第十八章
自家亲兄弟，可以是世界上最亲的人，也可以是世界上最恨的人，可以有小时候最深厚的情感，也可以有长大后最阴险的算计。亲兄弟之间的紧密关系需要很多很多的好积攒在一起维系，可是只需要一丢丢的利就能摧毁。
过了几天，男人就带着明精去了廖家，大约十几分钟的路程，就到了龙腕村。沿着一条小路走进来，就能看见一条大约三米宽的小河沿着村子的外围绕过，上面架在一个石桥，有几根棕色的钢筋裸露在外面，似乎在宣告岁月的沧桑和时间的无情。桥面上挤压一层白色的细沙，似乎铺满一地的盐。两边的桥扶手上爬满了青苔。走过这道小桥，就是一棵参天大树，它的根部在大约高出地面一米的泥山丘上，就像一个老爷爷一般，佝偻着背，慈祥地守着一代又一代的人，两个男人张开手臂都环不下那棵树。在大树前转弯，又是一条蜿蜒的道路，大概两米宽，紧接着就能瞧见一个又一个敞开的大门，零零碎碎的就像随意撒下的一把石子。
廖家的房子还要穿过几个羊肠小道，路过几户人家的门前屋后，终于瞧见一个不是很大的木房子，男人提着东西，带着明精走进木门，喊了一声：“牟生，在家里吗？”
恰好一个小姑娘走出来，她面容姣好，扎着两个麻花辫，发尾用红绳子绑着，白皙的小脸蛋，眉眼间似乎藏着青山绿水，透出着不属于农村女孩子的明媚大气，一个小巧精致的鼻子，红润的嘴唇就像是一朵娇艳的沐浴晨露的玫瑰花。两只耳朵立在两颊旁，标准的鹅蛋脸，一个长长又纤细的脖子更多了几分高傲。她穿着一身红色白圆点的上衣，黑色的裤子，丝毫不觉得羞涩，反而大大方方地走出来，嫣然一笑地问：“你找我爹吗？我爹出去了，现在不在家。”
“晓梅，你记得我吗？”这样一个水灵灵的小姑娘，男人实在不好意思板着脸，说话的声音都矫情了几分，温柔地说。
“记得，彻冬叔。”她迟疑了一会，转而明媚地笑着点点头。
或许不能理解为什么这样阳光明媚的女孩有多难得，可是在八十年代，在那个重男轻女的时候，在一个封建思想毒害的偏僻小村子里。大部分的女孩子都不受家里的重视，被剥夺受教育的机会，被老一辈的妇人们教育怎么成为一个旧时代的好女孩，她们不被允许上桌吃饭，不被允许参加重要的仪式活动，不被允许穿花哨的衣服，她们从来得不到夸赞，从来得不到平等的对待，得不到对女性的尊重，所以在这样黑暗腐臭的淤泥里，怎么能栽培出一朵在阳光下才能盛开的娇滴滴花朵呢？
男人满意地点点头说：“是啊，我是。每年我都会来你家几次。”他把身后的明精推到前面，“这是我的儿子，明精。”
晓梅落落大方地笑着点点头，丝毫没有一般女孩子见到男孩子时脸上的羞涩，甚至她大大方方地直视明精的眼睛，先害羞的居然是明精。
男人疑惑了一会，顿时回过神来，去年过年，明精到廖家送年，两个人自然是见过的。
从屋里走出来一个个子矮小的妇人，嘴角旁有一颗黑痣，就像一粒老鼠屎一般，下巴尖尖的，两个圆溜溜的眼睛。她一边走，一边问：“晓梅，是谁来咱们家了？”
晓梅听到娘的喊声，侧过身去，晓梅的娘火苗恰好瞧见男人，热情地走上前来，说道：“彻冬，原来是你来了，快进来快进来，来家里坐。”
彻冬把手上的东西递给她，笑着说道：“火苗嫂，我是来找牟生哥商量这两个孩子的亲事，哪知道牟生现在不在家，看来我来的不是时候。”
“他不知道死哪里去了，要不然你在这坐一会，我让晓梅去把他找回来。”火苗身上有一种不属于妇女的豪爽，可惜这在村子里，实在算不上什么好东西，肯定少不了别的妇人在背后指指点点，说她放荡。
火苗搬了一把长条凳子过来，男人接过坐下，笑着说：“好，那我坐在这等他。”
