第一百五十三章 孤城木鹿
天元十年，七月廿五。木鹿城外，燕军大营。
风蚀谷大捷的消息，如同一剂强心针，迅速传遍围城部队。营中士气大振，连日来佯攻的疲惫似乎一扫而空，取而代之的是高涨的求战欲望。相反，木鹿城头的气氛，则随着溃兵带回的零星消息和城外燕军毫不掩饰的欢庆，降到了冰点。
米特里达梯站在城楼最高处，脸色铁青地望着城外连绵不绝的燕军营垒和那些明显增多、正在加紧建造的攻城器械。他握紧拳头，指甲几乎陷进掌心。阿尔沙克的两万多援军，竟然在短短数日内灰飞烟灭，连个像样的水花都没溅起！这消息虽然被严密封锁，但纸包不住火，恐慌如同瘟疫般在守军和城中平民中蔓延。
“总督大人，”副将小心翼翼地上前，“城外燕军今日调动频繁，似有大规模攻城的迹象。尤其是西南角，他们堆积土山的速度很快，还运来了许多巨大的投石机部件……”
“慌什么！”米特里达梯低吼一声，打断副将，“木鹿城坚池深，粮草充足，足够坚守一年！燕人远来，利在速战。风蚀谷之败，是他们狡猾，阿尔沙克轻敌！传令下去，再有敢动摇军心、传播谣言者，斩立决！各段城墙，加倍警戒，弓弩滚木擂石火油，全部备足！让燕人看看，什么是安息男儿的脊梁！”
他的声音在城头回荡，勉强提振了些许士气。但当他转身背对士卒时，眼中的阴霾却浓得化不开。他知道，形势已经急转直下。援军覆灭，木鹿已成孤城。燕军挟大胜之威，士气如虹，接下来必然是雷霆万钧的猛攻。他能守住多久？泰西封的援军……还能指望吗？
城外，燕军中军大帐。蒙擎已于前夜悄然率伏击主力返回，此刻正与姬朔、源信、田二郎（已交割俘虏后返回）、夏侯婴等将领进行最后的攻城部署。缴获的安息旗帜和阿尔沙克的残破盔甲被随意丢在帐角，彰显着不久前的胜利。
“木鹿城防，现已探查清楚。”源信用木棍指着新制作的、更为精细的木鹿城沙盘，“城墙以夯土外包砖石，高四丈，厚两丈，马面、角楼齐全。护城河引阿姆河支流，宽三丈，深一丈五，水流不急，但淤泥颇深。城门四座，皆包铁皮，后有千斤闸。城头守军约四万五千（原五万，扣除前期损失及风蚀谷部分守军），装备精良，滚木擂石、火油、弩炮充足。米特里达梯治军严谨，防备甚密，强攻不易。”
“再硬的核桃，也得砸开。”蒙擎声音平淡，却带着不容置疑的决心，“风蚀谷一战，已断其外援，夺其胆气。如今，该让米特里达梯和他守城的安息人，尝尝我大燕攻城之术的滋味了。”
他转向姬朔：“监军，你与夏侯婴负责的‘土山攻城’准备如何？”
姬朔答道：“西南角土山已垒至高过城墙一丈，今夜可完成最后加固。山上已预设轻型投石机二十架，强弩百张，并囤积大量火箭、火油罐。待总攻开始，土山可为制高点，压制城头守军，掩护我军攀登。”
“很好。”蒙擎点头，又看向墨衡，“墨院主，破城器械？”
墨衡立刻上前：“回大元帅，改良‘震天砲’（配重投石机）三十架已组装调试完毕，最远可投掷百斤石弹或‘霹雳雷’至二百五十步外，集中轰击东南、西北两段城墙薄弱处。‘冲车’、‘云梯’、‘折叠桥’（用于跨越护城河）皆已备妥，其中三辆冲车覆有生牛皮并涂泥防火，顶部加装破城锤。另，‘地道’已秘密掘进至护城河下，预计两日内可抵城墙地基。”
“源信。”
“末将在！”
“你率跳荡营及一万精锐步兵，主攻东南角。待震天砲轰击打开缺口，或地道爆破成功，便第一时间抢占突破口，扩大战果。记住，务必迅猛！”
“遵命！”
“田二郎。”
“末将在！”
“你率本部骑兵及两万步卒，主攻西北角。战术同源信。你部擅骑射，攻城时注意以箭雨压制城头，掩护步卒。”
“得令！”
“夏侯婴。”
“末将在！”
“你统中军剩余步兵及所有弩手，在正面（南门）佯攻，吸引守军主力，制造声势。待两翼突破，即刻转为强攻。”
“明白！”
“本帅坐镇中军，协调各部。监军总督后勤、伤员救治及俘虏收容。”蒙擎环视众将，“明日卯时初刻（清晨五点），各部就位。辰时（上午七点），震天砲首先发难，轰击城墙。巳时（上午九点），总攻开始！此战，务必一举拿下木鹿！让安息人知道，顺我大燕者昌，逆我大燕者——亡！”
“必胜！！”众将轰然应诺，战意沸腾。
七月廿六日，卯时。天刚蒙蒙亮，木鹿城外的燕军大营便如同苏醒的巨兽，开始发出低沉而有序的轰鸣。无数士卒在军官的带领下，沉默地进入预设的攻击阵地。土山上，投石机绞盘缓缓绷紧；阵前，弩手检查着弓弦箭矢；冲车、云梯被缓缓推向出发位置。
城头上，彻夜未眠的米特里达梯和守军紧张地注视着这一切。当看到燕军如此庞大而有序的调动时，许多人脸上失去了血色。
