第一章 科举风云

龙城的春日，冰雪初融，万物勃发。章台宫内，一场关乎国本的大议正在进行，气氛却与这生机盎然的季节截然相反，带着一种近乎凝滞的沉重。

“大王！臣万万不敢苟同！”一位须发花白、身着传统燕国深衣的老宗室，须发皆张，声音因激动而微微颤抖，他是宗正姬桓。“科举取士，闻所未闻！治国当用贤良，贤良出于世族！此乃古制！如今竟要让匠户、商贾，甚至……甚至归化胡虏之子，与世族子弟同列朝堂，这……这成何体统？！礼崩乐坏，国之将倾啊！”

他的话音落下，立刻引来一片附和之声，多是旧贵族出身的官员。他们看向对面那些沉默或面露思索的同僚，尤其是站在文官前列的韩非，目光中充满了不解与愤懑。

姬喜端坐王座之上，面容平静，手指轻轻敲击着扶手，并未立刻言语。他等这反对的声浪稍稍平息，才将目光投向韩非。

韩非会意，踏前一步。他身形不算高大，但站在那里，便自有一股冷硬如山岩的气势。他开口，声音依旧是那特有的、缓慢而顿挫的调子，却字字如铁，砸在每个人的心头：

“…姬宗正…所言…古制…然…世易时移…北疆万里…胡汉杂处…半岛新附…百业待兴…只靠…世族子弟…可能…治理周全？…赵国…用赵括…而长平败…是故…用人…当…唯才是举…不论出身…此乃…强国…之基…”

“韩廷尉！你此言差矣！”另一位大臣反驳，“世族子弟，自幼习礼义，明经史，知忠孝，岂是那些只知奇技淫巧或逐利钻营之辈可比？若让彼等登堂入室，岂不污浊朝堂，败坏风气？”

“风气？”一直沉默的尉缭缓缓开口，他声音平和，却带着更深沉的力量，“何为风气？国富民强，便是最好的风气。北疆需人安抚，半岛需人开拓，工坊需人革新，若拘泥于出身，使我大燕有才不得用，有力无处使，空谈礼义，坐视良才埋没，这才是最大的败坏风气，动摇国本！”

李牧虽未直接参与争论，但他肃立一旁，目光扫过那些激动的老臣，沉声道：“为将者，知人善任。军中已多有胡人勇士凭军功晋升，彼等之忠勇，丝毫不逊色于我燕人子弟。治国如治军，何以在朝堂之上，反要画地为牢？”

这时，一直静观其变的姬喜终于开口，他的声音不高，却瞬间压下了所有的嘈杂：

“诸卿之意，寡人已明了。”

他站起身，走下丹陛，来到大殿中央，目光扫过每一位臣子。

“寡人问你们，五年前，渭水之畔，我大燕凭什么能与强秦签订盟约？是凭在座诸卿的家世渊源，还是凭我燕国将士的血勇，凭我新制的强弩坚甲，凭我北疆的万千铁骑，凭我水师的崭新战舰？”

他不需要回答，答案已在每个人心中。

“固守古制，固然安稳。然，当今之世，大争之世！秦国虎视于西，天下格局未定！我燕国欲求存，欲图强，就不能固步自封！就必须打破一切枷锁，让所有能为大燕贡献力量的人，都有机会站出来！”

他的声音陡然提高，带着不容置疑的决断：

“科举取士，势在必行！此事，寡人意已决！韩非！”

“臣在！”

“由你全权主持首次科举，拟定章程，昭告全国！凡我大燕子民，无论胡汉，无论士农工商，只要有才学，有见识，皆可应试！胆敢阻挠、非议者，以妨害国政论处！”

“臣，领旨！”韩非深深一揖。

姬喜又看向姬桓等老臣，语气稍缓，却依旧坚定：“诸卿皆是国之柱石，寡人深知尔等忠心。然，时代在变，我辈亦当顺应时势。望诸卿能放眼未来，助寡人，助大燕，开此万世未有之新局！”

朝会在一片复杂难言的气氛中结束。旧贵族们面色灰败，如丧考妣；而许多中层官员和那些并非世族出身的臣子，眼中则闪烁着兴奋与期待的光芒。

诏书很快颁布，如同在平静的湖面投下巨石，激起的涟漪迅速传遍燕国乃至周边。龙城、蓟城、辽东郡、乃至北疆各盟旗、半岛都护府，都设立了报名点。有衣衫褴褛的寒门士子攥着仅有的盘缠赶来，有穿着皮袍、说着生硬雅言的胡人青年在通文馆外焦急询问，也有身着工服、手指粗糙的匠户子弟在灯下苦读……一股前所未有的活力，开始在燕国大地涌动。

数月后，初试在各郡举行。再数月，复试在龙城举行。最终，三百余名通过重重选拔的学子，站在了章台宫外，等待着决定命运的殿试。他们来自五湖四海，出身各异，但眼中都燃烧着同样的火焰——改变自身命运，并参与塑造这个帝国未来的火焰。

姬喜站在宫门内，看着那些年轻而充满渴望的面孔，对身旁的尉缭轻声道：“先生，你看，这就是我大燕未来的脊梁。”

尉缭抚须微笑：“大王此举，确是开天辟地。只是，前路必然荆棘遍布，来自秦国的，来自内部的……”

“寡人知道。”姬喜目光深邃，“但这一步，必须迈出去。唯有如此，当真正的风暴来临时，我大燕才有足够的根基和人才，去应对一切。”

殿试的钟声，终于敲响。三百余名学子，怀揣着梦想与抱负，踏入了象征权力与未来的殿堂。一个属于“才学”而非“血脉”的时代，在燕国，正式拉开了序幕。而西方，秦国的阴影，依旧如同达摩克利斯之剑，高悬于顶。双雄并立的时代，在无声中，进入了最关键的积累与竞争阶段。