第055章 芈瑕论策
傍晚时分，东宫门客陆续回到居所院落。众人惊讶地发现，长久漆黑的芈瑕房中，竟亮起了灯火。
莫非芈瑕结束修道，已回大梁？
几位邻桌的门客欣喜地进屋寒暄，由衷高兴他的归来。
言谈间，芈瑕得知太子魏遫一直期待他的归返，他原先在东宫敞厅的条案，至今保留原样，专候他归位。
提及緈王后鞭笞翟嬋之事，门客们无不摇头。据说大王震怒，已将緈王后禁足后宫。
襄王竟将王后禁足了？想到太子为自己保留条案，芈瑕甚感欣慰。看来魏遫对他的保护始终有力，从未放弃。他不禁惭愧，真不该离宫这么久，早该回宫为太子谋划。
翌日清晨，芈瑕精神抖擞入宫觐见魏遫。
魏遫见芈瑕到来，喜形于色。面前的芈瑕虽年逾四十，鬓发已染灰白，却面颊清瘦白皙。颌下一缕黑色长须微翘，目光矍铄，神采不凡。
“先生别来无恙？”魏遫欣慰问候。
一番寒暄后，魏遫请芈瑕于蒲团落座。石颇、宦官屴默、塚丘等人见礼后，也依次跪坐。
谈及秦魏关系，魏遫欣然道：“父王与秦昭襄王于临晋相会，秦国已允诺归还所侵蒲阪，此事正着手办理。魏、韩、秦重修旧好，将联手伐楚。只是父王不解，秦国为何突然对魏国客气许多，竟重视起父王之意……”
芈瑕闻言轻笑：“缘由倒也简单。魏国行韬晦之策，意图不明，秦国难以揣测，自然心生压力。”
魏遫一怔，恍然大悟，抚掌赞道：“先生高明！此韬晦骑墙之策，实乃定海之计，妙不可言！”
“策虽妙，贵在力行。幸赖大王与殿下意志坚定，坚持此策，方有今日之果。”芈瑕笑容不减，难掩策略成功的得意。
“然则，魏国下一步当作何打算？”魏遫兴致勃勃。他原忧魏国态度模糊会招致秦国不满，反遭攻伐。未料模糊之下，秦国竟退缩了？这令他信心倍增，顿生纵横天下之豪情。
芈瑕摇头道：“非是臣挫殿下锐气。以魏国眼下实力，仍须继续韬光养晦，尚无逐鹿天下的本钱。”
魏遫闻言，不禁沮丧叹息：“先生所言甚是。”
“然则，韬晦亦非无所作为。”芈瑕话锋一转，“有些根基之事可先行着手。譬如立即启用潜伏秦国之间谍，掌握诸侯动向，预拟对策。如此方能洞悉秦国内情，交手时方能知己知彼，百战不殆。”
魏遫目光炯炯，肃然作揖：“先生才智卓绝，常人难及。只是此事甚难……孤愿闻先生高见。”
芈瑕见魏遫神色严肃，态度诚恳，反而面露惊诧：“诸侯争霸，风云诡谲，若无间谍，何以洞察其策略变化？殿下可是顾虑泄露机密，故作糊涂？难道魏国从未在此处布局？”
魏遫心中微动。父王言语间似有暗示，父王深谋远虑，当有此安排。然此事过于敏感，他只尴尬笑道：“孤岂是玩笑。魏国于此确有不足……孤切盼先生能拟定一可行之策……”
芈瑕沉默片刻，迟疑道：“此事非一蹴可就…需待时机，细水长流。其中复杂，容臣细细思量，待有眉目再与殿下商议……”
魏遫点头表示理解，眼中满是期待。芈瑕感其殷切，心中困惑更深：魏国竟真未在秦国埋下暗线？
此时，宦官禀报鹫烈求见。魏遫宣入。
鹫烈躬身行礼：“奴才前往禁卫军府询问单将军废箭调查之事。单将军言已呈报少主，故特来禀告。”
“嗯，确有此事。”魏遫点头叹息，“一无所获，也只能如此了。你也坐吧。”鹫烈谢坐。
“殿下何事叹息？”芈瑕不解，作揖询问。
“翟嬋在郁郅城外于白山牧场遇袭。现场遗留残箭，皆为魏国制造。孤令单颖追查线索，欲揪出幕后主使。可惜，单颖报称箭矢乃运输途中遭匪劫掠，线索已断……唉。”魏遫无奈摇头。
“匪徒劫掠？”芈瑕一怔，“何处劫的？何等匪徒？竟敢劫掠官军军械？”
“唉，如今匪患日炽！”魏遫愤然道。
芈瑕沉吟：“臣不信此说。蒲阪郡被劫之箭，怎会现身于白山牧场？难道是魏国土匪流窜至义渠？”
“确也蹊跷。”魏遫心中忐忑，唯恐芈瑕疑心緈王后，只得附和，“孤也奇怪，蒲阪与于白山相隔甚远，蒲阪之匪怎会到义渠境内？”
