第八十章 高原谋划
洛阳，鸿胪寺。
安息帝国的使团，在康居向导的引领下，终于抵达了帝都洛阳。这支队伍规模约五十人，由一位名叫“米特里达梯”的安息贵族率领，成员中既有身着华服的外交官，也有目光敏锐的学者和孔武有力的护卫。他们带来了琳琅满目的礼物：色彩斑斓的波斯地毯、晶莹剔透的玻璃器皿、镶嵌着宝石的金银酒具、以及一些记录着陌生文字和星象图案的羊皮卷。
鸿胪寺按照最高规格接待了这支来自遥远西方的使团，将他们安置在最为宽敞舒适的客馆。然而，与对待高原使者时那种带着些许优越感的“怀柔”不同，对于安息，鸿胪寺上下都带着一种审慎的、近乎对等的重视。因为所有人都清楚，这个国家的疆域与实力，恐怕并不逊色于大燕。
米特里达梯等人对洛阳的宏伟与繁华表现出了极大的震撼，但这种震撼中，更多地夹杂着一种文明之间的比较与审视，而非单纯的仰慕。他们仔细观察着城市的布局、建筑的风格、市井的繁华，以及燕国官员的言谈举止，试图从中解读这个东方帝国的实力与性格。
正式的朝见被安排在三日之后。届时，皇帝姬喜将在宣政殿接见安息使团。
皇宫，御书房。
姬喜在朝见前，再次召见了尉缭、张良等核心近臣。
“安息此来，意欲何为？诸位爱卿可有见解？”姬喜问道，手中把玩着一件安息使团进献的、雕刻着狮身人面像的琉璃镇纸。
尉缭沉吟道：“陛下，据李牧大将军和乌尔衮将军此前所报，安息人在边境陈兵，态度强硬。此番突然遣使，无非两种可能：其一，试探虚实，借外交窥探我朝国力与皇帝心意；其二，缓兵之计，或为国内有其他要事需处理，或为争取时间巩固其在康居、大夏等地的影响力。”
张良补充道：“臣观其礼物，华美精致，显是下了血本，以示郑重。然，其使团中夹杂学者，恐亦有探查我朝文化、科技之意图。此次接触，既是危机，亦是机遇。若应对得当，或可暂缓西线压力，甚至打开通往更西方世界的商路；若应对不当，恐让其窥得我朝虚实，反助长其野心。”
“朕亦有此虑。”姬喜放下镇纸，目光深邃，“安息非高原蕃部，不可等闲视之。此次接见，既要展我天朝威仪，使其知我之强，不可轻侮；亦要显我包容气度，使其知我愿与和平共处，互通有无。具体分寸，需仔细拿捏。”
与此同时，高原，朗日松赞的大帐。
朗日松赞眉头紧锁，看着面前由心腹快马送来的密信。信是他在洛阳的“朋友”——那些通过茶马贸易与他建立起密切联系的燕国勋贵和商人——暗中传递来的，告知他安息帝国派遣了规模庞大的使团抵达洛阳，似乎受到了燕国皇帝的高度重视。
“安息……西方的大国……”朗日松赞喃喃自语，手指无意识地敲击着包金的桌案。他虽深处高原，但也通过商路隐约听说过这个西方的强大帝国。如今燕国皇帝同时接见他的使者和安息的使者，这让他感到了一丝不安和紧迫。
他与象雄部的冲突已呈胶着状态，急需外援。原本指望能凭借与大燕的“良好关系”获得一些支持，哪怕只是道义上的声援或有限的物资。但安息使团的到来，让他担心燕国的注意力会被西方吸引，从而降低对高原事务的关注度，甚至……为了与安息交好，而在象雄问题上采取中立态度。
“噶尔·东赞！”朗日松赞唤来他最倚重的臣子。
“赞普。”噶尔·东赞躬身应道。
“你立刻再去一趟狄道茶马司，见那位崔大人。”朗日松赞沉声道，“向他表达我对大燕皇帝陛下的敬意，并……委婉地提及我们与象雄的争端，希望天朝能秉持公正，主持公道。贡礼要再加厚三成！另外，打听一下安息使团的消息，看看燕国皇帝对他们的态度究竟如何。”
他必须知道，他在燕国皇帝心中的分量，究竟有多少。
洛阳，宣政殿。
朝见之日，气氛庄严肃穆。文武百官分列两旁，仪仗森严。姬喜高坐于龙椅之上，玄色衮服，十二旒冕冠，威仪天成。
安息正使米特里达梯在鸿胪寺官员的引导下，步入大殿。他依照安息礼仪，右手抚胸，向姬喜深深鞠躬，动作不卑不亢。通译将他的致辞转述，无非是表达安息皇帝对东方强大帝国的敬意，希望两国永结友好，开通商路，并献上国书与礼单。
姬喜神色平静，接受了国书，对安息皇帝的问候表示了感谢，并回赠了更为丰厚的礼物——包括精美的丝绸、瓷器、玉器以及一些展现大燕文化科技的书籍（经过筛选，不涉及核心机密）。
“贵国远在万里之外，翻越群山荒漠而来，其心可嘉。”姬喜缓缓开口，声音透过冕旒，带着一种悠远的威严，“大燕愿与天下所有友好邦国和睦相处，互通有无。然，朕听闻，两国边境之处，偶有摩擦，此非朕所愿见。望贵使转告贵国皇帝，边境安宁，乃两国之福。若有心结交，当以诚相待，而非陈兵耀武。”
他的话，既表达了和平的意愿，也毫不客气地点出了安息在边境的军事压力，展现了帝国的底气。
米特里达梯面色不变，从容应答：“陛下之言，外臣定当转达。我安息帝国亦渴望和平与繁荣。边境之事，或为误会，或因沟通不畅所致。此次外臣前来，正是奉我皇之命，希望能与天朝建立更直接、更顺畅的联系，消除误解，共谋发展。”
朝见在一种表面友好、实则暗藏机锋的氛围中结束。随后，鸿胪寺安排了盛大的宴会款待安息使团。宴会上，双方官员、学者开始了更深入的接触和交流，话题涉及地理、天文、医药、工艺等诸多领域。安息学者对燕国的造纸术、指南针（司南）表现出浓厚兴趣，而燕国的学者也对安息带来的数学、天文知识感到惊奇。
东西方两大文明的智慧，在洛阳的宫灯下，开始了第一次正式的碰撞与交融。然而，在这友好的交流背后，是两国最高统治者对彼此实力的重新评估与未来战略的悄然调整。
姬喜在宴会后，对尉缭和张良说道：“安息此来，确有试探与缓和之意。然，其国势强盛，野心不小，绝不可掉以轻心。西域防线，仍需不断加强。同时，与安息的接触要继续，可允其有限度的商贸和文化交流，借此更多了解其虚实。至于高原……”
他顿了顿，眼中闪过一丝算计：“朗日松赞与象雄之争，对我而言，未必是坏事。可令崔琰酌情给予其一些口头上的‘道义支持’，并可少量输出一些非战略物资，以示安抚，使其能继续牵制象雄，但绝不可直接卷入。要让朗日松赞明白，大燕的支持，是有代价的，也是有限的。”
帝国的外交棋局，因安息使团的到来，变得更加复杂，也更加精彩。姬喜稳坐中军帐，从容布子，将东西南北的风云，尽数纳入棋枰之中。