第163章 弩箭报警
子青凝神细览帛书，将《尚贤》内容连同页数，刻入脑海，旋即步入厨房，将帛书塞入灶膛焚毁。
夜莺小组竟设固定联络点？子青暗惊：此举极易暴露，若为太子府密探察觉，被捕厄运难逃。
心头忐忑，他决意易容前往探查。若无异常，便令其废弃此点，日后改为单线联络。
联络点位于河滩南面秦川街一带。子青离画铺，雇车出城，经河水浮桥返回狄威街寓所。
乔诡既不许他回太子府，亦未派差事——这等同放任自由。子青决意趁机联络夜莺成员。
归家，从窗棂外檐缝取出藏匿的面具，以热巾包裹软化后揣入怀中。再登车过浮桥。车厢内，他戴上假面发髻，又以铅粉调色油精心涂抹假面，使其苍白如少经日晒的文弱书生。他对此貌甚为满意，打算此后以此面目示人。
至秦川街下车，子青缓步踱向联络点。
那院落坐落于蒲汊街与昆仑街交汇转角。未及靠近，忽见街对面一人缓步走来，目光似也投向联络点方向。
子青心头一凛——竟是太子府同僚、蝉亭亭长荆絭！此人专司对付墨色联盟。他此刻紧盯联络点，显是已将夜莺小组纳入目标。
荆絭乃太子府老牌密探，子青在诊所受甄时，本闲巫师亦曾提及。他现身于此，意味联络点已然暴露。避之不及，子青索性径直与其擦肩而过。
冤家路窄。幸有易容遮掩，否则今日凶险万分。
子青沿蒲汊街转向昆仑街，瞥见儒林庐南窗搁着一盆石榴，花开正艳——此乃“一切正常”暗号。联络点为两层楼阁，下层廊柱环绕，二层推窗斜檐，附属于昆仑街上的儒道堂，供儒生讲学者寄居，故名儒林庐。子青推测，夜莺小组成员中必有儒门拥趸，否则不会栖身此等儒学之所。忆及季酣所供资料，唯菟绒有儒学背景，此地莫非是其居所？
荆絭既至，内中之人危在旦夕！然那“一切正常”的石榴花仍在，显见夜莺小组尚未察觉。一念及此，子青后脊霎时渗出冷汗。
行出百步，子青回首望蒲汊街。屋宇低矮间，唯有一栋红棕阙楼突兀矗立，形似巨大火凤凰，中部红砖墙，辅以灰色古典装饰，气势雄浑。子青趋前，见其为未竣之楼。钻过墙洞入内，豁然开朗——墙围呈“口”字形天井，立于其中如坐井观天。
沿墙边窄梯攀爬至阙顶未封处，行至南墙，北望儒林庐南窗，那盆石榴花赫然在目。子青主意已定，返身下墙，细察周遭后悄然离去。
他必须铤而走险。若不能救出夜莺小组，对季酣照顾菟绒的承诺即成泡影。他不能失信。
重返秦川街，购得适放弩弓的布囊，登车。车厢内卸除易容，过卫戍军把守之浮桥，回阳翟狄威街寓所。取檐下以草席裹扎之弩，拆检后纳囊，又找出箭盒一并放入。负囊出门。
时值下午申时，距天黑尚有一个时辰。此际人易懈怠，太子府暗桩亦不能免。监视儒林庐者应仅剩少数值守，余者饥疲，精神涣散，正是夜莺成员脱险良机。
子青雇车，于车厢内复戴面具发髻，换上长袍。车至蒲汊街，付马夫碎银，疾步奔赴昆仑街。觑得无人留意，迅速闪入阙楼，沿梯攀爬。所幸脚手架空寂无人。他屏息登上墙顶。
西晒酷烈，墙顶空无一人。
子青奔至北缘，环视确认后，开囊取弩，装箭上槽，探身瞄准儒林庐窗沿那盆石榴。手指轻扣扳机，“嗖”一声，弩箭洞穿花盆，“砰”然碎裂坠地。子青迅即收弩入囊，反身顺脚手架疾下，落地后窜出墙洞。见四下未惊扰旁人，迈步直奔秦川街。
拐过街角，跳上一辆马车，往霞光街而去。
抵霞光街，拭去汗渍，步入制衣铺。取一件长袍汗衫入试衣间，卸去易容恢复本貌，将衣放回。无视店小二疑色，出门转赴后方小仓街——风采画铺所在。
