第一百七十八章 城下风云
天元十一年，七月初十至七月十五。
王猎原大胜的消息，如同燎原野火，迅速传遍四方。燕军携大胜余威，在休整两日后，于七月十一拔营，以无可阻挡之势，向西推进最后数十里。七月十三日午后，燕军前锋乌尔衮部，终于抵达了底格里斯河东岸，与那座巍峨的都城——泰西封隔河相望。
时值盛夏，底格里斯河水量丰沛，浑浊的河水奔流不息，河面宽阔，成为泰西封东面天然的护城天堑。而城池本身，则坐落在西岸一片地势较高的台地上。
站在东岸高处远眺，即便是见惯了大燕长安、洛阳宏伟气象的姬朔，也不得不承认，眼前这座安息都城，确实有其雄踞一方的气势。
城墙高大厚重，目测高度超过六丈，以巨大的烧砖和石块垒砌而成，表面涂抹着灰白色的石膏，在烈日下反射着耀眼的光芒。城墙之上，雉堞密布，箭塔林立，每隔一段距离便有一座更为突出的方形或圆形堡垒。城墙并非笔直一线，而是依据地形略有曲折，在某些段落甚至可以看出双层城墙的痕迹。城池的轮廓大致呈不规则的多边形，占地面积广阔，远远望去，屋宇连绵，宫殿的金顶和神庙的柱廊在烟霭中若隐若现。
在城墙之外，还能看到一道新近挖掘的、宽约三丈的壕沟痕迹，引了底格里斯河的支流灌入，只是似乎尚未完全完工。城墙与河流之间，是大片被清理出来的空旷地带，原有的民房、树木已被拆除或焚毁，显然是守军为了清出射界、防止燕军利用掩体逼近。
此刻，泰西封的城门紧闭，吊桥高悬。城头旗帜虽然依旧飘扬着安息王室的鹰旗，但仔细观察，却能发现守军身影的密集与频繁调动中，透着一股难以掩饰的紧张与惶然。城外的旷野上，除了零星的侦骑，已不见任何安息军队活动的迹象。王猎原的惨败，似乎已将安息人最后一点野战的勇气也吞噬殆尽。
“好一座坚城。”蒙擎放下手中的“千里眼”，语气平静，听不出喜怒，“阿尔达班将全部希望，都寄托在这城墙之上了。”
姬朔也收回了目光，眉头微蹙：“河流宽阔，城墙高厚，守军虽经新败，但据城而守，仍有数万之众，粮草应也储备了一些。强攻必然艰难。”
“再坚的城墙，也有攻破之法。”蒙擎转身，对簇拥在身边的将领们下令，“乌尔衮，命你部骑兵沿河东岸南北展开，控制所有可能渡河的地点，搜集或建造船只皮筏，并严密监视对岸敌军动向，防止其出城破坏或偷袭。”
“末将领命！”
“田二郎、达赤，你二人所部，负责清扫城墙对岸五里内所有残存建筑、树木等可能被敌军利用的掩体，并开始修筑围城营垒的基址。重点挖掘壕沟，设立栅栏、瞭望塔。”
“是！”
“夏侯婴，统筹后勤，在后方安全处设立总粮台，并沿河建立前运补给站。所有攻城器械，由墨衡统一调度，选择合适地点集结、组装、测试。”
“遵命！”众人齐声应诺。
接下来的两日，泰西封城外的东岸地区，变成了一个巨大的工地。燕军并未急于渡河攻城，而是稳扎稳打，开始构建一道从北、东、南三个方向（西面是底格里斯河上游，水流更湍急）包围泰西封的弧形包围圈。
骑兵四处巡逻，肃清残敌。步兵和辅兵们挥汗如雨，挖掘出一道道深深的壕沟，筑起土墙，树立木栅。一座座营盘以肉眼可见的速度拔地而起，彼此相连，互为犄角。墨衡指挥着工匠和士兵，将后方运来的震天砲部件卸下，在选定的高地上开始组装。这些庞大的攻城器械逐渐成型，那长长的抛臂和沉重的配重箱，即便隔着宽阔的河流，也足以让城头上的安息守军感到心悸。
