第十一章 武库藏锋
将渠离去后的蓟城，仿佛被抽走了一根脊梁，连带着天空都显得愈发低沉压抑。那股无形的、属于栗腹的威压，如同不断上涨的潮水，更加肆无忌惮地漫过宫墙，浸透每一个角落。
东宫的日子，愈发难熬。炭火依旧短缺，饭食时常冰冷，连日常用度的份例都被以各种名目克扣削减。姬喜对此似乎浑不在意，他每日里多数时间，仍是跪坐于案前，与那些刮了又刻、刻了又刮的竹简为伴。只是，他刻写的内容，悄然发生了变化。
若有人能窥见那些竹简，便会发现，上面不再仅仅是泛泛的变法论述，而是多了许多具体而微的推演：
“蓟城常备兵力几何？驻防何处？主官为准？”
“武库方位，库存甲胄、兵刃、弓弩、箭矢数量估算……”
“北地、辽东、西境边军轮换周期与粮草补给路线……”
“燕国良马产地，市价，民间蓄养之策……”
他在用自己的方式，默默勾勒着燕国的军事筋骨。这是他目前唯一能接触到、并有可能在未来施加影响的领域——凭借那日朝堂上争来的“参与边患机要”之权。
这权力虽小，却是一道缝隙。
这日，他合上最后一卷自行推演的“燕国兵要地理志”，望向窗外阴沉的天色，忽然开口：“高渐。”
“奴婢在。”高渐悄步近前。
“传话少府，以熟悉边情防务为由，孤明日要巡视蓟城武库。”姬喜的声音平静，却带着不容置疑的决断。
高渐心中一凛。蓟城武库，乃国都重地，储存着护卫王畿的军械，向来由栗腹亲信把持。太子此举，无异于将手直接探入了栗腹的禁脔！
“太子，此举是否过于……急切？恐引来相国猜忌……”高渐忧心忡忡。
“孤若一直龟缩东宫，他便不猜忌了么？”姬喜淡淡道，“他将将渠大夫逼走，下一步，便是要彻底困死孤。与其坐以待毙，不若主动出击，看看这龙潭虎穴，究竟是何模样。去传令吧。”
“诺！”高渐见太子心意已决，不再多言，躬身退下。
果不其然，消息传出，当日下午，卿秦便再次带着那令人厌恶的倨傲笑容，出现在了东宫。
“太子殿下欲观武库，末将奉命，特来‘护卫’殿下周全。”他特意加重了“护卫”二字，其监视之意，昭然若揭。
姬喜早已料到如此，神色不变：“有劳将军。”
次日，寒风依旧。在卿秦及一队精锐甲士的“簇拥”下，姬喜的车驾来到了位于蓟城西侧的武库。武库令早已得到消息，率领一众属官在门外恭迎，态度看似恭敬，眼神深处却藏着几分审视与敷衍。
库门沉重，缓缓开启，一股混合着铁锈、皮革和陈旧木料的气味扑面而来。
库房内部空间极大，一眼望去，密密麻麻排列着高大的木架，上面摆放着各式各样的军械。长戟如林，皮甲成堆，弓弩悬挂，看上去似乎储备充足，军容整肃。
武库令在一旁引路介绍，言辞流畅，显然是早有准备。
然而，姬喜的目光却越过了表面，落在了细节之处。他随手从架上取下一柄长戟，手指抹过戟刃，触感并非想象中的锋锐，反而有些滞涩，细看之下，刃口甚至有些细微的卷缺。他又拿起一面皮甲，指甲在甲片上轻轻一划，竟能留下浅浅的印痕，皮质显然鞣制不足，韧性极差。
他走到弓弩区，随手取下一张弩，尝试着拉动弓弦，弦线发出沉闷干涩的声响，显然是久未维护保养。再看那堆叠如山的箭矢，许多箭簇已然有了斑斑锈迹。
姬喜的心，一点点沉了下去。
这武库，外表光鲜，内里却已腐朽不堪！这些军械，恐怕连日常训练都难以支撑，更遑论应对即将可能到来的边患乃至内战！
栗腹把持朝政多年，竟已蛀空到了如此地步！他贪墨的，不仅是财货，更是这保家卫国的根基！
卿秦在一旁冷眼旁观，见姬喜脸色愈发难看，嘴角反而勾起一丝若有若无的讥诮。他自然知道这武库的真实情况，太子能看出来又如何？徒增愤怒罢了。
姬喜强压下心头的怒火与寒意，不动声色地将弩放回原处，语气平淡地问：“武库储备，看来颇为丰足。只是不知，日常维护、查验、更新之制如何？”
武库令忙躬身回答：“回太子，皆有定例。每月小查，每季大验，损毁者报损，陈旧者请换，流程明晰，账册俱全。”他回答得滴水不漏。
“哦？”姬喜目光扫过那些生锈的箭簇和干涩的弓弦，“那这些，想必是刚刚入库，尚未及查验的新械了？”
武库令脸色微变，支吾道：“呃……是，是，殿下明鉴。”
姬喜不再追问，他知道，再问下去，也只会得到更多的谎言。他今日来，本就不是为了查账，而是为了亲眼确认这腐烂的程度，并……留下一个由头。
他缓步在库房中走着，目光看似随意地扫过那些看守库房的兵卒。他们大多面无表情，眼神麻木，如同这库房中的器物。然而，就在一个不起眼的角落，当姬喜的目光掠过一名年轻库兵时，那库兵竟下意识地挺直了脊背，垂下的手掌微微握拳，虽然迅速恢复了原状，但那瞬间的反应，却与周围其他人的麻木截然不同。
那是一种尚未被完全磨灭的锐气，一种……不甘。
姬喜的脚步没有丝毫停顿，仿佛什么都没有看见。但他的心，却微微一动。
巡视完毕，姬喜没有发表任何意见，只是在登车离去前，对那亦步亦趋的武库令淡淡说了一句：“武库重地，关乎社稷安危。今日所见，孤心甚慰。望尔等恪尽职守，勿负王恩。”
这话听在武库令和卿秦耳中，更像是太子无可奈何之下的场面话。两人交换了一个心照不宣的眼神，恭送太子车驾离去。
马车行驶在返回宫城的路上，姬喜闭目靠在车厢壁上，外表平静，内心却已波涛汹涌。
武库的腐朽，印证了他最坏的猜想。燕国的内里，比他想象的还要空虚。
但，那名年轻库兵瞬间的反应，却又像黑暗中划过的一丝火星。
人才……
他需要人才！不仅是曲阳那样的谋士，更是能够重整武备、执掌军队的将才！以及，无数个尚未被彻底磨去血性与忠诚的底层士卒！
回到东宫，他立刻召来高渐。
“今日武库之中，东南角值守的那名年轻库兵，”姬喜描述了一下那人的大致样貌特征，“去查，弄清楚他的姓名、来历、品性。要绝对隐秘，不可让任何人察觉。”
“诺！”高渐虽不明所以，但立刻领命。
姬喜走到案前，铺开一块新的竹简，沉吟片刻，用力刻下四个字：
“砺兵秣马。”
这不再是空泛的理想，而是他必须开始践行的道路。尽管这条路，遍布荆棘，起步维艰。
他望向北方，那是将渠远去的方向，也是东胡威胁所在的方向。
风暴，正在加速凝聚。
而他，必须在这风暴彻底降临之前，找到那把能劈开黑暗的……属于自己的剑。