第105章 往昔难寻
临近岁末年关，回京的陆续抵达，在京的陆续离开，也有不愿走的，就此定居于望京，同其他定居望京的外邦人一样，聚居于东西市附近。
裴靖待这些外邦人甚是宽容，既愿定居，即可入籍，做官也好，经商也罢，只要按律缴税服役，便可享有和大凉人相同的待遇。
聚众传教也无不可，但需注意，传教前需得往宗正寺和尚书礼部祠部司注登簿册，教堂与寺庙的选址建制、信徒人数等皆需按律执行，教义与经文亦得维护大凉统治，为世俗计，如有不当言论，一律按谋大逆处置。
比起教义相左、言论不合即视作异端处以火刑的法令而言，大凉于宗教的开放包容已足以令人感激，既为大凉子民，维护皇帝统治本就是应当，诸位传教士自是无有不应，当日即将经书上交有司修订，译作凉文，并往廨署协商，请划地建造教堂。
宋鹤进城时，正遇宁泰坊内修筑外邦教堂，橙粉晚霞下，方体庄重的塔殿与奇绝瑰丽的琉璃花窗令他惊叹不已。
他下车挤入人群，围观高梯上的工匠画穹顶。衣着宽敞、玉面卷发的神明充满异域风情，他一看便是大半晌，甚至没有发觉自己的腿脚站麻了，离开时一瘸一拐、不甚体面的姿态令他脸红不已。
待上了车，他靠着车壁，锤着麻酥酥的腿，撩开帘子望向街道。
行人推着杨车，车篮里装满新鲜蔬果，车把上挂着喷香熟食，车座上载着幼稚孩童，嬉笑着与他擦肩而过。
他不停地捋着胡须，俄而发出一声意味不明的太息。
宋清远正翻着放在膝头的讲义，闻声抬头，问父亲何故思忧。
宋鹤看着宋清远手中的讲义，反问女儿明日课时几何。
宋清远翻回扉页，道国子学上午两个时辰，太学下午一个时辰，还有一个时辰她要与同侪准备考试，转过年来，她打算参加博士考试，若能连中三年，便可晋为国子学博士，俸禄也能再涨一番。
宋鹤赞许颔首，勉励了几句。
宋清远合上讲义，又问父亲为何叹息。
宋鹤望了眼车外，和女儿说，自己打算提前致仕。
宋清远甚是疑惑，父亲的腿疾不算严重，身体比陛下还要健实许多，又是宰相和影子帝师，威信甚高，只要陛下不撵人，便能踏踏实实地做一辈子宰相，何必提前致仕？
宋鹤笑了一下，道心中致仕的念头与女儿说的这些都没有关系，只是归来一路所见颇多，因而感慨万分。他感觉自己确实老了，已跟不上年轻人的想法，更跟不上陛下的想法。
想他为官数十载，细细算来，坐稳相位竟全然仰赖先帝信重与陛下扶持，而他自己尽无功绩，若还赖着不走，岂不遭人耻笑？
宋清远柔声宽慰父亲，说陛下海纳百川，向来开明宽厚得很，并非那种斤斤计较之人，不会在乎功绩是否显赫，只要于国有利便可。
言罢，她掩口低声提醒说，昨日陛下召见，欲使父亲为讲读官。
宋鹤听来惊诧不已，貌似有些难以置信。
裴靖规定御前讲席的讲读官皆冠以“太傅”官衔，自唐齐己归桑梓，讲读官便一直空缺，讲读一事由侍讲官代劳，可侍讲官不止他一人，还有舒林与何欢，何欢于杏坛声望远胜于他，何以选他为讲读官？
宋清远不以为奇，皇帝选谁自有皇帝的道理，何必大惊小怪？
宋鹤仍旧不敢受，决意明日入宫请辞。
宋清远劝他稍安勿躁，且看陛下是何意愿，再慎重表态，勿忘林相前车之鉴。
宋鹤悚然一惊，点头连连称是。
林正和上次因辞官一事惹恼了裴靖，裴靖虽未有明显表示，却也好生冷落了林氏一段时间，直到文君离京方复用。那段时间，林正和吓得日日寝食不安，险因惊惧患病。
宋鹤后怕地捋了两下胡子，沉默良久，转而岔开话题，笑盈盈地问女儿与那个同教算数的庄姓后生发展得如何。
宋清远为难地撇了下嘴，仍然在意庄三郎的年纪，那人比她小太多，她还是有些接受不了，而且她担心庄三郎会对她女儿七娘不好，毕竟不是亲生父女。
宋鹤甚不赞成，他女儿优秀得很，年纪再小的郎君也配得上，若真心喜欢，何必在意年纪，可若那人对七娘不好，便需得再考虑考虑。
他思索少顷，教女儿勿忧心，那个庄三郎在陛下还是嘉州刺史时入籍嘉州，二人见过面，也曾交谈过，他等下要进宫，正好替女儿打探一番。
宋清远本不愿劳动父亲帮忙，然思忖再三，回了句“也行”。