“蒲阪郡啊……”芈瑕意味深长地笑了，“那处乃富庶盆地，民风淳厚。臣曾在附近冠云山修道十年，深知其地。一句话，蒲阪为匪，必遭乡邻唾弃。”
“是么？”魏遫疑惑芈笑意有所指，似不信蒲阪有匪，却也不愿深究，“然单颖之报确凿如是。”
“唉，世风日下。”芈瑕叹道，“其实列国情形大同小异。究其根源，不外苛税重赋，民不聊生。翟嬋仍漂泊在外？殿下确需加强护卫才是。”
魏遫惶恐点头：“谁说不是！这已是翟嬋第二次遇袭了……”
“第二次？”芈瑕惊愕不信。
“正是。首次多亏义渠城翟家家丁察觉，将计就计设伏，尽歼来袭武士。”魏遫悻悻道。
芈瑕恍然：“原来殿下早有防备。”
“幸而翟嬋有惊无险。”魏遫恨声道，“匪徒可恨，孤早晚剿灭之。然先生之言确有其理，尤其税赋之难。在魏国，若无此等税赋，则无以守土。”
“魏国地缘不利。国土被太行山割裂东西。西面受秦、赵、韩三面胁迫，一旦战起，援军唯经韩国轵关跋涉王屋山。但轵关狭隘，扼于韩手，人马物资难以驰援。东面则陷于韩、赵、齐、楚四面围困，只能就地养兵备战。”
“地缘割裂，东西难援。然养军耗资，只能取自税赋。河西郡失于秦后，耕地日减，重赋实属无奈……”
魏遫愁眉紧锁，连叹难处。
芈瑕颔首：“确是无奈。赋税沉重，民生维艰，匪患滋生，终成恶循环。”
“先生可有良策？”魏遫语塞片刻，讪讪求教。
芈瑕直视魏遫道：“魏国欲立足山东，唯有配套改革：鼓励垦荒，薄收广种，提振国力，重整军备。”
“重整军备非朝夕之功，远水难救近火。魏处四战之地，只能走一步看一步。”魏遫显然思虑已久，却苦无良策，无奈摇头。
“臣所言重整军备，乃行精兵之策。”芈瑕解释道，“昔日魏武卒，曾以寡敌众大破秦军，创步战奇功。可否重兴魏武卒？”
魏遫长叹，连连摇头：“如今魏国，养不起魏武卒！一人成卒，除脱奴籍予自由，尚需赐百亩田宅，免全家徭役赋税。若立战功，更得爵禄——成本高昂，远非秦锐士凭功受赏可比。即便效法秦国，赋税亦难支撑……”
石颇也忍不住插言：“再者，臣闻锤炼一名魏武卒，至少需五到十年……时不我待啊！”
“唉！”魏遫重重叹息。
芈瑕无奈道：“然魏国欲图霸业，此路非行不可。”
“谈何容易？以魏国现状强行恢复魏武卒，无异穷兵黩武，反加速衰败。眼下之急，当思如何恢复昔日免予魏武卒之税赋，增益国库……”魏遫沮丧再摇头。
石颇惊愕反对：“殿下！如此岂非背弃当年承诺？”
“故此头疼……”魏遫忐忑补充。
芈瑕见状又道：“若魏国不行强军之路，唯恐遭他国蚕食。臣思之，既难复魏武卒，亦不便仿秦锐士，何不效法义渠，藏兵于民？平时耕作，战时为兵……”
“可行否？”魏遫面露疑窦，“义渠人皆擅骑射，有其根基。魏国若行此道，战力何存？兵士耕耘，训练岂非荒废？无精兵强卒，魏国何以立足？”
他对军务显然了然于心。
“非弃训练，乃农闲耕作，练兵务农两不误……”芈瑕见魏遫不赞同，退让一步解释，“如此可省粮饷靡费。”
芈瑕或为体恤魏国财困？但养军之费岂能如此节省？魏遫肃然摇头：“关乎存亡，养军之费必不可省。麻烦在于，仅此一项，已致赋税高企……如何改？难！”
芈瑕质疑道：“臣以为，魏国陷入此困，根由在于秦国之迫。其所以有此威胁，乃因秦国东进，魏国首当其冲，为其必攻之障。魏国是为山东诸国作了挡箭牌啊！”
魏遫连连称是，此乃事实无奈，谁让魏国毗邻强秦？避无可避！
“魏国既力有不逮，难抗强秦，何不卸下这挡箭牌之任？明知魏国地缘困境，迫使军费倍增、赋税难降、国势难兴，为何不改弦更张？”芈瑕追问。
魏遫闻言微笑。此路若能通，自是求之不得。他力行韬晦，岂非正是不甘为他人作盾？此刻不禁好奇，芈瑕能献何等奇策。