辰时刚到——
“放！”
蒙擎一声令下，三十架震天砲同时发出怒吼！巨大的配重箱轰然坠落，长长的抛臂将百斤重的石弹或点燃引信的“霹雳雷”猛地抛向天空，划出高高的弧线，然后带着凄厉的呼啸，狠狠砸向木鹿城的东南与西北城墙！
轰！轰隆隆——！
石弹撞击在包砖的夯土城墙上，砖石碎裂，夯土凹陷，整个城墙仿佛都在颤抖。而“霹雳雷”的爆炸，则迸发出火光与浓烟，将城垛后的守军掀飞，惨叫声被淹没在持续的巨响中。
安息守军同样以弩炮和弓箭还击，箭矢如雨般落下，但在燕军严密的盾阵和土山上的火力压制下，效果有限。
轰击持续了整整一个时辰，东南和西北两段城墙已是伤痕累累，多处出现裂缝和坍塌。尤其是西北角，一段近十丈的城墙在连续命中后，外层包砖大面积剥落，露出里面松软的夯土，摇摇欲坠。
巳时，朝阳已经完全升起，将血腥的战场照得一片通明。
“擂鼓！总攻开始！”蒙擎拔剑，直指木鹿！
“咚！咚！咚！咚——咚！”
急促而沉重的战鼓声撼动大地，伴随着无数燕军士卒山呼海啸般的战吼：
“风！风！风！大风！！”
进攻，开始了！
源信与田二郎两翼，步兵推动着云梯和折叠桥，冒着城头倾泻而下的箭矢滚石，悍不畏死地冲向护城河。折叠桥被奋力架起，云梯重重靠上残破的城墙。身披重甲的先锋锐卒口衔利刃，一手持盾，一手攀梯，疯狂向上攀登。城头守军拼命地用长矛戳刺，倾倒滚烫的火油，推下云梯，每分每秒都有人惨叫着跌落。
正面，夏侯婴指挥的佯攻部队同样打得激烈，无数箭矢对射，冲车撞击着包铁的南门，发出震耳欲聋的巨响，吸引着大量守军。
战斗瞬间进入白热化，每寸城墙都在激烈争夺，血流成河。
关键时刻，墨衡负责的地道终于掘进到西北角城墙地基下。士兵们将最后一批“霹雳雷”堆积在关键承重部位。
“引爆！”
轰隆——！！！
一声比之前所有爆炸都更加沉闷、更加剧烈的巨响从地底传来，仿佛巨兽在地下翻身。西北角那本就摇摇欲坠的城墙，猛地向内塌陷下去一大段，烟尘冲天而起，形成了一个巨大的、混杂着砖石和尸体的斜坡缺口！
“城墙破了！杀进去！”田二郎见状，眼都红了，亲自率骑兵下马，徒步向缺口发起冲锋！
几乎同时，东南角在震天砲持续轰击和源信部不要命的猛攻下，一段城墙也终于支撑不住，坍塌出一个稍小的缺口。
“跟我上！”源信身先士卒，顶着盾牌，从缺口处率先杀了进去，与涌来的安息守军展开惨烈的肉搏。
缺口被打开，如同堤坝决口。越来越多的燕军从这个、那个缺口涌入城中，与守军在城墙后方、街巷之间展开逐屋逐院的争夺。战斗从城墙攻防迅速演变为更加残酷的巷战。
米特里达梯得知城墙被破，脸色惨白，但依旧不肯放弃，组织亲卫队和最后的重步兵，在通往内城的街道上设置路障，进行最后的顽抗。
“总督！守不住了！西门尚在控制，请速退！退往赫拉特（安息东部另一重镇）再图后举！”副将满脸血污，扯着米特里达梯的胳膊嘶喊。
米特里达梯望着四处起火、喊杀声越来越近的城市，眼中闪过一丝绝望，最终化为狠厉：“烧掉粮仓和武库！不能留给燕人！我们……撤！”
他带着数百亲信骑兵，仓皇从尚未被完全合围的西门突围而出，向着西方狂奔而去，甚至顾不上那些仍在城中血战的部下。
主将逃亡的消息如同最后一块巨石，压垮了守军残存的抵抗意志。越来越多的安息士兵放下武器，跪地投降。零星的反抗很快被肃清。
当日黄昏，木鹿城头最后一面安息旗帜被砍倒，取而代之的是玄色的燕字大旗。这座安息帝国东部的明珠、坚固的堡垒，在经历了一整天惨烈无比的攻防战后，终于落入了燕军手中。
夕阳如血，映照着这座千疮百孔、浓烟未散的城市。街道上尸骸枕藉，血流漂杵，既有安息守军的，也有无数燕军勇士的。胜利的欢呼在部分区域响起，但更多的地方是幸存者的哭泣、伤员的呻吟和士兵们疲惫的沉默。
姬朔在荆离等护卫下，踏入这座刚刚易手的城市。刺鼻的血腥和焦糊味扑面而来，满目疮痍。他面色沉静，但紧握的拳头微微颤抖。这就是战争，征服的代价。
“传令，扑灭余火，救治伤员，不分敌我。清点府库，维持秩序，严禁劫掠，违者军法从事。收拢俘虏，集中看管。另外……”他顿了顿，“寻找城中尚存的官员、长老、祭司，我要见他们。”
木鹿城已下，安息东部门户洞开。但姬朔知道，真正的征服，从攻下城池的这一刻，才刚刚开始。如何安抚这座满是伤痕与敌意的城市，如何将这里转化为西进的前沿基地，如何应对安息帝国必将到来的疯狂反扑……无数难题，已摆在眼前。