第325章 危在旦夕
“可知佃嗀大人如何论断？”子青目光如炬，紧锁乔诡，“太子府书亭三书记，二亡一遁；华懋客栈中毒殒命之谍，显系太子府间谍所害。此线索本可直指惊蝉，然间谍所竟戛然止步。足见惊蝉插手阻查。试问，何人能令止查？”
乔诡摇头：“此事我知，实为祀纮之意，断为桃色命案。”
“祀纮亲口下令？”子青逼问。
“非也，乃我依其意中止。况确无线索可续……”乔诡辩解至此，忽觉蹊跷，悚然盯住子青：“佃嗀之意，是疑我为惊蝉？”
子青轻笑：“乔幕僚长此刻方悟么？”
乔诡如遭雷击，面色骤变，寒声道：“岂有此理！此事脉络分明，他竟愚不可及……还有何言？”
“自然。”子青笑容不减，“祀纮遣我赴大梁启动谍组，几近丧命。佃嗀大人疑此乃构陷祀纮之计。构陷者，必出太子府。我为受害者，祀纮乃构陷之靶。乔幕僚长，你道他疑谁？”
乔诡听出弦外之音，面如死灰，张口难言。
子青观其颓态，悠悠续道：“另有一事。秦国之花佃荫秘遣大梁，竟被魏人一网成擒，唯其同谋侥幸脱身。蹊跷者，正是此人竟将佃荫救出囹圄！若非惊蝉这般手眼通天，秦国之花焉能脱险？”
桩桩件件，矛头直刺乔诡。他心神俱震，颓然跌坐，汗透重衣。良久，方颤声道：“怪道彼时他只问不答，原是疑我至此……”
“乔幕僚长可解其疑否？”子青紧逼。
乔诡怔忡片刻，沮丧摇头。
子青道：“是以，隔阂常起于不交心。佃嗀大人亦然，恐亦是偏听祀纮之言。若肯听你分辩，焉有此误？我言此，实因深知乔幕僚长为人，纵死亦不信你乃惊蝉。然你待我，却处处猜忌提防，竟至遣卫戍军尾随！我心甚寒。既有疑，何不径直问我，容我自辩？”
乔诡精神稍振，捻须道：“佃荫曾假夜莺之名潜入夜莺小组，我与其有旧。我疑你，是因佃荫曾借声辨你，验你是否惊蝉交通金蟾。彼时她断你非是。然金蟾约佃荫河滩暗会，我尾随而至，见你与祀纮亦在滩头。佃荫识得祀纮乃太子府副幕僚长，理当上前见礼——既已辨明你非金蟾，何惧之有？她却抽身而退，显是忌惮祀纮在场。缘何忌惮？盖因你在！佃荫曾露口风，金蟾对其倾慕，她亦钟情于金蟾。是以，她是忧心上钩，故作不识。其初时甄别，已断定你即金蟾！唯因儿女私情，对我隐瞒了真相。”
“哈！原来乔幕僚长之疑，尽出臆测！”子青失笑揶揄，“如此推衍，惊蝉必是祀纮，其与交通皆藏身太子府矣？”
乔诡眼中精光一闪：“难道不然？”
“关键在于，乔幕僚长自身信乎？”子青敛笑正色。
乔诡心头电转。佃荫入咸阳卫戍军间谍部之秘，唯祀纮与佃嗀知晓。然此际英雄不问出处，佃荫身份无人深究。若祀纮为惊蝉，佃嗀必察佃荫身份有异，自承被蒙蔽。然此无异自取灭亡，佃嗀断不肯认，故在己面前只能佯作绝对信任祀纮。
子青据此断定乔诡不知内情，此刻即便范彝监听，亦可理直气壮。
果然，乔诡对此早有思量，被子青点破，顿时语塞。
佃荫已遁，祀纮无踪，死无对证之事，佃嗀岂容乔诡拿来攻讦？乔诡若以此质疑佃荫，佃嗀必疑其借机打击自身，定施辣手。乔诡先前未尝公开质疑，即为避此无妄之灾。
观乔诡面现忌惮，子青又思一事：佃荫乃乔诡亲救于狱，是其功勋见证。若指佃荫叛国，岂非自掴其面？故乔诡亦不欲公开质疑佃荫身份。况此乃卫戍军狱，范彝或正监聆，乔诡亦当忐忑。
至此豁然：乔诡意在讹诈，逼己认下金蟾身份，以图打击佃嗀！
子青顿感轻松，朗声笑道：“呵呵，秦国之花岂会徇私至此？况我已言明，那日河滩之行，乃祀纮临时邀我同钓。此事乔幕僚长尽可询戚逵联络官求证。一临被邀之人，岂会是金蟾？”
乔诡愕然，尴尬讪笑：“惭愧，子青，我所推断确有臆测之嫌。只一事不明：犀獣案已过许久，你何以仍与戚逵联络官往来？”
子青叹道：“太子府赎犀獣之巨金失踪，驻屯军甚为关切，亟欲追回。那日戚联络官至我书亭共议此事。未几，祀纮兴致勃勃而来，闻我等议赎金，颇不以为然，称时过境迁，当事俱亡，徒费心力，不如同去河滩垂钓。我遂与之同往。”
“原来如此。”乔诡似释重负，“哎呀，果如子青所言，不交心何其可怖，是我误会于你了。”
子青知其慑于佃嗀权势，不得不转圜致意，并非认输，遂假意惶恐：“子青愧不敢当。”
