第255章 副幕僚长
子青稍作耽搁，辞别书记亭的藤莉与蔺媚，赶往华懋客栈。
祀纮已在食铺等候。
子青躬身致意，跪坐于其对面。
“伤势如何？”祀纮目光扫向其胸口。
“已无大碍。”子青再躬身，“是乔诡军尉告知您的吧？”
“正是。”祀纮颔首，“昨日他提议擢升你为军尉助理。楼庳与我皆已应允。”他笑道，“恭贺。”
“谢阁下。”子青作揖，“急于见您，正为此事。此番启动间谍小组行动失败，损失惨重，咸阳宫廷必究责。乔诡军尉声称，此乃全局之失，根源在于高层泄密。所谓高层，意指何人？无非阁下您。他意在嫁祸。”
祀纮面色转冷，眼中疑云密布：“他口口声声言及行动中几近丧命，幸得子青你挡箭相救……待宫廷调查组至，他将全力配合，恐无暇处理公务，故荐你为助。楼庳与我皆觉有理，便允了。毕竟，宫廷结论攸关太子府声誉，问责事小，颜面事大。未料他所谓‘配合’，竟是欲陷我于不义！”他紧盯子青，“你确信无误？”
“不嫁祸于您，难道嫁祸楼庳大人？”子青笑容微敛，语气凝重，“他直言泄密者乃太子府上层。请阁下明鉴，此乃军尉亲口所言。他已着手疏通关节，安插亲信入调查组，并悄然搜罗您泄密之证，双管齐下。届时，即便未饮大王鸩酒，也必领他赐下的白绫！”
“然他身为太子府间谍所知军尉，统揽全局。”祀纮面罩寒霜，“他方是首要嫌犯……”
“可又有哪个泄密者，会赌上自家性命？”子青唇角笑意尽收，幽幽道，“他如此卖力提拔我，正是昭告众人：‘看，若非子青舍命相救，我早已毙命’。试问，调查组岂会疑他？再者，提拔我即为样板，待嫁祸功成，宫廷必循此例擢升于他。如此，他顺势取代阁下之位，岂非易如反掌？”
祀纮额角沁出密汗，豆大汗珠滚落，切齿道：“混账！此獠自寻死路。”
“阁下息怒，小人伎俩耳。”子青垂首，“我告知此事，唯愿阁下早作防备，断不能让此等小人登副幕僚长之位。我救他，是为秦国。然我鄙其为人，不欲见其一步登天。”
“多谢。”祀纮郑重垂首，“子青之情，祀纮铭记于心，必当图报。”
“阁下言重了，彼此关照便是。”子青回礼。
两人点些饭食，各自携归。
休整数日，子青欲返太子府。
乔诡曾亲往探视，嘱其安心养伤，不必急于复职——言下之意，实是催其速归。否则，何须急切开会宣布其助理之职？
深秋洛邑，秋雨连绵，寒风肆虐。子青伤肺隐痛，牵动胸肋，举步微喘。如此情形，竟还要当值？藤莉无奈，只得同车前往。
藤莉径入书记亭，子青转进间谍所廊道。
廊内寂静，唯资料亭门开着。子青叩门，瞿茼见是他，惊喜开门：“子青！郭淳赞你英勇，我亦感佩。伤可好些？”
见她笑眼弯弯，子青脑中忽掠过菟绒笑靥，忙咧嘴笑道：“尚未。家中憋闷，府中方觉舒心。”
“唉，劳碌命。”她轻叹，关切道，“务必当心，莫要劳损。可曾用过早膳？”
“用了。”忆起上次分食饭团，心下一悸，面上仍笑，“此番不抢你的了。”
她赧然低头，嗔道：“何曾抢？是分享。”
“言抢更热闹些……譬如抢亲，听闻甚是有趣……”子青笑道，“待瞿茼大婚，我定要一马当先……”
“胡沁什么！”她面颊绯红，“有家室的人了，还这般口无遮拦，藤莉听见岂不撕烂你的嘴？”
“咳，不过说笑……”子青语塞，讪讪白她一眼，退回了自己蜂亭。
少顷，郭淳入内，见子青甚是欣喜，嘘寒问暖，为其捧上热茶。
同僚陆续抵达，相互揖礼问候。
待军尉书记传令赴乔诡书亭集会，众人方齐往。会上，乔诡正式宣布子青擢升军尉助理。
退出书亭，众人贺毕散去。
子青面带笑意，心中却忐忑难安。乔诡已然出手。祀纮能否抵挡，他毫无把握。
须助祀纮一臂之力。
宫廷调查组必询阳卫戍军。接洽者十之八九是浦宗将军，或有范彝。若能得浦宗支持祀纮，岂非如虎添翼？胜算大增。
然浦宗多疑，无论藤莉或自己如何挑拨，涉公务之事，他恐难轻信。
翌日归家晚膳后，子青直奔百汇客栈酒肆寻范彝。