说来也巧，一个男人背着手走进门，男人站起身，走上前去说：“牟生哥，你回来了？我正等你呢。”
“彻冬，你怎么来了？找我有什么事情吗？”牟生一边说着，一边搬来一把椅子，在男人对面的位置坐下。
火苗急切地接话道：“彻冬是来说我家晓梅和明精两个人的事。”
火苗这一插话，男人都有些不知所措了，在他家里，是绝对不允许女人这样插嘴的，只是碍于这不是自己家，他不得不按下隐隐的恼火，点点头说：“是啊，我就是为了来说这件事，你看两个孩子也都老大不小了，我想着让两个孩子早点成家，趁着我和家里的老婆子还干得动，还能帮着带带孙子孙女。”
牟生沉默了片刻，缓缓地开口说道：“我家这姑娘你说她大也不算大，说她小也算不上小，我想着要不等她再过个几年嫁到你家去，你觉得怎么样？”他心里思量着：这么早嫁过去有什么好的？家里又少了一个能做事的女儿，而且两个人是说了亲的，逢年过节他们家照例也要送东西来给我家。
火苗也兴冲冲地凑到男人跟前，大大咧咧地说道：“是啊，彻冬，要不然再晚几年，我家小姑娘年纪还小，这么小还不懂事，嫁去你家怕被你们嫌弃。”
男人笨拙地说：“不会的，我家肯定不会嫌弃她。”说完这一句，脸蛋堵得通红，支支吾吾憋不出话来。
明精站在一旁，察觉到男人的窘态，连忙笑着说道：“爸，妈，你们说的是哪里话？我们家怎么会嫌弃晓梅呢？你们放心，晓梅嫁到我们家只有享福的份，你说，我娘也还能干，家务活什么的，肯定不用晓梅操心。”
牟生瞧着这个能说会道的后生，顿时有些喜欢他，迟疑了片刻说：“明精，你现在在家做衣服还不错吧？我们村子里的人都要专门跑到你们村子里去找你做衣裳。”
明精淡淡地笑着说：“爹，现在是还可以，找我做衣服的人很多，所以你不用担心晓梅嫁给我会吃苦，你放心吧！”
牟生又转念一想：要是晓梅和牟生两个人结婚了，牟生就是我的女婿了，我可是他老丈人，找他做衣服肯定不用花钱，而且可以让自家女儿拿些钱来补贴这边家里，以后找他借钱也更有底气，确实是笔不错的买卖。
牟生顿时装出一副慈祥的模样说：“我刚刚也是不舍得自己的女儿嫁人，毕竟在自己家养了十几年，一下子要去别人家做媳妇，我心里很不是滋味。绝对不是说故意为难你们，更不是不想让女儿嫁到你们家，我们两家可不要生了嫌隙。”
明精心里跟明镜似的，他的小心思能瞒过男人，又怎么能瞒过聪明的明精呢？只是现在戳穿这个虚伪的真面孔没有任何意义，于是明精也顺着牟生的话说道：“我知道，毕竟是自己的女儿，不舍得她离开家也是人之常情，我和我爹能理解的。”
明精虽然是笑着说，可是在牟生看来，居然有几分发怵，似乎笑容中夹杂了不少嘲讽和冷漠。看着眼前这个不到二十岁的少年，牟生不由自主地觉得自己在他面前是透明的，甚至在他面前，自己幼稚无知得如同一颗嫩苗。明明这个年纪的男孩子应该是有些年少轻狂，玩世不恭的，可是他似乎已经知道自己想要什么，目光如炬。
火苗又走进一步，凑过来说：“明精，你能理解我们就好，我一直听人家说你是个机灵的孩子，只是我们家嫁女儿还没准备好东西，要不然这样，等来明年开春，你们选个好日子，再让我家小梅嫁过去，你看怎么样？我家那小儿子也还小，还得晓梅帮忙带着他。”
男人在一旁杵了许久，插不上话，现在终于张口说了短短的几句话：“火苗嫂，我带着明精今天只是来商量一下，并不是说立刻就要把小梅接去我家做媳妇。”
