第42章
胡子欣慰地笑着，他把目光从明薄身上挪开：“不说这些了，你今年怎么样？能赚到钱吗？”
明薄苦涩地摇摇头说：“这几年行情不行啊，赚钱难。大家伙都不容易啊，我都快被肩上的债压得喘不过气来。”这些话，明薄不愿意对别人说，但是他愿意在胡子面前说。在他面前，明薄不用假装强大，敢把后背交给他，因为明薄知道，胡子永远不会嘲笑他。
胡子比明薄大了十来岁，所以在胡子的心里，明薄更像是自己的亲弟弟。他心疼明薄。“唉，大家都这么难。这个世道，还让不让人活了？”他仰着头望着天空，好似哀嚎一般说着。他缓缓地垂下脑袋，无奈地看着明薄，“我是帮不上你了，自己家里都一堆的烂摊子。”他突然笑了，“我还指望你在我老了之后，能帮一下我家那混小子。”
“你放心，要是他碰到难处了，只要我能做到，我会尽力去帮的。”明薄认真地回答着。烟瘾又上来了，他从口袋里掏出烟盒，刚想抽出一支烟丢给胡子。
胡子摇摇头，摆摆手说：“不能抽，医生说，要是再抽烟喝酒，死得更快，我现在都忍着不抽烟。”
听到胡子的话，明薄把夹在手指的烟也放回烟盒里，叹了口气，双脚踮着蹲在地上，闷闷地说：“没烟抽的日子可不好过啊。”
胡子指着明薄，语重心长地说：“你呀，赶紧把烟戒了，你的烟瘾太重了。抽烟伤身体。”
“我也想过戒烟，可是戒不掉啊，肩上压力大。现在晚上整夜整夜地睡不着，唉，人这一辈子，难啊。”明薄无奈地摇摇头。
活着一辈子确实难，不过短短两个月，曾经坐在一起说话的老友已经走到了生命的尽头。
明薄突然接到一通电话，是胡子的儿子打来的，他说胡子快不行了，让明薄来见最后一面。明薄一踩油门，火急火燎地跑到乡下。一进门，就瞧见一堆人围在屋子里。
明薄剥开人群走过来，胡子一直盯着明薄，颤颤巍巍地抬起手，嘴里虚弱地喊着：“明薄，你，你过来。”
明薄在床边坐下，他凑近胡子，强忍着滚烫的泪水，问：“胡子，你还有什么不放心的事吗？或者有什么需要我帮忙的？你尽管说。”
胡子扯着嗓子也只能发出微弱的声音。他断断续续地说：“明薄……我……我走了……你帮我……帮我……照看一下……我儿子。”眼皮无力地眨着，喘着大粗气。
明薄点点头，紧锁着眉头，大声地回答道：“我知道了，我会帮衬他的，你放心吧。”两个人从前的点点滴滴突然浮现在明薄的脑海里，他悲痛地低着头，“你还有什么要说的吗？”
胡子有气无力地摇了摇脑袋，明薄站起来，从床边走开，转身往外走，又停在门口，扭头最后看了一眼胡子，摇摇头走了。明薄走到屋外，嘴里咬着烟，蹲在墙角。在死亡面前，他永远都是一个失败者，从不可能争赢死神。
明薄猛吸了一口烟，缓缓地吐出去。他扬起头，眨着红红的眼眶打了一声哈欠，迅速地用手擦了一下眼角。他吐了口浓痰，无力地踩了一脚，又拖着沉重的身子走到屋前，一只手叉着腰，一只手夹着烟。屋子里突然响起一阵哭嚎声，明薄赶紧跑到房门口，屋内的人乌泱泱跪了一大片。明薄停住了脚步，透过层层叠叠身子的缝隙中，他已经瞧见了那张死气沉沉的脸。眼窝深深凹陷着，脸色发青，微微张着嘴巴，暗紫色的嘴唇，还有那一头耷拉着的头发，甚至那双紧紧闭着的眼睛。明薄再也控制不住汹涌的哭腔，那阵心酸来势汹汹，他赶紧跑出门，一个人躲在角落里，右手握紧拳头捂住打抖的嘴巴。那双棕红色的眼睛好似两颗荔枝一般，明薄快速地眨着眼睛，用手背把眼角的泪水擦掉。他整理好情绪，强忍着心痛准备后事。
