第136章 泸州之冬
魏凤川一早便托人传来口信，称青二娘劝了孙令萱一整夜，其人未有极端意图，请裴靖放心。
对于孙令萱，宁宴该做的已做尽了，裴靖该做的也已做尽了，无奈对方实在执拗，为免日后生出其他事端，二人决定各自致信孙闻，请孙闻解决此事，最好不要放任孙令萱继续待在泸州，免得发生不好的事。
文禾满脸期待，“不好的事是指……”
裴靖瞥了她一眼，“查无此人。”
文禾一愣，表情讪讪地咽了口唾沫，“倒也不必如此。”
裴靖是这样想的，但不会这样写，给孙闻的手书措辞极其委婉恳切，充满无可奈何，近乎哀求，纯粹是在打感情牌。
她一写完便立刻交给信使送往扬州，片刻不敢耽搁。
宁宴不无得意地跟文禾显摆被人偏心的感觉有多美妙，鼓动文禾给青川写信，看看青川会作何反应。
文禾不敢写，甚至不敢收来自灵州的信件，她想了一个昼夜，越想越绝望，深觉自己和青川这对有情人这辈子怕是成不了眷属了。
裴靖也是这般想的，劝文禾看开点，天涯何处无芳草，她是公主，是皇帝唯一的妹妹，大可效仿山阴公主，不必为情所困。
文禾遗憾之余，认为裴靖所言甚是在理，不过且再等等，万一不成再说，免得辜负了青川，“你放心，我可不是孙令萱，断不会死缠着不放，顶多哭个三五十年便好了。”
裴靖登时哽住，正想再劝，但见案上还有众多公务要办，便教安歌带文禾出门散心去。
日挂西山，公务将毕，赴宴宾客亦齐登门，整整齐齐十个人，一个不少。
宾客甫入三堂即见正中地上堆着小丘似的金银玉石与绫罗绸缎，各色珠宝奇珍、华绢彩帛在满堂烛火的辉映下折射着璀璨而刺眼的光芒，往地板上投下光怪陆离的影子，日晖泼洒堂中丘上，从天而降的金泽衬得堂室犹似天阙龙宫。
走近定睛一看，垒丘之物竟是众人先前所行诸般贿赂，一样不少，崭新如初，挂着抄目，尽在此处堂而皇之地摆着。
宾客心下微惊，面面相觑，然堂中除他几人之外再无旁人，实不知该向谁索要解释。
迷茫间，三堂正门关闭，阳光折戟门外，窗前人影丛丛，屋内光线瞬间暗了一度。
众人惊惶回头，忧色溢于言表。
既而后门开启，侍女鱼贯而入，三尺食案上迅速摆满珍馐，案边也支起温酒小炉，炉旁堆放着巴掌大的小酒坛。
士卒披甲执锐，分列东西两侧，目光沉沉地注视着坐席。
宾客见状无不面露骇意，像惊恐的鸟一样挤在紧闭的正门与奇物小丘之间，脸上映满澄黄的烛光和异宝投射的微芒。
裴靖随后而至，她穿一身黑色圆领常服，未戴幞头，露着灰扑扑的头发，暗色的衣裳衬得苍白瘦削的面容格外冷峻。
黔北都知兵马使宁宴、司马丁一、录事参军彭增和黔北节度巡官文禾随之入内。
卢员外正准备领乡邻同裴靖与众官人见礼，丁一却令众人先入席。
裴靖望着下首分坐的位置，悄悄与宁宴对视一眼——怎么姓李的和姓王的走哪儿都要黏在一起？
李王两家员外并排坐在卢员外下座，二人低头说了句悄悄话，质疑屋内布置的意图，釜中源源腾起的水雾慢慢掩住了二人脸上的表情，隐隐约约看不清晰。
裴靖轻轻咳了声，堂中立即安静下来。
卢员外赶快起身领礼，贺声此起彼伏。
裴靖压了下手，朝孙荣洲使了个眼色。
孙荣洲转入座障背面打开后门，请候在堂外的都知与众娘子进门。
裴靖举起酒杯，杯中嫩黄的茶汤如酒水一般模样，“在下任官嘉州时，尝闻诸位乡贤盛名，敬仰久矣，然却无缘得见，一直深以为憾。承蒙皇恩浩荡，有幸就职泸州，迄今半载有余，本应早些登门拜访，不料案牍刺促无得休，每每念之，皆无比羞惭。终逢佳节，得借岁末有暇，备宴以请诸位，陋食酸酒，还望见谅。在下初来乍到，盼不吝赐教，在此先干为敬，预祝诸位福庆初新，寿禄延长。”
她将茶汤一饮而尽，亮了下杯底。
卢员外等人马上起身跟了一杯，“鄙人等敬祝使君福延新日，庆寿无疆。”
文禾见此情形险些笑出声来，抬眼发现坐在对面的宁宴在瞪她，便赶紧捂住嘴收敛表情，假装无事发生。
行过开场酒，都知庆阳娘子拍了拍手，令奏乐起舞。
