第149章 红色花瓣
乔诡摆了摆手：“日落至戌时正点，除保镖外无人当值。然翟贞子遇害正在此刻……当日入二楼者，唯护士与季酣二人。”
“军尉容禀，”子青解释道，“凶手或一直匿于二楼，行凶后仍藏匿其中。必是施了手段，诱使保镖坠梯，趁乱遁走……”
乔诡盯着子青片刻，猛地拍案，下令保镖总管：“速查所有保镖！详问未时后之行踪及人证！查明案发前后有无当值未至或异常露面者？”
总管躬身领命：“遵命！”
夜已深，一日将尽，线索全无。
太子府马车接乔诡回间谍所，显有大事发生。苩堃、郭淳亦同往。
待乔诡一行离去，子青于食铺匆匆用了些点心，复返诊所一楼翻检笔录。季酣出入病房之情景，始终萦绕脑际。
若保镖坠梯后确无人再上二楼，则季酣便是最后见翟贞子之人，亦是唯一有机会作案者。其未受重点怀疑，盖因值班保镖证言其无携带凶器之可能。然若其有秘法藏匿凶器呢？
子青拿起绘有季酣像的木牍，细看值班员的描述：来时身着长袍汗衫，一手提花篮，一手提小篮苹果；去时两手空空，仍是长袍汗衫。因其出门时曾回首言语，其前胸后背皆被看清，绝无藏匿凶器之隙，且周身无血迹。
子青反复审视，毫无头绪。
一诊所保镖入内奉茶：“大人还在查阅？”
子青苦笑：“压力如山啊。”
“此人待其妻倒是不错。”保镖瞥了眼季酣画像笑道。
“哦？相熟？”
“前些时日他常来探望翟老板，嘘寒问暖，颇为敬重。这在视妻如敝履的义渠人中甚是罕见。只是近来少了。”保镖言语间带着戏谑。
“秦地善待妻室者亦众。若生龃龉，自然少来。”子青不以为意。
“可他二人嫌隙已深，势同水火。”保镖补充道。
“是何矛盾？因何而起？”子青心中一动，顿感蹊跷。
保镖见子青关切，便絮叨起来：“听说他俩财产分明，各挣各的。还风闻他要休妻，也不知真假……”
此言一出，子青大为震动。
休妻？季酣亦有杀妻之由！此消息意味着什么？
子青脑中急转。
保镖见子青兀自沉思，不再理会自己，讪讪地退了出去。
子青陷入沉思。乔诡为何隐瞒季酣与翟贞子夫妻反目之事？是为保护作为间谍所鼹鼠的翟贞子？翟贞子提供千面人线索后安然无恙，故未动季酣？乔诡对季酣，恐另有所图？然其图谋为何？无从知晓。子青决定，暂不向乔诡透露季酣疑点。
忽又一事浮现。子青取竹简欲书，唤来保镖，想遣其往阳城向翟贞雄求证：季酣是否知晓捅刺肾脏之杀人手法？笔未落，他便弃此念：翟贞雄亦是嫌犯，向其求证另一嫌犯之疑点不妥。况且，季酣身为抗秦分子，历经战阵，焉能不通此技？
他抹去简上字迹，笃定己见：季酣，乃奉狄艽之命诛杀翟贞子。
然仍有一症结难解：季酣未时二刻离去，若彼时翟贞子已死，至亥时案发，死亡时间应逾四个时辰。然巫师鉴定仅约三个时辰。间谍所仵作推断亡时素来精准，误差极少达一个时辰。
须寻得这一时辰误差之因！
当务之急，乃是觅得凶器下落。
季酣确可借花篮匿刃而入。然杀人后，凶器何去？值班保镖可证，其绝无可能携带而出。凶器必仍在卧房！夜深人静，正堪搜查。
“保镖！”子青豁然起身，“我要再查卧房！”
先前应召的保镖正候在一旁，闻言一惊，言语微颤：“大人，夜深……恐有不妥？”
子青挑眉：“做保镖的，也惧此道？”
保镖讪笑，提起矮几上的灯盏：“我等岂能与大人等专才相比？”
子青接过灯盏入室，推开浴间门，血腥气扑面。
尸身已移走。昏黄灯火下，木浴桶壁泛着暗紫血痕，下水口淤血凝结，厚腻一片。
保镖立于浴间门口，子青自行检视。浓重的血腥气终令其退至外间。
见其离去，子青立刻伸手至桶底，拨弄下水口木塞。指尖在淤血中摸索，竟抠出一小片丝布状物。舀水一洗，并非丝布，乃一片殷红玫瑰花瓣。
联系房中花篮，子青更确信：杀人者必是季酣！
然凶器何在？室内唯有一柄匕首，显非致死之物——鉴定言明凶器至少长六寸、厚半寸。仵作权威，子青亦不信此匕首能造此创口。
