扫过殿内景象，最后定格在那瘫坐在宝座上、失魂落魄的阿尔达班，以及台阶上那顶孤零零的王冠上。
他挥了挥手，示意士兵控制局面，然后一步步走到御阶之前，看着阿尔达班，用学来的、生硬却冰冷的波斯语说道：“阿尔达班，你输了。”
阿尔达班缓缓抬起头，看着眼前这个如同战神般的东方将领，嘴角扯出一个惨淡而怪异的笑容：“是的，朕输了。但你……你们的主子，也未必是赢家。罗马……罗马不会坐视你们吞并两河……这纷争，永无休止……”
乌尔衮皱了皱眉，没有理会他的呓语，对左右道：“将他和所有王族、重臣，统统看押起来！严加看守，不得虐待，等候监军殿下与元帅发落！”
“是！”
当乌尔衮控制王宫、俘获阿尔达班的消息传开，泰西封城内残存的、有组织的抵抗迅速瓦解。至八月十一日黎明时分，燕军基本控制了全城主要区域，只有零星躲藏在废墟和民宅中的死忠分子还在负隅顽抗，清剿工作仍在继续。
朝阳升起，驱散了部分硝烟，照亮了这座满目疮痍的千年古都。街道上遍布尸体（双方皆有）、瓦砾和燃烧后的灰烬。许多地方余火未熄，黑烟袅袅。幸存的平民们胆战心惊地透过门缝或残破的窗户，窥视着街上往来巡逻的、身着陌生铠甲的士兵。
姬朔与蒙擎在亲卫的重重护卫下，通过已然清理出来的街道，进入了泰西封，最终抵达王宫。
站在黄金大殿前，看着那巍峨却已沾染了血火痕迹的宫门，姬朔心中百感交集。远征万里，鏖战经年，无数将士埋骨黄沙，今日终于踏足了敌国的中枢。胜利的滋味，却带着沉甸甸的血腥与责任。
蒙擎则显得更为冷静。他下令立刻统计战果、伤亡，清点府库，维持治安，扑灭余火，并派出使者向仍在“血垒”的罗马使节西庇阿通报情况。
“阿尔达班等一干首要人犯，如何处置？”蒙擎问道。
姬朔沉吟片刻：“暂且关押，严加看管。待清点完毕，局势稍稳，再行议处。当务之急，是稳定城中秩序，防止瘟疫，抚恤伤亡，并……准备向长安报捷。”
“还有罗马人……”蒙擎提醒。
“是啊，罗马人。”姬朔望向西方，那里是辽阔的两河平原，更远处，是地中海，是罗马。攻克泰西封，只是一个开始。如何消化这片广袤的新土，如何应对虎视眈眈的罗马，将是更大的考验。
阳光洒在泰西封残破的城墙上，也洒在刚刚升起的玄鸟旗上。一个帝国的心脏停止了跳动，另一个帝国的边疆，推进到了前所未有的远方。宫阙已倾，硝烟未散，而新的篇章，已在血与火中，悄然翻开了第一页。