第77章 沙州轶事
接风宴翌日，盛瑾瑜与巴迪于厢房坐谈，一应事务问得细致入微，从安龟两国的战事问到胡商入境安置，又问到奚州治下民政与军政，最后连州县官吏的家世人际都问了一遍。
宁宴坐在一旁听着，脑子好似一张滤网，只滤下了军政相关，其他内容尽数左耳进右耳出，如过眼云烟般未曾留下丝毫痕迹。盛瑾瑜问他意见，他努力寻思半天仍不知所以，气得盛瑾瑜额角爆出青筋，一句话都不想与他多说。
然事后他却反常地主动凑到盛瑾瑜跟前，请教巴迪说的那些情况于大凉是好是坏，会不会影响裴靖的计划。
盛瑾瑜不耐烦地翻了个白眼，道是寻常而已，皆在计划之内，没有好坏之说。
宁宴很关心安龟两边何时真正打起来，他总琢磨着做点军火生意。别人打仗花钱，戴嘉善打仗却赚得盆满钵满，得钱得粮得土地，他看着眼红，也想趁机给国库、也给自己捞几笔。
盛瑾瑜笑宁宴白日做梦，即便要与安龟两国做生意，那也是人家沙州的买卖，怎么也轮不到朔州头上，朔州养好战马便是，少想那些有的没的。
宁宴还是觉得做人应该有梦想，杂工科的“车仙人”已越来越精致耐用，想必不久的将来便能用作战车，战马迟早会被淘汰。
盛瑾瑜反倒认为未必，“车仙人”再灵活也不如战马的机动性强，载人、运输军资很顶用，但上战场绝对不行，培养一位车士比培养一位骑兵难多了。
再者，以裴靖自闭又惜才的性格，多半更喜欢坐在家里便能打击千里之外的武器，正面莽上去交锋可不符合那人喜好，背后下毒手，让人拿不到把柄，陷落于无形才是其惯用的手段。
说到裴靖，宁宴兴奋地床上滚了滚，羞涩地和盛瑾瑜显摆说，裴靖在给他的回信里谆谆叮嘱，说想他，希望他早点回去。
盛瑾瑜嘲讽地笑了声，毕竟裴靖并不指望宁宴能办成什么事，自是捡些不紧要的泛泛之言回复，不像他，信里聊的都是顶顶要紧的事，孰轻孰重、对谁敷衍对谁看重，一目了然。
宁宴听罢，情绪瞬间凉了半截，为掩盖内心的失意，他起身出门，说要去找伊南星陪着看看沙州城。
盛瑾瑜本想提醒这人早些启程回朔州，但话还没来得及说人便跑得没影了，然不过片刻，那人又跑回来，撞开窗户趴在窗前问他要不要去骑巴迪的骆驼，他犹豫须臾，拒绝了。
对方仍是盛情邀请，体恤他作为江南人士，应该没怎么见过骆驼，更不可能骑过骆驼，来了沙州不骑一次骆驼怎么能行，岂不等于白来？
盛瑾瑜仍然谢绝，他在大邺求学时见过骆驼，私以为其物不如马挺拔俊秀，不如牛优游闲逸，更不如车端庄优雅，这般丑陋蠢钝的牲畜，怎配成为他的坐骑！
何况那骆驼背上的坐鞍都是劣质皮子鞣质而成的，会伤到他珍贵的衣裳和娇嫩的皮肤。再者，现下寒风猎猎，干燥曝晒，尘土飞扬，风沙和日光亦会损害皮肤，他又没疯，何故出门遭这个罪，他宁愿待在屋里焚香弄琴。
宁宴听来几番欲言又止，脸上的表情逐渐变得难以言喻，一句“你是不是有病”萦绕在嘴边几乎脱口而出，无奈碍于裴靖的叮嘱，不好与某人直起冲突，只好暂且忍下，翻着白眼撇下句“弄你的琴吧”，关上窗跑走了。
他跑去正堂找伊南星，得知伊南星去了州署处理州务，正犹豫着要不要回去找盛瑾瑜搭个伴，可巧遇到无事溜达的伊四郎和巴迪，遂邀二人结伴出游。
沙州城即曾经的回鹘王城，建在沙漠与草原的交界处，城内是沙地，出城往西北趋近沙漠，往东南渐入草原。
回鹘王城被攻克后，王宫及一众贵族的府邸被全数拆毁，伊南星在王宫内廷原址上修了沙州刺史公廨，迁部落领袖入城为官定居。
当年夏，伊南星与关内交换人口，部分回鹘人内迁京畿道耕种，部分凉人外迁沙州，跟随回鹘人学习种植瓜果与白叠子。
沙洲本地白叠子的品质不亚于安息白叠子，与液金的适配性更高，制出的火药威力也更强，火器署正加紧想办法改善加工和储存方法，以免自伤。
宁宴对这个很感兴趣，教伊四郎回头与他仔细说说是怎么回事。
伊四郎羞赧地摸了摸头，建议宁宴去问司兵参军，他只略知皮毛，并不了解详情。
宁宴连声称好，又问伊四郎城中坊市何分，他来时并未看到市集，但又好像每个坊都是市，每个市都是坊。
