第十九章 风雪夜话
历星观前，枯槐之下。
曲阳的手臂被太子姬喜稳稳托住，那看似清瘦的指掌间传来的，却是一种不容置疑的力量与温度。他抬头，撞入一双深潭般的眼眸，那里没有居高临下的威仪，只有一种近乎灼热的诚挚与沉静如水的决断。
“殿……下……”曲阳喉头滚动，千言万语哽在胸口，最终化作深深一揖，虽未跪拜，其敬意却更胜寻常礼数。
姬喜微微颔首，目光迅速扫过四周。暮色四合，风雪渐紧，这废弃的古观绝非久留之地。“先生不必多礼，随我来。”他声音低沉，带着不容置疑的指引，率先向观内那尚能遮风的正殿残骸走去。
高渐紧随其后，警惕地留意着风吹草动。
正殿早已倾颓大半，残存的部分亦布满蛛网与灰尘，唯有一尊泥塑神像半掩在瓦砾中，面目模糊，漠然注视着不速之客。姬喜寻了一处背风、视野尚可的角落站定，解下身上那件还算厚实的旧斗篷，不由分说地披在了衣衫单薄、冻得嘴唇发紫的曲阳身上。
“殿下！不可！”曲阳受宠若惊，急忙想要推拒。
“穿上。”姬喜语气平淡，却带着一种天生的威仪，“先生若染了风寒，乃是燕国之失，更是孤之过。”他顿了顿，目光如炬，直视曲阳，“孤的时间不多，宫门下钥前必须返回。客套虚礼，尽可免去。孤今日冒险前来，只问先生一言——”
他身体微微前倾，声音压得更低，却字字如锤，敲在曲阳心上：
“先生可愿，与孤共赴时艰，挽此将倾之大厦？”
没有试探，没有迂回。姬喜直接将最核心的问题，如同出鞘的利剑般，横亘在两人之间。
曲阳浑身一震，斗篷上传来的暖意与太子话语中蕴含的千钧重担，一同压上他的肩头。他看着太子年轻却已刻上忧患的面容，看着那双眼中毫不掩饰的信任与期盼，数月来的压抑、怀才不遇的苦闷、以及对家国命运的忧虑，在这一刻轰然爆发！
他后退一步，整理了一下被太子披上的斗篷，然后，对着姬喜，缓缓地、极其郑重地，行了第一次完整的臣子之礼：
“草民曲阳，才疏学浅，然蒙殿下不弃，以国士相待！阳虽一介布衣，亦知‘天下兴亡，匹夫有责’！殿下欲扶社稷于既倒，阳……愿效犬马之劳，虽九死其犹未悔！”
没有华丽的辞藻，只有掷地有声的承诺。
姬喜眼中爆发出明亮的光彩，他再次上前，亲手扶起曲阳：“好！有先生此言，孤心甚慰！得先生，如旱苗得甘霖也！”
时间紧迫，他立刻切入正题：“既如此，孤便直言。明日，腊月二十三，渔阳古道，将有一支名为乌氏的商队返回蓟城。其队中，藏有关乎北境安危、忠良生死的紧要之物。孤需要先生，带领绝对可靠之人，于古道接应，将其中关键之物，安全隐秘地转运至……”他略一沉吟，说出了早已想好的地点，“城西‘枯柳寺’后院的废井之中。此事关乎重大，不容有失，先生可能做到？”
他没有解释乌氏的来历，没有说明“紧要之物”为何，这是对曲阳心性的最后一道考验，也是必要的保密。
曲阳心中剧震。太子竟将如此机密险要之事托付于自己！这是何等的信任！他瞬间感到肩头沉甸甸的分量，但更多的，是一种被重任点燃的激情。他没有丝毫犹豫，斩钉截铁道：“殿下放心！阳定当竭尽全力，万死不辞！阳在学宫，有二三志同道合、可托生死的寒门友人，此事，必为殿下办妥！”
“好！”姬喜重重拍了拍他的肩膀，“接应细节，商队标识，孤会让高渐稍后告知于你。记住，安全第一，若事不可为，宁可放弃，保全自身！”
他这话并非全然虚伪，曲阳是他好不容易寻得的人才，折损不起。
“阳，明白！”曲阳感受到了太子话语中的回护之意，心中更暖。
就在这时，一直守在殿外望风的高渐，发出一声极轻微的、模仿夜枭的鸣叫示警！
有人靠近！
姬喜与曲阳脸色同时一变。
“殿下快走！”曲阳急道。
姬喜深深看了曲阳一眼，仿佛要将他的样貌刻入脑海：“保重！孤在宫中，静候佳音！”说罢，不再停留，与高渐迅速从观后小径隐没在愈发浓重的暮色与风雪之中。
曲阳独自站在破败的大殿中，感受着怀中斗篷残留的体温，以及胸腔里那颗剧烈跳动、充满使命感的心脏。他知道，从这一刻起，他的人生，将彻底改变。
他不敢久留，确认太子已安全离去后，也立刻沿着另一条小路，匆匆消失在风雪里。
返回东宫的路，比出来时更加紧张。高渐的心一直悬在嗓子眼，直到那扇偏僻的宫门在身后缓缓关闭，发出沉重的声响，他才长长舒了一口气。
姬喜沉默地走在熟悉的宫道上，冰冷的空气吸入肺中，却带着一种前所未有的畅快。尽管身体疲惫寒冷，但他的眼神却亮得惊人。
他见到了曲阳，得到了他的承诺。
布局，已然展开。
回到清冷似冰窖的东宫，姬喜立刻吩咐高渐：“将接应商队的具体方式、暗号、以及乌氏商队的特征，尽快设法传递给曲阳。要快，要确保万无一失！”
“诺！”高渐领命，立刻去安排。
殿内重归寂静。姬喜走到窗边，望着窗外漆黑的夜空和依旧飘落的雪花。
明日，腊月二十三。
渔阳古道，枯柳寺废井。
一切能否顺利？
曲阳这把刚刚寻得的“布衣之剑”，能否初试锋芒？
他知道，自己已经踏出了最关键、也是最危险的一步。
从此，宫墙内外，风雷激荡，他将不再独行。
他轻轻摩挲着怀中那方乌覃传来的绢帛，仿佛能透过它，感受到北境的风雪，与那即将在古道上演的秘密交接。
夜，还很长。
但黎明前的博弈，已然开始。