第223章 保命符
夜已深沉，藤莉尚在书记亭伏案疾书。积压数日的誊录事务繁多，其中不乏可换银钱的秘要。子青未扰其工，独自归家。思及蔺媚明日须交还银两，忧虑太子府人多眼杂，处置不便。
正浅酌，叩门声起。开门竟是蔺媚，子青微诧：她竟不惧藤莉觉察？旋即恍然，此女必是算准藤莉值守，方挑此时前来。只见她深躬一礼，恭谨道：“深夜叨扰，万望恕罪。”
其态谦卑，子青立明其意，略一颔首：“无妨，直言便是。”
夤夜至此，定是藤莉传话已至，祀纮亦觉情势危急，故遣其携银上门。
果然，蔺媚指向身后一麻袋：“妾身力弱，烦请贵人代为提入。”
子青明了那是雇人抬来的银两，二话不说，拎起沉重麻袋进屋。蔺媚尾随入内，脱履跪坐，再拜：“银两在此，请贵人收讫。”
子青落座蒲团，瞥见她半边肿胀脸颊，哂笑道：“脸怎么了？挨揍了？”
“非…非也，是撞门……”她抬眼偷觑，泪忽如泉涌，“是妾自掴……深感昏聩，竟不识贵人善心……惹恼尊驾。虽蒙宽宥，妾羞愧难当，故自惩……”
“何须做此苦肉之态。”子青神色淡漠，直觉乃祀纮盛怒所为，“他人殴之，抑或自伤，皆与吾无涉。”
“贵人明鉴，确与您无干。”她再度深躬，“妾惟表悔愧之意。斗胆请问……那证物……可否赐还？”
“不可。”子青断然回绝，“尔失信在先，吾焉能再信？此刻，将杀人始末如实录下……”
“何？”蔺媚愕然抬首，眼中惊恐，“为……为何要录？”
“吾需保命符。”语如寒冰。
蔺媚眼中凶光乍现：“不写！”
子青右手如铁钳般倏然扼住其颈：“无人知尔在此吧？正好送你赴黄泉……”
“别！别！”她魂飞魄散，死死抱住子青手臂，颤栗道，“妾写……妾写便是。”
子青取来墨、帛，递过毛笔：“吾念，尔书。”
蔺媚战战兢兢跪于矮几前，执笔听写：
“妾身蔺媚，因受荆絭之辱，愤而唆使蔺溱杀之。后惧蔺溱勒索，央祀纮出面毒毙蔺溱。因子青握有蔺溱行凶之匕首及妾所绘荆絭居所图，妾欲下毒灭口，反被子青所擒。为表愧悔，奉银三百两，立此书为凭，乞子青宽宥。并立誓永不冒犯子青。蔺媚。”
“捺指印。”子青不容分说，刀锋划过蔺媚左掌，强按其右手五指于帛上染出血印。
祀纮出现在华懋客栈，清理后事的意图明显，发觉蔺溱已死，一定会怀疑自己是那个胡人侍者，他一定会报复自己。逼蔺媚写下此书，可以令其忌惮不敢妄为。子青拈起帛书，笑意森然：“此物现为吾与藤莉护身之符。若吾夫妇有失，此证连同尔等罪证，必现于卫戍军案头……”
蔺媚面如死灰：“贵人安心，再无异动。妾告退。”她躬身作揖，穿鞋仓皇离去。
望着麻袋中的银锭，子青拈起一枚，轻叩矮桌，心念已定：大半留予仓鸮充夜莺组资费，三百两藏于家，待藤莉归。
他旋即动手，将三百两藏入柜后暗格。复提麻袋出门，登车驶往砝码街居所，藏银于柜中，方才返回狄思威街住处，独酌以待藤莉。
翌日，书记亭内。
蔺媚午间外出归来，脸上赫然多了一片淤青。藤莉惊问其故。
“无妨，”蔺媚故作轻松，“想事出神，撞门罢了。”又连连向藤莉躬身，“深感对不住姐夫，欲备薄酒致歉……”
藤莉茫然：“蔺媚何须对子青如此多礼？你我姐妹，何事不能化解？”
蔺媚嬉笑：“无事，唯喜与姐夫亲近耳。”
藤莉咧嘴：“人就在此，你敢否？”
蔺媚抿唇娇嗔：“哎呀姐，逞口舌之快罢了，何不成全小妹一回，令小妹显得有几分姿色？”
“得了吧蔺媚，”藤莉笑啐，“汝已媚如狐，再显风情，连姐也要晕了。”
“姐夫那般冷峻，唯姐降得住。小妹纵有媚骨，亦无隙可乘矣。”
二人相视莞尔。
当晚归家，藤莉见子青独酌，遂坐陪。谈及蔺媚异状，仍觉惊奇：“夫君，可知她今日待我何等谦卑？竟似低至尘埃。她这是怎了？为何如此曲意逢迎？”