明薄在胡子家里忙前忙后，似乎在用繁忙麻痹疼痛的神经。他好像一个冰冷的机器一样，已经顾不上动得通红僵硬的手指，只顾着不停地干活。偶尔停下来，不是躲在墙角抽烟，就是叹气。似乎离别已经成了明薄这几年的主旋律，他一直在经历身边一个又一个亲人朋友的离去，命运好似一张大手，把站在明薄身边的人一个个抓走，让明薄成为一个孤家寡人。
巧芊放学回来，一开灯，突然被明薄如雕塑般冷冰冰的脸色吓了一大跳，她轻轻地走到明薄身边，小声地喊了一声“爸爸”。这几年，明薄越来越消沉，巧芊都看在眼里，她也想着能帮爸爸分担些，可是她能做些什么呢？
明薄冷漠地“哼”了一声，微微地点了一下头。在这样压抑的空气中，巧芊一分钟都不敢多呆，她只想悄悄地溜进自己的房间。
“巧芊。”明薄喊了一声。
巧芊诧异地扭过头看向明薄，疑惑地问道：“爸爸，怎么了？”
明薄终于扭着脖子转过来，看向巧芊，眼神里说不清的迷茫和痛苦，他缓缓地眨了一下眼睛，嘴角往上扯着，说：“巧芊，胡子大伯去世了。”
这事既在意料之外，也在意料之中。巧芊之前已经听到胡子大伯得了治不好的癌症，只是人一下子真的没了，还是很惊诧。毕竟是一条活生生的命，不过一眨眼的工夫，一切都归于平静，安静，死寂。
巧芊不知道自己能说些什么，她也明白胡子大伯在爸爸心中的分量，能够理解明薄此刻的悲伤，可是她能怎么安慰明薄呢？其实明薄实在憋不住一肚子的忧愁，想着找人诉说，即便这个人是巧芊，一个或许无法完全理解自己的小丫头。
“巧芊，你还记得胡子大伯吗？你好久没回乡下，肯定已经记不住他的样子了。”明薄笑着摇摇头。
“记得，我记得胡子大伯。”巧芊略显激动地说道。她知道这是明薄想要的答案。
果然，明薄欣慰地笑着，长长地叹了口气说：“这人一辈子很短，一眨眼的工夫，一辈子就过去了。”他用手臂挡在眼睛上，“爸爸身边的亲人，朋友，一个一个都走了，不知道什么时候就该轮到我了。”
巧芊的心一揪，她紧张地走近明薄，在他的旁边悄悄地坐下。这几年，明薄总是愁眉苦脸的，他似乎已经忘记了怎么微笑。巧芊不知道该怎么开口安慰爸爸，她只能笨拙地说：“爸爸，不会的，你还能活好久。”
明薄笑了，好似对自己的一种嘲讽。按照他现在的生活习惯，经常喝个酒醉疯癫，烟瘾又重，要说他能长寿，谁信？胜眉每时每刻都在恐惧中度日，生怕明薄当了短命鬼。“巧芊，你就不要哄我了，我自己的身子，自己有数。我这人，最多能活五六十岁。”
“不会的，你肯定能活七八十岁。”这样的话，也就骗骗自己，就连巧芊都不相信自己的父亲可以长寿。“爸爸，你把烟戒了吧？抽烟对身体不好。”又是这样的老生常谈，巧芊好似哀求一般。
这一次，明薄居然认真地思考。他沉默了，暗暗地思索着，似乎有些动摇，犹犹豫豫地说：“这烟确实不是好东西，确实戒了烟更好。”
听到明薄居然松口了，巧芊心里偷偷欣喜。她趁机继续说道：“是啊，爸爸，你就应该下定决心戒烟，这样不仅对你身体好，而且还能省钱。”
明薄把右手按在胸口，自言自语地说：“不知道我的肺被烟熏成什么样子了。我都不敢去做检查。”
“爸爸，你该去做个检查，如果有问题，尽快治好，不然……”巧芊停住了话，其实不仅仅是明薄一个人害怕面对检查结果，就连胜眉和巧芊都不敢面对。如果明薄的身体一旦出现了什么问题，整个家就像被抽走了房梁的大厦一般，瞬间倒塌。每次胜眉提出要带明薄去检查，明薄都刻意回避这个话题，甚至不耐烦。
