第六十七章 天下之势，因燕而改
垓下，黎明前夕。
项羽最后的突围，如同困兽最惨烈也最绚烂的挣扎。八百江东子弟，在霸王率领下，如一把烧尽最后的烈焰，硬生生在数十万联军的重重包围中，撕开了一道血色的缺口。
乌骓马嘶鸣，载着它的主人，向着东南方向，向着那记忆中的江东，亡命奔突。身后，是不断倒下、却无一人投降的楚军勇士，是用生命为他们的王争取最后时间的忠魂。虞姬那决绝的一刎，已带走了项羽心中最后一丝温存，只剩下燃烧的仇恨与不甘。
然而，命运的罗网，比他想像的更为严密。当他冲破层层阻截，抵达乌江江畔时，身边仅剩二十八骑。江风凛冽，吹动着他们破碎的战旗和染血的征袍。江对岸，就是江东，是他起兵的地方，似乎触手可及，却又遥如天堑。
“天之亡我，我何渡为！”项羽望着茫茫江水，发出一声悲怆的长啸。他拒绝了乌江亭长载他过江、以图再起的恳求。无颜再见江东父老，更不愿这最后的尊严，在流亡中磨损殆尽。
身后，汉军的追兵已然逼近，旗帜招展，正是曾经的部下，如今的死敌。
“项王！”一声呼喊传来，并非汉将，而是一名身着燕军服饰的斥候校尉，在一小队骑兵的护卫下，出现在不远处的坡地上。他并未持兵器，只是高声喊道：“我奉大燕皇帝陛下之命，特来传话！陛下言道：‘霸王英雄一世，何至于此？若肯归附大燕，陛下必以王爵相待，不失富贵！’”
这突如其来的招降，让残存的楚骑愕然，也让逼近的汉军将领为之侧目。
项羽闻言，先是一愣，随即仰天大笑，笑声中充满了无尽的嘲讽与苍凉：“哈哈哈！姬喜！他终究是来了！来做这收网的渔翁！告诉他！我项羽，可杀不可辱！宁碎头颅，不折脊梁！这天下，让他拿去！但这西楚霸王的气节，他拿不走！”
话音未落，他猛地转身，如同下山的猛虎，冲向追来的汉军。“籍与江东子弟八千人渡江而西，今无一人还，纵江东父兄怜而王我，我何面目见之？纵彼不言，籍独不愧于心乎？”最后的怒吼，伴随着刀剑撞击的铿锵，在乌江畔谱写了英雄末路的绝唱。
力战，身被十余创。最后时刻，他看到了那个熟悉的面孔——汉骑司马吕马童。“吾闻汉购我头千金，邑万户，吾为若德！”言罢，慷慨自刎。一颗曾令天下震颤的头颅，沉重地落下，标志着持续四年的楚汉战争，以一种极其惨烈的方式，画上了句号。
那名传话的燕军校尉，默默地看着这一切，最终只是叹了口气，拨转马头，带着项羽最后的答复，消失在了黎明前的黑暗中。
洛阳，汉王大营。
刘邦刚刚接到项羽自刎乌江的捷报，还未来得及品尝这期盼已久的胜利喜悦，另一份如同冰水浇头的紧急军情，几乎同时送达。
“报——！大王！急报！燕王姬喜，亲率二十万大军，已出函谷关，前锋已至洛阳以西百里！旌旗漫山遍野，望不到尽头！”
“什么？！”刘邦手中的酒爵“咣当”一声掉在地上，琼浆洒了一地。张良、萧何、陈平等人亦是脸色剧变。
他们刚刚经历了与项羽九死一生的搏杀，军队疲惫，粮草匮乏，正待休整，论功行赏，消化胜利果实。谁曾想，螳螂捕蝉，黄雀在后！而且这只黄雀，是如此庞大，如此凶猛，选择在他们最虚弱、最意想不到的时刻，露出了獠牙！
“姬喜……他怎么会……这么快？！”刘邦的声音带着一丝不易察觉的颤抖。他原以为燕国远在西域，即便东归，也需时日，足够他稳定局势。没想到，对方的准备如此充分，时机拿捏得如此精准！
张良深吸一口气，强迫自己冷静下来：“大王，燕军蓄谋已久，兵精粮足，以逸待劳。我军……久战疲敝，难以力敌。为今之计，唯有……唯有暂避其锋，以图后举。”
“避？往哪里避？”刘邦有些失态地吼道，“关中吗？姬喜出了函谷关，下一步就是洛阳，然后是荥阳，关中还能守吗？”
陈平阴沉着脸：“或许……可遣使与燕王……议和？割让部分土地，换取喘息之机？”
这个提议，让营帐内陷入了一片死寂。刚刚打败了不可一世的项羽，转眼却要面对一个更强大、更可怕的对手，甚至可能需要屈膝求和，这种从巅峰坠落的落差，让所有人都难以接受。
燕军，中军大营。
姬喜接到了前锋姬霆传来的，关于项羽自刎的详细报告，以及那名斥候校尉带回的、项羽最后的回答。
“宁碎头颅，不折脊梁……”姬喜轻声重复了一遍，默然片刻，“项羽，不失为一位英雄。厚葬之，以王礼。”
他并没有因为项羽的拒绝而感到意外或恼怒，反而有种意料之中的释然。这样的结局，或许才是对那位悲剧英雄最好的注解。
“陛下，刘邦已得知我军兵临城下，其军慌乱，似有退意。”尉缭禀报道。
姬喜走到巨大的舆图前，目光扫过洛阳、荥阳，最终落在更东方的齐地。
“传令三军，稳步推进，兵临洛阳城下。同时，遣使至韩信处。”姬喜的指尖点在齐国的位置，“告诉他，项羽已亡，刘邦困守，天下大势已定。朕，欣赏他的才能，若他愿率齐地归附，朕不仅保他王位，更许他以大将军之位，总督天下兵马，共安黎庶。若不愿……”
姬喜没有说下去，但营帐内的所有人都感受到了那未言之语中的凛冽寒意。
“另外，”姬喜看向尉缭，“将朕的《安民告示》，在沿途广为散发。告诉中原的百姓，战乱……结束了。大燕，来了。”
他的声音不高，却带着一种定鼎乾坤的力量。
随着燕军主力如同移动的山脉般缓缓东进，随着那份承诺结束战乱、恢复秩序的《安民告示》如同春风般吹向饱受创伤的城镇乡野，整个中原的格局，正在以一种前所未有的速度，发生着根本性的、不可逆转的改变。
天下之势，因燕而改。一个新的时代，已踏着旧时代的骸骨，轰鸣而来。