第235章 被抵住了命门
子青取出仓鸮留在死信箱的情报，抹去标记，匆匆赶回法码街寓所改换密码。情报量大，他不敢久留，唯恐画铺生变，藏好情报便速返。
从后门溜回画铺，窥视铺面，一切如常。替身成功顶替一日，子青心头微松，颇为此计自得。最初的茫然忐忑，已悄然消散。
晌午时分，铺面喧嚣骤起。子青心生疑窦，自门缝窥探，惊见菟绒立于柜台前！危机突至，他本能地将门闩悄悄插紧。
细观之下，菟绒领着一群修道者前来定制青铜簋，要求刻出资人姓名献予儒道堂。众人围着莘莂绘制的簋样纹饰，七嘴八舌，争论不休。
菟绒曾言能辨其声，此时现身画铺绝非吉兆。子青屏息凝神，目光透过门缝牢牢锁定菟绒。洣某人正隔着柜台与她热络交谈，笑声不断。
自郗驭死后，子青再未见过菟绒。值此乔诡逼他现身之际，她突兀出现，令他疑窦丛生：她为何而来？与乔诡的“大招”有关？
洣某人粗看与自己相似，二人如此近距交谈，菟绒理应察觉洣某绝非自己，且其声音鉴别亦会否定。然洣某易容，菟绒应已看破。她不露声色，分明心存疑虑。子青对菟绒的身份陡生疑忌：谍报无偶然，此行岂是凑巧？
一念及此，他遍体生寒：莫非她是乔诡的人？菟绒曾讥笑他能凭声识破易容，此刻与洣某热聊，恐是奉乔诡之命辨别掌柜身份……不，实为甄别他子青是否“惊蝉”！乔诡令间谍所众人离府蛰伏，或许正是为此——让菟绒辨识“金蟾”或“惊蝉”！
此招阴狠，直指要害！暗自庆幸先乔诡一步设下屏障，否则必坠深渊。菟绒与画铺埕老板（洣某人）似极为投契，长谈了许久。看来，青铜簋交付前，洣某绝不可离开风采画铺。
正思对策，莘莂探头出画室：“协理、埕漾掌柜，要求既已议定，画稿可否定稿？二位……”
“哎呀，只顾闲谈，误了正事！”菟绒恍然醒悟，忙向画室走去，对莘莂歉然道：“是我疏忽，实在抱歉。”洣某人哑然一笑，摆手相请，随她入内。
不多时，菟绒在修道者簇拥下走出铺堂，含笑向替身躬身作揖离去。定制青铜簋显是幌子，菟绒意在己身！身份危如累卵。
午间，洣某人入房。子青佯作轻松笑问：“今日铺中甚是热闹，是何来客？”
洣某兴致颇高：“儒道堂协理带修道者来定制献堂青铜簋。那位协理健谈，与她聊了片刻。若非莘莂先生提醒，她几乎忘了来意……有趣。”
子青笑道：“看来相谈甚欢。是位美人？”
“极美，且气质独特，亲和动人。”洣某羞赧却坦诚，“令人不觉着迷……”
子青心头一紧，当初自己何尝不是如此？比起替身的痴迷，自己更是深陷其中！若洣某私下接触菟绒，以其性情，必将替身之事和盘托出。这替身恐将化作射向自己的毒箭！对菟绒的警觉陡升，他暗下决心：一旦青铜簋交付，必须立刻遣走洣某。
他极想去河滩温馨泉汤池取仓鸮情报。然菟绒带来的警讯让他按捺住念头。眼下重中之重，是严密监视洣某与菟绒的任何接触，关乎生死。
散值时，子青为洣某撤去易容，恢复其本貌衣饰。待洣某欲归，子青心中忐忑，唤道：“埕漾掌柜稍候，你我同行。”
然见洣某等候时心神不属，子青蓦然警觉：“你……有事？”
洣某一怔，慌忙摇头：“无事。”
“是那协理相约？”子青紧盯其双眼。
洣某苦笑：“她确相邀。可我乃冒你之名，岂能以你身份与她……”子青瞬间冷汗涔涔！洣某若赴约，必堕乔诡陷阱。无论遭遇乔诡或太子府任何间谍，假面立破，身份败露。
“哦？”子青强作轻松，“看来这张脸还算讨喜？她约在何处？”
“咔……咔乐茶铺。”洣某被调侃得羞怯，斜挎布包，不甘地道出地址。
“知晓了。”子青低头拂拭鞋尘，未再看洣某。
洣某尴尬，不再等候，出门而去。子青尾随其后，佯作闲逛。
