第一百六十九章 誓师西进
天元十一年，六月初五。尼萨城西门外，巳时正。
晨光穿透两河流域东部初夏稀薄的云层，将巨大的校场照得一片明亮。风从西边吹来，带着荒漠的干燥与远方隐约的水汽。空气中弥漫着皮革、铁器、马匹和尘土混合的气息，还有一丝难以言喻的肃杀与期待。
校场之上，十二万大燕西征军主力，已然列阵完毕。
这是一支历经血火淬炼、如今休整补充后更显精悍的庞大军团。最前方是三个巨大的步兵方阵，皆披深色镶铁札甲，持长槊劲弩，盾牌如林。经过近一个月的休整，士兵们脸上长途奔袭的疲惫已被沉稳的战意取代，眼神锐利。他们是中军攻坚的主力，其中不少是参与过尼萨血战的老卒。
步兵方阵左右两翼，是骑兵集群。左侧以田二郎的瀛洲卫骑兵为核心，混编部分北疆轻骑，人马皆覆轻甲，鞍侧挂弓刀，马匹喷着响鼻，前蹄轻刨地面。右侧则是达赤统领的吐蕃及归附羌胡骑兵，衣着装扮更具异域色彩，多携短矛、套索，擅长山地与快速机动。骑兵们沉默地肃立，只有旌旗在风中猎猎作响。
中军后方，是墨衡格物院工匠与辅兵们精心维护、并新增打造的攻城器械阵地。数十架需数十人操作的“震天砲”（配重投石机）蒙着防雨的油布，粗大的抛杆直指天空；改良的云梯、折叠桥车、重型床弩排列整齐；还有十几辆形制奇特、覆盖厚重皮革的“冲车”，车头包铁，形如巨兽之颅。这些器械是大军攻克坚城的倚仗。
更后方，是辎重营连绵的车队与驮畜群，由夏侯婴统筹管理。粮车、水车、医药车、匠作车、箭矢器械车……秩序井然。沙橇车经过改良，轮毂更宽，适合多种地形。
全军阵前，一座三丈高的土垒誓师台巍然矗立。台前矗立着象征大燕皇权的玄鸟旗、征西元帅的“蒙”字帅旗、监军的“姬”字旌旗，以及各主要将领的认旗。旗帜在晨风中舒展，气势恢宏。
誓师台两侧，各有数排席位。左侧是军中将校代表，右侧则是以藤原清安为首的文吏、尼萨城归附的安息贵族头人代表，以及随军记录功过的史官。气氛庄重而肃穆。
辰时末，低沉的号角声自城中响起，绵长而威严。
“元帅、监军到——！”
传令兵的高喝声中，两骑当先自西门而出，缓步迈向誓师台。
左侧是征西大元帅蒙擎。他依旧一身乌金明光铠，外罩玄色大氅，腰间佩剑。一个月休整，并未消磨他眉宇间的铁血冷峻，反而更添沉淀后的威仪。他目光扫过下方无边军阵，如同鹰隼掠过自己的猎场。
右侧是四皇子、征西监军姬朔。他身着银鳞细甲，外披锦绣蟒纹战袍，头戴束发金冠。相比一年前刚出玉门关时的青涩，如今的他肤色微深，下颌线条更加清晰，眼眸明亮而沉静，仁厚中已然透出历经战火与政事磨砺出的果决气度。他与蒙擎并辔而行，姿态从容。
两人身后，是核心将领与亲卫。乌尔衮风尘仆仆但精神矍铄，与三日前率部按时抵达乙号营地汇合的前锋部队一同归来，此刻位列将校之首；源信铠甲擦得锃亮，神情坚毅，尼萨守备任务已妥善移交；田二郎、达赤等将领紧随其后；荆离率黑甲亲卫拱卫四周；淳于意着医官袍服，亦在文吏席中。
蒙擎与姬朔登台，面向全军。校场上十二万将士的目光齐刷刷聚焦而来，天地为之一静，只剩下旗帜拂动与马匹偶尔的响鼻。
蒙擎向前一步，手按剑柄，声音以内力催发，清晰传遍校场每一个角落：
“大燕的将士们！”
“自天元十年秋出玉门关，至今已近十月！我们踏雪山，越荒漠，破雄关，克坚城！木鹿城下，有你们的血汗；骆驼泉边，有你们的足迹；尼萨血战，更有无数同袍以命相搏，方有今日我大军立足之地！”
他的声音冷峻如铁，却蕴含着灼热的力量：
“安息国祚将倾，其王阿尔达班困守巢穴泰西封，妄图借山河之险、残兵之众，阻我天兵！然，尼萨已破，其东部屏障尽失；乌尔衮将军深入其腹地，焚粮破军，敌胆已寒；罗马远隔重洋，援军无期！泰西封虽号称坚固，其民心士气，早已动摇！”
他拔出佩剑，剑锋斜指西方天际：
“今日，我十二万大军在此誓师西进！目标——安息国都泰西封！”
“此去，尚有千里征途，有荒漠险阻，有河流关隘，更有敌重兵防守！但本帅相信，历经血火、百战余生的你们，必能踏破一切艰难险阻！”
“军令已明：缓进急战！缓进，是为稳妥，保全兵力，蓄积锋芒；急战，是为决胜，一旦兵临泰西封，便要以雷霆之势，摧垮其城防，粉碎其抵抗！”