“这段时间没空，等过段时间吧。”明薄垂着眸子，刻意避开巧芊的目光。他不愿意让眼中的烦躁伤害巧芊的好意。
巧芊也察觉到了明薄的不悦，她提起墙角的书包，小心翼翼地说了一声：“爸爸，我去写作业了。”她踮着脚，尽量不让自己的步子发出一丁点声音。
巧芊回到房间，轻手轻脚地关上门，可是他们现在哪里有心思写作业，脑子里都捣鼓着家里的一摊子糊涂事上。就算明薄和胜眉两个人不说，可是每天明薄那张像黑炭一般的臭脸，就已经无声地诉说着家里的困难。这一两年，明薄总是呆在家不出门，闲下来可不是什么好事。而且两个人总是发出龃龉，虽然每次胜眉都会把巧芊两姐弟赶进房间里。越是回避两个孩子，两个人越是好奇。他们总是偷偷摸摸地贴在门口，耳朵警觉地听着。
都说钱是人的胆，果然不错。现在巧芊也站在人生的分叉口上，一个选择是读高中，另一个选择是读公费师范。如果读高中，高中的学习压力很大，巧芊是不是能扛住压力？可是现在她已经感到力不从心了。以后的变化很大，她能不能像现在一样保持靠前的排名，还是个未知数。可是如果读师范当老师，那这一辈子就看到了头。但是如果读师范，上学不需要学费，可以帮家里省下一大笔钱，而且一毕业就有工作。
“巧芊，你在房间里干什么？喊了你几次都不应声，怎么了？”胜眉苦着脸推开门走进来，巧芊已经习惯了胜眉那副丧气的模样。
“妈妈，我刚刚在写作业，没听到，怎么了？有什么事吗？”巧芊扭过头看着胜眉。
胜眉手里拿着一杯牛奶，看着有心事，一副欲言又止的样子。她把牛奶放在桌上，在床边坐下，强颜欢笑地说：“刚刚你老师发了信息，说填报志愿的事，你心里是怎么想的？”胜眉小心地试探着，在她的权衡利弊之下，读师范是个更好的选择，毕竟她眼瞧着巧芊读书一天比一天吃力。
“妈妈，我也不知道，你觉得我该怎么选？”巧芊不知所措地看向胜眉，从小就被束缚在胜眉的掌心中，从前走的每一步，都是按照胜眉的指引走，一下子把决定权交还给巧芊，她突然失去了方向。
“巧芊，这是你自己的事，你自己做决定，我不会替你做决定。”胜眉也渐渐后悔，如果当初她不把巧芊束缚在自己的条条框框里，是不是巧芊会更有主见？此刻，作为母亲，她只想尽量弥补自己犯下的错误，她低下头，眼睫毛上吊着泪珠，满眼愧疚地说，“女儿，以前是妈妈做错了，妈妈不应该强迫你按照我的想法做事，应该让你自己做主。妈妈后悔了，现在我把决定权交给你，无论你做什么决定，妈妈都支持你。”
看着胜眉湿润了眼眶，巧芊心很疼，她想伸手帮妈妈揩去泪水，可是又觉得难为情。她鼻头一酸，长大了，也开始一点一点理解父母的不容易。她倔强地把头别开，不愿意在妈妈面前落泪，又用张开的手臂捂住嘴巴，扬起头，眨着眼睛。
“女儿，你从小就很懂事，这几年，是我让你受委屈了。填志愿毕竟是一件大事，你一定要自己考虑清楚，不要让自己后悔。不管你做什么决定，我都支持你。”胜眉再一次强调，其实心里还是隐隐地希望巧芊的决定能和自己不谋而合。
“妈妈，我想好了，我去读师范。读那个不要学费，而且还能分配工作。而且读高中很累，我怕自己吃不消。”巧芊已经翻来覆去地想了很多遍，一来，可以给家里省钱，二来，她担心在高中落了下风，她不敢面对掉队的自己。三来，她自己也心里没底高中之后能不能考上大学。
其实巧芊越来越清晰地认识到自己的无能，她总是需要拼尽全力才能赶上那些轻飘飘就跑到前端的人。以前的巧芊心高气傲，从不愿服输，可是后来，她再也没赢过。