第204章 柄落彼手
楼庳确信，凭杏蒾的手段与经验，定能查明子青年龄之谜，为揭露其真面目铺路。
他许诺杏蒾：若能查证藤莉或子青对秦国有异心，必设法驱逐苩琴出家门，并说服苩梁父母，助杏蒾与苩梁结百年之好，接管其家业。
这般厚利令杏蒾怦然心动。
为使杏蒾放手施为，楼庳借故离了太子府，回咸阳候正府静观其变。他笃信此番子青必入彀中，无论是否为杏蒾作证，皆陷绝境：若作证，乔诡便可咬定其与杏蒾、苩梁合谋窃府，逼其认作魏谍；若不作证，杏蒾闹将起来，子青难在太子府立足，藤莉必来求情，届时便可借杏蒾指控，迫其交代真实年龄与身份。
然事与愿违，杏蒾竟与苩琴双双溺毙。
闻乔诡回报，楼庳大感郁闷。乔诡查得，苩梁死前两日，其夫人苩琴已将杏蒾存于正金当铺之金尽数提走，下落不明。然乔诡未察此异，仍按楼庳之计行事。
蹊跷的是，曾坚称与子青共度一夜的杏蒾，次日忽改口不提。子青则矢口否认，且有太子府安插赵国特使府之线人证实，彼时子青确在百汇客栈饮酒，众目可证。此后杏蒾杳无踪迹，终与苩琴同溺河中。
更奇者，子青竟四处申辩，称曾愿为洗杏蒾杀人嫌疑而作伪证，因杏蒾反对方罢。若真如此，二人显未至肌肤之亲。
乔诡推断：杏蒾察金失，便将甄别子青重任抛诸脑后，一心夺金。闻苩琴扶柩船返秦，疑金藏棺中，遂急赴灵船必经之武遂河水码头。是夜，二人或因此争金，争执落水而亡。
船夫证言：船抵武遂，曾劝苩琴莫守夜，恐受寒，反遭恶语。其守灵是假，守金是真。翌晨，只见苩琴并灯盏俱失，初以为其携灯先行返咸阳。后衙役于码头水中捞得一灯盏。
楼庳扼腕：杏蒾这水性杨花之辈竟沉溺情财，与苩琴共为苩梁殉情！其是否真与子青共度一夜遂成悬案，更遑论辨其年龄。
楼庳对乔诡甚为不满，困惑不解：杏蒾既已搭上子青，何以急杀苩梁、嫁祸杏蒾？待其探明子青年岁再动手岂非更佳？
“无奈藤莉欲抽身，吾等只得仓促收网。否则，其若向子青和盘托出，吾辈将陷被动。”乔诡怏怏道，“且吾本道杏蒾已探得子青年齿，未料……未料金事横生枝节。”
“金子下落未查？”楼庳无奈相询，那可是笔巨财。
“经手者苩琴，或苩梁亦有份。武遂码头当夜之事……已成悬案。”乔诡一脸无奈。
楼庳沮丧片刻，对杏蒾之死唏嘘不已。事已至此，只得罢手：“便以‘苩琴毒杀苩梁，杏蒾愤懑，携其共殉苩梁’结案吧。”
“亦只得如此。”乔诡应道。
太子府流言渐息，府务如常。
藤莉惊魂甫定，便又重操旧业，卖情报以敛财，于“钱袋子”中沉溺难拔。
然子青对那假冒杏蒾之人始终耿耿于怀。
这日，子青至泣紫的蜻亭，再诉其对毒杀案之疑。
“子青，莫再妄测，”泣紫诡然一笑，“与其盯他人，不若留意藤莉。”
那笑容令子青头皮发麻，心中忐忑，面上却佯作不以为意：“藤莉？能吃能喝，好得很。”
泣紫未再言语，径往门外，忽又驻足：“她近来常去蓦地祭祀杏蒾，颇显反常……你好生关切罢！”言毕即去。
其言似有深意。子青一怔：此乃暗示藤莉有异乎？然此刻距藤莉与芈荲茶会尚早，若非出卖情报，或真如泣紫所言，往灵园祭祀杏蒾？抑或祭毕再去会芈荲。
呵，藤莉亦甚狡黠，此借口倒也冠冕堂皇。
子青至秦川街，信步往霞光街风采画铺行去。
久未至霞光街，不知菟绒如何？乔诡竟也沉得住气，对夜莺小组的追查束之高阁了？自信鸽姩瓠死，他未再联络菟绒，疑心未消。其既蛰伏，便由她蛰伏。
风采画铺正营业，莘莂见子青入门，惊喜道：“哎呀，埕老板，许久未见了！”
