第80章 火器白虎
花里溪第一次见裴靖对宁宴如此疾言厉色，除了凉国公的爵位，其他官散职勋全扒了，看来火器丢失确实是件不得了的大事，宁宴都要因此遭受重罚，若是发生在其他人身上，只怕后果不堪设想。
于是他连忙派人去仓房重新清点火器，查看是否有所遗失，又使新秦关加强兵力，将“麒麟”布于关口附近，昼夜加紧巡逻，如有异常即刻来报。
盛瑾瑜反劝花里溪不必过分担忧新秦关，草原前线战况才是最值得关注的，当务之急是加大对严乌二族的援助。
现下南戎有两架“饕餮”和八枚火药，再配上重新训练过的“血浮屠”，足以给严乌犁个来回，故花里溪应尽快前往澶州支援二族，以防其覆亡，只要二族还能撑住，南戎便无力南下，新秦关自然安全无虞。
花里溪深以为然，但又有些担心盛瑾瑜是文官出身，于边防一道缺少经验，一时不敢贸然交出岐州，遂问盛瑾瑜要不要先随他去留柳关看一眼，了解一下情况，而后再分赴驻地。
盛瑾瑜婉言谢绝，称自有安排，花里溪既有要务在身，他也不好多作逗留，这便告辞回朔州上任新职。
花里溪半信半疑，不知这人哪来的自信，不过想到宁宴还在朔州，那人是个有本事的，便又放下心来。
待送走盛瑾瑜，他紧急召来副将、幕府僚佐安排下一应事务，旋即启程往澶州去。
澶州曾为大凉极东极北之地，如今这个标志性地位已为东海道谟州所取代。
澶州北与南戎、乌吉毗邻，东南与原高罗渤海城、现东海道渤州接壤，南部面向北海，有个陈旧的港口。
港口规模不大，位置也不太好，加之周遭部族资源贫瘠，出入量很小，实在称不上繁荣，现多用作军港，以往弓月岛运送粮食、铜铁和石漆，同时接收弓月岛制造的火器，因着支援严乌，火器需求量陡增，两边频繁输送，这才热闹起来。
澶州冬日苦寒，恨不得大雪埋城，夏日倒是凉爽宜人，雨水不多，却也不干燥，太阳很晒，而风有点凉浸浸的。
花里溪先进城拜访澶州刺史，不想裴明礼居然也在，那人称奉旨前来给澶州军送点好东西，已运去飞羽关了，问是什么好东西却不肯明说。
一旁的刺史嘴也严得很，只是摆手笑，绝不透露半个字，不过看其脸上难掩窃喜的表情，想来裴明礼所言不假。
三人在州署聊起严乌战况，花里溪将朔州丢失两架“饕餮”和八枚火药一事相告知。
裴明礼刚到澶州没两天，尚未听说此事，乍闻不由得惊骇失色，忙问宁宴还活着吗。
花里溪沉沉嗟叹，道宁宴当然还活着，只不过官职被扒得比脸还干净，一应权力事务皆移交给了云柳节度使盛瑾瑜。
得知盛瑾瑜复出当权，裴明礼气得要命，为好兄弟大鸣不平。
他实在讨厌盛瑾瑜这个人，一则二人有仇，盛瑾瑜蛊惑孙闻犯上作乱，且害他出奔扬州；二则此人品行低劣，结党弄权，抛妻弃子，愧对天地君亲师；三则其人恬不知耻，一门心思勾引裴靖，一身狐媚作派，整日正事不干，只管黏着裴靖，与宁宴争宠。
总之，盛瑾瑜活在世上纯多余，他见不得盛瑾瑜好，更见不得盛瑾瑜骑在宁宴头上作威作福，最重要的是，盛瑾瑜实属奸佞，令其掌权指不定又要搞什么幺蛾子，还是换个正常人来接管四州事务为好。
花里溪对裴明礼的想法不敢苟同，且观当前形势，应该没有人比盛瑾瑜更适合坐镇河中，代替裴靖调节东西，宁宴虽然才华横溢，却实在不是做官的材料。
不过裴明礼与宁宴关系太好，他不便当着人家的面说三道四，只能说裴靖这样安排想来自有其用意。
裴明礼不管有何用意，总之强烈反对盛瑾瑜统管两大关隘。他怀疑“饕餮”丢失一事便是其在当中捣鬼，保不齐是故意丢失，好嫁祸给宁宴以夺之军政大权。待权力到手，以其人秉性，与南戎暗中勾结都不奇怪，手里没兵的时候便敢拉帮结派起兵造反，待有了实打实的兵权那还得了？
兵戎大计，事关国防，不可主观臆断。
花里溪和澶州刺史异口同声地打断裴明礼的慷慨陈词，这种无凭无据的话断断不能当众乱说，裴明礼不想要命，他俩还想要。
澶州刺史亦赞同裴靖的任命，还是那句话，裴靖身为皇帝，自有其决断和用意，无论如何，责任也不在他们身上担着，自有该负责的人负责，他们这些事外之人何必思虑太多？
