第三十章 秦之危机
乌氏商队的回报比预想中来得更快，却也带来了更复杂的讯息。
十日后，乌覃亲自乔装，趁夜色由高渐引入东宫。他风尘仆仆，眼角带着难以掩饰的疲惫，但眼神却锐利如初。
“太子殿下，”乌覃不及寒暄，直接禀报，“北境之事，已有眉目。进入东胡王庭的，确为秦人无疑，但非官方使节，而是以陇西皮毛商队为掩护，为首者名‘猗顿’，实为秦相吕不韦门下舍人，精于货殖，亦通纵横之术。”
姬喜目光一凝：“吕不韦的人……他们与东胡达成了什么协议？”
“据某重金买通的东胡贵酋所言，秦人此次，并未要求东胡立即出兵，而是提供了大批精铁、盐巴、以及……五百套秦军淘汰下来的旧式弩机。”
“弩机？！”殿内几人皆是一惊。提供军械，这已远超一般挑拨的范畴，几乎是准军事同盟的前兆。
“是，虽是旧弩，然对我燕军而言，仍是利器。”乌覃沉声道，“秦人条件有二：一，东胡需持续陈兵边境，保持对燕国的压力，令燕国无法西顾；二，默许秦人商队借道东胡控制区，与更北的林胡、楼烦等部联系。”
尉缭猛地抬头：“借道联系更北部落……秦人所图非小！此乃长远布局，欲编织一张北地之网，不仅针对燕，更是要隔绝赵、燕与北方胡人的任何联合可能，甚至为将来秦军北进铺路！”
姬喜感到一股寒意沿着脊椎爬升。秦国的战略眼光，深远得令人心惊。这已不仅仅是骚扰，而是在构建一个宏观的战略包围圈。
“还有，”乌覃继续道，“那贵酋酒后失言，提及秦人似乎还在打听一个人……”
“谁？”
“一个……燕国的‘老朋友’。”乌覃压低声音，“他们似乎在询问当年‘子之之乱’时，流亡在外的某些燕国公子孙的下落。”
子之之乱！那是数十年前燕国一场重大的内乱，导致王室凋零，国力大损。秦人打听这个做什么？是想扶植傀儡，还是在寻找燕国内部更深的裂痕？
姬喜与曲阳交换了一个眼神，彼此都看到了对方眼中的凝重。秦人的触角，比他们想象的探得更深。
“乌公辛苦了，此讯至关重要。”姬喜稳了稳心神，“采购辽东木材之事？”
“殿下放心，某已派得力人手携重金前往辽东腹地，寻觅韧性极佳的柘木、檀木。然此等木材生长缓慢，采伐运输皆需时日，恐难解燃眉之急。”
“尽力即可。”姬喜点头，又对曲阳道，“先生，秦人寻找前朝余孽之事，需暗中详查，看看如今朝中，还有谁与那些流亡者有所牵连。”
“臣遵命。”
乌覃退下后，姬喜立刻召见了宁钧和荆戎，将秦人资助东胡弩机的消息告知。
宁钧闻言，脸色更加苍白，但眼神却燃起一股倔强的火焰：“殿下，秦弩虽利，亦非无懈可击！臣近日苦思，或可在箭矢上寻求突破！传统箭簇铸造耗时，且易折，臣设想，或可改良锻造之法，并设计一种三棱带血槽之新簇，虽工艺更繁，但穿透力更强，创口更难愈合！”
他又铺开一张新草图：“弩臂材料一时难解，臣与荆兄商议，或可尝试以多层竹木复合，以鱼胶黏合捆扎，虽不及顶级良材，或可在现有基础上提升弩臂强度与弹性，加快制作速度！”
这是退而求其次的务实之策。姬喜看着宁钧眼中血丝，知他必定彻夜未眠。“准！所需竹木、鱼胶、工匠，孤即刻下令调拨。宁卿，放手去做！”
“谢殿下！”宁钧与荆戎躬身领命，匆匆离去，背影带着一种与时间赛跑的决绝。
处理完军务，姬喜揉了揉眉心，看向一直安静记录、核算的淳于婉：“淳于顾问，资源统筹之事，压力巨大吧？”
淳于婉放下笔，盈盈一礼，声音依旧柔和却清晰：“回殿下，妾身已初步核算完毕。若压缩宫室用度、暂缓非紧要工程，可将节省之铜铁、金帛优先供给器造署与北境边军。然，此非长久之计。燕国府库，尤其是铜铁储备，确实……捉襟见肘。”
她呈上一卷简牍，上面以清晰的数算罗列了各项物资的存量与分配方案。“妾身建议，除节流外，亦需设法开源。或可鼓励民间探矿，以爵位、金帛悬赏。另，乌氏商队既与多国有贸易，或可尝试通过他们，从齐、楚等国，秘密购入些许铜铁。”
“开源……”姬喜沉吟着。淳于婉的思路，已触及了经济层面。在战国时代，控制资源就是控制国力命脉。“悬赏探矿，可立即办理。至于通过商队购买……”他想到吕不韦那无孔不入的阴影，“需极其谨慎，以免打草惊蛇，或反被秦人利用。”
便在此时，高渐悄步而入，面色有些怪异：“太子，太后宫中来人了，说太后请太子过去一叙，提及……近日朝中有些关于太子‘劳民伤财’、‘宠信来历不明之人’的议论，太后心忧。”
姬喜眼神一冷。来了。
内部的暗流，果然开始涌动了。这才几天？反对的声音就已经传到了太后耳中。是守旧派按捺不住，还是……其中夹杂了别有用心的挑唆？
他站起身，整理了一下衣袍，对曲阳和淳于婉道：“看来，孤要去陪母后下一盘‘家国棋’了。二位，各司其职，按计划行事。”
他步出偏殿，抬头望向长乐宫的方向，目光沉静。
外部的压力如山，内部的暗礁已现。但这恰恰说明，他的改革，触动了某些人的利益，也真正开始让敌人感到了不安。
“劳民伤财？宠信不明？”姬喜心中冷笑，“若不变法图强，待到秦军兵临城下，尔等连议论的资格都没有！”
风，已起于青萍之末。而他将要面对的，是一场朝堂之上的短兵相接。