身为名义掌柜（乔诡所赐掩饰身份），子青料定乔诡会来此寻他。
天色已暗，伙计莘莂未上门板，似在弥补早间未开门之过。子青暗笑。置囊于房内，步入前铺。忆起久未至铺，恐欠薪水致其囊中羞涩，误其母病事，遂道：“莘莂，我有数月未付你薪俸？算算，写收条来。”
“哎呀埕掌柜！小人今日确是因老母……”莘莂慌道，恐遭辞退。
“多虑了。”子青笑道。莘莂释然，忙取笔墨丝布书写毕呈上。
子青览之，见署名莘莂，唤己埕漾，便取一银饼予之：“收好。不早了，回吧。明日若老母有事，可晚些来。”
“谢掌柜！”莘莂感激欲言，忽闻叩门声。开门见一信使，文质彬彬问：“此处可是风采画铺？”
“正是。”
“寻埕漾掌柜。”
“在、在！”莘莂迭声应着，回头唤道：“埕掌柜，有人寻！”
子青缓步踱出。心知乔诡必因花盆被射疑窦丛生，疑己所为。此“信使”只为确认其行踪。他淡然问：“何事？”
信使躬身：“午后您在驿站预约取信，在下特来送函。”
子青佯装困惑：“驿站？我不曾去过。”
信使悻然：“是么？想是弄错了！然则小人空手难复命，烦请签个字，证我来过……得罪了。”
“无妨。”子青体谅签收。
“多谢。”信使作揖离去。
子青心中冷笑：乔诡爪牙，惺惺作态！
子青不解荆絭如何盯上夜莺小组。然荆絭乃乔诡心腹，其行动乔诡必知。乔诡已盯上夜莺小组。
这突兀一箭，定令乔诡疑云密布。此番迅速疑己，必是荆絭告知破绽。否则，何来这假信使？
莘莂上门板归家。
黑暗中，子青心中不安翻涌。
与荆絭撞面、射箭碎盆，此二事必报乔诡。他定会彻查人、弩。
荆絭必会回溯事发前周遭出现之人。纵有面具遮掩，身形步态难掩。事后他定觉己身眼熟，最终疑至己处。方才信使，即为核实行踪。乔诡不会放过任何疑点。
点燃灯盏，子青独坐房中，回想射箭那刻，忧思难平。
若乔诡疑己射箭，暗桩必搜其寓所。此可能极大。届时弩藏不住——因苩堃、郭淳皆知此弩乃其自孟门关坠车现场寻得……凭箭即可追查至己！
他取出箭盒，灯下细检。昔日寒光闪闪的箭矢，此刻竟觉温润。蓦然间，他心跳骤紧，额沁细汗——箭镞之上，皆有戳记！
匠名印记清晰可见。盒中箭矢同出一源。射碎花盆之箭亦然。此物正是致命破绽！纵毁弃弩箭，亦难取信于乔诡——苩堃、郭淳皆知其携箭归家，弃之借口自欺尚难，遑论乔诡？
欲解此危，唯有置换一途！
然仓促间，何处寻得当年义渠所制弩箭？子青一筹莫展。
忽忆弩箭来历——苩堃手中亦有一盒同类弩箭，正是最佳置换对象。且苩堃身形魁伟，荆絭绝不会将其误认为当日擦肩之人。
置换物证，只需设法与苩堃交换箭盒即可。
子青将箭矢装回盒中，纳入囊内，趁夜色出门，潜往苩堃寓所。
寓所门锁紧闭——苩堃外出！子青稍安。小心撬锁入内，燃灯搜寻。梁上箭盒赫然在目。
置换完毕，熄灯离屋，疾步潜回画铺。
一切似神鬼不觉。子青将箭囊挂于门后，房内面具假发等物，尽数投入灶膛焚为灰烬……
处理完弩箭遗留的纰漏，子青想起季酣的嘱托。他必须去见菟绒了，季酣临终将她托付于己，这份责任不容推卸。
只是眼前威胁未消，还不能立刻行动，需等乔诡消除对自己的疑心。
争分夺秒地弥补了可能的破绽，他松了口气。换箭过程异常顺利，乔诡并未发难，留给他的时间相当充裕。看来，乔诡的敏锐也并非想象中那般骇人。
他随即深居简出，静候考验。