伊四郎道，沙州城仍遵循回鹘人原有的坊市杂居的生活习惯，不分坊市，但会设立一些聚居点，起个名字称呼，如“平阳里”，以便廨署统计人口增减，如此安排自然也没有宵禁一说，只是天黑关闭城门。
宁宴一脸稀奇地四下打量着，感觉这样又好又不好。好在方便，出门即市集，不必走很远的路去采买。不好在环境鱼龙混杂又吵闹，他这些年被裴靖养娇了，在这种嘈杂的环境里指定睡不着。
待转过三四条街，新鲜劲儿已所剩无几，宁宴又问巴迪奚州如何，得知奚州与此地大致相同，当即歇了去奚州的心思。
回州署的路上，一行途径租赁骆驼的车行，伊四郎提议去城外沙丘骑骆驼，说不定能遇到往沙州来的游商。
宁宴出门前便是这样想的，当然无有异议。
三人遂租了三匹骆驼，出城西行三四里即至沙丘。
沙丘似低矮连绵的黄色山岭伏卧于地表，走在上面一步一浅坑，坑洞很快被流动翻卷的沙粒所掩埋，未曾留下丝毫痕迹。
攀至峰脊，风沙愈烈，沙丘之上无来客，只三匹骆驼驮着三个人。
西望一片荒凉，金黄苍茫不见边际。丘下灌木零落，酥脆干裂的枯枝被风折断带去远方，土石横斜堆叠，石边掩藏着小动物灰白发黄的骨骼，矮屋宅蔽沙下，只露出褪色破败的屋顶或断壁残垣。
东望可俯视荒漠明珠般的沙州城，城中往来的人像渺小而忙碌的蚂蚁，灰扑扑的，挪动来去，城外交界沙草驳杂，直到极远处方见随风起伏的粼粼草原，棕白的树木耸立其中，或茕茕孑立，或三五成群，如鹰，如鹫。
沙州日出晚，日落也晚，眼下已是阴历腊月，酉时末的望京天色早已黑透，沙州却是黄昏初降。
宁宴三人在沙丘骑了一圈骆驼，赶在城门完全闭合前回了城，去车行交还骆驼，取走押金。
回到房间，宁宴兴冲冲地与盛瑾瑜显摆骑骆驼有多爽快，甚至不惜夸大其词，只为气盛瑾瑜。
盛瑾瑜静静听着，不予评价，只在最后回了一句“你黑了，皮肤也糙了”。
宁宴震惊失色，忙趴到铜镜前，手举灯烛照着自己的脸，皱着眉头仔细端详，末了狐疑地放下灯台，怀疑盛瑾瑜在骗他。
盛瑾瑜无意争执，“劝慰”宁宴不必焦虑，自己看自己当然看不出区别，只管等着回望京给裴靖一看便知。
宁宴听了这话反而更焦虑了，不过转念一想，他本就是行伍之人，糙一些很正常，又不跟盛瑾瑜似的，纯靠脸吃饭。
盛瑾瑜气笑了，却并未直接反击宁宴，而是调转枪头攻击奚迟，说奚迟才是纯靠脸吃饭的那个。
宁宴本能地想要维护奚迟，然而恍惚之间想起离京前那人毫不掩饰的得意嘴脸，不禁猜测当下其人是何等温柔小意地腻在裴靖身边，衣衫温存，裙带合欢，耳鬓厮磨，罗帏缠绵……他越想越气，气得脸色铁青，硬着声音应了句“确实如此”。
盛瑾瑜惊讶地抬头看向宁宴，见其神色难看，立马乐出声来，讽刺宁宴一心嫉妒而不管不顾兄弟情义。
宁宴本已躺下，听闻嘲讽又坐起来，反唇相讥盛氏兄弟阋墙，犯上作乱致家业倾颓。
盛瑾瑜气得说不出话，教宁宴立刻马上滚出他的房间，从现在开始不准踏入半步。
宁宴伸着舌头朝盛瑾瑜“略略略”，得意洋洋出门去，俄而又折回来，推开窗提醒说明日一早回朔州，说完连窗都不关便施施然离去。
寒风穿过大开的窗口吹进来，险些将盆中炭火吹灭，盛瑾瑜忍不住骂了句“竖子莽夫”，拢紧衣领起身关窗。
夜半，盛瑾瑜蜷缩在温暖柔软的被褥中，熟稔而又不可遏制地想起裴靖。
这个时辰，裴靖应还在天权殿批阅奏疏，对着奏疏翻朝臣的白眼，鄙夷那些人落后又拖沓的处事手段，然后在末尾潦草批下准、否或长长的意见。
想到裴靖，便又不可避免地想到与之形影不离的奚迟，猜忌奚迟这个时候在做什么，应该不至于胆大包天到在天权殿胡作非为，那人最好是正在发呆，亦或者在做一些正经事情。
盛瑾瑜想来想去，越想越睡不着，干脆披衣起床，打开琴盒取出裴靖的回信，细细重读，读罢坐到案后研墨铺纸，絮絮叨叨地写下一篇家书。
书至半途，窗棂被叩响，他推开窗板一角，看到宁宴站在月光下，那人挑了挑肩头的宁宁，问他要不要寄家书。