第299章 秦谍之花
菟绒急切地问乌鸦：“金蟾他好吗？”
“这时极易落入秦人圈套。夜莺，你并非有意为之吧？”乌鸦打断了她。
菟绒默然，她确实着了乔诡的道。
见她无言，乌鸦稍作迟疑，续道：“嗯，金蟾只让我转达这些。当下情势，安全为重。”
“我明白，惊蝉尚未信我……”夜莺瞥他一眼，放下门帘跪坐。她忧心金蟾安危，“这般相见太险，秦谍环伺。是惊蝉命你涉险？”
“非常时期，莫要多想……”乌鸦再次截断她的话，“即刻蛰伏，非必要，勿再联络……”随即问道，“你去何处？”
菟绒诧异：“河滩。”难道乌鸦不知金蟾遣乞丐送信？
马车沿秦川街驶向洛水河滩。
乔诡见菟绒登车，颇感意外：“佃荫怎会上车？是车夫揽客？”他疑心顿起，命郭淳紧缀其后。
“不知。但见她曾举手示意，应是拦车。”郭淳据实以告。
“哼，何其娇气！明知我等尾随，坐车岂非断我线索？”乔诡不满嘀咕，严令郭淳，“旁人暂弃，务必盯紧佃荫，万不可失其踪迹！”
“诺！”郭淳应声催马。
洛水河滩已至。
滩上栈桥绵长，力夫肩负重物，步履蹒跚于桥上，往来船只装卸货物。滩头人声鼎沸，喧嚣不绝。
菟绒环顾嘈杂河滩，心情复杂地搜寻金蟾身影，暗自祈祷他切勿现身。
唯有一座栈桥空闲。桥旁小舟上，两人垂钓。菟绒踏上栈桥，朝钓客走去。
行至半途，脚步陡停。
她认出那二人：一人是秦太子府副幕僚长祀纮，将她荐与佃嗀，握有她底牌之人；另一人则像风采画铺掌柜埕漾，他曾对己的示好视若无睹。
此二人绝非金蟾！菟绒悬着的心终于落下，庆幸金蟾未在此等候。她转身欲离，忽闻祀纮高喊：“子青，鱼咬饵了，快提竿！”
“啊？咬钩了？我竟未觉！”子青手忙脚乱提竿。
那声音……分明是金蟾！菟绒暗惊。然而直觉警告她，此二人身份迥异，绝不可露面。她疾步离桥登岸，不久便撞见尾随而至的乔诡。
“金蟾何在？惊蝉不信我，白忙一场！”佃荫乜视乔诡，语带讥讽，“乔军尉，尚有何高招？”
“暂无需他策。我另寻他法揪出金蟾。”乔诡远眺钓者，惊疑与喜悦交织，故作淡然，“观今日情状，夜莺未疑你身份佃荫，金蟾必再联络。你续行蛰伏，我等撤了。多谢相助，告辞。”言毕，躬身作揖。
菟绒未予理会，径自离去，暗吁长气。
金蟾果然机警！竟令乌鸦假扮车夫传讯。他本人更以钓客身份现身，借埕漾之口明示身份。忆及曾在画铺配合乔诡甄别他的声音，她心狂跳不止——这神鬼莫测的金蟾，如何逃过了自己的甄别？
他为何在此垂钓？是为引乔诡窥见其与祀纮同游，才特意诱她前来？莫非……金蟾识得祀纮与乔诡？一念及此，她骤然醒悟：莫非祀纮即是惊蝉？金蟾与惊蝉确欲在河滩面见她？
幸而未上前相认，否则定陷乔诡彀中！念此，她惊悸不已，冷汗涔涔。惊蝉身份竟如此诡秘！身为与卫戍军谍部军尉过从甚密的太子府谍首，自己这“佃荫”身份，在他眼中岂非洞若观火？夜莺小组屡次脱险，原非侥幸。
然则，金蟾遣乌鸦传话，并坦然亮明身份，意味着他不知她乃秦国间谍，依旧惦念于她……思及此，面颊忽感灼烫，忆起昔日情话，羞赧难当。乌鸦重述“顶茶”二字，既回应她登报所用落款，亦表明金蟾领会其意，体谅其境。
他信她！菟绒不由莞尔。转念思及惊蝉与金蟾险遭算计，惶恐又生——乔诡所求，决不可再应。
乔诡目送菟绒远去，吩咐郭淳：“盯紧她，切记勿露行迹。”
佃荫赴约皆因金蟾回信，故金蟾必在河滩等候。然佃荫匆匆至，旋即离去，显是察觉凶险。令人生疑者，是祀纮与子青竟同现河滩！莫非二人中有惊蝉或金蟾？
子青早经佃荫以声甄别绝非金蟾。莫非惊蝉欲见菟绒？祀纮即是惊蝉？
他疑心菟绒有所隐瞒，须持续监视。然菟绒隶属卫戍军谍部，自有职司，不便公然跟踪，且其识得泣紫、郝娀，唯委郭淳行之。
“军尉放心，卑职谨慎行事。”郭淳躬身领命。
翌日巳时三刻（近十点），子青现身顶格街咔乐茶铺。
