第二十二章
又是一批又一批的大雁从屋顶上掠过，霜花再一次装饰着裸露在天地间的一切，阳光又收起它的锋芒，似抓痒痒一样温柔地黏在人们身上，一向和善的风露出他的獠牙，冷刺的空气凌冽地刮破孩子们的脸蛋，在大人们手上烙上一个个的冻疮。雨倒是不再时时光临，可是只要一来，少不了大排场，总是威胁着狂风和冰雹一起来，狂风发疯一般猛烈地扯断着大树张扬的手臂，所谓树大招风，做人也是一样的，越高调的人越容易在大风大浪中折断翅膀。
又是一个新春，新的一年，人们似乎并没有新的期待。紧接着，便是春天的讯号，黏在天边的那一片树林抖落身上的白雪，被冷霜压弯了腰的竹子又慢慢挺起了身子，山间的小路露出了黄色皮肤，屋顶的瓦片上挂着一串串晶莹剔透的冰棱子都隐身了，原本石头台阶上浅浅披着的纯白色头纱也被揭下，屋子前光秃秃的枝丫也终于从冰封中解开封印。
一开春，就有一个好消息，大哥明精要结婚了。因为这件喜事，今年家里特意杀了一头最大的猪，一家人喜气洋洋地从正月开始准备结婚的事情。
明精倒是与往常一般无二，却把妇人高兴坏了，从早到晚都挂着不值钱的笑容在脸上，逢人就要说一句“我家明精要娶新娘子”，不久，一村子的人都知道这个大喜事。
那时候，总有男人挑着竹篓来卖东西，叫货郎担。他们手里摇着一个拨浪鼓，用扁担把两个谷箩挑在肩上，两个谷箩上还各放着一个长方形的木盒子，孩子们远远地听到拨浪鼓声，激动地跑过来围着他，那个大叔笑着露出缺了几个的牙齿，蹲下身子对小孩说：“小孩，快去家里问问你妈妈要不要买东西。”
小孩不为所动地杵在原地傻笑，大叔移开上面的木盒子，把手伸进谷箩里拿出各种各样的小玩意，有会跳的青蛙，有会叫的鸭子，有粉粉的小猪，还有黄黄的玩具挖掘机。小孩顿时红着眼，目光都舍不得挪开。
大叔推着小孩说道：“快去家里找你大人来给你买，我的这些玩具可好玩了，你要是买了，别的小孩子肯定会很羡慕你的。”
小孩迫不及待地跑回家，硬拽着娘的手，把娘拉到货铺前，娘站在旁边，大猫瞬间有底气，他拿起绿色的青蛙，蹲在地上玩，轻轻地按一下青蛙的屁股，它就弹得很远。大猫爱不释手地拿着青蛙，抬头渴求地望着他的娘老女。因为她娘是兄弟姊妹中最大的一个，所以村子里的人都叫她老女大婶。
老女狠狠地拍了拍大猫的脑袋，咋咋呼呼地说：“臭小子，家里饭都吃不起，你还要花钱买这种小玩意玩？再说，不就是会跳的假青蛙吗？夏天村子的池塘边到处都抓得到。你把它放下。”
大猫虽然不舍，却也没办法，他不敢反抗娘，不情不愿地把青蛙放在大叔手里，大叔憨憨地笑，慈祥地看着大猫说：“没事，小孩子都爱玩，你先拿着玩，等一下我走的时候还给我就是。”
大猫顿时喜笑颜开，他跑到明薄家，猛地推开木门，兴奋地喊到：“明薄，明薄，快跟我走，卖东西的人来了，有青蛙玩。”
明薄正在角落里发呆，突然听到这个好消息，“噌”地一下从地上站起来，双眼闪着光芒问道：“真的吗？我们快去。”
“大猫，是不是担着货的人来了？”妇人问道。
“是啊，现在就在村子那条横街上。”大猫难掩喜色地点点头。
妇人将身前的厨裙解下，也跟着两个孩子跑出来。
大叔不仅不强求大人买，还免费给自家孩子玩，大猫的娘老女顿时觉得心里过意不去，恰好家里没几根针，于是老女说：“你这里有针卖吗？拿出来给我瞧瞧。”
大叔顿时来了兴致，打开上面木盒子的扣子，从一个小格间里拿出针盒，大红色的盘底，上面是透明的盖子，当扭到缺口的位置，就可以把针倒出来。大叔从里面倒出一根针，递给老女看，说着：“你看看我这个针，质量很好，之前买过的人都说我这个针用的好，以后一直都只找我买。”
