第十二章 漳水初锋
漳水之畔，寒意渐浓。北燕别部并未直接并入赵军序列，而是在李牧大营侧翼十里外，择一处地势略高、背靠丘陵之地，独立扎营。营盘严格按照燕军新规布置，壕沟、拒马、哨塔一应俱全，与赵军营垒遥相呼应，却又自成体系。
姬喜驻跸于此，乌覃与仆多每日率斥候前出，仔细勘察周边地形，并将秦军活动规律、赵军布防细节一一记录，绘制成图。燕军营中，那股跃跃欲试的战意，在沉默的准备中逐渐积蓄。
时机在数日后到来。
秦将王翦似乎察觉到了赵军侧翼的异动，派遣一支约三千人的步骑混合部队，由骁将辛胜率领，前出试探，意图摸清这支突然出现的“客军”底细，并试图寻找薄弱点进行打击，以动摇赵军侧翼。
消息传来，李牧遣司马尚询问燕军是否需要支援。姬喜立于营中望楼，看着远处扬起的烟尘，对乌覃和仆多道：“李将军好意心领。此战，我燕军独力应对。让秦人，也看看我燕国淬炼之剑，锋锐如何！”
“末将领命！”乌覃与仆多抱拳，眼中战意燃烧。
战斗在午后爆发。
辛胜显然未将这支人数不多的“客军”放在眼里，依仗秦军惯常的悍勇，以骑兵为先锋，直扑燕军营垒，步卒随后压上，企图一举击破。
然而，迎接秦军铁骑的，并非是预想中的慌乱迎战，而是一片令人心悸的沉默。
直到秦骑进入两百步内，燕军营中陡然响起一声尖锐的号角！
下一刻，营垒栅栏后、预先构筑的土垒后方，以及那些看似寻常的帐篷缝隙中，骤然爆发出密集如飞蝗的弩箭！不是抛射，而是近乎平直的低射！箭簇破空之声尖锐刺耳，瞬间覆盖了冲锋的秦军骑兵！
这正是仆多强弩营的拿手好戏！新式蹶张弩威力巨大，在如此距离上，轻易穿透了秦骑的皮甲乃至部分简陋的铁甲！冲在最前方的数十骑秦军人仰马翻，惨叫声与战马嘶鸣声顿时响成一片！
冲锋的势头为之一滞！
辛胜毕竟是宿将，临变不惊，立刻下令骑兵散开，以弓弩还击，同时命令后续步卒加速上前，准备以巨盾掩护，强行突破。
但燕军的反应更快！
营门突然洞开，乌覃亲率八百胡汉铁骑，如一道玄色铁流，汹涌而出！他们并未直接冲向混乱的秦骑，而是划出一道凌厉的弧线，利用骑兵的机动性，狠狠地凿向秦军步卒尚未完全展开的侧翼！
这些燕国铁骑，与秦赵骑兵皆不相同。他们既保留了胡人骑射的精准与迅猛，又融合了燕国严酷训练出的阵型纪律。冲锋时并非一窝蜂而上，而是以紧密的小队为单位，相互掩护，交替突击。马刀劈砍与骑兵弩点射结合，瞬间将秦军步卒的侧翼搅得大乱！
与此同时，营垒内的弩箭射击并未停止，反而更加精准、更有层次。一部分弩手持续压制试图重新整队的秦军骑兵，另一部分则集中火力，覆盖那些试图结阵防御的秦军步卒方阵。新型弩箭的射程和穿透力，让依托巨盾防御的秦军步卒也感受到了巨大的压力。
辛胜脸色铁青，他发现自己陷入了尴尬的境地。骑兵被对方的弩阵和突然杀出的精锐骑兵压制、分割；步卒则被对方的骑步协同打得首尾难顾，难以形成有效的突破力量。这支“客军”的装备之精良，战术之刁钻，配合之默契，远超他的预料！
他试图调整阵型，集中兵力攻击一点，但燕军的应变极其迅速。弩箭总能精准地落在秦军兵力集结的区域，骑兵则如同幽灵般，不断袭扰其薄弱环节。
战斗持续了不到半个时辰。辛胜见无法取胜，且己方伤亡渐增，恐陷入胶着被赵军主力包抄，只得咬牙下令撤退。
秦军如潮水般退去，留下了数百具尸体和哀嚎的伤兵。
燕军营垒前，渐渐恢复了平静，只有空气中弥漫的硝烟与血腥味，证明着刚才发生的激战。
乌覃与仆多率军回营，清点战果。自身伤亡微乎其微，主要损失在于部分弩箭的消耗，以及十余名骑兵的轻伤。反观秦军，遗尸超过三百，伤者无算，可谓一场小胜。
消息迅速传回李牧大营。
司马尚匆匆入帐，面带惊异与振奋：“将军！燕军……独自击退了辛胜所部！杀伤甚众，己身损失极小！观其战法，弩箭极利，骑兵骁勇，步骑协同娴熟，绝非寻常之师！”
李牧正在擦拭佩剑的手微微一顿，他抬起头，眼中并无太多意外，反而露出一丝复杂的、带着些许慰藉的神情：“果然……我没有看错人。这位燕王，带来的不仅仅是一份心意，更是一份……实力和态度。”他放下佩剑，走到帐外，望向燕军营地方向，“经此一战，王翦当知，赵军之侧，卧着一头虽未长成，却已爪牙锋利的幼虎。他再想肆意攻击我侧翼，便需多掂量几分了。”
他沉默片刻，对司马尚道：“备一份薄礼，以我的名义，送至燕王营中。就说……牧，为燕军贺。”
当夜，姬喜在营中接到了李牧送来的酒肉犒赏，以及那句简短的贺词。
他并未沾沾自喜，而是召集乌覃、仆多及主要将领，就在还残留着战斗气息的营帐内，进行了一场详细的战后总结。
“秦军骑兵冲锋果决，单兵勇悍，名不虚传。”
“其步卒结阵速度亦快，若非我军弩箭压制及时，骑兵突击迅猛，恐难轻易击溃其侧翼。”
“我军新弩威力、射程均占优，骑兵战术亦有奇效。然，此战规模小，秦军主将未尽全力，不可因此骄狂。”
“需警惕秦军之报复，亦要防备其改变战术。各营需加强警戒，斥候再向外放出二十里！”
姬喜仔细听着每一位将领的分析，最后沉声道：“此战，验证了我军革新之利，也看到了强秦之锐。目的已达大半。然，此仅为开端。传令下去，加紧收集秦军遗落的兵器、甲胄，尤其是弩机残骸，仔细研究。另，派出精干斥候，设法捕捉秦军斥候，寡人要活的，要问话！”
“诺！”
帐外，漳水呜咽，流淌着千年不变的寂寞。帐内，燕国的君臣将士，却在这远离故土的战场上，进行着一场关乎未来的、冷静而残酷的“学习”。初试锋芒的胜利，并未带来丝毫懈怠，反而让他们更加清醒，也更加渴望去深入了解那个强大的、注定要面对的敌人。