第一百四十二章 点将
天元十年，三月初三。洛阳西郊，北邙山大校场。
春寒料峭，但校场上空却蒸腾着一股灼热的气息。二十五万大军，以万人为方阵，列成二十五个整齐划一的巨大方块，自点将台下向前延伸，直至目力难及的远方。玄色战旗如林，枪戟寒光映日。战马偶尔的嘶鸣与甲叶的摩擦声，是这片肃杀寂静中唯一的声响。
点将台高达三丈，以青石垒砌，饰以猛兽浮雕。姬喜端坐于台顶中央龙椅，身着十二章纹玄色冕服，冠冕垂旒，面容在珠玉后若隐若现，唯有那目光，穿透帘幕，清晰地落在台下每一个方阵、每一张面孔上。他的左侧稍后，坐着监国理政的大殿下姬昊，一身杏黄蟠龙袍，神情沉稳，目光平视前方；右侧稍后，则是即将随军西征的四殿下姬朔，他已换上特制的玄甲戎装，外罩赤红色征西监军大氅，按剑而立，身姿挺拔如松。二殿下姬烈与三殿下姬霆，则分别立于文武班列最前。
蒙擎全身重甲，依旧未戴那标志性的狼头盔，露出饱经风霜的脸庞。他手持金批令箭，立于台前，声如洪钟，响彻校场：
“陛下有旨！西征安息，雪我国耻，开疆拓土，在此一举！诸军听令——”
他的目光扫过台下众将，每一个被目光触及的将领都不自觉地挺直了脊梁。
“中军主力，十五万！”
“前军都督，骠骑将军源信！”
“左军都督，镇北将军巴图鲁！”
“右军都督，安西将军李敢（李牧之侄）！”
“后军都督，护军将军韩当！”
“中军护军，虎威将军夏侯婴！”
“——以上诸将，随本帅直辖，出阳关，直取楼兰、鄯善，剑指木鹿城！”
被点到的将领齐刷刷出列，单膝跪地，抱拳怒吼：“末将领命！”
“北路偏师，五万！”
“主将——瀛洲卫都督、关内侯田二郎！”
“副将——鹰扬将军赵破奴！”
“——尔等出玉门关，经伊吾、车师，扫荡天山以北，截断安息北援，伺机西进，与中军会猎于河中！”
田二郎激动得脸色发红，与副将出列，声嘶力竭：“末将定不负陛下、大元帅重托！”
“南路偏师，五万！”
“主将——吐蕃军统领、骁骑将军达赤！”
“副将——越骑将军羌良！”
“——尔等出祁连，走羌中道，翻越葱岭，袭扰安息南境，策应中军！”
达赤（达瓦之子）面色沉毅，与羌人出身的羌良一同领命。
“水师策应！”
“主将——水师提督、靖海将军荆无涯！”
“——率楼船百艘，艨艟斗舰三百，出南海，绕行天竺，抵波斯湾，威胁安息腹地，保障海上粮道！”
年轻却已有沉稳之气的荆无涯肃然领命。
“随军文臣、匠作、医官主事！”
“政务总领——征西监军、四殿下！”
“参赞军机、抚民安境——西域都护府长史藤原清安！”
“军械营造、格物监事——将作大匠墨衡！”
“医药总领——太医院院判淳于意！”
姬朔、藤原清安、墨衡及一位清瘦的老者出列躬身。
蒙擎最后转身，面向点将台最高处，单膝跪地，双手捧起虎符：“臣蒙擎，奉陛下虎符，统率大军，西征安息！必扬我国威，雪我仇恨，拓我疆土！”
姬喜缓缓起身，走到台前。校场上二十五万将士的目光，如同实质般汇聚在他身上。他没有立刻去接虎符，而是目光缓缓扫过全场。
“将士们。”他的声音并不特别洪亮，却奇异地压过了风声，清晰地传入前排每一个人的耳中，并被层层传令官复述下去，回荡在整个校场。
“你们脚下，是洛阳，是大燕的心脏。而在万里之外，玉门关外，有我们三百多同胞的冤魂未寒，有我们被烧毁的粮仓，被掳走的姐妹兄弟！安息人以为，山川遥远，便可欺我大燕无人？！”
他顿了顿，声音陡然拔高，带着金属般的铿锵：“今日，朕要告诉他们——犯我大燕者，虽远必诛！”
“虽远必诛！！”台下，二十五万人山呼海啸般的怒吼骤然爆发，声浪直冲云霄，惊起北邙山林中无数飞鸟。
“这一去，是万里黄沙，是雪山绝域，是异国坚城！可能会有人受伤，会有人永远留在那片陌生的土地上。”姬喜的声音又沉了下来，带着一种沉重的穿透力，“但你们的功绩，将铭刻于史册；你们的牺牲，将滋养帝国未来的疆土；你们的家人，将因你们而荣耀，受帝国终生奉养！朕在此立誓：有功必赏，有家必恤！待尔等凯旋之日，朕当亲迎于洛阳城外，为尔等——庆功！”
“陛下万岁！大燕万胜！！”狂热的呼喊再次席卷全场，许多士兵激动得眼眶发红，紧紧握住了手中的兵器。
姬喜这才伸出手，接过蒙擎手中的虎符，却又将另一枚略小的、刻有“监军”二字的玉符，郑重地交到旁边姬朔的手中。
“朔儿。”
“儿臣在。”
“你持此符，监军政务，抚慰新土。记住，刀剑可破城，人心方为基。朕要的，不仅是一片臣服的土地，更是未来能为帝国所用的疆域与民心。”
“儿臣谨记父皇教诲，必竭尽全力，不负使命！”
姬喜又看向蒙擎：“蒙卿。”
“臣在。”
“二十五万将士，朕交给你了。如何带出去，便如何给朕带回来。朕在洛阳，静候佳音。”
“陛下放心！臣必克尽全功，凯旋献捷！”
“出征——！”姬喜最后挥手，斩钉截铁。
“咚！咚！咚！咚——”
巨大的战鼓擂响，沉重而缓慢，如同帝国的心跳。号角长鸣，苍凉悠远，仿佛在回应着西方未知的召唤。
中军最先开拔。源信跃上战马，高举令旗，一马当先。十五万大军如同苏醒的钢铁洪流，开始缓缓向西移动。步兵方阵步伐整齐，骑兵队列马蹄如雷，车轮滚滚，烟尘渐起。
田二郎的北路、达赤的南路，也依次转向，各自踏上不同的征途。
点将台上，姬喜久久伫立，望着那远去的洪流，直到最后一杆旗帜消失在西方地平线的烟尘之中。春风吹动他冕冠上的旒珠，发出细碎的轻响。
“父皇，”大殿下姬昊上前一步，轻声道，“四弟……监军他，定能马到成功。朝廷后勤，儿臣与二弟必竭尽全力保障，请父皇宽心。”
二殿下姬烈也沉声道：“刑部已行文沿途各州县，严惩奸细，肃清道路，保障大军后方无忧。”
姬喜点了点头，目光依旧望着西方，淡淡道：“你们兄弟，各司其职，帝国方能稳固。都回去吧，后续粮秣转运、民夫调度，才是真正的大仗。”
“是。”两位殿下躬身退下。
姬喜又独自站了许久，直到日头偏西，校场空寂，只余风声。他低声自语，仿佛说给自己，又仿佛说给那已远在千里之外的儿子听：
“路……给你铺好了。能走多远，能把这帝国带到何种高度……朔儿，让朕看看吧。”
西方，残阳如血，将天际染成一片壮丽的橙红，也仿佛预示着那即将被点燃的、万里之外的战火。