“凡我征西军将士，须严守军纪，令行禁止！同心戮力，奋勇当先！有功必赏，有过必罚！待攻破泰西封之日，本帅与监军殿下，必当奏明陛下，为尔等请功封赏，光耀门楣，青史留名！”
“大燕——”
“万胜！”
最后一声，蒙擎声如雷霆，长剑高举！
“万胜！”
“万胜！”
“万胜！”
台下，自将领至士卒，齐声怒吼，声浪如潮，滚滚冲天，震得尼萨城墙似乎都在微微颤动。兵刃高举如林，反射着耀眼日光。
声浪稍息，姬朔上前，与蒙擎并肩而立。他的声音不如蒙擎那般充满铁血杀伐之气，却自有一种沉稳仁厚、令人信服的力量：
“将士们！”
“蒙帅已明军略，本监军在此，另嘱数言。”
他目光缓缓扫过阵列，尤其在那些面带风霜的老卒、眼神坚毅的新兵脸上停留：
“西征以来，赖陛下洪福，将士用命，文武同心，方能连战连捷。此非一人之功，乃全军上下，自元帅至士卒，自战兵至辅役，人人奋力之果！”
“我们远离故土，远征万里。所为何来？为陛下开疆拓土之志，为大燕万世之安，亦为我等自身之前程功业，家中父母妻儿之荣养期盼！”
“然，兵者凶器，圣人不得已而用之。我军虽为征服而来，却非为屠戮而生。尼萨城中，凡放下武器、安分守己之民，我军并未滥杀，此仁德之心，不可或忘。西进途中，凡遇归顺部落、不抵抗之城镇，当依军律处置，不得肆意烧杀抢掠，此乃王师风范，亦是长久治安之基。然，若有冥顽抵抗、袭击我军者，必以雷霆击之，绝不容情！”
“后勤粮秣、医药救治，监军府与夏侯将军及诸文吏，必竭尽全力保障，不使前线将士有缺衣少食、伤重无医之苦！”
“望诸君牢记：你们身后，是尼萨大营，是木鹿、赫拉特，是万里归途，更是大燕！你们每前进一步，大燕的边疆便向西延伸一步！你们每攻克一城，大燕的威名便远播一分！”
“本监军与蒙帅，与诸位同在！荣辱与共，生死同舟！”
“此去泰西封，当犁庭扫穴，毕其功于一役！”
“天佑大燕！”
姬朔言毕，亦拱手向全军致意。
“天佑大燕！监军千岁！”台下再次爆发出山呼海啸般的回应。许多士兵，尤其是来自北疆、亲眼见证这位年轻皇子一路成长的将士，眼中闪烁着更为炽热的光芒。
誓师礼成。
蒙擎与姬朔对视一眼，微微点头。蒙擎转身，向中军鼓号旗阵用力挥下手臂：
“传令！按既定序列——开拔！”
“咚——咚——咚——咚——”
沉重而富有节奏的战鼓声轰然响起，震荡大地。
“呜——呜——呜呜——”
号角长鸣，苍凉悠远，直上云霄。
令旗舞动，各营传令兵纵马奔驰，高声传达命令。
最前沿的步兵方阵首先动了起来。长槊如林抬起，步伐整齐划一，踏起滚滚黄尘，向着西方官道进发。马蹄声、车轮声、脚步声、甲胄摩擦声、军官口令声……混合成一股庞大而有序的洪流，开始缓缓向西涌动。
田二郎、达赤的骑兵两翼如展开的双翼，护卫着中军大队。乌尔衮率本部精锐及前锋营，作为全军前导，率先开拔，尘土扬起老高。
攻城器械在辅兵和驮马的牵引下，发出吱吱呀呀的声响，缓缓移动。辎重营的车队紧随其后。
蒙擎与姬朔在亲卫簇拥下，最后看了一眼身后巍峨的尼萨城墙，以及城头飘扬的大燕旗帜和正在执行守备任务的源信部士卒，随即拨转马头，汇入中军队伍。
誓师台渐渐被抛在身后，西方，是无尽的戈壁、隐约的山影，以及那条通往安息心脏——泰西封的漫长征途。
十二万大军，如同一股不可阻挡的铁色洪流，浩浩荡荡，离开了已扎根月余的尼萨大营，向着最终的决战之地，滚滚而去。
尼萨城头，源信按剑而立，目送大军远去，直至尘头消失在天际线。他转身，对副将沉声道：“紧闭四门，加强巡逻，城内宵禁提前一个时辰。凡有异动者，格杀勿论。我们必须守住殿下和元帅的后路。”
“是！”
而在大军西进的同时，数匹快马也从尼萨不同方向悄然奔出，携带着加密文书，奔向木鹿、赫拉特，更有一骑以最高速度，向东穿越茫茫西域，直奔玉门关、长安方向而去。西征军最终篇章的序幕，已彻底拉开。泰西封的命运，罗马的抉择，两河流域的战火，都将在这支钢铁洪流的推进下，一步步揭晓答案。
大军西去，烟尘弥天。烈日当空，照耀着这支承载帝国野望与无数个人命运的军队，踏上通往荣耀或是毁灭的最终征途。