在此期间，燕军向城内发射了更多箭书。除了重申最后通牒，还将王猎原之战中俘虏的部分安息贵族军官名单、以及燕军优待俘虏（尤其是普通士卒）的情况公之于众，进一步动摇守军士气。
七月十五日，燕军初步完成了对泰西封东岸的封锁和营垒构筑。中军大营设在一处距离河岸约三里、地势较高的丘陵上，足以俯瞰大半个战场。
也就是在这一天，燕军迎来了几位意想不到的访客。
时近黄昏，一队约五十人的骑兵，护送着三辆马车，从南面绕过燕军营垒，来到中军辕门外。这些骑兵装束与安息人略有不同，铠甲式样更为规整，盾牌上绘有鹰徽和“SPQR”字样（Senātus Populusque Rōmānus，元老院与罗马人民）。马车帘幕低垂，但材质华贵。
“罗马共和国使节，前执政官卢基乌斯·科尔涅利乌斯·西庇阿，求见大燕监军殿下与征西元帅阁下！”为首的罗马军官用带着浓重拉丁口音的希腊语高声通报，态度不卑不亢。
消息传入中军大帐，蒙擎与姬朔对视一眼，都从对方眼中看到了一丝了然与凝重。
该来的，终于来了。
“有请罗马使节。”姬朔整理了一下衣冠，沉声道。
不多时，一位年约五旬、身着白色镶紫边托加袍、头戴桂冠的罗马贵族，在数名随从和护卫的陪同下，步入大帐。他面容清癯，目光锐利，步伐沉稳，虽经长途跋涉，但气度俨然，正是罗马前执政官，来自显赫的西庇阿家族的卢基乌斯。
“罗马共和国使节，卢基乌斯·科尔涅利乌斯·西庇阿，谨代表元老院与罗马人民，向尊贵的大燕监军殿下、元帅阁下致意。”卢基乌斯以流利的希腊语说道，右手抚胸，微微欠身。
“西庇阿阁下远道而来，辛苦了。”姬朔作为监军，率先还礼，态度温和而矜持，“请坐。不知阁下此来，所为何事？”
侍从搬来座椅，卢基乌斯坦然坐下，目光扫过帐内神色各异的燕军将领，最后落在姬朔与蒙擎身上：“我奉元老院之命东来，本为调停安息与东方新兴势力之冲突，以避免战火绵延，生灵涂炭。不料抵达叙利亚时，闻听贵军已破迪亚拉河，败安息王师于王猎原，兵临泰西封城下。局势变化之速，令人惊叹。”
他顿了顿，继续道：“然而，兵者凶器，圣人不得已而用之。泰西封乃千年古城，人口稠密，文明荟萃。若遭战火，必是文明之浩劫。我罗马与安息虽有宿怨，但亦不愿见一座伟大的城市毁于一旦。故此，我冒昧前来，恳请殿下与元帅，暂缓兵锋，给予和平最后一次机会。”
帐内一片安静。蒙擎冷然开口：“西庇阿阁下，安息屡犯我大燕西域，劫掠商旅，杀害边民。我皇陛下震怒，遣军西征，乃吊民伐罪，堂堂正正。今我军连战连捷，安息主力尽丧，其王困守孤城，覆灭在即。此时谈和平，阁下不觉得太晚了吗？莫非，罗马元老院欲替这垂死之邦，接下这场战争？”
话语直白，甚至带着一丝挑衅。卢基乌斯面色不变，平静回应：“元帅阁下误会了。罗马并无意介入贵国与安息之间的恩怨。只是作为地中海世界的主要力量之一，有责任呼吁各方保持克制，尤其当一座历史悠久、影响深远的大都城面临毁灭风险时。我带来的，并非战争威胁，而是和平的倡议。”
