第087章 伊阙传噩耗
芈瑕肃然道：“祀夫素重緈濑，早已沆瀣一气。緈濑尤疼爱十七岁的姬圉，二人亲近。若祀夫弑君，必推姬圉继位。新君定赦緈濑，委其监国！祀夫便可顺理成章拜相，改朝换代。故緈濑乃其成败之关键。”
涂清脱口而出：“必杀之！”
“然也。”芈瑕斩钉截铁，“大王既不愿兵戎相见，莫如暂缓返梁，驻师沙海城以慑大梁。如此，危局或可暂缓。”
“芈大夫思虑周详！”涂清闻言连连称是，又看向姬遫，后怕地抚胸：“幸哉大王有芈瑕！其人胜似六万御林！大王甫离大梁，他便扑灭緈濑反焰。然危机未尽，祀夫未擒，叛党未清！大王，须即刻雷霆出击！否则，勾结赤山君者或寻机行刺，或……那阶下囚恐将换作大王……”
姬遫忆起芈瑕之功，顿生颤栗。若被废黜是何等凄惨？他懊悔自己优柔，悚然生惧。
“矶锐求见！”他失魂落魄地跪坐席间，尚未理清思绪，门外宦者已高声禀报。
矶锐深夜前来，必有要事。
昭王挥手屏退众人。芈瑕、涂清躬身告退；鹫烈、石颇亦忐忑离去。厅中只余姬遫一人，愤懑难抑。
涂清之言让他想起翟嬋在郁郅、北屈城的遭遇。他一直疑心宫中有秦谍，不解官吏为何叛国叛君？如今想来，是自己之失！官吏因绝望而离心离德。此刻，刀锋竟已指向自己——真当寡人不杀人么？
涂清之言如冰水浇头。此前芈瑕、梁星、郎逍等亦曾密奏，他皆未理会，甚至厌烦。此刻忆起，字字如槌！
对緈濑最后一丝顾念，终被愤怒与仇恨吞噬。挫骨扬灰！方消心头之恨！
正思忖间，矶锐已至堂前，躬身行礼：“奴才给主子请安。”
昭王抬眼，冷声问道：“矶锐，深夜何事？”
矶锐性情执拗，自咸阳归来，便紧盯城中那家古董铺，认定其必与黑鸩再度联络。他遣立候府密探日夜监视，留意是否有生面孔反复出现。
如今终有眉目。立候府探子于咸阳候正府外，盯住一名府中出来之人。此人一路行至蒲阪，身份正是城内小盐铺掌柜。
小盐铺掌柜察觉立候府间谍围住铺子，当即拔刀自刎。其妻儿则一问三不知。
“这是从他身上搜出的密件，必与黑鸩有关！”矶锐面色凝重，呈上一方丝布，“奴才联想到緈濑反叛，恐有勾连，特急报吾王。”
昭王魏遫接过丝布展开，只见密密麻麻的字迹看似无序，难解其意。
“此为九宫格密文。”矶锐解释道，“须按约定顺序移动格子方能解读。奴才不知其法，无法破译……”
昭王细看，丝布上纵横各九字，确如大九宫格排列。
“立候府之法，乃纵横第一格各移一格，第二格各移二格……第九格各移一格。反向操作即为加密。若移动规则不同，则更为繁复。”矶锐补充道。
昭王颔首。此情报追踪自咸阳古董铺，必与黑鸩相关，乃顶级密文，矶锐束手无策亦在情理之中。
这让他想起前日大梁祀夫相国急报：秦军出函谷关崤函通道，攻韩！向寿夺武始，白起取新城。
韩使已至大梁求援。
魏遫意外。本以为秦将攻魏，魏国枕戈待旦，却不料秦军矛头指向韩国！秦为韩魏共敌，两国又有同盟之谊，魏遫当即同意祀夫与韩使所议，集魏、韩、东周联军抗秦。
他信任祀夫掌兵之能，快马传旨大梁。
眼下这份密报，莫非与秦军攻势有关？欲探魏军意图？
