第三十三章 惊雷破晓
器造署的校场上，气氛凝重得如同绷紧的弓弦。十余具标号不同的试验弩被架设在百步之外，箭靶是包裹着熟牛皮、内衬薄铁片的木桩，模拟着胡人精锐可能穿戴的护甲。
宁钧深吸一口气，脸上混合着疲惫与决然。他亲自检查了每一具弩机，调整望山，将精心打磨的三棱破甲锥搭上弩弦。荆戎站在他身侧，拳头不自觉地握紧。
“第一号，柘木主臂，桑木辅，鱼胶三熬，牛筋缠七匝！”宁钧报出参数，猛地扣动悬刀。
“嘣——嗤！”
弩弦震响，箭矢如电光般射出，狠狠扎入箭靶，尾羽剧烈颤动。众人屏息上前查看，只见箭簇穿透了牛皮，堪堪卡在铁片之上，未能完全贯穿。
宁钧面无表情：“记录，力道尚可，穿透不足。下一具！”
“第二号，柘木主臂，竹片夹层，鱼胶五熬……”
一具接一具的弩机被测试，箭矢破空之声不绝于耳。成绩有好有坏，最好的—具几乎将铁片射穿，最差的则仅仅没入牛皮。宁钧的心随着每一次发射而起落，汗水浸湿了他的后背。
终于，轮到了第七号弩机。这是他耗费心血最多的一具，采用了辽东刚运抵的少量韧性极佳的柘木为核心，辅以多层竹片与韧皮，以反复提炼的鱼胶黏合，弩机结构也做了细微调整。
“第七号！”宁钧的声音带着一丝不易察觉的颤抖。他稳稳瞄准，扣动。
“嘣——！”
这一声弦响似乎格外沉浑！箭矢化作一道肉眼难辨的黑线，瞬间没入箭靶！
“咚！”一声闷响，箭靶竟被带得向后一晃！
众人蜂拥而上，只见那支三棱破甲锥，竟完全穿透了牛皮与铁片，从靶后透出三寸有余的寒芒！簇尖的血槽在阳光下闪烁着冰冷的光泽。
现场一片寂静，随即爆发出巨大的欢呼！
“成了！宁丞！成了！”荆戎激动地抓住宁钧的肩膀。
宁钧看着那兀自颤动的箭杆，长长吁出一口气，多日来的压力仿佛随着这一箭宣泄而出，身子晃了晃，几乎站立不住。他知道，这还只是开始，距离大规模量产还有无数困难，但方向，对了！
蓟城暗夜，刀光乍现
就在新弩取得突破性进展的当夜，蓟城的宁静被骤然打破。
姬喜“即将”巡视北境的消息放出后，昌国君姬桓府邸的暗哨回报，其府中人员调动频繁，与赵国方面的密信往来也骤然加密。更令人心惊的是，监控发现，姬桓的心腹家将，正在暗中联络城中部分守军将领，以及一些对新政不满的世族私兵。
“他们要动手了。”曲阳在密室中向姬喜汇报，脸色凝重，“就在殿下您‘离京’之后，或是在您‘途中’。他们打算控制蓟城，矫诏废立，甚至可能……引赵军入境，以‘平乱’为名，行吞并之实！”
姬喜眼中寒光凛冽。他等的就是这一刻！“我们的人，都安排好了吗？”
“高渐公公已秘密调集绝对可靠的宫卫和部分武阳精锐入城，埋伏于要害之处。尉缭先生也已密令北境将渠将军，派出—支轻骑，昼夜兼程，秘密南下，封锁蓟城外围要道，防止赵国真的派兵介入。”
“好！”姬喜猛地站起身，“那就让他们跳！传令，依计行事，明日孤便‘启程’巡边！”
次日，太子仪仗浩浩荡荡离开蓟城，引得万民观望。暗地里，无数双眼睛注视着这支队伍，各种讯息在暗流中飞速传递。
当夜，月黑风高。
昌国君府邸密室，姬桓与几名心腹将领、世族代表齐聚一堂，人人脸上带着孤注一掷的兴奋与紧张。
“姬喜小儿已离京，城中防务空虚，正是我等起事良机！”姬桓举杯，面目在烛光下有些扭曲，“待明日控制宫城，擒杀太后，便可宣告天下，姬喜无道，触怒先祖，已死于北境乱军之中！届时，我等拥立新君，与赵国结盟，何惧西秦！”
“愿追随君上，清君侧，正朝纲！”众人齐声低吼。
然而，他们并不知道，就在他们密谋之时，高渐率领的宫中锐士已悄无声息地解决了府外的暗哨，将府邸团团围住。而曲阳坐镇东宫，通过姬喜留下的秘密通信渠道，协调着全城的行动。
子时刚过，就在姬桓等人准备分头行动之际！
“轰隆！”一声巨响，府邸大门被猛地撞开！火把瞬间将前院照得亮如白昼，披甲执锐的宫卫如潮水般涌入院中！
“奉太子令！昌国君姬桓勾结外敌，图谋叛乱！束手就擒，违令者格杀勿论！”高渐尖利的声音划破夜空，带着不容置疑的杀意。
“什么？！姬喜他不是……”姬桓骇然失色，瞬间明白中了圈套。
府内顿时大乱，叛军试图抵抗，但在早有准备的精锐宫卫面前，仓促间的反抗如同螳臂当车。刀剑碰撞声、惨叫声、呵斥声瞬间响成一片。
战斗几乎是一面倒的。不到半个时辰，负隅顽抗者便被诛杀，姬桓及其主要党羽悉数被擒，捆缚着押到院中。
姬桓披头散发，状若疯癫，对着走入院中的高渐和曲阳嘶吼：“阉奴！寒犬！你们敢动我？我是宗室！姬喜小儿安敢如此！”
曲阳冷冷地看着他，从袖中取出几封密信：“昌国君，你与赵人郭开往来密信在此，割让涿、方城之地的承诺墨迹未干！勾结外敌，卖国求荣，还有何面目自称宗室？”
姬桓如遭雷击，瘫软在地。
就在蓟城叛乱被迅速扑灭的同时，远在边境的尉缭也收到了紧急军情。
“参军祭酒，东胡得秦人弩机后，气焰嚣张，其一部精锐五千骑，绕过将渠将军主力防区，试图突袭我军粮草囤积之地——沮阳城！”
尉缭站在沙盘前，目光锐利：“果然按捺不住了。传令给沮阳守将，依先前部署，坚壁清野，示敌以弱。另，命‘锐士营’携带……刚运抵的三十具新弩，及全部破甲箭，连夜出发，埋伏于沮阳城外黑风峪！我要让这支胡人‘精锐’，有来无回！”
内乱甫定，外敌已至。燕国上下，经历了一场惊雷般的洗礼，而真正的考验，才刚刚开始。