咔乐茶铺！他与菟绒多次接头之处。菟绒约洣某至此是何意？莫非欲探明易容缘由？他本能地远远跟随，忧心洣某转向顶格街以真容赴约。是否该拦截？思绪翻腾间，恍惚似闻菟绒讥诮：“金蟾，莫再演了……你不就是惊蝉么？”惊觉回神，冷汗已透衣背。
菟绒既已接触洣某，凭声足以排除其为金蟾，再约毫无道理——除非真是“一见倾心”？一丝酸涩掠过心间。他甩开杂念，专注分析菟绒：若她是乔诡的人，应知洣某身份，断不会约见。然疑窦又生：或许她意在引诱间谍所之人？心绪烦乱。
见洣某走向与顶格街相反之路，子青稍松口气，转身折向霞光街。忽觉不妥：若菟绒真在茶铺等候，自己开口岂非自曝“金蟾”身份？难道装聋作哑一言不发？思忖对策间，脚步渐缓。行至半途，强烈不适感袭来——第六感昭示，遭多方跟踪！
子青驻足，确凿无疑：前后皆有目光锁定。他们怎知他要去见菟绒？抑或……菟绒实为鼹鼠，已向乔诡禀报相约之事？然何须如此阵仗围堵？他顿感深陷重围，汗毛倒竖，寒意刺骨。若非针对菟绒之约，莫非仍是镖局武士寻仇？此次恐难脱身！不知何时被盯上，可曾察觉自己跟踪他人？环视四周，灯笼微光下黑影幢幢，不祥之感愈发浓重。他悄然攥紧袋中黄豆，今日或将再现“撒豆成兵”。
莫非乔诡令间谍蛰伏霞光街，只为除掉自己？简直丧心病狂！连做几个反跟踪动作，甚至穿越食铺后门，追踪者却如影随形，训练有素，绝非镖局武士。其意图何为？既难摆脱，唯有奔向卫戍军驻地，或可借秦军之力脱险。
他跃上马车，与车夫并坐车前，紧盯混迹行人中的追踪者，随时准备跳车。所幸对方始终未动。至狄威街，他灵机一动拐入窄巷，潜回昏暗家中。
藤莉正独坐饮酒，见子青归来惊喜交加。子青不及温存解释，催她换鞋同往秦味食铺吃驴肉饭。她不明所以，仍依言而行。拥着她走向食铺，子青附耳低语：“藤莉，遭人跟踪，恐是镖局武士复来寻仇。”
她骇然，语带颤音：“那……那如何是好？”
“无妨，再多也不够我杀。”子青强笑，左臂紧揽其肩，“点餐后，你径直让掌柜遣人通传浦宗将军，速派卫戍军包围此地，擒拿宵小。”
二人入铺。子青跪坐矮桌旁，藤莉前去点餐。她点了煎炸果子与谷子酒，旋即低声向掌柜吩咐几句，掌柜连连点头。藤莉回座跪坐，举杯与子青共饮。酒入喉却心惊胆战，藤莉唇齿微颤，子青神经紧绷，右手始终紧握袋中黄豆，蓄势待发。
幸而未久，煎炸果子刚上，一队卫戍军杀气腾腾冲入食铺，刀架颈项，挨个盘查。子青瞥向街面，街道亦被封锁，军士正凶神恶煞搜查行人。两名卫戍军至他们桌前，子青将照身帖置于案上。藤莉端坐未动，冷冷问道：“擒获几人？”
此前子青率卫戍军侦破范彝案，军中熟人颇多，藤莉与浦宗关系更是公开。军士认出二人，恭敬推回照身帖：“铺内拿下一个，余者仍在搜查，行动未毕。”
“有结果报我。去吧。”藤莉稍缓，为子青斟酒。
“诺。”军士退下。她举杯与子青相碰，饮了一大口。二人皆长舒一口气，终于能安心饮食。
片刻，一校尉前来躬身通报：“共擒六名怀揣利刃者。俱为秦国太子府间谍所部属，奉命行事。”
“哦？竟是同僚？”子青佯装一愣，“既是机密，不便深究。烦请将人等押回卫戍军本部，交浦宗将军处置。”
“诺！”校尉躬身领命而去。对方既痛快承认身份，子青便不便再干预。这些人显系太子府隐秘力量，身份属最高机密。为避嫌计，必须抽身退避，否则非但浦宗生疑，乔诡亦将捏住把柄。
街上卫戍军撤离。藤莉满面疑虑：“夫君，乔诡又疑你？此六人必是其爪牙，他意欲何为？”
“莫急，或许误会一场。”子青举杯轻啜……