第二章 工坊新声
龙城科举的余波尚未完全平息，一场不同于文墨之争的变革，已在城北连绵的工坊区悄然涌动。这里炉火日夜不熄，锤击声、锯木声、号子声交织，空气中弥漫着煤炭、金属与新鲜木料混合的独特气味。
将作监大监，一位头发花白、手上布满烫伤和老茧的老匠宗公输淳，正眉头紧锁地看着面前几位年轻的“进士”。为首者，正是科举甲等第三名，被大王亲点入将作监的匠户子——墨衡。
“墨……曹丞，”公输淳的语调带着明显的疏离和一丝不易察觉的轻视，他习惯了师徒相授、手艺传承的规矩，对这些靠着几篇文章骤得官身的年轻人，本能地抱有疑虑，“按惯例，新入监者，需先观摹三月，熟悉物料、流程，再……”
“公输大监，”墨衡躬身行礼，态度恭敬，眼神却清澈而坚定，“下官明白规矩。然，大王擢升我等，是为革新，而非守成。下官在殿试策论中曾提及水力应用，近日观工坊匠人锻造甲叶，仍多凭人力，效率低下，且力道不均。下官有一构想，或可一试。”
他从怀中取出一卷绘满图形的绢帛，在旁边的石台上铺开。上面清晰地画着利用流水驱动大型木轮，通过连杆和凸轮机构，带动沉重锻锤往复运动的示意图。结构精巧，思路清晰，绝非空想。
公输淳眯起眼，凑近细看。他浸淫此道数十年，一眼便看出这图样的可行性与其中蕴含的巧思。但他嘴上仍道：“此物看似巧妙，然建造耗费几何？水流不稳又当如何？工坊重地，岂容儿戏？”
“大监明鉴，”墨衡不慌不忙，“耗费可精确计算，远比常年累月的人力节省。水流不稳，可设水闸调控，或于溪流上游修筑小坝蓄水。下官愿立军令状，若建造失败，或效果不彰，甘愿受罚，并自请离开将作监！”
他的话语掷地有声，引得周围一些正在干活的工匠都停下了手中的活计，好奇地张望。这些工匠大多隶属“匠籍”，世代相传，地位低下，何曾见过如此年轻的上官，为了一个“奇思妙想”竟敢立下军令状？
公输淳盯着墨衡看了半晌，又瞥了一眼那图样，最终冷哼一声：“哼，年轻人，不知天高地厚！罢了，既然你执意如此，老夫便给你一处废弃的旧坊，一队人手，三月时间！若不成，休怪老夫按规矩办事！”
“谢大监！”墨衡深深一揖，脸上露出了如释重负又充满斗志的光芒。
接下来的日子，城北工坊区的那处废弃角落变得异常热闹。墨衡带着分配给他的十几名匠人（多是些年轻或不得志的），以及他凭借新晋官员身份招募来的几个精通算学和木工的寒门子弟，日夜忙碌。砍伐木材，打磨齿轮，锻造铁质连杆……墨衡不仅是设计者，更是亲力亲为的劳动者，他手上的水泡磨破了又起，身上沾满木屑和油污，与那些匠人同吃同住，毫无架子。
起初，匠人们对这个“官老爷”还心存隔阂，但见他技艺娴熟（其父本就是大匠），待人诚恳，且所造之物确实闻所未闻，渐渐也放下了成见，开始全力配合。尤其是当巨大的水轮在溪流中缓缓转动，通过复杂的传动机构，成功带动起那柄需要四个壮汉才能勉强挥动的锻锤，“砰”地一声砸在烧红的铁料上时，所有参与其中的人都发出了震天的欢呼！
效率，何止提升了数倍！而且锻打力度均匀，成品甲叶的质量远超人工！
消息像风一样传遍了整个工坊区。公输淳闻讯赶来，看着那规律起落、力道千钧的锻锤，看着旁边堆积的、质量上乘的甲叶，久久无言。他伸出粗糙的手掌，抚摸着那冰冷的机械结构，最终，只是重重地拍了拍墨衡的肩膀，转身离去。自此，工坊内对墨衡等人的非议和阻力，悄然消散。
几乎与此同时，在隶属于水师的专用船坞内，亦是另一番景象。科举中并未名列前茅，但因其对海船构造有独到见解而被荆离特意招入的一名渔家子弟舟远，正对照着一艘正在建造的“龙城级”战舰龙骨，与船厂大匠激烈讨论。
“大匠，您看，若将船首这处改为更尖锐的内收角度，是否更能破浪，减少航行阻力？”
“胡闹！船首自有定式，岂能随意更改？稳定性还要不要了？”
“小子观察海豚跃波，其形流畅……我们或许可以小规模试造一艘模型，置于水槽中测试……”
“模型？水槽？哪来这些闲工夫！”
类似的争论，在工坊区、在矿场、在织造局，处处上演。新晋的科举学子们，带着书本上的知识、未被束缚的想象力和改变现状的热情，冲击着古老行当里那些被视为金科玉律的“规矩”。碰撞、摩擦、甚至冲突在所难免，但一股新鲜的血液，已然注入燕国这台庞大的生产机器之中。
数日后，姬喜在李牧、燕不疑的陪同下，微服巡视至城北工坊。他们没有惊动任何人，远远便听到了那有节奏的、沉闷而有力的锻击声。走近一看，正是墨衡主持建造的水力锻锤在作业。
燕不疑眼中爆发出惊人的光彩，他是统兵大将，太知道优质军械对军队意味着什么。“大王！此物若推广开来，我军甲�兵刃之利，将冠绝天下！”
李牧也缓缓点头，他更看重这背后体现的思维转变：“墨衡此子，能学以致用，化想法为实物，更难得的是能折服匠人，协同共事。大王，科举取士，已初见成效。”
姬喜看着那飞转的水轮，听着那规律的锤声，脸上露出了欣慰的笑容。他仿佛看到，无数个“墨衡”、“舟远”正在燕国的各个角落，用他们的智慧和汗水，一点点地夯实着这个国家的根基。
“传令，”姬喜对随行的郎官道，“将作监设‘格物院’，由墨衡兼领院丞，专司各类器械革新之论证与试造。所需物料、人手，优先调配。告诉韩非，下次科举，可单设‘工科’一试。”
他顿了顿，望向西方，目光似乎穿透了千山万水：“秦国在修他们的长城和驰道，我们就筑我们的工坊和学堂。看看到底是他们的砖石坚固，还是我大燕的智慧，更能决定未来的天下走势。”
工坊的锤声，学堂的读书声，与军营的操练声，正在龙城内外，汇成了一曲昂扬的奋进之歌。双雄时代的竞争，早已在战场之外，悄然展开。