目光扫过花篮、苹果、食盒。铜食盒洁净，摇之无声，早经查验，内无玄机。苹果寻常，废篓空空……子青几近崩溃：全无合符致命凶器，莫非仙鬼所为？
终其目光，落于矮几花篮之上。此乃季酣携入之物，除却以花瓣堵塞下水口缝隙，凶器岂非亦可藏于其中？
子青俯身，仔细将花枝移出。湿黏花泥已被捏散，空无一物。
花篮竹篾细密，难以为刃。然篮中藏刀带入确属可能。至于未携出……恐其本意便未欲带走！子青一念及此，心神激荡，几欲高呼：正是如此！季酣诛此叛徒，真丈夫也！他强抑激动，在室内疾步踱圈。
凶器必是匕首，匿于花篮入室。季酣膂力过人，足可一刀毙命。
既已锁定季酣为凶，匕首消失之因，当从匕首本身寻之。
子青复又将卧房诸物——枕褥、衣橱、花篮乃至每个苹果——细细摸索数遍。一无所获。
猛然警醒：季酣若决意杀人，必已谋定后策，意在销赃灭迹。
如何销赃？匕首若为铜铁，撕不碎，烧难熔。然凶器未必是金铁！竹削尖利，亦能刺人。细思仵作所描凶器形制，子青豁然开朗：此乃竹匕！
对，竹匕！事成后可用果刀削碎，纳入袖中携出。然碎屑若遗一星半点，亦是灭顶之灾。
或是折断弃于窗外？抑或投入炉火，焚灰化水？
至此，云开雾散。案发过程清晰浮现眼前：季酣接获处决翟贞子之命，即备好竹匕，匿于花篮带入其卧房。
借口行路汗出，入浴间褪尽衣衫。以玫瑰花瓣堵塞木桶下水口缝隙。
舀水入桶，验明水下渗缓速。季酣唤翟贞子入浴间，佯作温存……待其沉溺爱抚之际，一刀刺入其后腰！剧痛令其立时昏厥。
他将翟贞子置入冷水中。血水下渗极缓，尸身久浸冷水，致仵作误判亡时约三个时辰（实逾四时辰）。
季酣随将竹匕投入浴间灶膛，匕首烧成灰烬后捣碎，混入炉灰之中。
至于其与狗肉铺争执，纯系事先编排之戏码。
随后季酣洗净血迹，穿戴齐整，待医护唤其离去。门口故作关切叮嘱翟贞子歇息，顺手带上房门，与值守护卫寒暄，从容脱身。
水流尽后，花瓣多随水而去，唯缝隙处淤血凝块，裹住一片未能流走的花瓣。
季酣，当真乃不留痕迹的谍海高手！
子青暗自得意，几欲笑出。念及门外保镖，立时沉下脸，推门而出，没好气道：“唉！毫无头绪，当真晦气，烦煞人也！走了，归家歇息。”
下得楼来，登上门口马车，吩咐驶往狄威街寓所，倒头便睡。
翌日破晓，长街犹寂。子青雇人力车过河水浮桥，验过照身帖，于车厢内易容乔装——额骨隆起，蓄八字短须，换上淡青长袍，俨然一修道之士。念及前次车夫惊疑，此番下车，他以帻巾遮面，付罢车资，疾步离去。
行出一段，另雇马车至霞光街与白浪街交汇处，丽人狗肉铺近在眼前。
嘱车夫稍候，子青步入铺内。
季酣正坐于堂内柜台后发怔，见子青径直走向堆满采买食材的“土”字号矮桌跪坐，心头微凛。
“土”桌临墙，大半个桌面堆叠杂物，寻常食客多不选此座。
季酣瞥了眼店门，快步踱至“土”桌前。
桌上已用两根筷子架成十字。季酣收起筷子，将一调羹置于桌上，强笑道：“先生真早。这般急切，所谋何利？”
子青微笑：“淘金。”
季酣忙引其至相邻空桌，利落布上碗箸，低声道：“危局未解，君何故至此？”
“金，”子青目光如炬，直视其面，“我知叛徒乃汝所诛。以为焚刃成灰，混入炉炭，便可高枕无忧了？”
季酣骇然失色，瞪视子青，如遭雷击，一时语塞。
不愧为千面人！
然其心实难服，所谋何其缜密，千面人定是蒙中。他强自镇定，故作淡然：“休得妄言，汝有何凭据？”
子青轻笑。
以指蘸水，写下三字：红花瓣。
季酣哑然。此三字直指行动核心所在，确已被其洞穿。然何以断定是己所为？己有不在场铁证。遂摇头笑道：“我与贞子情深意笃，汝必是错认了。”
“翟贞子出身名门，知书达礼，岂会身着丝睡袍见外客？”子青微微摇头，笑意更深，“故而最后与其共处者，必为其夫。”
季酣默然不语。纵心有不甘，然千面人所言是实——自己确已露破绽。