明精也接着男人的话说道：“是啊，我和我爹的意思是先来商量一下，定好日子，既然你们说开春再嫁过来，那就这样说定了。”现在家里的话语权已经逐渐向明精偏移，男人看着明精这副男子汉的样子，心里既骄傲又失落，他已经不是家里的绝对主角了。
牟生欣赏地瞧着明精，走上前拍了拍他的肩膀，说：“好啊，明精，真有出息，我把女儿嫁给你，我放心。”
明精淡然一笑，彬彬有礼地说：“爹，你放心，小梅嫁过来肯定不会吃苦的。”
既然事情已经敲定了，男人便急急忙忙地想回家，他实在不愿意和这么多人打交道，如果可以，他希望一辈子都可以窝在家里，像只躲在壳里面的乌龟。于是他对明精说：“明精，既然事情已经定下来了，我们就回去吧。”
明精微微低下脑袋，朝男人点点头。
牟生热情地拉着明精的手臂说：“等等，你们在这里吃完饭再回去，难得来一趟，吃个便饭再回去。”
男人瞧着牟生拉着明精的手，脸上的笑容顿时收住了，暗暗想着：明明自己是明精的老子，就算要留我们下来吃饭，也应该和我说，怎么是拉着明精的手对他说呢？难道在他心里，明精才是我们两个人里面能做主的？我还没死呢，就这么不把我放在眼里。他又失落地仰着头望着明精，脸上早就褪去了孩童的稚嫩，更多的是男人的锋利线条，苦笑着叹气想着：明精啊明精，你真是我的好儿子，也真是给我争气，现在爹在你旁边都得矮一截，以后你是不是不再需要我了？算了算了，孩子有出息，我得高兴才是。
一旁的火苗察觉到男人脸上微妙的表情变化，嫌弃地瞪了自家男人一眼，又如烈火一般热情地走到男人身旁，显得站在一旁战战兢兢的男人像一个小鸡仔一般，她爽朗的笑声在空气中蔓延，说道：“彻冬，你是明精的老子，这个事还得你松口。你和明精就留下来吃饭吧，虽然说我家的菜可能比不上你们家里，但是也还过得去。再说我们两家都要结为亲家了，留下来吃饭没什么不好意思的。”
终于明白晓梅的明媚大气是怎么养出来的，有这样一个张扬自信的娘才能浇灌出敢绽放自身光芒的女孩子。
男人的脸上顿时缓和了很多，嘴角挂着一丝微笑地说：“火苗嫂，多谢你的好意，只是我们家里还有很多事等着我们。”说罢，他又偷偷地自怨自艾，明明他有强烈的想法想推辞，可是嘴巴却像木头一样不会动，显然这个理由是牵强又苍白的。
明精也明白，父亲不愿意在这里吃饭，只是他的嘴太笨了，他也不想让父亲为难，笑着解释道：“爹，娘，不用了，我娘还在家里等着我们回家吃饭呢。家里确实还有很多事等着我们，我们就先回去了。再说，以后晓梅就要嫁到我家来，我们来这里吃饭的机会还会少吗？”
牟生也意识到自己刚刚的举动很不合礼数，尴尬地看着男人，苦笑着说：“彻冬，下次来这里，一定要在我家吃个便饭。既然你们今天急着回去，我们也就不再说什么了。”
火苗装出一副惋惜的神态说：“你们真是的，难得来一次，也不在我家吃饭，是不是嫌弃我家没有好东西招待你们？你们放心，你们在我家吃饭，我们肯定得拿出最好的东西出来。”
男人无措地摆手，语无伦次地说：“不是的，我们怎么会这么想？”说罢，嘴里又憋不了多一句话出来。
明精接着男人的话头说道：“是啊，我们没有这么想，娘，你这么好的人，肯定会把家里所有的好东西拿出来招待我们，而且我早就听说您做的饭菜在村子里数一数二，只是这次我们确实是家里有事等着，不然我们肯定要在你们家里好好品尝一下。”
这顿话哄得火苗心头荡漾，谁不喜欢带高帽子呢？她心花怒放地说：“好啊，下次一定要来啊。”
男人和明精笑着点点头，不久，一个背着手，弓着身子，缩着肩膀的矮个子，一个双臂如风在两侧甩，挺着肩膀，伸直脖子的高个子，两个人逐渐消失在路的转弯处。