第196章 蓦然惊觉
五日后清晨，子青寓所的门被叩响。
开门见见是位矮小妇人。略加打量，他认出这正是先前对他尖声呵斥的那位。
子青故作茫然：“您是……？”
妇人躬身施礼：“妾乃苩粱之妻苩琴。前番失礼，望君见谅。”
子青心中了然——上次登门终是起了作用。
他微微欠身，语气冷淡：“尊夫既为有身份之人，你我非亲非故……”
“妾以为，我等或有共通之处。”苩琴频频弯腰，目光闪烁，讨好之意甚明，“恰在左近办事，顺路来访。”
“不如茶铺一叙？”子青顺势提议，不欲拒人千里。一个心事重重的妇人，岂会为“顺道”见一面之缘者而来？必是为杏蒾之事！
茶铺落座，苩琴点了一道蒸鱼。
子青只叫了一碗高粱粉汤。
她食鱼闲谈，他啜汤静听。时辰渐晚，若她再不入正题，他便要离去。
“妾欲与君谈谈杏蒾。”闲聊片刻，她终是按捺不住。
子青冷眼相望，状似漫不经心。
“听夫君言，她如今与君相交，是预备婚嫁了。”苩琴搁下箸，抬眼审视，“君可是真心？抑或不过她的幌子？”
她发髻一丝不苟，面上厚粉浓脂，却难掩憔悴之色，显出五十余岁的精明模样。子青知晓她底细，不过四十出头，显是操劳过甚。
“君今日也与杏蒾有约？”她紧盯着他，“莫怪，是夫君所言。道杏蒾今夜与君相会，商议婚嫁，欲清算与夫君账目，提走金子。妾忧心他二人卷款私奔，日夜悬心……”
子青顿时警觉。苩琴所虑不无道理——他将杏蒾惊得不轻，她极可能铤而走险。眼下正是紧要关头，乔诡欲窃杏蒾之财，他何不来个螳螂捕蝉？
“夫人可知我是何人？”他截断她的话。
她一愣：“知晓，君乃洛邑秦国太子府……”
“我是候正府间谍所探员。”他目光如冰，“夫人是在打探案情？凭何身份？”
她怔忡片刻，自囊中取出一方手帕包裹的金块置于案上。
子青瞥了一眼，默然摇头。
她收回入囊，摸索片刻，复又取出两块置于案上。
子青这才默默收下。
“清算账目事小。”他啜了口汤，瞥向她，“远离祸端方是根本。苩粱家资丰厚，他更是族产承继之人，杏蒾的银钱该给便给清爽，莫要牵扯不清。实言相告，杏蒾背景深厚，其表兄乃太子之师。间谍所焉能不站在她一边？开罪于她，即是祸端。趁她应允与我成婚，夫人速劝尊夫将杏蒾所存金子尽数交予我。金子在我手，杏蒾只能依附于我，夫人亦可高枕无忧……”
她眼中乍亮，笑意发自心底：“君真真好计策！釜底抽薪，她便非缠着君不可了……”
见她竟似迫不及待，子青心念电转：“如此，我予尊夫妇三日之期，务必取出杏蒾所有金子。三日后的傍晚，仍在此地交予我。我担保七日之后，携杏蒾乘舟远赴燕国，令尊夫永绝后忧！”
“甚好！”苩琴大喜过望，“一言为定！一切仰仗君了！”言罢，步履轻快离去。
子青望着她背影，心头却是一沉。如此算计杏蒾，一旦败露，以她刚烈性情，报复必如雷霆。他深知，此女子性情固执，认准之事，绝无罢休。
入夜，子青依约前往秦川街那家小食铺。
掀帘而入，未见杏蒾身影。
“客官里边请！”女小二扬声招呼。
子青坐于柜前，取布拭手，点了一罐谷子酒。
正自斟饮，那女小二乜斜着眼打趣：“君那位贵妇迟了？”
铺中众人皆知他与杏蒾之事。他年轻俊朗的脸上，已被贴上“面首”之签，成了个靠妇人过活的典型。子青惴惴不安——凭空虚长的十岁引来这般注目……难怪楼庳与乔诡疑心重重，此乃他们心病。身份虽固，破绽亦显。
杏蒾果然迟了。想起晨间苩琴来访，子青心中掠过不祥。
然约定时刻刚过，他便知自己杞人忧天。店门开处，杏蒾匆匆而入，许是赶路急切，双颊泛红。
“失礼，迟了……”她欠身致歉。
“且饮一杯。”子青递上一盅酒。
杏蒾双手接过，一饮而尽，展颜道：“痛快！”
他引她于身侧跪坐，二人碰杯对酌。
子青望向杏蒾，淡然开口：“晨时，苩琴访我寓所。”
“哦？”她蹙眉，“何事？”
“未知。”他替她斟酒，“她并未明言。”
“寻君却无事？”她眉头锁得更紧，“所为何来？”
子青不语，只静静凝视。
杏蒾思忖片刻，嘀咕道：“定是好奇你我……”语毕，饮尽杯中酒。
“是吗？”子青为她续满，忽投重石，“对了，她忧心你与苩粱卷款私奔……”
霎时间，杏蒾面皮微僵。然仅一瞬，又复从容，快得令子青疑是错觉。
“再饮一杯。”杏蒾忽道。