子青含笑起身，开启暗格，取出一锭银置于几上：“银已归还于此。”
“呀！如此之多？”藤莉窥向暗格，喜不自胜，搂住子青颈项亲了一口，“夫君不出手则已，出手惊人！”
“银虽已还，吾亦未留情面，”子青笑道，“告之于她，往后若再惹你不快，吾照惩不误。汝只作不知，无需在意其卑微之态。”
“噢！原是如此惧你！”藤莉恍然，笑问，“那……再饮一杯贺之？”
“恐难奉陪，”子青起身，“今夜约了范彝共饮，此事亦需予他交代，该了结了。”
“是该回应。”藤莉点头，“你如何回复？对方毕竟已付银……”
“甚简：情报失实。见楚人属实，然乃太子府公宴应酬。”
藤莉舒气：“如此甚好。”
“吾去矣。”子青整装出门。
他心知仅一句“失实”难平范彝之疑，须将祀纮这条大鱼抛出。祀纮倚副幕僚长之权，携蔺媚招摇过市，引人瞩目乃间谍所必然之察，却与情报交易无涉。唯此交代，方能令范彝满意。
如此，蔺媚必不敢再涉谍事。其收敛行迹，则太子府书记亭暂保安稳，免于谍报部门紧盯，藤莉方可继续安然传递情报，保夜莺源头不绝。
思及此，子青颇为自得，登车直驱范彝下榻之百汇客栈。
翌晨，子青与藤莉同赴太子府上值。
昨夜，范彝邀乔诡共饮遭拒。两日内间谍所折损荆絭、蔺溱二将，乔诡正焦头烂额整顿人事，那有酒兴。
子青暗忖己职或有变？抑或补入新人？
行经乔诡值房，步入蜂亭。
郭淳已至，为其奉上热茶。
“嘿，小子，昨日未贪杯？如此早至。”子青笑着落座。
“浅饮而已，未敢多耽。”郭淳窥视门外，压低声道，“闻荒汾
，乔军尉欲重整所内职司，更将自国内补员。少顷便有宣告。”
“嗯，骤缺人手，调整难免。”子青淡然颔首。
郭淳讨好道：“听闻将擢升三位亭长。子青兄，当有你一席吧？”
“此……天知晓。”
叩门声起。郭淳启门，见是乔诡亲卫传话，忙躬身应：“喏，即刻便到。”
关门回禀：“军尉召我等至其值房。”
“走罢。”子青起身，与郭淳同往。
廊中已有数人同行，方向一致。须臾，众人于乔诡案前肃立成列。
“诸君！荆絭、蔺溱之失，人所共知。为保职司无碍，吾决意：绪烬接掌荆絭旧务，荒汾须竭力相辅。”
绪烬、荒汾垂首：“喏！”
启用绪烬顶替荆絭，显为重启追查夜莺小组。子青心头一凛：如此急切，莫非乔诡得了新线索？
乔诡续道：“裁撤蜻亭，擢苌牝领强化后之蜘亭。蜂亭、螳亭亭长，分由子青、绪烬担之。”瞿茼掌管的资料亭未动，情报分析组亦无更易。
“诸君可明？”乔诡环视，“明则散。绪烬、荒汾留下。”
“喏！”众人应命退出。
独留二人，针对夜莺之意昭然。荒汾原与荆絭共事蜘亭，今抽其与绪烬同掌螳亭，显是促其速速接手侦破。
乔诡必有新动作。子青心知，甄别夜莺内鼹之事须刻不容缓。目光不经意扫过资料亭方向。
散值前，太子府副幕僚长祀纮遣侍卫传召子青。
子青心下一沉：蔺媚的靠山，兴师问罪来了？然仅一瞬忐忑，旋即平复。
纵己位卑，祀纮位高，然其在卫戍军间谍所眼中亦是嫌犯。若倚势强为蔺媚出头，岂非自曝其短？合该其忌惮自己才是。
步入内院二楼副幕僚长值房，侍卫径自开门延入。
子青行至祀纮案前，躬身施礼：“卑职子青，奉命谒见。”
“哦，子青来得倒快。坐。”祀纮抬眼，神色淡然。
子青再躬：“谢大人，卑职不敢僭越。”等级悬殊，他只能肃立。
“闻你擢升了？不错，可喜。”祀纮语带疏离。
子青垂首：“谢大人关切。”
“嗯……召你来，是为华懋客栈一案。太子府的蔺溱毙命彼处，实辱我秦人脸面……”他面沉如水，似含愠怒。
“此事闹得洛邑皆知，确令国人蒙羞。”子青躬身解释，“然既属谍报交锋，死伤亦属寻常。”
“哦？”祀纮挑眉，目光如锥刺来，“你是说……蔺溱之死涉入谍战？子青，此讯何来？”
观其神态似非作伪，子青心下稍安。