看来秦攻韩国非为蚕食，恐是大战前兆，自己须速返大梁。
他急令矶锐星夜赶回大梁立候府，召集御史设法破译密文。
“诺！”矶锐领命而去。
翌日晨，昭王召石颇，命其率御林军主力即刻回师，屯兵沙海待命。待蒲阪事毕，他将随后赶赴汇合。
随即升帐。梁星、杨极、郎逍、芈瑕等随军士大夫及鹫烈等宦官侍立帐下。
“寡人今日便在中条山峡谷受鹫烈献俘，处死緈濑等逆贼，挫骨扬灰！”魏遫旨意已决。
郎逍闻言大惊：“吾王！此季入峡谷，危……”
魏遫挥手打断：“郎卿不必多言，寡人自有安排。诸卿随石颇大军先行返京。献俘仅留宦官与寡人护卫护卫，数时辰便可了结。寡人随后便至。”
“然值此关头，吾王万不可涉险……”郎逍忧心忡忡。
魏遫不耐：“不过数时辰，何险之有？毋复多言，速去准备！”
“遵旨！”众人领命告退。
蒲阪郡衙旋即贴出布告：明日峡谷处决叛贼緈濑等，挫骨扬灰！消息轰动全城。
四月十八日，中条山峡谷干涸河床上，刑场搭就。
昭王整装待发，一太监忽疾奔入赤山君府跪禀：“大王！大梁八百里加急！”
魏遫展阅奏疏，面色骤白，手亦颤抖。
噩耗再至：伊阙大战，魏韩联军一败涂地！
（精简并优化插叙：）
秦昭襄王嬴稷接黑鸩密报水淹昭王之策，颇为欣赏。他判断魏遫不易屈服，遂采纳丞相魏冉之计，趁黑鸩搅乱魏国之际，遣军攻韩，引魏援韩，意在歼灭魏军主力。
伊阙对峙之际，嬴稷密令白起代向寿为主将。
白起察韩魏主帅暴鸢、犀武貌合神离，互相推诿，遂定避实击虚之策：以疑兵佯攻前列韩军，主力精锐悄然绕后突袭侧翼魏军！
魏军猝不及防，阵脚大乱，仓促应战于狭隘之地，各自为战。犀武急令韩军增援，然暴鸢部亦被疑兵牵制，自顾不暇。魏军顷刻溃败，犀武力战被俘。韩军闻讯军心涣散，遭秦军左右夹击，亦告覆灭。
秦军乘胜追击，斩首无数。二十四万联军灰飞烟灭。
白起新城劝降犀武（公孙喜），犀武怒斥：“魏武卒百万，昭王明睿，良将如云，尔等戎狄岂是对手？”白起怒极，一剑刺穿其喉……
——奏报如惊雷，魏遫目瞪口呆！
伊阙失守，通往中原门户洞开！秦军自此可长驱直入魏国腹地，何以为御？
魏国大难临头！
他如困兽般在堂中踱步。悔恨如潮：皆因己之骄矜，轻忽秦国之谋，更因器重田文而开罪齐国，失却对秦威慑……先王（魏襄王）毕生积攒的抗秦资本，竟一朝丧尽！莫非日后唯有割地苟安？
正沮丧间，鹫烈入府恭请启程。
魏遫怒火陡升，厉喝道：“催！汝除催促还能何为？！”
鹫烈噤若寒蝉。
魏遫怒气冲冲出府上马，率宦官、芈瑕、护卫及涂清一行，直奔蒲阪关旁的中条山峡谷。
峡谷深险，黄土峭壁直插云霄。谷底河床近涸，仅余浅洼。鹫烈已命人以圆木搭就刑台，台下堆起巨大篝火，烈焰熊熊。
河滩上观者如堵，蒲阪百姓蜂拥而至。
翟嬋与白莹抱无忌沿崖壁凿出的台阶下至谷底，欲挤近御驾所在高台，却被层层卫队阻隔。
无忌忽感心悸，森煞之气令他不安，紧拽翟嬋退至台阶高处驻足，此处倒可俯瞰刑场景象。
卫队肃立，刀戟寒光凛冽。
緈濑、厉蚣、单颖等叛囚赤膊缚手，颈插白帜名标，垂首沿阶而下，绵延数十步。死者首级亦悬竿示众，白帜森然。