第五十五章 棋局新势
姑墨的臣服，如同一块巨石投入西域这潭本就波澜暗生的湖水，激起的涟漪迅速扩散至每一个角落。恐惧、敬畏、算计、投机……种种情绪在西域诸国君主的心中翻腾，最终都化为了一致的行动——必须立刻、重新审视与东方这个新兴霸主的关系。
龟兹：仓惶的转向
龟兹王宫比姑墨更为奢华，壁画绚烂，乐舞升平，但此刻端坐其上的龟兹王却毫无欣赏的心情。他听着斥候带回的、关于姑墨主力被全歼、王城被兵不血刃接管、颉利迭被削爵迁往龙城的详细报告，手中的琉璃杯几乎要被他捏碎。
“全完了……姑墨这么快就……”龟兹王的声音带着一丝颤抖。他原本与姑墨秘密结盟，存着互相倚仗、共抗燕国的心思，甚至暗中还存着几分侥幸，希望匈奴能牵制燕军。可如今，姑墨的覆灭如同当头棒喝。
“大王！”宰相急声道，“燕军兵锋正盛，李牧用兵如神，且其背后有整个燕国支撑，绝非我龟兹一国可抗！姑墨前车之鉴，不可不察啊！必须立刻遣使，不，大王应亲自修书，向李牧大将军、向燕国皇帝陛下表达最恭顺的态度，澄清此前与姑墨之盟约实属无奈，绝非有意与天朝为敌！贡品，要加厚三成！不，五成！”
龟兹王再无犹豫，立刻下令：“快！准备最珍贵的玉石、最精美的地毯、最驯良的骏马！派大王子亲自为使，即刻出发前往交河！向燕国请罪，重申我龟兹永为藩属之忠心！”他再也不敢有任何摇摆，只想紧紧抱住燕国这条粗壮的大腿。
乌孙：热络的进逼
乌孙使者猎骄靡再次来到了交河城，这一次，他的态度与上次的矜持试探截然不同，脸上带着毫不掩饰的热情与恭维。
“李牧大将军用兵真如天神下凡！姑墨不自量力，螳臂当车，落得如此下场，实在是罪有应得！”猎骄靡抚胸行礼，语气真诚，“外臣返回后，已将大将军的善意与天朝的威仪详尽禀明我昆莫。我昆莫及各部首领，皆深感天朝乃真心实意欲与西域诸国共谋和平发展，对大将军提出的‘共管商路、共击匈奴’之议，极为赞同！”
他上前一步，压低声音，显得更加推心置腹：“不瞒大将军，我乌孙愿与燕国缔结更紧密的盟约，守望相助。若天朝有意继续西进，清剿匈奴残部，我乌孙愿为前驱，提供向导、粮草，甚至出兵助战！只望天朝在划定疆域、分配战利品时，莫要忘了乌孙这片赤诚之心。”
猎骄靡的态度转变如此之快，甚至主动提出协助西进，其意图不言自明——要在燕国这辆势不可挡的战车上，尽早抢占一个有利位置，分一杯羹。李牧心中了然，表面却不动声色，只是温和地回应，表示会将乌孙的诚意转奏龙城，共商盟约细节。
尉头、温宿与疏勒：争先的朝贡
比龟兹、乌孙更小的城邦，如尉头、温宿、疏勒等，更是闻风而动。他们的使者几乎是不分先后地涌向交河，带来的贡品堆满了都护府的库房。言辞之谦卑，态度之惶恐，比之当初的楼兰有过之而无不及。他们争先恐后地表示臣服，生怕晚了一步，就会被燕国视为姑墨的同党，招致灭顶之灾。西域北道，在姑墨的鲜血洗礼后，呈现出一种异样的“和谐”与“恭顺”。
龙城视角：深远的布局
龙城，燕王宫。
姬喜看着李牧送来的战报及西域局势汇总，脸上露出了满意的神色。姑墨之战的效果，甚至比他预期的还要好。
“李牧果然未令朕失望。姑墨这颗钉子拔得好，拔得及时。”姬喜对尉缭和韩非说道，“西域北道，经此一役，大致可定。龟兹已不足为虑，乌孙态度积极，此乃良机。”
他走到西域地图前，手指由北道滑向南道：“传旨李牧，西域北道既已畅通，当将重心转向南道。且末、精绝、扜弥诸国，需尽快遣使招抚，或施压臣服，务必在匈奴势力深入之前，将塔里木盆地南缘也纳入掌控。”
他的手指又点向乌孙的位置：“与乌孙的盟约，可以着手详谈了。条件可以优厚，但核心不能让步：乌孙必须明确断绝与匈奴任何形式的往来，并在军事上接受我大燕的协调。至于共击匈奴……告诉他们，时机尚未成熟，我大燕需先稳固西域根本。”
就在这时，一份来自前线的特殊军报被呈送上来。姬喜展开一看，是乌尔衮的侦察报告。报告中提到，在追击姑墨残兵、清扫战场时，其麾下斥候在更西的方向，与一队装束奇特、战术迥异的游骑有过短暂接触。对方人数不多，见燕军势大便迅速远遁，但其使用的弓箭、鞍具乃至面部特征，都与西域诸国和匈奴人明显不同。报告中根据俘虏的零星供词和对方遗留的物品判断，疑似来自一个被称为“康居”的势力，甚至可能关联着更遥远的“塞种”佣兵。
姬喜的目光骤然变得深邃起来，他凝视着地图上帕米尔高原以西那片尚显模糊的区域。
“康居……塞种……”他低声重复着这两个名词，嘴角勾起一丝难以捉摸的弧度，“看来，我们的小朋友，已经摸到了新世界的大门边缘。东西方的风，终于要在帕米尔之巅相遇了。”
他收起军报，对尉缭道：“告诉李牧，乌尔衮所部，前出侦察的范围可以再扩大一些。朕很想看看，山的那边，到底是什么。”
棋局仍在继续，但燕国的落子，已然指向了更遥远的西方。西域的征服，只是这盘大棋的第一步。