第256章 山雨欲来
见子青仍一脸茫然，范彝点拨道：“莫忘，你现为藤莉夫婿，跻身王公贵戚之列。乔诡提拔你，便是向宣太后献上效忠信物，楼庳自然助他。”
“乔军尉野心不小！”子青恍然，“然此事之中，我可有转圜之机？”
范彝饮罢杯中酒，杯底重重一顿：“子青还看不透？区区助理何足道哉！副军尉亦嫌太轻，他终究欠你一条性命！”
“军尉之位？”子青愕然。
范彝颔首：“如此方算等价。”
“乔诡心肠忒黑！”想到失去的军尉之位，子青愤懑不已，面沉似水，“我当即刻让藤莉告知祀纮副幕僚长，提防乔诡算计。”
“祀纮近况如何？”范彝问道，“仍与那少年过从甚密？”
“一如既往。”子青笑道，“或许这正是乔诡欲卸责于他的缘故。”
范彝狡黠一笑：“哪有这般容易！”
“正是！”子青切齿，“幸得前辈慧眼如炬，早将其看穿。难怪他欲对前辈下毒手。”
范彝闻言一怔，惊疑地盯着子青：“他谋害我？此前你缘何未提？”
子青故作懵懂：“前辈忘了镖局武士行刺之事？”
范彝皱眉：“此等事岂能忘？与乔诡何干？”
“我在涉案武士寓所拿获一伙疑犯，为首者自承乃太子府间谍小组之人。事关情报组织，我恐事大，不敢擅断，意欲移交浦宗将军。不料乔诡闻讯赶来，竟怒而杀之。同去现场的伍长可证，疑其杀人灭口。随后，乔诡便将我调往霞光街……此案就此搁置。”子青语带激愤，“如今想来，他必是蓄意灭口。只是其目的何在？我百思不得其解……”
“我知晓缘由：此人疑神疑鬼，总觉除己之外，皆为反秦之徒！”范彝怒道，“他屡次无端疑我坏其谋划，甚而向浦宗将军密报，诬我同情墨盟……竟欲除我而后快，实是利令智昏！”
子青一惊：“竟是如此？细想前辈所言不虚，其性如此，亦曾这般针对于我，令人愤懑。然怪哉，此人竟颇得军方青睐。前时风闻，他与军谍部过从甚密，甚而参与其谍报行动……”
范彝骤然警觉，目光锐利如锥：“此言当真？此等密事何以入你之耳？”
见他疑心陡起，子青心中一凛。
范彝端起酒杯猛灌一口，重重拍在案上。
子青明白，范彝本就对自己救下乔诡大为不满，此番言语又涉机密，终令其生疑。范彝之疑乃致命之患，子青忐忑不安，见他眼中狐疑愈甚，顿感失言。
他强作泰然，笑道：“前辈有所不知，太子府间谍所有几名貌美女子，素得乔诡欢心，颇为惹眼。前时她们忽无踪影，后才从其中一人倾慕者口中得知，是被遣往军谍部协办谍务。”
范彝审视他片刻，摇头道：“子青，我瞧得出，你未吐实言。说实话，你身上亦有几分神秘。”
子青失笑，索性点破：“我看是前辈因我救了乔诡，心有不忿罢了。”
“不忿自然！然此事无关好恶，关乎你对秦国的忠诚！”他目光冰冷，戾气隐现。
“前辈，我本即间谍。”子青无奈道，决意周旋到底以释其疑，“在您面前，我形同赤露，毫无隐秘。实不相瞒，若在平日，以乔诡为人，纵无碍，我亦欲除之，断不会救他。然当时身负公务，岂能因私怨坐视同袍折损？那岂非叛国？”
“狡辩……”范彝一时语塞，恼火挥手，“胡言！杀一卑鄙小人，何叛之有？他不也欲杀我等？”
“那……我们杀了他？”子青故作激愤，脱口而出，随即小心窥探范彝神色，无奈道：“如此前辈便能信我？”
此正是他寻范彝之目的。他对祀纮之力并无把握，需借范彝之势施压。令乔诡觉察性命之忧，方为最强震慑。
闻子青此言，范彝大为震惊，怔怔凝视其面，良久方冷静下来，思忖片刻，终笑道：“呵呵，子青毕竟年轻，口无遮拦。罢了，皆为王上卫士，不值当。”
“前辈胸襟，子青敬佩。”子青躬身奉承。
“呵呵，不说了，饮酒。”他举杯示意。
“然则前辈，亦不能坐视他登上副幕僚长之位？”子青饮了一口，放下杯盏，佯作不甘请教。
“将你先前所言告知祀纮。”范彝淡淡道，“让他二人相斗，我等坐山观虎……”
“可我位卑言轻，他岂肯信？”子青佯装踌躇，“前辈可否稍加示意？”
“狡诈之徒。”范彝嗤笑，“欲拖我下水？休想。此事层级，我亦不足……”
