第103章 撷芳采选
海卡勒未至，参加采选的良家子先至，每道只出两个人，自是万里挑一的好。
候选的良家子暂居新建的撷芳居，以便有司授以宫规大律，观其言行举止、性情品格，皆合格者方可留下，品格不正、规矩不精、律令不通、言行不敬、举止不端、性情不柔者即刻褫夺资格，遣返原籍。
裴靖尚未见到参选的良家子，宁宴和安歌便先去看了几个来回，回来的说法大相径庭，一个说个个无盐之貌、才质鄙陋，一个说个个神仙之姿、才貌双绝。
这般截然不同的评价反而勾起了裴靖对那些人的好奇心，遂决定改日宣召觐见，她倒要瞧瞧，入选的都是何等人物。
然待她抽出时间要见良家子时，可巧海卡勒亦抵望京，当日即在鸿胪寺的安排下入住四方馆，等候陛见。
重要人物已至，那还管什么良家子，定是先见海卡勒要紧。
裴靖辄使奚迟代她去撷芳居走个过场，若有司无意挑选容留，又没有特别优秀的人才，便皆赐金放还，不能教人千里迢迢白来一趟。
宁宴称欲从旁监督协助，拉上安歌又跟着奚迟去了，路上巧遇往摇光馆送书册的明庭竹，那人一听今日有良家子入宫采选，便也跟了上来，一道往撷芳居去。
到了撷芳居，奚迟往上位撩衣一坐，捧盏饮了口清茶，细细打量起来。
面前诸子俱青衫银冠，皆意气青年，容貌清俊冠玉，令榭外群芳失色，然观神态举止与言辞，却多恬淡无欲、老实本分之人，既不似宁宴这般外向黏人、撒娇耍痴，亦不似盛瑾瑜那般妖冶媚行、肆无忌惮。总之，差强人意。
奚迟满意地点头，放下茶盏，令传诸司官长。
宁宴与明庭竹当下立于柱旁，鬼鬼祟祟地瞟了奚迟一眼，掩口窃窃私语起来，不知在嘀咕什么。
宋清深是第一个到的，身为玉衡学士，首要职责便是替皇帝网罗天下人才，不拘擅长什么，只要是人才，便可入玉衡院为待诏。
他观诸子身姿样貌皆合格，便又问其所长，无论琴棋书画还是其他特技，皆请表演一番，最后又出一题要诸子作诗词或文曲。
宋清深前前后后忙活了近一个时辰，却没挑到一个还算满意的，最后一脸失望地走了。
九寺七监在旁观察半天，继宋清深后陆续进门相问，多一无所获，空手而归，最后只剩太常卿一人还在。
太常卿本不打算参与采选，无奈裴靖那一杀，使得刚补足人数的太乐署和鼓吹署人手又不够了，二署向来只用年轻人，他便只能来撷芳居瞧瞧，看能不能捡几个人回去。
幸运的是，这次采选还真教他找到两个才华横溢的小郎君。一个年方十七，出身鼓乐世家，八音诸器无一不通，尤擅编钟与笙。另一个将及冠，身材精壮，擅跳劲舞，其舞胡旋于当地闻名遐迩。
太常卿喜滋滋地要了这两个人，甫得奚迟准许便立马带着人跑了，急得像是怕奚迟反悔似的。
奚迟怎可能反悔，他恨不得将所有通过采选的良家子都送出去，只可惜仅送走两个。
他扫了眼剩下的人，转头问宁宴和明庭竹，有无心仪中意者，可留下来送去给陛下。
明庭竹尚且不算皇妃，于此无从置喙，便也看向宁宴。
奚迟深知宁宴心意，懒得多问一句，直接教安歌上前赠金。
且慢！
谁知宁宴遽然出声制止，要奚迟先别着急打发人走，且容他再仔细看看，认真挑选一番，说不定可以选出裴靖喜欢的郎君。
奚迟一怔，狐疑地看着宁宴，却见那人神色严肃，不像是开玩笑，倒像是果真为裴靖着想，愿意履行皇后责任，献美于上。
宁宴有时当真教人猜不透他在想着什么，先前提起采选时数他闹得最凶，撒泼打滚不许裴靖来看人，裴靖作了好几回保证才勉强将人哄好，而今这人却又反口要选，着实不知所谓。
多大年纪了还是孩子心性！
奚迟笑斥一句，令安歌再等等，等宁宴挑完再说。
宁宴入席，正襟危坐，正经八百地挨个询问家世年龄，不多时便挑出两个容貌清雅端庄、说话慢条斯理的青年郎君。
两位郎君一个年十九，一个年二十三，年少者是家中幼子，年长者因父丧误了婚嫁。二人身姿纤直，双目明亮，一身书卷气，望之聪慧伶俐，非笨口拙舌、亦非巧舌如簧之辈。
明庭竹大概扫了一眼，立表反对，理由是裴靖不会喜欢。
“陛下还没见到人，你怎知她不喜欢？”宁宴回头看着明庭竹，不甚赞同。
