第193章 谁在垂钓
泣紫得知藤莉的消息，必会禀报乔诡。此刻，泣紫定然已接到乔诡下一步的指令。
乔诡的下一步会是什么？子青心头一紧，唯恐坠入楼庳与乔诡的算计。
可纵有算计，也必围绕苩粱展开。只要坚持避开苩粱，便不易中计。
子青思忖：苩粱之妻同在洛邑，苩粱与杏蒾幽会只能偷偷摸摸，绝不敢在外过夜。由此推断，他们最可能于下午现身荣星客栈，泣紫届时亦会出现。
欲窥泣紫动机，只需盯紧杏蒾动向即可。
然而，他枯候至傍晚，看清了下值步出特使府的莫偲面容，泣紫与杏蒾却始终未现踪影。今日怕是白等了。
子青猜不透乔诡紧盯杏蒾的用意，不敢妄动，至少要让乔错觉他对杏蒾无意。避开泣紫和杏蒾方为上策。
叶斯于天黑后撤离了荣星客栈。
又守候片刻，确认泣紫不会再来，子青便赶往法华街三十一号。今夜务必送出密报，明日云燕方能飞鸽传书。
此后数日，子青依旧潜伏荣星客栈，静候苩粱与杏蒾私会。
二人却再未出现。子青疑窦丛生：是他们有所察觉？抑或与泣紫联手做局，演了一出双簧？
若真如此，此局必出自楼庳、乔诡之手。否则何须牵扯上苩粱？
他顿感紧张不安。
走向狄威街时，子青似已习惯绕道杏蒾家的小院。
杏蒾定与此阴谋有关。若不见其身影，子青便觉心惊肉跳，如被缚手足扼喉。
泣紫深得乔诡信任，亦是此局一环。故破局须绕开泣紫。
他暗自期盼能“偶遇”杏蒾，如此方有攀谈之机。
又一次将密报投入云燕的死信箱后，返回狄威街时天已墨黑。
风骤起，一场秋雨在所难免。子青钻进秦国食铺，用了饭，饮尽一罐谷子酒。出门时，夜色浓稠。
食铺距杏蒾家尚远。
秋风挟裹冷雨肆意飘落。行人纷纷躲入檐下，长街空寂，唯有店铺灯笼在积水中投下浮光碎影，随风明灭。
子青撑开晨间携带的油布伞，正欲前行，瞥见邻近食铺檐下立着一位黑衣女子，正忧郁凝望雨幕。
夜色衬得她肤白如雪，宛若仙子。
是杏蒾！子青心跳骤疾
她身上定有秘密。子青渴望接近，却苦无借口。忆及她在书记亭的孤傲，此刻上前搭讪是否唐突？
转念一想，今日饮了酒，纵遭冷遇，亦可推作酒后失态。主意既定，他一步上前：“若不介意，共撑一伞如何？”
她蓦然回首，小脸清丽，长睫忽闪，眸光灵动。青丝后绾，额角光洁，侧目凝视他时，眉梢嘴角漾开笑意，似危难中忽见亲人般释然。
“多谢！”她说着，一步便踏入伞下。
踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
子青本以为杏蒾会矜持推拒，未料她如此干脆。意外之余，只觉她今日嗓音微亢，余韵绵长。
商铺灯笼的光晕里，雨丝如箭。路面湿透，映着点点烛光。
伞小，子青不得不紧挨杏蒾肩侧而行。
“今日何以外出饮酒？”他没话找话，旋即觉“何以”用词不当，慌忙补道：“我常过你家门前，总见你……”
杏蒾“噗嗤”笑出声。
子青窘迫：莫非自己神态可笑？
“我也见过你。”她收敛笑容，幽幽道，瞥他一眼。
这一瞥让子青心悸，仿佛暗窥之事被看穿。他故作讶然：“哦？”目光再次掠过她姣好的面庞。过往潜行暗巷窥望，她如何察觉？脸颊微烫。或许她早已洞悉其心，一直暗中观察？果真是心思深沉的人！
秋风裹着冷雨横斜袭来，伞小难遮两人。
“再靠近些，当心淋湿！”他在她耳畔轻语。
她立时紧贴过来，脂粉幽香钻入鼻息，令他血脉贲张。
转眼至她家院前。随她穿过小院到屋门，她笑吟吟相邀：“既到门前，进屋饮一杯？”
子青稍一迟疑，她便敏锐捕捉，问道：“可是藤莉在家候你？”
他一怔，忙否认：“非也。”
她诡秘一笑，取走他的伞：“请进。”
子青本亦不甘就此离去，双脚已不由自主迈过门槛。
立于玄关望去，粉墙正中悬巨幅舞乐壁画，靠墙矮几上立着一对姿态各异的青铜仙鹤。
一侧矮榻置矮桌，散放蒲团几枚。
屋内整洁温馨。
“请坐。”她脱鞋踏上地板，取来一罐谷子酒置于矮桌。
“这对青铜仙鹤甚美。”为掩饰心绪，他边脱鞋边望着仙鹤搭话。
“据传出自王宫。”杏蒾随口应道，旋即兴致勃勃：“酒且温热？”