此地属霞光街，较之使者住宅区，秦卫戍军行动受限，安全稍有保障。此行来会菟绒，他终拗不过乌鸦执意，令其携藏弩箭囊匿于雨燕马车内，候在茶铺不远肉铺门前，若有变故，即刻增援、掩护撤离。
子青心中明镜般清楚：昨日乔诡被自己摆了一道，对菟绒当已失却兴致。因其尾随菟绒至河滩，亲见祀纮——这正是乔诡眼中头号惊蝉疑犯！乔诡曾令菟绒以声辨形，证实埕漾非金蟾。而菟绒赴河滩为谒惊蝉，当时滩上除祀纮与自己，别无他人。故乔诡必认定惊蝉即祀纮。
此正他引菟绒至河滩之目的：将乔诡视线引向祀纮，令其死死缠斗。妙在祀纮昨日配合极佳，竟在乔诡随菟绒登桥时高呼“鱼咬钩了”，此语落在乔诡耳中，必成警示菟绒速离之信号。
呵呵，祀纮今朝百口莫辩，在乔诡眼里已是惊蝉无疑。他断不会在菟绒身上再耗心力，菟绒安全矣。纵乔诡心藏疑窦，于霞光街亦不敢明火执仗对菟绒下手，至多派人监视尾随。己身与菟绒相见，防范重点亦在于此。
咔乐茶铺一如往昔，阳之战未损其分毫。三两茶客闲坐矮桌旁，沐着暖阳，啜饮香茗，悠然自得。
子青仍易容为儒雅中年，于茶铺对街细察片刻，确认无暗探潜伏后，方穿过街市踏入铺中。
菟绒已至，独坐矮桌旁怔怔出神。
昨日归家，她反复咀嚼与乌鸦之语，方悟金蟾意在改期相会。因二人曾有约：见（听）留言之翌日，顶格街咔乐茶铺相见。乌鸦既传暗语，次日理当履约。
子青落座对面。见她兀自垂首，便伸左手于其眼前轻晃。
菟绒早觉他来，故作未察。此刻面飞红霞，抬眼嗔笑：“哟，还识得我？只道你早将我忘干净了。”
“见了这弯月笑眼，如坠梦中，此生难忘。”他凝视她双眸，恍然出神。
“哼，嘴甜罢了。”菟绒轻撇嘴角，“饮何？仍是花茶？”
“嗯。”子青颔首。
她招手唤小二，为金蟾点了一盏花茶。
“当真诡诈！乞丐之外，竟还遣乌鸦扮作车夫传讯。那祀纮便是惊蝉？”菟绒巧笑嫣然。
“你识得祀纮？”子青愕然。
菟绒见他神色，心知判断有误，心头“咯噔”一沉，摇头道：“是。”
“哦。”子青淡然视之，不置可否，转而问道，“急于见我，所为何事？”
“秦太子府谍所乔诡军尉于我寓所周遭设伏，欲擒你。他便是昔日假扮墨盟交通司乔轶之人。”小二奉茶至，她暂止话头，待其离去方续道，“忧你中计，遂以‘顶茶’之名示警。原想你必不联络，岂料你竟遣乞丐送信诱伏者出门，更令乌鸦假车夫传口信。金蟾，你可知，我忧心如焚！”
子青悚然心惊，寒意陡升，单刀直入：“你既知祀纮，想必便是那鼎鼎大名的秦国间谍之花——佃荫？”
“正是。”她敛了笑意，啜口花茶，神色坦然，“惊蝉更迭之前，我奉季酣之命，接触于诊所问诊之秦太子府副幕僚长祀纮，得其引荐，结识咸阳卫戍军谍部军尉佃嗀，拜其为义父。后经其举荐，以女佃荫之名入秦军谍部。多年来，遵季酣之嘱，此秘未泄分毫。其后，我在秦谍部受训。待返洛邑，季酣已杳无音信。”此说辞乃她思虑良久之托词。翟贞子叛变之事，她与翟贞子竭力瞒住季酣。他虽不知情，然其夙愿乃令夜莺小组获稳定情报来源，必是首肯此举。她自觉理直气壮。
菟绒竟识祀纮！子青心擂如鼓，后怕不已。若祀纮早察他与菟绒牵连，自己焉有命在？幸得谨慎，方护夜莺小组与己身避过劫难。
“咸阳卫戍军谍部乃秦廷鹰犬，骨干皆秦人。你一义渠人，何以得其信重？”他追问，忽灵光一闪，“你本秦人？”
“非也。”她摇头，省去与翟贞子共谋之节，“家姐翟贞子所营诊所，秦客甚众，我对秦人衣着习性了然于心。祀纮、佃嗀亦为常客。我成佃嗀义女后，顺理成章承其姓，名佃荫。实情如此，除他之外，无人知我真身。”
子青恍然。菟绒竟是冒牌秦谍！然此事何其荒诞！如此要秘，菟绒竟长久隐瞒。更甚者，她漠视己之钟情，听秦国之命远嫁大梁市井之徒！怒意翻涌——若她早吐实情，断不容其赴大梁。