“这二人……”明庭竹又瞥了二人一眼，那小白花似的清润长相，他越看越讨厌，“郡王可还记得韩学士亲弟，韩二十一郎君和明？陛下曾明言与之无意，这二人观之有何不同？”
“陛下喜欢乖的，不吵不闹的，他二人看上去乖得很，陛下肯定喜欢。”宁宴对明庭竹的反对不予理会，转而问二人是哪里人氏。
小郎君答说是河北道宿州人氏，大郎君答说是河西道朔州人氏。
话音落地，奚迟与明庭竹顿时齐齐看向宁宴，一脸“难怪如此”的了然表情。
“人不是我挑的！”宁宴愕然失措，“这只是巧合，我都不认识他，当真不是我找来的！”
奚迟挑了下眉，问朔州郎在哪儿参的选，得知是在节度使府，他再度看向宁宴，神色意味深长。
“不是……他……”宁宴简直百口莫辩，“他是在使府参的选，那也不一定和我有关系啊！你们怎么不怀疑盛瑾瑜？肯定是盛瑾瑜干的！我才干了几日节度使啊，御令到达朔州时我早都不是节度使了！”
奚迟遂又问朔州郎认不认得盛瑾瑜，便是一个姿若玉山、容甚天人的老男人。
朔州郎思忖半天，摇了摇头，对奚迟所言之人毫无印象，“回太微，鄙人由朔州刺史选入，刺史曾言采选一事由凉郡王全权负责，鄙人未曾见过太微所言之人，亦未曾见过凉郡王。”
“都听见了吧？都听见了吧！”宁宴“噌”地跳起来，“我们根本没有见过面，都是盛瑾瑜干的好事！那人谎称由我负责，其实我压根儿没参与采选，定下人选的时候我都在返京的路上了！”
奚迟按了下手，示意宁宴稍安勿躁，“你何时入的选？”
“回太微，是去年十月末。”
去年十月末，宁宴还在朔州，并未出兵。
朔州郎言罢，目光怯怯地瞄了嘴唇开开合合像是要骂人的宁宴一眼，惴惴不安地问了句“这些是不是不能说”。
见其如此，明庭竹更讨厌这人了，没由来的一阵憎恶，“太微在此，视帝亲临，太微问话，自当如实作答，不得有所隐瞒，不过随口一问罢了，这有何不能说，你又何故如此忸怩做派？”
“鄙人有罪，请太微恕罪！”朔州郎吓坏了，立刻稽首不敢多言。
奚迟若有所思地瞟了明庭竹一眼，教朔州郎起身回话，“你莫怕，我且问你，家中还有何人，有何官职勋爵？”
朔州郎惊惧不减，叉手深揖，答话的声音越发细弱谨慎，“家严乃关外道石州刺史，长兄乃淮北道郢州司法参军，次兄乃河西道绥州州学算学算数科博士，母嫂随父兄流任，朔州祖宅有庶母二人掌家，庶嫂三人，从子六人，从女四人……”
话未说完，宁宴便被盏中茶水狠狠呛了一下，掩住口咳嗽起来。其身后的明庭竹脸色又青又白，显然气得不轻。
奚迟心底得意，暗中嘲笑，然明面未予置评，只言外有意地说了句“当真难为怀瑾了”。
有父兄三人为官，父妾二人，兄妾三人，侄子六人，侄女四人，明庭竹的家世背景与之最大的不同仅在于庶母——一人在生育明庭槿时不幸难产而亡，一人在明庭芝出嫁后不久病故——除庶母已过世外，其他并无不同。
明庭竹有气没地儿撒，恨恨地咬了下牙，后面的采选流程也不看了，当即告退离去，回家写文章骂盛瑾瑜。
奚迟遵从宁宴意愿，留了这二人，其余人等皆赐金放还，新帝登基后的第一次采选就此结束。
回天权殿的路上，宁宴突然恍然大悟，“怪不得清云不高兴那二人，原是害怕他们复刻他的成功之路啊！”
奚迟抿着嘴笑了一下，“话虽如此，可陛下也确实不喜欢这种性格的男子。”
宁宴一想也是，忽而深感愤慨，忍不住和奚迟说了实话，“那个朔州来的良家子其实是盛瑾瑜教我选的，我寻思着好事成双，便又凑了一个，但没想到那老王八羔子居然一边使唤我一边膈应我，这是人能干出来的事？”
“他哪是膈应你，分明是为了膈应清云，”奚迟嗤笑一声，“家世性格如此相近，不论是否选中入宫，清云知道了都得怄死，人是你留下的，将来少不得要给你使绊子。”
宁宴不忿大叫，“这不就是膈应我吗，那老王八羔子也太阴损歹毒了吧！”
安歌撇了下嘴，“郡王在朔州时但凡与丽妃少对着干，人家能不远千里地膈应郡王吗？”
宁宴扑向安歌，“把你的胳膊肘拐回来！”