他从随从手中接过一份卷轴：“此乃我拟定的初步调停方案：安息王阿尔达班四世向大燕皇帝称臣纳贡，割让呼罗珊及以东所有领土，赔偿军费，并保证永不侵犯大燕西域。大燕则保证阿尔达班王位及泰西封安全，大军撤回至木鹿城以东。如此，大燕得实利与威名，安息保宗庙与都城，两河生灵免遭涂炭，岂不三全其美？”
方案内容早已在姬朔等人预料之中。这几乎是让安息放弃东部所有领土，仅保留两河流域核心区，成为大燕的附庸国。
姬朔缓缓道：“阁下方案，看似公允。然，阿尔达班反复无常，背信弃义，前有苏林尼萨背约之事。我军将士万里远征，血染黄沙，方有今日之势。岂能因一纸空文，便止步于这底格里斯河边？若阿尔达班假意应允，待我军退去，复又勾结残敌，袭扰后方，又如之奈何？”
卢基乌斯道：“此协议可由罗马作为见证与担保。若安息违约，罗马将断绝与其一切往来，并在必要时，支持大燕行使监督之权。”他目光深邃，“当然，若贵军坚持武力破城，罗马亦无力阻止。只是，攻坚之战，旷日持久，伤亡必重。且城破之后，玉石俱焚，仇恨深种，治理新土，恐非易事。望殿下与元帅三思。”
话中软硬兼施，既暗示了罗马可能的态度（至少是道义上的），也点明了强攻的代价和战后治理的难题。
蒙擎与姬朔交换了一个眼神。蒙擎沉声道：“西庇阿阁下好意，我军心领。然，战机稍纵即逝，军国大事，非儿戏可言。阁下远来劳顿，不如先在营中歇息。此事，容我等商议，再予答复。”
这便是要暂时搁置，内部讨论。卢基乌斯显然也预料到不会立刻有结果，起身行礼：“如此，外臣静候佳音。无论结果如何，望贵我双方，能保持沟通渠道之畅通。”
罗马使团被安置在营中专设的帐篷区，受到礼遇但也被“妥善保护”起来。
帐内只剩下核心几人。姬朔看向蒙擎：“蒙帅以为如何？”
蒙擎冷哼一声：“罗马人看似调停，实则试探。一则探我军虚实与决心，二则为其自身在东方利益预留空间。所谓担保，空口无凭。若我军真依其言退兵，而安息事后反悔，罗马远在西海，又能奈之何？不过一纸空文。”
藤原清安点头：“元帅所言极是。且下官以为，罗马使团此刻到来，或许也与此前传闻罗马内部关于是否干预的争论有关。主战派可能暂居上风，但仍有顾虑。此番调停，若成，则罗马不费一兵一卒，即可获取调停者声望，并影响战后东方格局；若不成，则可能为主战派进一步鼓吹干预提供口实。”
“阿尔达班此刻，恐怕正盼着罗马的调停，甚至直接干预吧。”姬朔望向西方暮色中的泰西封城墙。
“所以，我军更不能给其任何幻想，也不能给罗马更多犹豫的时间。”蒙擎决然道，“回复罗马使节：感谢其调停之意，但我大燕皇帝陛下有命，安息屡犯天威，必须予以严惩，以儆效尤。阿尔达班若真有悔意，当自缚出降，听候发落，或可保全宗庙。若恃城顽抗，则天兵破城之日，必按律惩处首恶，余者论罪。至于罗马所提方案……我军自有决断，不劳费心。”
“同时，”他补充道，“加快渡河准备！三日内，必须完成第一批浮桥搭建！让阿尔达班和罗马人都看清楚，我大燕平定安息之决心，绝非任何外来言辞所能动摇！”
泰西封城下，风云骤聚。一边是磨刀霍霍、志在必得的东方征服者，一边是困守孤城、期待奇迹的末代君王，如今，又加入了心怀叵测、隔岸观火的西方强权使者。底格里斯河的波涛，似乎都因这凝重的气氛而变得迟缓。
围城之始，亦是多方博弈之始。真正的较量，才刚刚拉开序幕。