第279章 倔老头
子青右侧的犀獣亦甚少言语。他年过六旬，须发斑白，紫铜肤色是烈日灼刻的印记，凹陷眼眶中闪动着棕色的光，一道扭曲的苍白疤痕自太阳穴蜿蜒至下颌。身形不高，却异常壮硕，宽阔的双肩几乎撑裂那件不甚合体的黑袍——袖长过肘，被他随意挽起，透着几分落拓不羁。
他搂着风尘女子，快活地饮酒。姿态却显僵硬。子青冷眼旁观，只觉此人做作。
他心中满是厌恶。然而，犀獣这身与环境格格不入的装束，又莫名唤起他一丝亲近与恐惧的交织。此人如此装扮，是刻意为之么？
子青留意到，犀獣未饮酒时，总是挺直腰背端坐，双手交叠置于案上，不时与下首矮案的蔺媚低声交谈。其声洪亮，听人言语时专注异常，似有耳疾。他对周遭漫不经心，显是对此地环境极为放心，必有倚仗。
蔺媚今日妆容精致，肤白似雪，眉目如画，眸光流转。她左手轻挽右袖，露出皓腕为犀獣斟满谷酒，一面殷勤劝饮，极尽谄媚。
子青隐隐察觉气氛诡谲。他暗觑蔺媚面庞，只见她目光锐利，额角渗出细密汗珠。她似乎在期待着什么？
相较之下，犀獣对蔺媚的讨好颇为不屑，只偶尔斜睨一眼。蔺媚对这个年纪可做她父亲的男子，似乎束手无策。
犀獣另一侧矮案后，坐着一名三十上下的护卫，身材高大，脸上刻着风霜痕迹，神色倦怠而不耐。子青一眼便知，此乃卫戍军中的寻常武夫。
子青心绪渐平，轻啜谷酒，不动声色地与旁人寒暄。
犀獣忽地用蹩脚的秦腔厉声叱骂蔺媚：“聒噪！一事反复絮叨！我说不回便是不回！”尖利嗓音撕裂宴会的雅静，直透角落。抚筝女子指下一颤，筝音微乱，随即若无其事地续弹下去。
“滚！莫再让我见你！”见蔺媚未动，犀獣盛怒，声调更锐，右手猝然扬起，狠狠掴在她脸上。
这一掌令子青意外，看来蔺媚在犀獣眼中不过婢女，可随意打骂。
“我岂非说过，最厌纠缠不清？”犀獣余怒未息，尖声道，“不回便是不回！离了你们，正为此故！”
蔺媚面色不改。
“将军息怒……”她离了蒲团，伏跪于绒毯之上，仰视犀獣，哀声恳求，“只求您今夜务必归营。若是不归……恐生变故。看在我薄面上，求您了……”
犀獣气咻咻地别过脸去。
僵持片刻，蔺媚颓然起身，如遭重斥般，垂首敛容，步步后退。
“扰将军雅兴，实属不该。”她不甘道，“然则，我实担忧将军安危……”
“安危？”犀獣漠然道，“何须你来操心！速去！转告祀纮：我厌烦束缚，只喜自在行事。若非如此，何须离了你们驻屯军？”
蔺媚无奈叹息，默默退出宴堂。
子青暗忖：刺杀之机或在眼前。
他心底轻叹，骄矜如蔺媚亦有折戟时。然则，此情此景，是真抑或演戏？若是戏，则周遭必伏杀机，贸然动手，正中其下怀。
……勿动为妙。
蔺媚已去，身为陪客，子青亦向犀獣躬身作别，离席而去。
见蔺媚心事重重，步履迟缓，子青不多时便追上。随她步出华懋客栈正门。
依子青所知，蔺媚从不甘于挫败，必有后招。他尾随其后，欲再探有无除犀之机。
行至客栈门前，子青驻足四顾，瞥见蔺媚藏身于大门拐角处、洛水河滩街侧的墙影下。她察觉子青，却无视其踪，任他立在身后。
子青见她浑不在意，讥诮道：“蔺媚，何时攀上了犀獣这老叟？祀纮幕僚长所遣么？”
蔺媚极为警觉，频频环视，周身紧绷，令子青亦感危险迫近。
她侧首望了望客栈门，低声道：“此人乃为避墨盟清洗，借巡视之名至泫氏关，越境投靠光狼城秦军。凭其所供情报，秦卫戍军连毁墨盟数处暗桩。应乔诡之请，大本营遣其至洛邑，欲揪出太子府内潜藏之‘惊蝉’。”
“初约，其行止皆归洛邑太子府节制。然抵洛后，彼怨我等未践诺——未将其外室携来，所予银钱亦如打发乞儿。更坚称太子府内藏墨盟鼹鼠，安保堪忧，执意另觅居所。”
“祀纮幕僚长只得令其匿身卫戍军本部，命我以阳驻屯军联络官之职，充作其与太子府信使。岂料此人耽于逸乐，日夜寻欢，不肯归营，着实棘手。”