“嗯，看来皆是误会。罢了，此事揭过。那……藤莉下落，查得如何？”乔诡紧盯子青，欲察其色。
子青淡然回视：“佃嗀大人严嘱，藤莉事属机密，唯向其一人禀报。”此言暗示身负王命，他人不得干预。若再扣押子青，必开罪佃嗀。
乔诡默然，恼火棘手。恨恨瞪视子青，几欲将其定为金蟾以绝后患，念及隔墙监听的卫戍军，终是颓然屈服，挥手道：“罢了，今日到此，你去吧。”
“诺。”子青躬身作揖，退出审讯室。心中暗忖：乔诡竟如此轻易退缩？非其本性。恐是佃嗀之名使之乱了方寸，待其理清头绪，必有反扑。
他寻至范彝书亭，亭内空寂，显是彼仍在监听或与乔诡密议。子青于门外稍候，见一兵卒牵骏马而过，赞道：“好一匹神骏！何所来？”
兵卒笑答：“大人慧眼。此乃咸阳新配予范彝将军之良驹，日行四百里不在话下。”
子青心头微凛：如此健骥配与不涉战事之将，足见秦骑已获大量义渠战马，其机动之力，已然今非昔比。
良久，范彝方归。相互见礼后，子青道：“范彝前辈，今夜共饮如何？我做东。”
范彝笑应：“甚好！百汇客栈见，正好一叙。”其应允爽快，毫无往日推脱之态。
子青了然：此次抓捕乃太子府与卫戍军联手行动。彼等聆闻审讯辩词，对乔诡之疑已生动摇。乔范二人必已商议，欲借宴探己口风，摸清其与佃嗀尚有隐情否？正合己意，煽风良机已至。
子青含笑作别，乘车赴洛邑。察知尾随已撤，立命车转法华街。
至法华街三十一号，登梯叩门，两长一短。内里女声问：“何人？”
“老金在否？我乃惊蝉。”门启，金淦夫妇俱在。
子青道：“事急，简言之：明晨即驾舟离埠，直抵温城，勿返此地。泊船温邑河水码头，晾一紫袄裙于船，待一女子登舟。”
金夫人确有紫袄裙，以此为记，瞿茼当不致错认。
“来人自报名瞿茼。接人即发舟，送其至大梁，交予乌鸦。尔等抵大梁后，无须返洛。乌鸦自有安排，此后便居魏国公子府中。”
金淦夫妇闻将与旧识乌鸦重聚，面露喜色，欣然颔首。
子青续嘱：“另告乌鸦：此乃惊蝉所言——秦军已得大批义渠战马，日行可达四百里，当防其奔袭！”
“遵命！”二人郑重揖别。
子青还礼离去。于紫街食肆用过晚膳，方缓步踱向百汇客栈。此处房间尚在，爱多雅街小院久未洒扫，不如就此长住。倚榻静思，不觉暮色四合。起身赴约酒肆。
范彝已候多时，似有不耐。
二人对坐蒲团，举杯小酌。
范彝笑问：“子青，先前营中不便问，见你被兵士押入，所为何事？”
子青搁杯，微愠：“前辈此时尚要虚与委蛇？贴身盯梢皆卫戍军卒，无令岂敢妄动？我可有开罪之处？”
“子青勿恼，实有不得已。”范彝歉然，“佃嗀大人与乔诡交厚，其所谋划，我岂敢泄于你？唯有佯作不知。”
此言在理，子青面色稍霁：“故而我仍邀前辈共饮，乃因子青信你。”二人再饮。
范彝忽问：“子青，闻乔诡言，佃嗀大人与你叙话时，疑其为夜莺小组之惊蝉？此言可是佃嗀亲述？”显是其监听了审讯，此刻意在套话。
子青笑道：“他只告你这些？未言佃嗀大人所举实证么？”
范彝佯作茫然：“不曾。”
子青作回忆状，正色道：“佃嗀大人虽称祀纮赴大梁，实则疑其潜往赵国邯郸，赴大梁不过虚招。故特嘱我，查探藤莉踪迹时，尤须留意邯郸动向。”
见范彝疑惑，佯作信任其，解释道：“佃嗀大人担忧祀纮与藤莉落入惊蝉圈套。他分析了几桩蹊跷之事，疑点直指乔诡幕僚长。我这才恍然，原来他怀疑的惊蝉竟是乔诡！难怪楼庳大人追查多时，毫无所获。”
范彝沉默良久，才讪讪质疑：“可佃嗀大人也只是推测，并无实据。子青将他的分析告知乔诡，莫非意在讨好，换取信任？”
子青一愣。范彝的指责表面是不满，实则暗示他在撇清自身嫌疑——若祀纮是惊蝉，他子青便是金蟾。心头猛然一抽，见范彝咄咄逼人，子青顿觉四周恐有伏兵。他强作镇静，幽幽一笑：“前辈还是一如既往地不信任子青？”
“我只信实证。”范彝目光凶狠，寸步不让。
“实证？佃嗀大人已将实证摊在明处，唯看个人明断。”危在旦夕，子青也豁出去了，毫不畏惧地迎上他的目光，“我信佃嗀大人判断，循其思路探查祀纮、藤莉去向，已有所获。”