子青顿觉她在转换话头。此一瞬，他蓦然警觉：杏蒾或已拿定主意。
“共饮一杯？”她递来一枚银杯。
他接过杯，决心将这戏码演到底。
步出食铺，他揽住杏蒾肩头，她未抗拒。然待子青欲引她往荣星客栈时，她驻足不前。
“对不住。”杏蒾垂首，语带尴尬，“今日身子……”
抬眼见他脸色阴沉失望，她忙堆起谄笑：“后日，可好？”
归至寓所，近丑时矣。灯盏犹亮，藤莉尚待。
“这般时辰，何事？”子青见她深夜独候，心下虚怯，无话寻话。
褪下外袍，藤莉默默递来一细长布裹。
“何物？”他诧异接过，抖开，竟是一件丝质内衫。
“生辰吉乐！”言罢，她转身欲出。
子青一把拽住，将她拉入怀中：“夜深，宿此吧……”
她默然无声，双臂紧箍其腰，似有抽泣。
连日谋算，令他昏头转向，竟忘却了自己杜撰的生辰。难为藤莉尚记挂。抚着丝衫，他心生愧意。事虽由她起，然自己亦太过有恃无恐，冷落她已多时。
“子青，”她声若蚊蚋，“我……悔矣，止了此行吧？”
“我允。然此行已属间谍所，欲止亦需乔诡首肯。明日禀告泣紫，看他们如何定夺。”
“啊？还需他们允准？”她仰起泪痕斑驳的脸，显是连日煎熬。
“然。上贼船易，下贼船难……”他安置她于榻，拉过衾被盖上。
“悔之晚矣……”泪水复又滑落。
他苦笑，拭她泪痕：“悔亦无用。依我看，咬紧牙关撑下去罢，开弓再无回头箭。只愿早些了结，太过磨人。”
“皆我之过……”她翻身面壁。
“好了，时至今日莫再多想，安歇罢。”他安抚道，轻拍其肩，于侧躺下。
两日后，苩琴背一木箱，兴冲冲再访子青寓所。
子青卸下箱子，异常沉重。启盖视之，满箱金块。
他满意颔首，合上箱盖。
“如此，烦请君予妾一纸收条。”她笑道。
“应当。”子青应声，问道，“账册呢？”
“账册？”她面露诧异，“那厚厚数册，如何携来？”
子青蹙眉：“若无凭据，我何以信此乃杏蒾所有之金？”
她解释：“账上所录皆是银两，数目庞大。妾已悉数折换为金，兑单在此，折算率皆注于其上。”
他点头：“兑单亦可。暂存此处，待杏蒾签字后寄还夫人。”
苩琴稍显犹豫，唯恐杏蒾日后再生枝节。转念一想，签字的兑单寄回亦算凭证，彼时杏蒾早已远遁。她便释然应允，如释重负归去。
子青将被褥裹住木箱，赁车前往法码街寓所，藏好金块。他已定计，明日便逼苩粱夫妇逃离洛邑。
是夜，秦川街小食铺内，子青与杏蒾对饮。酒阑夜浓，二人同往荣星客栈。
他须稳住杏蒾，迷惑乔诡，在逼走苩粱夫妇前，戏仍得演下去。
灯盏燃起，二人斜倚矮几。
“杏蒾，思虑如何？何时向楼庳大人进言？”他佯作急切。
幽灯下，她笑靥盈盈，饮尽杯中酒：“心焦了？妾细忖，君之见甚是在理。诸多事端，似皆为乔诡挑唆，此人着实阴险。然楼庳大人身在咸阳，此刻赶去扰其不妥。稍待些时日，他返洛邑，妾当面引荐于他。”
“哦？尚需等候？”他故作沮丧轻叹。
“很快便回，莫急。”她笑着轻拍他面颊。
许是催促奏效，杏蒾为表心迹，竟柔顺应允，任子青解其衣带。
这出乎子青意料。他原推测杏蒾既决意与苩粱私奔，必不肯委身于己，故敢佯作缠绵。
怀中拥着杏蒾，他却心乱如麻。本欲逢场作戏，无意肌肤之亲，然面对她玉体，身体竟难自控……自鄙之感涌上，他面红耳赤，手足无措。偷瞥一眼，见她竟似心神不属。他强自镇定，故作情深凝视她双眸，喃喃道：“卿……可……”
话未竟，他察觉杏蒾已收回心神，静静躺于身下，目光专注。他生生咽下后话。
此刻，他竟看不透她心思。
——杏蒾忽启唇：“君当真卅有余？”
问言入耳，子青霎时清醒！
见他怔忡，她误以为其窘迫青涩，眸中掠过一丝轻视，审视道：“莫不是谎报了年岁？”
子青心头剧震，不敢再褪自身青衫，索性作羞涩状僵住，疑道：“安能有假？”
她不语，双臂忽地紧缠他脖颈，热切吻上。
杏蒾凝视着他，黑暗中面庞如未熄炭火，灼热泛红。指尖划过他胸膛，喃喃道：“观君生猛之态，岂似卅岁之人？倒如二十乳虎。亲，年少真好，妾心甚悦。”
听她屡提年龄，子青蓦然惊觉：自己已落入楼庳圈套！杏蒾与他交往，目的只在验明其真实年岁。这飞来“桃花”，竟是楼庳的二次甄别！
“呵呵，这等事亦能胡诌么？”她乜他一眼，语中尽是不屑……