子青闻之，半信半疑。应乔诡所求便能遣犀獣至洛？必是楼庳出面斡旋。太子府有奸细，始终是楼庳心病，而己之面容稚嫩，尤为楼庳所忌。犀獣此来，矛头直指自身，昭然若揭。
蔺媚如此详述犀獣，子青疑其有意透露，或奉祀纮之命。他故作淡然：“原是如此。祀纮幕僚长令我作陪，还以为何方神圣。”语带轻蔑，“不过一纨绔浪荡子。”
“男子鲜有不偷腥者。”蔺媚回敬一句。
子青不以为意，揶揄道：“祀纮言其近日郁郁，莫非……你等未遂其愿？譬如，你待他不甚亲近……”
“住口！”她怒叱打断。
稍顷，或觉失态，又缓声解释：“秦相府以为，犀獣熟知赵国庙算，于洞悉其谋至为关键。然其今缄口不言，令魏冉相国与白起将军皆感沮丧……祀纮幕僚长疑其受人胁迫。”
“胁迫？”子青心中一动，忆起祀纮曾言犀獣戒心深重。
“正是祀纮所虑。”她未回头，“彼忧心，若犀獣遭遇不测，秦相府必究责太子府，届时……祀纮前程尽毁！故犀獣安危，断不容失！”
事态严峻。祀纮忧惧太子府担责是假，忧己仕途是真！难怪拉己入局。然则，胁迫者何人？
子青顿悟蔺媚匿身于此之意——是为犀獣暗中警戒。
他本欲抽身。然闻蔺媚此言，已知犀獣身处险境。此刻离去或动手，时机已晚，无异引火烧身。
一丝悔意悄然滋生。
寒风中等候良久，犀獣终被卫戍军护卫与那女子搀扶着，摇摇晃晃出现在蔺媚视线中。
三人步履蹒跚，步出华懋客栈。犀獣显已酩酊。
子青瞥见墙影下的蔺媚骤然紧绷，如矫捷狸奴，无声蹑足尾随其后。子青只得紧随。
三人架着犀獣横穿河滩街，走向洛水畔。河边树影幢幢，月色熹微，四下昏暗，行人寥寥。行约百步，前方忽现数条黑影。
五条人影骤然现身！三条截其后路，二人绕至前方，分明欲合围犀獣与护卫。
察觉前方有异，蔺媚猛然弓身疾冲，直抵那三人面前！
子青心念电转：此乃一局，而自己已深陷其中。
他本不愿涉犀獣之事，乐见其毙命。然既已与蔺媚搭话，此刻遁走，反露行迹。
他断定，除己之外，暗处必有护卫蛰伏。
护犀獣周全，方能洗脱墨盟嫌疑！
他悄然疾步跟上。
“狂徒！意欲何为？”蔺媚声音依旧柔媚，抬眼凝视堵路的高大男子。
此人约有两米之躯，壮硕如熊，须仰视方见。
他俯视蔺媚，耸了耸肩：“巧遇犀獣先生，特来问候。”言毕，刻意垂首，胸前黑袍襟口处，一枚银徽寒光微闪。
“梅花観宵小，岂容尔等放肆！”蔺媚微屈身形，厉叱，“还不速退！”
“如何？”高个男子语带轻蔑，向前逼近，“此地非你……”
话音未落，子青身形暴起，一记迅猛直拳已砸中其下颌！男子猝不及防，仰面栽倒。
他懵然欲起，蔺媚已猱身扑至，一脚狠踹其胯下！
男子惨嚎翻滚。此时，其身后两名同伙齐扑子青！子青侧身急闪，右足踢中左侧来者胸腹，双手如铁钳般锁住右侧那人咽喉！
瞬息之间，胜负已分。
此刻，犀獣护卫惊觉情势危急，架起主子欲走，却被另二人拦住去路。
一人狞笑，举弩欲射犀獣！子青已如疾风掠至，擒住其持弩之臂！
“混账！汝乃何人？卫戍军？”持弩者怒喝，惊惶回视子青。
“过路之人罢了。”子青指上加力，关节咯咯作响，“弃弩！否则断汝臂膀！”
剧痛之下，男子松手。子青将其推开一步，俯身拾弩，转而对准二人：“以众凌寡，非君子所为。观汝等身手，远非我敌。”
二人相顾无言，默默认输，搀起倒地同伴，隐入漆黑夜色。
子青目送其远去，望着黑沉沉的洛水河滩，心跳如鼓：动手之机……便是此刻？
然而，蔺媚正戒备地盯住自己，犀獣的手也始终藏在衣袂之下，必握暗器！
他遂淡然抱起双臂，静立一旁。
“多亏足下。”犀獣终于开口，护卫亦躬身致意。险遭五名凶徒袭击，犀獣脸上却无半分惧色，护卫则面色惨白如纸。
“幸有足下援手，未惊动官府。若因此等腌臜事身陷囹圄，徒惹笑柄。”犀獣操着蹩脚秦腔致谢，话锋陡转，“然观足下，亦非等闲？秦语流利……是祀纮下属？”他目光灼灼，似欲穿透子青肺腑。
子青面上浮起笑意。犀獣此言此态，分明与祀纮早有默契，只为试探己身。