宋鹤了然一笑，弹了女儿的脑门一下。
而后一路无话，直至平政门前，宋清远下车，与在此等她的伊雯茵一起往国子学去。
宋鹤有乘车入宫的殊荣，故直入平政门，沿清明道至永兴门前下车步行进太极宫。
宋鹤行至天权殿时，恰逢今日讲席结束，登阶近半，便见何欢夹着讲义出门来。
何欢将长胡子绕颈一周当围脖使，尾端用翡翠夹子别在衣襟上——裴靖见了觉得有意思，便每个月都赐给这人三十枚嵌着不同宝石的鎏金夹子，保证用一个月不重样，迄今已有百余枚——其人今日总算劝得裴靖勿再赐，小老头年纪大了，实在遭不住言官骂了。
二人久别重逢，喜不自胜，此地不便叙话，遂相邀宋邸夜酒，请苏芳子歌新词。
宋鹤送别何欢，进殿拜见裴靖。
他来得很巧，凯旋的花里溪与白紫山也在，不巧的是，二人刚报过战果，他什么都没听着，只知花里溪在回禀抚军处置，得知伤亡八千余人，亡者按例由州县主持厚葬，父母妻蠲免赋税徭役，子女由廨署出资抚养至成年婚嫁，伤残等同。
裴靖晓谕吏部，往后抚军使一职常设于地方，专司军属田宅、月给与喜丧，每月都要去看一遭，免军人后顾之忧，敕书托花里溪捎去皇城。
花里溪接了敕书，与白紫山交了兵符即告退，二人已得城中赐宅，自此以后便定居望京。
厘清杂务，裴靖终于得闲与宋鹤说话，回想宋鹤是自己走进来的，不免欣喜万分，“老师的腿疾可是医治好了？”
宋鹤赶忙答说，“劳烦陛下惦记，陈年痼疾，称不上好坏，只是不宜长走久立。”
裴靖点点头，沉思少顷，不舍地叹气，“本想请老师担任讲读官，既然如此，便罢了，老师往后便每月朔望朝参，平日在家视事吧。”
“这……”宋鹤惊诧不已，欲起身离席，但被一旁的奚迟轻轻按下，便只好坐着躬身推拒，“陛下容禀，臣为官半生，无绩而登高位，全然仰赖先帝与陛下赏识垂青，臣常辗转发侧，不得安眠，为厚颜居位而深省，而今正当退而让贤，何敢得寸进尺，使陛下为臣费心。”
裴靖目光沉沉地望着宋鹤，忽然莞尔一笑，无奈摇头，“师生这么多年，老师应是了解我的，何必说这些伤感的话呢，毕竟故旧……不多了。”
宋鹤脊背一凉，唇下须髯微微颤了颤，强颜欢笑着回说，“臣所言并无他意，只是感怀陛下隆恩浩荡，无以为报。”
裴靖貌似不赞同地摆手，“学生为官时得老师悉心照拂多年，老师于我恩同再造，而今正是学生反哺报恩时，岂敢使老师言报恩事。”
宋鹤倏然起身，深深一揖，“陛下折煞臣，还请陛下收回方才所言！”
裴靖不言，只看着宋鹤。
宋鹤亦不言，更不肯起身。
二者僵持良久，终于有人退了一步。
裴靖举手投降，“好，老师只当学生刚刚什么都没说，快起来吧！”
宋鹤又一礼，这才直起腰背。
裴靖顺势转了话题，与宋鹤聊其外出就医的所见所闻，气氛仿如当年二人同朝为相时一般融洽温馨。
宋鹤末了舍去脸皮，替女儿打探了一下庄三郎的人品性情。
裴靖将自己了解的都说了，让宋鹤自行抉择。
婚姻大事，旁人不便置喙，所以她从不主动赐婚，除非男女双方及其父母一起来求。
宋鹤得了想要的答案，又坐稍许，告退离去。
天色已晚，及夜色深，蛟龙入海。
裴靖闭着眼睛仰面倚在汤池边，面颊被池汤蒸腾的热气熏得粉红柔润，隐约有了几分血色。池汤随着她的呼吸浮沉，泛起细微而绵密的涟漪，将草药的碎叶带到她胸前与手臂上，又轻轻拨入水中。
安歌在裴靖头发上揉着柑橘气味的精油，从发根到发梢，一丝不苟。
奚迟坐在案旁看书品茗，不时偷溜一眼裴靖，整个人静悄悄的，仿佛无人待在那里。
殿门无声而动，钻进一缕凉风。
裴靖下滑稍许，使池水没过肩头。
熟悉的香气随风而来，由浅至深，落入池中。
水声清泠回荡，波如浮浪上涌。香气与精油的气味相交织，一时分不清是柑橘还是什么。
裴靖睁开眼睛，发现案旁看书的奚迟不见了。花香馥郁扑面，幽醇醉人，池边烛火倒映在水中，被波纹绞成桂花似的碎金，密密麻麻，明明暗暗，晃得人满眼光灿，所视之处皆般般。
“何时回来的？”
“刚刚。”
“为何回来？”