第64章 衄锐挫芒

登门拜访的使者正是那日领裴靖入境的守卫，名腊阿普，其奉国主阿合昆之命前来邀请裴靖入境商谈通商事宜，并特别允许带一名下属。

想来阿合昆大约不会喜欢嘉州人，于是裴靖决定带孙荣洲过去，有孙荣洲在场，日后文御问起来也能有个能帮她作证的。

入境的时候是白天，裴靖看清了南诏人摆在架子上的“兰花”，原来是一盆盆结着暗红色果实的小树苗，叶片青绿，果实色泽油亮，细长如柳叶弯刀，一端发黑尖尖上翘，像灯笼似的倒悬在枝上，一棵树苗能长数十枚，满满当当地地坠着，看着喜庆又热闹。

见裴靖在看这种果实，腊阿普随手摘下一个，用上衣蹭了蹭上面的灰，掐下半个指甲盖大小的一块果肉递给裴靖。

孙荣洲赶紧伸出双手去接，“明府重病缠身，医士允许她吃的东西很有限，如不介意，奴愿代明府尝尝。”

腊阿普看着裴靖点了点头，“看出来了，这脸色不是好人能有的。”

随即转手将果肉递给了孙荣洲。

孙荣洲将果肉塞进嘴里嚼了嚼，眼睛亮了一下，裴靖笑着问他味道如何。

“这个好像有点儿像……”孙荣洲话未说完，脸色蓦然红起来，两只手“呼呼”往嘴里扇风，都扇出了残影，“嘶啊……嘶啊……好重……辛味好重……比老姜还辣！”

“和胡蒜一样？”

“不不不……嘶啊……”孙荣洲使劲摇头，双眼泪汪汪，“比胡蒜……比胡蒜……辣一百倍！”

养红果子、穿红白麻布裙子的南诏姑娘们躲在一旁交头接耳，看着从额头一直红到脖颈的孙荣洲嘻嘻笑成一片。

裴靖拿着红果子嗅了嗅，闻到一股极浅淡的辛味，比椒的气味清澈一些，像是瓜果青菜水灵灵的香，但很刺鼻，“请问这是何物？”

腊阿普将果子丢在一旁，“你们叫南椒，你们的村民经常拿东西和我们换，你们的医士说吃这个可以发汗祛湿。”

裴靖跟在腊阿普身后，沿路巡睃着挂满枝头的南椒，觉得这桩生意不错，“百姓向来相信医士说的话，如若通商，在我们那里会卖得很好。”

腊阿普不置可否地哼笑一声，显然对她的话不太相信，不知是不信她的话，还是不信她这个人。

太阳照耀下的寨子比夜晚的寨子更具幽邃野性之美，各色奇花异草遍布河流两岸，脚下深褐的土地虬根凸起，头顶葳蕤的桠杈藤蔓密垂，道路崎岖弯折不见首尾，小兽贴着地面飞蹿过去，森暗且充满生机。

男男女女捧着器具在水网上穿梭，木屐下水花四溅，草木摇曳，水中奇诡的石像不再骇人，反而有种夸张的神秘感。

裴靖终于看清水池中央那块形状奇怪的石雕是什么，原是将日月星云雕在了同一块石头上，四象各有突出，夜晚黑压压的看上去确实很奇怪。

池后大堂屋顶上五彩斑斓，铺展的不只有墨绿的藤蔓，还有争奇斗艳的花朵，小如指甲盖，大如海碗口，簇拥在枝叶铺陈的底座上，木门上的橙红色小花在充足的日照下开得越发美艳繁盛，像胡商珍藏的大颗宝石。

裴靖暗自称奇，这场景像极了胡商带来的话本子里写的神灵居住的森林宫殿，孙荣洲亦是惊艳得移不开眼。

阿合昆一见到裴靖，立即开门见山，“你们要征我们多少税？”

“关市税、外商税按货资论，百取其二。”裴靖呈上事先备妥的计划，上面列满大凉将予交易之物以及交易地点和取税方式。

这份文书田叔弘手中也有一份，她负责与阿合昆沟通，而田叔弘则负责说服严刺史。

阿合昆仔仔细细从头看到尾，在裴靖的解释下反复看了三遍，最后摇了摇头，“太高了，我们自己也要征税，你们的税我只同意百取其一。”

“此乃敝国大律所定，若须更改，恐怕通商时间需得延后至明年年中再议。”

“太高百姓会不满。”阿合昆收起文书，看着裴靖直言不讳，“他们会造反，你们那里的百姓最会造反，那些有钱人会趁机挑唆他们推翻你和你们皇帝的统治，后果很严重，你承担不起。”

“国主所言甚是，他们的情绪确实容易为巧言者所挑动，只要反复和他们说‘这是你们应得的，这是你们被别人抢走的’他们便会信以为真。”