老女端看了一会，看样子对这个针挺满意的，大叔察觉到了，连忙把握住机会问道：“大妹子，你要几根针？我的针绝对是杠杠的好，过了这村可就没这店了，多买几根放在家里。”
老女笑了笑，说着：“你们卖东西人的嘴，能说出花来。哪个卖东西的不说自家的商品好？买那么多针放家里做什么？它又不会生崽，再说了，我们日子都干得紧巴巴的，手上哪有那么多钱？”
“大妹子，你这一脸福相，一看就知道家里是有粮的，怎么可能多买一根针的钱都没有。”大叔脸上笑着如同挂了一朵花。
这可把老女哄得心花怒放，她顿时朝天大笑，嘴角都快翘到眼睛底下，说着：“你这人可真是会说话，你们卖东西的人嘴上都抹了蜜一样。”
“哪有啊，大妹子，我只是实话实说。”大叔憨憨地挠着后脑勺说。
“那就帮我拿两根针吧，多少钱？”老女爽快地说。
“大妹子，算你就便宜一点，一角钱一根。”大叔喜乐地说。
大叔接过老女的钱，恰好大猫和明薄跑过来，妇人在后面吃力地跟着跑，两个孩子一冲，跪在地上玩青蛙，妇人龇着牙，凶巴巴地瞪着明薄说：“臭小子，快起来，把衣服都弄脏了。”
明薄哪有心思管这些，他敷衍地说了声“知道了”，站起来，拍拍自己的膝盖。
妇人探头往木盒子上看，指着卷尺说道：“这个卷尺怎么卖？”
“便宜得很，几分钱就够了。”
“彻冬媳妇，你们家明精不是要娶新娘子了吗？结婚的东西都准备好了吗？你家明精真是有出息，听说廖家的那个小女儿长得可漂亮了。”老女问道。
“东西还没准备好，已经在慢慢准备了。好看管什么用？要会做事才好。”妇人嘴上这么说，可是心里已经美滋滋的。
大叔听到了，连忙走到妇人跟前，认真地说道：“大妹子，你家有孩子要娶亲了，真是大喜事啊。孩子一辈子可能就这么一次，你可以好好筹备。你过来看看我的剪刀，篮子，这些都是结婚要的东西，还有我的谷箩里，有一批上好的红布料，给新娘子做衣服最好不过。”
妇人摆摆手说：“不用了，我家那小子专门到镇上买了红布料，他自己就是裁缝，结婚的新衣裳都是他自己做的。不过这个剪刀看上去不错，可以买一个。”
“你家明精结婚要是有什么要帮忙的，尽管说，我们都是邻居，你家办酒席，我帮帮你，下次我家弄酒，你来帮帮我们，千万不要和我客气。”老女热心地说。
她是我们村子里的热心肠，如果谁家有难处，她二话不说就会帮忙。可是吵的时候吵，好的时候好，她说话很直，也没有弯弯绕绕的小心思，要是村子里哪个人做的事惹她不高兴了，她绝对不惯着，当着面直接破口大骂，不过她从不记仇。
如果用面若银盘来形容她，恐怕没有人会有意见。总是扎着一个低马尾，发尾大概垂在肩膀上，尾端绕着弯，宛如翘着的猴子尾巴。她有一个宽大的额头，稀疏的深灰色眉毛，还有一双杏仁眼，一个短鼻子，鼻翼宽大，一张红润的嘴唇。
妇人笑着说：“好啊，等明精结婚那天，还得让你来帮帮忙，我怕自己那一家子人忙活不过来。”
“要是定好日子和我说一声，我就来你家帮忙。”老女点点头说道。
妇人这时才注意到明薄趴在地上玩青蛙，疑惑地问：“明薄，你哪里来的青蛙？”
“这是那个卖东西人的小玩意，我们这些人哪里有钱买给孩子玩？不过这个男人做人还挺好的，说让孩子过过手瘾。”老女解释道。
妇人点点头说：“明薄，还给人家，玩得差不多了，和我回家去。”
老女也冲大猫喊道：“大猫，把青蛙还回去，玩饱了吧？”