裴靖指了下奇物小丘，“堂中各般珍宝皆为诸位所有，暂存在下府库已久，今置于此处，诸位或领或赏，悉听尊便。”
送出去的东西即是泼出去的水，即便收者有意归还，赠者也不好意思要，传出去必遭人耻笑，故当下纷纷表示遵从裴靖意愿，赏与在座娘子。
地上诸宝件件价值不菲，娘子们大喜过望，连连拜谢，使出浑身解数歌舞行令，绝不敢使主宾露出一丝不满。
酒过三巡，裴靖拍了下手，乐舞即刻停罢。
卢员外等今日本是带着十足的警惕心来的，但在裴宁二人和身旁才女佳人的不断敬劝下，警惕逐渐为飘飘然所取代，个个面色泛红，神态惬意，未至朦胧而微醺浅晕。
他们闻声仰首看向裴靖，眼神有些许恍惚。
“在下资历浅薄，诸位不服理所应当，在下每每想起不能令治下百姓安居乐业、休养生息时亦是深感羞惭，因愧对天地君民而内疚不能自已。”裴靖面无表情地自责着，她心中确有几分内疚，但纯粹是因为她至今没能记住这些人的名字。
罢了，无用之人，不值一提。
她居高临下地扫视一圈，见众人皆聚精会神地仰视着她，认真聆听训话，这才露出满意的微笑，口吻照旧柔和，“不过，诸位可以不服在下，但不可不服国法，在下的意思，诸位心里有数吧？”
卢员外茫然地眨了下眼睛，李员外背地里戳了他一把，怂恿他出头去问，于是他离席上前，试探着问道，“使君的意思是……”
真是缺乏自知之明。
裴靖撑案俯身，盯住此人，目光澄澈锐利，一应细微变化在她眼中皆无所遁形，“前些年的税交了几成诸位心里清楚，明年的税该交几成，在下以为诸位心里也应清楚，诸位以为如何？”
“税……税？”听到关键词，卢员外混沌的头脑瞬间清醒大半，但还是没有听懂裴靖的意思，只是一味争辩，“税在年初便已为徐刺史所纳，鄙人等不曾拖欠！”
简直愚钝不堪，冥顽不灵！
裴靖朝卢员外招招手，见人停在案前，怕这人年纪大了听不清她说话，只好扯住衣襟将人硬拖到面前，笑问道，“可徐刺史却说，诸位税粮经年亏欠，员外的意思是，个中有所误会？”
卢员外被近在咫尺的阴恻眼神吓出一身冷汗，手舞足蹈地尖声辩驳起来，“误会！绝对是误会！鄙人等绝不敢亏欠税粮！”
堂下立时附和，自称从未亏欠过税粮，并请彭增作证。
彭增冷不丁被点到名，惊得脸色一白，“下官无以为证，税粮是徐刺史亲自收的，下官不知是否亏欠……当真不知啊！”
“你你你……你如何不知！”卢员外急得面红耳赤，再三使眼色暗示彭增。
彭增垂首沉默，他已非半年前的彭增，该听谁吩咐他现在比任何人都清楚。
裴靖很满意彭增的表现，遂未为难这位及时弃暗投明的下属。
她松泛地靠住座背，主动提议，“既如此，便由在下做主，请员外与徐刺史当面对质如何？”
“当面对质？”卢员外不自觉地看向其他人，安知众皆垂目不愿与他对视，他咬了下牙，脸上的肌肉抖起来，“好、也好……”
裴靖看向文禾，“文校书，徐刺史何在？”
文禾立马大声回答，“回使君，望京徐氏已于秋分后抄斩，有司正四处巡捕徐氏门生故旧，不日将抵泸州。”
裴靖故作惊讶地“哦”了声，满怀同情地看着卢员外，“依在下看，尔等亦是故旧……”
不等她说明，卢员外便“咕咚”一声跪在了地上，“使君！回使君，今岁税粮确有缺额，鄙人等愿意补缴税粮，但请使君宽限些时日，且容鄙人等回去合计准备。”
“当然可以，”裴靖对知错认错之人向来宽厚仁慈，愿意给他们改正的机会，“截止天亮之前如何？如若不然，在下亲自登门取粮。”
李员外震惊失色，“可、可是……”
“使君！”王员外急得跳起来，“你……你这是打算幽禁鄙人等吗？”
宁宴沉着脸拍了下案，“员外说话当心些，分明是尔等自愿赴宴，何敢污蔑官长！”
卢员外怕这些人酒气上头胡说八道连累着他，着急忙慌替对方辩解，“使君息怒！鄙人等是怕家人愚钝，算错数额，又生亏欠。”
“不必，在下这里账目清晰，诸位只管写封家书便是。”韩司仓不敢违逆官长命令，但还算有良心，将各户拖欠和向下摊派的数额另记了一簿，裴靖教丁一将这本账簿念给几人听，“天亮时在下要看到足额的税粮，诸位，请开始准备吧。”