花里溪在心里白了澶州刺史一眼，文官总是这样，什么事都还没开始做便先置身事外，相互推卸责任，一个比一个会明哲保身，待到事后又开始发表高谈阔论，显摆自己的能耐。
他赶在最后说了句“陛下非好色之人，文韬武略亦非常人可及”结束了这个话题，接着说要看裴明礼带来的好东西，顺便清点澶州军库存，以备运往乌吉，催着二人往飞羽关去。
飞羽关在澶州东北边，因关侧峰峦形态神似半扇羽翅而得名。
严乌与南戎开战前，此地管理甚是宽松，游商往来不绝，常聚关下交易，两边关系最融洽时，甚至昼夜不闭门，任凭出入。
而今正是白天，却是关门紧闭，守卫森严，五步一岗，十步一哨，烽燧台旁无论昼夜皆有四人一组轮值，以便随时通报敌情。
关内与乌吉十日交易一次，最早戌初开关，最晚寅末闭关，在这段时间内，双方需交易货物、核对数量、检查良莠，相当紧迫。
距离下次交易时间还有两天，营中已备齐将运往乌吉的新一批禽系列火器，以及相应的火药。
负责火器交易的是明庭兰的副将，名白紫山，与花里溪是旧友，也是亲家，二人多年未见面，如今重逢不禁喜不自胜。
两人边叙旧边巡视，说到往后要给乌吉提供重型攻击火器和防御火器时，白紫山有些不大情愿。
严乌与南戎这仗打得实在潦草，二族虽也称得上英勇，却没有顶用的将军，即便有火器加持，依旧不能碾压南戎，全靠数量取胜，有时甚至反被南戎打得节节败退，火器运过去也是被缴的命，实不知最后装备了谁。
面对这样一个没用的无底洞，白紫山宁愿装备都烂在库里。
花里溪不得不将宁宴捅的篓子再复述一遍，既然南戎已有“饕餮”，乌吉这边不支援也得支援，南戎突破封锁逃了倒是小事，怕只怕其野心不改，转头南下，那可是个大麻烦。
白紫山不觉得这是麻烦，他一脸神秘地告诉花里溪，裴明礼带来一样好东西，与以往所有的火器都不同，“饕餮”与之相比不过小打小闹而已，莫说“麒麟”出马，只怕尚未问世的“朱雀”出马也难抵挡其万一。
花里溪听了一天的“好东西”，然至今未见实物，真是越听越抓心挠肝，迫不及待地要白紫山快带他去看看到底是个什么好东西。
白紫山遂叫上裴明礼，带花里溪去仓房观赏。
仓房早已清空，当中郑重其事地摆着个盖着红布、近两人高的铁疙瘩。
花里溪怀着无比激动的心情，在众人期待满满的目光中揭开红布，然后大失所望，这玩意儿看上去与“饕餮”几乎一模一样，只不过大一些而已。
火药亦是如此，同样的形状，不同的大小。
见花里溪满脸失望，裴明礼赶忙解释，说此器名为“白虎”，其形虽似“饕餮”，然内部构造大不相同，至于何处不同，他也说不上来，得去问诸冶署和火器署，他只能告诉花里溪，塔拉即为“白虎”所荡，曾经的繁茂之地今已为无人绝境，生灵绝踪，气息无寻，“白虎”所至之处地裂土焦，无可抵挡。
花里溪绕着“白虎”看了一圈，其名既为“白虎”，便属神兽系列。火器研制之初，裴靖即欲以诸神兽为之命名，无奈迭代至今，无一能入裴靖法眼，此器既得神兽名，说明裴靖已认可其威力，但事实当真有裴明礼说得那么离谱吗？
他狐疑地看了裴明礼一眼，又看了“白虎”好几眼，欲言又止。
裴明礼看出花里溪心存疑虑，不止花里溪，没有见过“白虎”发威的人皆不信，他略一思忖，一拍大腿，决定拉上众人去关口试验一番，至时一看便知。
花里溪急急拽住裴明礼，倘若“白虎”真如其人所言一般凶猛，飞羽关还要不要了？
裴明礼的意思是往关外打，关外人口稀疏，轻易不会伤到人，若不幸被伤到，算那人倒霉。
澶州刺史挡在门口连称“不可”，凡事不怕一万就怕万一，即便运气好无人伤亡，可若被南戎误会宣战，到时候朝廷怪罪下来，谁来承担责任？
裴明礼刚想拍着胸脯放言“我承担”，蓦地想起宁宴，他可不敢和宁宴比情分，遂悻悻收声，恋恋不舍地看了“白虎”一眼，打消了就地试验的念头。
一众继而离开仓房，花里溪再三叮嘱白紫山看好“白虎”，勿走漏风声，以免影响战势。