大猫宽大的脸蛋上厚厚的一层肉，他的鼻子嘴巴和眼睛都快缩成一团，不情不愿地说：“娘，不要，我和明薄再玩一会。”
大叔在一旁憨憨地笑着，老女才不惯着大猫，她用脚踹了一下大猫翘起来的屁股，不满地说：“臭小子，你又不听话是吗？又皮痒了是不是？快点把青蛙还给人家。”
妇人也附和道：“明薄，长耳朵了没有？听到我说的话吗？快点起来，跟我回家去。”
大猫和明薄委屈巴巴地站起来，大猫把青蛙还给大叔，依依不舍地看着大叔把青蛙放回木盒子里，明薄满眼眨着光芒地问：“大伯，你什么时候还会来村子里？”
老女打趣道：“你看看你，把这些孩子惯得，下次你一来，他们这些男孩子就要围着你，要你的青蛙玩。这些小孩子可不是好惹的，以后你要是不给青蛙给这些小屁孩玩，怕是就要和你生气了。”说罢，老女爆发出爽朗的笑声。
妇人也赞同地点点头，说：“是啦，这些小屁孩，不能太惯着他们，不然他们更不知道天高地厚。”
大叔腼腆地笑着说：“没事，这些孩子机灵，也好玩。”
陆陆续续又有几个妇人走过来买了一些小物件，妇人又和村子里的那些女人东拉西扯地话家常，明薄和大猫又偷偷地跑去找小伙伴玩，直到太阳娇羞地躲在山背后，大叔一个劲地夸着自己手中的东西，越说越来劲，不知不觉舌头都要打结了，他口干舌燥地问：“你们谁可以装一碗水给我喝吗？我实在是口渴了，走回家还要大概一个小时。”
家里离得最近的九女嫂用大白瓷碗端着一碗水走出来，递给大叔，说：“喝口水吧，要赚点钱都不容易，你说挑着这一箩的东西走一整天，真是辛苦啊。”
只听见“咕噜咕噜”几声，碗里一滴水都不剩下，他把碗递给九女嫂，朝她送去一个感激的眼神，笑着点点头，转而眼底又泛起无奈地说：“是啊，老百姓日子苦啊，我也只能盼着卖这些小东西赚点钱，家里有几个孩子等我我养，就靠家里种的那点田和一点点菜地，哪里够一家人吃饱饭？”
妇人也暗暗神伤，说道：“日子这样熬着熬着，就会好的。几年前，我家那几个孩子都小，只靠着我家男人一个人做事养活一大家子人，那日子确实难过，吃了上顿没下顿，现在头生的几个孩子长大了，日子就慢慢好过一点。所以多生几个孩子，只是苦他们还小的那几年，等他们长大了就有好日子过了。”
茂鱼嫂苦笑着摇摇头说：“哪有啊，是你家明精争气，做衣服赚钱，你看看我家的死小子，还没赚几个钱，就想着赚把大的，和你家明厚去那个村子里赌博，把家里的钱都输光了。”
老女说道：“总归孩子大了，不需要你的气力，还能帮帮大人的忙。你看我家的大儿子大猫还那么小，小儿子还更小，一天天只知道玩，累死了我和他们爹两个人，我是想好了，等他们长到十六七岁，我就不管他们了，让他们自己出去做事养自己，我和他们爹也能轻松一点。”
妇人不解地说：“你这话说的，我们农民生儿子不都是为了把他们留在自己身边，等我们老了，能在我们膝头尽孝吗？你倒好，还把两个儿子赶出去，等你老了，谁来养你？”
老女满不在乎地说：“以后的事谁知道呢？就算儿子在身边，也有那种不养自己父母的孩子。”
大叔默默地收拾着谷箩，仔仔细细地把所有东西都摆好，把谷箩绑在扁担两头，一只手抬平扁担，弯下腰，把扁担架在自己肩膀上，站直身体，整个谷箩就挑起来了。他又露出缺了几颗的牙齿，笑着说：“我也是盼着儿子长大了，自己这把老骨头就能退休了。看着太阳在头顶上，现在就掉下去了，我得赶路回家了。”老汉的背影逐渐在村口朦胧。
“那我们也散了，该回家煮饭吃了，这一天也就这么过去了。”老女叹了口气说。