他本无所谓，却不愿拂其意：“甚好，只是……岂不麻烦？”
“生活岂惧麻烦？”杏蒾笑语，持罐穿鞋走向庖厨。
子青跪坐蒲团。
片刻，杏蒾一手执两只银杯，一手持温酒罐归来。
她跪坐斟酒。发髻微松，一缕青丝垂落半掩秀靥。她以尾指轻拢发丝，眼波流转间递来酒杯，笑意暧昧，风情暗蕴。
在她注视下，子青接过酒杯，垂首致意：“叨扰，恭敬不如从命。”
浅呷一口，放下酒杯。杏蒾亦饮，复又为他添酒：“子青毋需客套，你我同僚，论年岁你该唤我声姐呢。”
他顺口接道：“那我便唤你姐……”
“莫叫！”她嗔一声，纤手轻掩其唇，“这般唤我，岂非嫌我老？不许！”
子青一时无措，气氛更显暧昧，忙笑着转圜：“唤妹？”
她咯咯笑开，花枝轻颤，眼波妩媚：“嘴甜。自光狼城归来，你往书记亭愈发勤了，可是与藤莉定了情？唉，子青空有甜言，却不肯予我半分机会……莫非真嫌我老？”
子青窘迫：“杏蒾姐何出此言？”
“实话罢了。”她目光灼灼，“我倾心于你。真的，每见你俊雅容颜便怦然心动。你真无所觉？若非你视若无睹，我早已相争，焉会将机会让与藤莉那丑小鸭？”
“藤莉非丑小鸭……”他抗议，避开了年岁之问。忽觉失言，竟咬住了杏蒾的诱饵。谁在垂钓？
她笑道：“情人眼里出西施罢。然她之容貌，实难配你。”
“太子府皆传你与正金当铺洛邑分号苩粱掌柜有旧，可确？”他急转话锋，不愿纠缠藤莉话题。
“谬传！”她断然否认，面露厌弃，“不瞒你，我那亡夫刘摰娶我时已有五房妻妾。他贪我姿色，如蝇附膻。彼时他膝下无子，这点我倒满意，坦言相告，实难抗拒。我识文断字，成婚三载，内外襄助，得其信任掌家理财，日子尚算舒心。可他坠马身故后，我便离去。宅院诸物，尽数舍弃。确然，纵那二老与五房俱风烛残年，我却无心耗于内斗，天晓其寿几何，我耗不起。幸而这三年间，我托苩粱将刘家值钱之物，田产地产，尽数典与正金当铺，换作金锭。懂么？我乃苩粱之大主顾。”
子青颔首。大主顾亦可为情人，此点杏蒾断不认。但她已明示：她是富婆，亦是个妩媚尤物。
“我对你素怀好感……”她目光炽热依旧，与藤莉争锋之意昭然若揭。
子青明白，二人势同水火，已臻不死不休之境。
然仅为女子相争？胜负结局又将如何？
或许，他可顺势作戏？设此香饵者，必非等闲。他笑而旁顾：“那你如何入了洛邑太子府？谁引荐？当真手眼通天。”
“楼庳。”杏蒾淡然一笑。
“哦？楼庳候正竟是你的倚仗？”子青一惊。
杏蒾得意莞尔：“当年嫁与杏兀，杏兀与楼庳交厚，常相往还，我亦渐熟。杏兀身故，我便求他荐入候正府为门客。其时，他乃太子之师。”
“啧啧，姊姊背景非凡！”子青故作惊叹，内心震撼：楼庳曾为魏王幕僚，竟是秦太子嬴柱之师？
“有意拜谒否？我可引荐。”杏蒾笑靥如花。
“可我……”子青骤然彻悟——楼庳便是那垂钓者，杏蒾乃其香饵！楼庳仍疑其身份，欲借杏蒾再行甄别。
“区区一门客耳。”他故作窘迫讪讪道，“将门之后，未拜名师，何德何能谒太子师？杏蒾姐莫再取笑，愧煞我也……”
“楼庳与乔诡皆曾提及你，甚是赏识，称你为才。我看你面善。”她殷切道，“引荐楼庳，实欲助你成其心腹。真的，有他提携，任间谍所军尉，不过一言之事。”
“这……”他佯装犹疑。杏蒾之言可信，她觉面善，他亦觉面善！然他确需斟酌：若此非甄别之局，能近楼庳身侧，获更密情报，甚或取代乔诡……此机千载难逢！
“你……你有何所求？”他作纠结状，“你知的，我与藤莉谈婚论嫁，若弃她而就你……委实为难。”
“可我心悦于你，夜夜梦萦。”她含羞低语，似恐他不信。
子青默然。杏蒾这饵，演得太过逼真。
“句句肺腑。”她怯怯示爱，“倾心于你，真心实意，不图回报。”
“然则，藤莉岂甘？她必使浦宗将军报复于我。况楼庳亦对她另眼相看……”子青故作慌乱，抓耳挠腮。
“你我大可暗中往来。你则与她渐生龃龉，令其生怨，自会主动弃你。如此，面上便是她弃你，便不致惊动楼庳与浦宗将军。”她善解人意，又信心十足。
她竟为他设想好了与藤莉决裂的步骤。可见今日酒肆门前“偶遇”，实乃刻意垂钓……