第十七章 胡尘暗涌
龙城工地夯声震天，希望如同初生的藤蔓，在辽水之畔顽强蔓延。然而，在这片新生的生机以北，广袤的草原与群山之间，一股压抑而危险的风暴正在悄然凝聚。
白狼山以北，饶乐水（西拉木伦河）蜿蜒流淌，滋养着丰美的草场。这里没有固定的城郭，只有连绵起伏的毡帐如同白色的蘑菇般散落在河畔谷地，这便是东胡诸部会盟之地。最大的金顶大帐前，矗立着象征权力的图腾柱，顶上悬挂着九束牦牛尾，在风中猎猎作响。
帐内，气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。
帐内中央，端坐着一位身形魁梧、面色沉毅的中年人。他头戴貂皮冠，身着锦边皮袍，虽不言不语，但自有一股威势，正是此次被诸部临时推举为主持此次会盟的屠何部首领苏哈。他资历老，部落实力雄厚，在诸部中颇有影响力。而败退回山的山戎部首领赤兀惕，则一脸愤懑地坐在下首，脸上的刀疤更显狰狞。
“五千精锐……攻打一座小小的柳城……不仅没能拿下，反而被尉缭吓得狼狈退回……”苏哈缓缓开口，声音带着老狐狸般的沉稳，目光扫过帐内各怀心思的部落首领们，“赤兀惕兄弟的利爪，这次可是碰上了硬石头。而且，燕人还在柳城北面筑起了新的堡垒，名叫‘镇胡堡’。”他特意加重了“镇胡”二字。
帐内顿时响起一片压抑的议论声。“镇胡堡”，这名字本身就是对全体东胡部落的挑衅！
“耻辱！这是莫大的耻辱！”赤兀惕猛地一拍面前的矮几，震得杯盏乱响，“苏哈大人！我们必须立刻集结大军，踏平那镇胡堡，洗刷这耻辱！不能让燕人在我们的土地上如此嚣张！”
“踏平？拿什么踏平？”一个与屠何部交好的小部落首领嘟囔道，“燕军有坚城，有强弩，尉缭更是名将！赤兀惕大人带了五千人都没拿下柳城，我们现在各部兵力分散，如何能攻下更有准备的堡垒？”
“难道就眼睁睁看着吗？”另一位与山戎部亲近的首领吼道，“等燕人的堡垒一座座修过来，等那座‘龙城’建起来，我们还有活路吗？苏哈大人，你的部落离得远，可以慢慢做生意，我们这些靠近燕地的部落怎么办？”
帐内顿时吵作一团，主战派与主张谨慎（或暗中倾向于通过贸易维持现状）的首领们争执不下，气氛热烈而混乱。东胡松散的部落联盟结构，在此刻暴露无遗。
苏哈冷眼看着这一切，他乐于见到这种争论。过于统一的意志反而不利于他维持自己超然的地位和影响力。他要的，就是让这些部落意识到燕国的威胁，但又无法形成合力，最终不得不更加依赖他屠何部的威望和实力。
就在争论最激烈时，一个轻柔却清晰的声音响起，如同清泉流过燥热的砂石：
“各位大人，可否听月歌一言？”
众人循声望去，只见大帐角落，一位身着素白麻衣、颈佩狼牙与彩石项链的年轻女子静静站立。她容貌算不得绝美，但一双眼睛却清澈如同雪山湖泊，带着洞察世事的宁静。她便是孤竹部圣女月歌，精通巫医、天象，在诸部中享有超然地位。
争吵声渐渐平息，所有人都看向她。即便是最桀骜的赤兀惕，对这位能与天地沟通的圣女也保持着几分敬畏。
月歌缓步走到帐中，向苏哈微微颔首，然后目光扫过众人：“我昨夜观星，见南方星野，煞气升腾，一颗新星光芒大盛，其势直逼我草原星野。而我们的主星，却显得有些……摇曳不定。”
她的话语带着神秘的色彩，让帐内众人神色各异。
“这预示着什么？”苏哈顺着她的话问道，他也想借月歌之口，影响众人的判断。
月歌迎上他的目光，声音空灵：“预示着南方的威胁，前所未有。那位燕王，并非寻常君主，他携带着改变草原命运的力量而来。战争，或许不可避免。但，”她话锋一转，“主星的摇曳，也预示着内部的纷争与道路的分歧，可能会让我们在真正的风暴面前，迷失方向。”
她的话，既肯定了赤兀惕等人对威胁的判断，也暗指了内部的不和可能带来的危害，同时又将一切归于天象，不偏不倚。
苏哈沉吟片刻，开口道：“月歌圣女所言，正是我之所忧。燕人势大，不可力敌。然则，坐视其成长，亦非良策。”他看向赤兀惕，“赤兀惕兄弟的勇气，令人钦佩。但贸然决战，恐正堕燕人彀中。”
他站起身，走到帐中央悬挂的、用粗糙羊皮绘制的巨大地图前，手指点在龙城的位置：“燕王想在这里扎根？很好！那就让他扎！让他把人力、物力都耗费在这座城里！”
他的手指划过燕军的补给线和筑城区域：“我们东胡的优势，在于广袤的疆土，在于来去如风的铁骑！我提议：各部即日起，加强警戒，互通声息。以小股精骑，不断袭扰燕人粮道，打击其筑城民夫，疲其军，耗其力！让他不得安宁！同时，”他意味深长地看了看众人，“各部也需整顿兵马，积蓄力量。待时机成熟，再共议破敌之策！”
他的策略，核心在于一个“拖”字，利用机动性进行骚扰，延缓燕国的推进，同时为各部整合、他自己积累威望争取时间。
“那要等到什么时候？”赤兀惕不满地低吼。
“等到燕人被拖得疲惫不堪，等到我们准备充分，或者……等到他们犯下错误的时候。”苏哈老谋深算地笑了笑，“在此之前，各部当以自保和袭扰为主，没有会盟号令，不得擅自发动大规模进攻，以免被燕军逐个击破！”
这既是对赤兀惕的约束，也是对他自己权威的确认。
尽管赤兀惕等人心有不甘，但在目前群龙无首、苏哈势大的情况下，也只能暂时接受这个看似稳妥的策略。
东胡诸部，在这内忧外患之下，怀着各自的心思，开始以一种更松散、也更不确定的方式，应对着南方那个日益迫近的庞大威胁。北疆的天空，胡尘暗涌，未来的走向，因东胡内部的分散而变得更加扑朔迷离。