若乔诡嫁祸祀纮得逞，祀纮被捕，为求脱身，或将蔺溱中毒时于华懋客栈撞见自己之事供出，反咬一口，则己身危矣！
故必助祀纮。欲为乔诡树敌，浦宗乃关键。表面虽难撼动，然据子青观察，范彝之言浦宗尚能听进一二。若范彝肯开口，浦宗或改其观。子青决意：假范彝之口，诱浦宗对乔诡生疑。
他与范彝已有信任。趁其与乔诡现下龃龉，正好楔入，挑其互斗。一旦风波起，必惊动浦宗，迫其疑乔诡，进而助祀纮脱困。此刻，助祀纮即是救己身！
叩开范彝房门。范彝一见子青，立时皱眉不满：“小子玩失踪？许久不露面了！”
“前辈恕罪！”子青苦笑，“随乔诡军尉执行启动行动，倒霉中箭，回阳便入院诊治，刚痊愈就来寻前辈饮酒了。”
范彝讶然：“负伤了？看来不顺。好，今日我请，为你压惊。走，酒肆说话。”
二人于酒肆铺堂相对跪坐。范彝抬手唤小二，被子青拦住。
子青躬身揖道：“前辈要为我压惊，子青感激。然久未拜望，今日诚心做东。请前辈成全。”
“嗐，谁请都一样。”范彝笑道。
“话虽如此，”子青微怔，“晚辈诚惶诚恐。”
“哈哈……”范彝大笑，“虽是细枝末节，子青敬长之心始终如一，年轻一辈中已属难得。此为我最赏识你之处。”
“前辈谬赞，愧不敢当。”子青亦笑，“既如此，便由我请。谢前辈。”
他转向小二：“明白？”
“喏，老爷。”小二诺诺。
“来，饮胜！”范彝欣然举杯。
“前辈请。”子青奉陪。
“伤在何处？”范彝默然饮了一口，上下打量子青，面露疑色。
“胸口。”子青指左胸。
“怎如此大意？”范彝见所指位置，吃了一惊。
“唉，中了魏国禁卫军埋伏。”子青颓然，简述经过。
“什么？”范彝愕然，啧啧摇头，“你为乔诡那厮挡箭？后来呢？”
“后来他大喊撤退，背我钻入窄巷。”忆及身后魏军追杀，子青不由泛起寒意。
他捂住伤处，面露后怕：“亏得巷道曲折，弩箭未能及身……他将我送至秦人诊所急救。熬过险期，我方独自返阳入院。”
“也亏得有你，乔诡才拣了条命！”范彝冷笑，“他可曾谢你？”
“这不，提拔我做助理了。”子青略带自得。
“仅此而已？”范彝语含不屑。子青竟为区区甜头所收买？
察觉其蔑意，子青道：“前辈与我不问。您位高资深，深得浦宗将军信重，自可无视此等微末。我如蝼蚁，若无藤莉这层干系，早不知死几回了。他予此甜头，是赏我脸面，我岂能不接？否则，永无出头之日。”
范彝摇头，意味深长地笑道：“说得可怜，倒似真癞皮狗一般。浦宗将军收拾乔诡的原委，我可是知情的。”
子青讪笑：“我感念将军为我出气。然乔诡终是我上官，他不举荐，浦宗将军亦无可奈何。”他愧然垂首，“故此，唯有忍辱负重……祈前辈体察。”
“我懂。然一味苦等，终非上策。”范彝眼中掠过一丝狡黠，“须得自己寻机、造机。”
“噢？”子青眼中精光一闪，“前辈此言，令子青茅塞顿开！敬您！”
二人对饮一杯。子青俯身求教：“具体该当如何，还请前辈指点。”
范彝沉吟：“此番行动失利，究为何故？”
子青思忖道：“尚未查明。乔诡军尉归咎于泄密，言太子府谍网几近崩溃，唯高层泄密方有此败。其呈报宫廷之奏章，亦是此论。咸阳将遣调查组来洛邑彻查。”
“高层泄密？托词罢了！”范彝拧眉，“子青，乔诡擢升你，恐非真心，实欲用你为卸责之阶。”
子青愕然，茫然望向他。
范彝续道：“正因你救他，他才拔擢于你。借你之口宣扬‘子青救我一命’，他便能对调查组言：‘我乃受害者，若非子青舍身，早已命陨。泄密岂能是我？’”
子青点头：“虽是卸责之言，亦是实情。”
“拔擢你，便是要你作其喉舌，”范彝目光如炬，“借你之口，造有利之舆情。调查组来时，他既成受害者，又显知恩图报，情义占尽。再经上层运作，非但可脱罪，甚或更上层楼。”
“然则，他能擢升何职？副幕僚长乎？”子青佯作不解，“莫非他还想嫁祸副幕僚长？岂非荒谬？”
范彝轻笑：“若不提拔你，他自然做不到。提拔了你，他便做得到了。”
子青望向范彝，眼中渐露“恍然”之色。