范彝推拒。然气氛已缓。
见子青不语，范彝以为他着恼，自觉过分，解释道：“唯浦宗将军与祀纮那等层级，方够资格进言。你不妨请浦宗将军向他暗示？届时我可为你敲边鼓。”
见其推脱，子青佯作意外，无奈举杯：“如此，多谢前辈。前辈请。”
范彝亦非心胸宽广之辈，口中虽拒，心中恨不得将乔诡撕碎。话已至此，他必会向浦宗密报。
子青心下了然，遂不再提此事。
“你不是常驻霞光街么？公务可有进展？”范彝饮酒，目光透过杯沿审视。
“何来公务，不过蛰伏，甚是无聊……”子青恭敬作答。
“我在霞光街发觉一反秦间谍，遣人于其常出没处蹲守。岂料此人竟遭勒毙……你可否助我查探？”范彝面露沮丧。
“不知乔诡在洛邑衙门可有耳目？”子青知其意指乌鹞，却故作糊涂。
范彝解释道：“我疑此人乃关键线索，惜其后便杳无踪影。失踪前，曾有同伙急赴衙门报信。我密捕此人，其辩称是见他家失火，心急报信……”
看来范彝不信，子青摇头：“或有人脉。然此乃乔诡机密。卫戍军亦可委托霞光街衙门查探。关键之时纵火……必是有意示警，助其同伙脱身！衙门若肯查，定能擒获纵火者，再循此寻得那间谍。此人可是墨盟分子？”
“大有可能。”范彝不置可否。
子青叹道：“惜乎乔诡军尉不会援手，否则以其与墨盟多年周旋之经验……”
“罢了，不提此人。”范彝烦闷饮罢，搁下酒杯。
子青断定，范彝口中“不值当”，实则已定报复之念，不过不欲落柄于己手，故而掩饰。
二人各怀心事，兴致阑珊。范彝以子青伤愈未久为由，坛中酒尽，便各自散去。
子青返狄思威路家中，见藤莉正小口啜着谷酒，颇意外：“妻尚未就寝？”
“夫君可回来了！”她欣然搁盏行礼，“泣紫、郝娀自大梁归，闻你擢升军尉助理，甚是欢欣，嚷着让你做东呢。”
泣紫、郝娀归来？不知她们协办军谍所何事？此非他应知，子青按下好奇。
间谍所气氛压抑，启动间谍小组失利惨重，人人自危，皆蜷缩书亭，唯恐乔诡寻衅。子青升助理之事，亦无人敢牵头讨酒。
此刻泣紫出头，借藤莉邀宴，显见乔诡应对调查之部署已毕，泣紫所为或即其授意。
怪哉，乔诡何恃无恐？情报机构损失明摆着，难以遮掩。他竟无视此等过失，不惧楼庳问责？
子青点头：“理所应当。明日便于秦川街秦味铺设席，大家同乐。”
“甚好！”藤莉雀跃，“那我去安排。嗯，乔诡军尉……”
“我亲请。”子青应道。见妻欣喜若狂，心中一阵腹诽：范彝所言不差，助理不过虚衔，至少应是副军尉。
翌日，子青邀乔诡赴宴。不料乔诡满面愁云，毫无酒兴：“子青，实不便。宫廷调查组将至，诸事未明，焉敢饮酒？容后再叙，待此事了结，你我痛饮不迟。”
子青施礼告退。
乔诡眉宇间愁云难掩喜色，其中必有隐秘。
究竟是何秘密？
入夜，间谍所除乔诡外尽皆赴宴，瞿茼亦至。
泣紫、郝娀端酒近前，言语热络，提及子青为乔诡挡箭之举，甚是钦敬。
子青姿态谦抑，止众人称其助理：“直呼子青亲切。”
众人以为其不重官衔，称兄道弟倒也自在，席间愈发尽兴。
然间谍所气氛依旧凝重。咸阳宫廷所遣调查组已定，不日将至洛邑，不知何人将成替罪羔羊。
乔诡连日罕驻书亭。
祀纮亦数日未现太子府。
子青趁势懈怠，假称换药，至法码街寓所会乌鹞，将其所集情报译成密码，令其分次投予云燕传书联盟情报司。
转眼腊月将至，年关在即。秦伐魏“假途灭虢”之计，因魏国固守大梁，未能策应北击秦军而落空。然白起所率数万秦军已沿汉水南下，攻城掠地为继，突入楚国腹地。
此时退兵或转进，既难吞魏，反易陷楚军重围。
白起决意破釜沉舟，继续逼向楚都，令秦军渡河后焚舟毁桥，以示死战之志。
秦军被困消息传至洛邑，太子府震动。
咸阳宫廷竟后知后觉，消息反由他国传入。秦王震怒，斥洛邑太子府失职，严旨彻查。催查急件纷至沓来。
风暴将至。
乔诡暗自窃喜，天助我也，祀纮必倒无疑。
子青则忧心忡忡，祀纮若就此倾覆，自己处境堪忧。