“正是。生意可有好事？”
“尚可，近来平稳……”莘莂笑道。
“甚好，获利便好。”子青一笑。
“账目……”
“不急，稍后还要外出。放柜上，晚间再看。”子青并非为账而来，意在散心。他驻足柜前：“可有人寻我？”
“似无……”莘莂摇头。
“好，你忙。”子青入内室检视，尤重梁上布包内两弩两箭盒。苩堃被捕后，他新置一布包，伺机窃得其弩弓并刻暗记。今日，便将此弩携往法码街寓所。
携布包出后门，子青闲步街市。
查乌鸦死信箱，未见启用标记……信步竟至儒道堂。他忽觉讶异：怎行至此？
蓦然惊醒，原是心系菟绒，几近走火入魔。急止步四顾，未见可疑，遂快步离去。
险甚！今日未易容，若秦太子府有人监视菟绒，己身必暴露！
他乘车至敏尼街，急返法码街寓所，藏弩弓箭盒于柜中，复归太子府书记亭，嘱藤莉候其共进晚餐，带驴肉饭归。
藤莉应诺，却坚持自购。子青允之，察其甚悦。
出太子府，返法码街寓所易容后潜出，至河滩温馨泉汤池取仓鸮死信箱内情报。返寓所译成密码，焚原稿。
不出所料，原稿笔迹仍是藤莉。
入夜，他将密码情报投入云燕死信箱，返寓所卸去易容，急赴藤莉处。
藤莉已备好驴肉饭与一罐谷子酒相候。
“子青！”见其至，藤莉欢欣上前挽住其臂，“辛苦啦！”
“见你精神甚佳，我便安心。”子青跪坐斟酒，“泣紫说你常往灵园祭祀杏蒾，是为忏悔？”
“忏悔？”她失笑，状似无心，“听你言，我早与杏蒾和好。她死，我伤感念其好，故常祭之。”
“果真？”他疑视其面，“依泣紫之意，你是对杏蒾心怀愧疚……”
“那鬼丫头之言岂能信？”藤莉咯咯笑。
“你怎知是鬼话？她对你说过？”子青追问，“若非愧疚，又是为何？”
“我……何来愧疚？”藤莉一怔，“殉情前，我既与她和好，便不欠她。”
“殉情？”子青冷笑，“你信？”
“何意？莫吓我，难道她同苩梁一般……”藤莉忽噤声。
子青灵光乍现：“藤莉，我竟不知你易容术如此精湛，骗得过苩梁……”
“嘻，泣紫为我易的容。”她面色微沉，旋即得意，“我不过假杏蒾之名差人传口信于苩琴，继而跪候苩梁。待其入门，我佯装入厕，仅留背影。尔后，易容侍者的泣紫奉上毒茶……”
虽早疑藤莉涉谋，真相揭穿，子青仍惊愕不已——冒充杏蒾者竟是藤莉？
“如此说来，你……全程参与？”怪不得她惧己为杏蒾作证，原是怕露真容。
“嗯。”她颔首，“你言厌与杏蒾演戏后，我告乔诡军尉欲罢手。他允之，但谓须经一行动，须以谍罪捕苩梁，令我扮杏蒾诱其上钩。我应允。事即如此。唯苩梁毒深，竟死，未逮成。”
“原来如此！”子青胆寒，乔诡泣紫为构陷己身，竟拖藤莉下水！“藤莉，你中乔诡圈套矣！何言逮捕？分明是你与泣紫联手毒杀苩梁！彼乃咸阳人，表为当铺掌柜，实为大豪强。汝等无凭便将其毒毙，祸患深矣。瞧着罢，日后你若不听命于乔诡，彼必以此事相挟。”
“啊？！”藤莉惊愕失色，懵然半晌。
子青肃然颔首。
“他敢？！”藤莉勃然大怒，“那厮活腻了！我明日便寻卫戍军浦宗叔叔，将其打入大牢！”
“浦宗知晓亦未必救你！”子青泼下冷水。
“为何？！”藤莉大惊。
“汝将杀人罪告之浦宗，是嫌事小，抑或笃其一手遮天？关键，遣你嫁祸杏蒾，乃乔诡亲口所言？”
“是……泣紫传话。”她忽觉不妥，颓然道，“确非亲耳所闻。”
“知上当否？”子青苦笑，复蹙眉，“怪道泣紫令我关切于你，原是以你为质，迫我缄口！”
“泣紫岂敢胁你？定是乔诡授意。子青，把柄落彼手，奈何？！”她忧惧交加，急问……