裴靖亦是毫不避讳，毕竟高祖是如何起家，大凉朝又是怎么来的，大家心知肚明，百姓的力量有多强大自不必多解释，她需要做的只有借此说服阿合昆。

“他们朴实的力量于国主而言是一件好事，我们应不断告诉他们，税乃国之器，民乃国之本，无器可用，民焉庇，国焉存？无民之国，天地不容，无国之民，流亡四方。赋税只是短暂地交与有司支度，最终还是要用回到他们自己身上，只要明白这个道理他们便不会有所不满，也许有朝一日还会感激涕零，至于被征税，只需告诉他们，对方也在被征税，甚至比他们更高，他们便会感到欣慰。”

阿合昆捋了把短须，似笑非笑地看着她，“最后真的会用在他们身上吗？”

裴靖垂眼微笑，“这是贵国和国主自己的事，外臣如何得知？”

阿合昆缄默须臾，言辞遽然锐利起来，“你们的皇帝就是用这种骗人的招数统治百姓的吗？”

“国主何以认为这是骗人的招数？”

“如果不是，为什么临南徭役不足？”

裴靖耐心同他解释说，“大凉幅员辽阔，风土复杂，人情迥异，不可一概而论，先圣孔子认为，教学应因材施教，寡君认为，治理也应如是，故遣外臣至此解决此案。”

“那你找到解决的办法了吗？”阿合昆发出不屑的笑声，“如果这都解决不了，我是不会同意与你通商的。”

“国主说错了，是与大凉通商。”裴靖毫不谦虚地炫耀了一下，“办法有很多，只看我们刺史喜欢哪一种。”

“看来你一切都准备好了，只等我同意，”阿合昆点点头，又看了一遍文书，正当裴靖以为他将要同意通商亦或是再讲讲价的时候，他却扬手将文书摔在了地上，“但我绝不会与你们这种欺瞒百姓的奸诈狡猾的君臣合作，果然，你们大凉人无论男女都一样无耻！”

这般发展着实出乎众人意料，裴靖亦错愕地愣怔了一瞬，她看着地上揉成一团的文书，努力稳住心神，起身上前捡起，认真收好交给孙荣洲拿着，欠身笑道，“国主未曾见过寡君，不知其为何等良善慈悲之人，还是勿要过早定论为好。看来国主今日亦为事务扰心，烦闷不已，不宜洽商公务，外臣不便继续打扰，暂且告辞，明日再来。”

阿合昆“噌”地站起来，手指着裴靖，“明日胆敢出现在我南诏国境，我定会命人把你抓起来祭祀石神！”

“外臣承蒙上天恩德久矣，苦于无以为报，若得饲神，荣幸之至。”裴靖朝阿合昆拱了拱手，携孙荣洲离去。

甫离开南诏国境，孙荣洲便忍不出火气骂开了，脸气得比吃了一把南椒还红，“不过小小蛮族部落之主罢了，有何能耐挑三拣四，还敢如此诋毁明府和大凉，若非明府给他机会，他这辈子都别想做成大凉的生意！明府也是，作甚教他治理之道，平白让他捡了个便宜还要挨一顿骂！”

“这种浅显的道理不必我教他也懂，他不过是有些贪心而已，既想要好处，又想要美名。”裴靖拿过文书检查了一遍，只是有些折痕，并无损坏，下次还能继续用，纸笔钱也是钱，能省则省。她缓缓吐出一口浊气，打开了手里的伞，这伞不止可以帮助她支撑身体，还能防止她被晒晕，“是我大意了，不该当着外人的面说这些。”

“外人？”孙荣洲接过伞，靠近裴靖，“是那个个子和明府差不多高的男人吗？”

裴靖知道这人说的是腊阿普，“是。”

通过来时路上一番交谈，她发现腊阿普的大凉话绝非普通南诏人能有的水平，如此高水准的部下不放在身边却放在边境守小桥，若非得罪狠了，便是不够信任。

“那明日明府还来吗？”

“来。”西南关口事宜必须在她手里定下，她要凭这个资本去争取更多东西。

回到临南县署，田叔弘还没有回来，只有齐仲承在处理官司，堂上只剩两小儿斗殴波及父母的两家事主，看上堂人数，最后多半是发展成了小规模激战。

裴靖从人堆里挤进去升堂，堂下喊冤声和指责声顿时此起彼伏，险些又打起来。

这种事很好处理，先各自斥责几句，再分开按律处置，该道歉道歉，该赔钱赔钱，不服者罪加一等，拉到律壁前好好教育教育，好教他知道头顶不止有青天，还有大凉律法。

待众人散去，裴靖呆滞地坐在座位上，“我赖娃儿莫得错”这句话在她脑海中反复回荡，堂下齐仲承不停地搓着脸，显然也被这两家人吵得头皮发麻。

临近放衙，前去嘉州的田叔弘喘着粗气从外面跑进来，边跑边朝裴靖挥舞手里的文书。