第298章 心有灵犀
“犀獣叛变瞒不了多久。”乔诡急切道，“若经咸阳佃嗀大人求援，路途迢迢，待你援手，早已迟了……”
“与我何干？”菟绒摇头，不以为然，“你我体系不同，我可不愿重蹈‘墨盟情报司变交通司’的覆辙。”
乔诡被此言噎住，讪讪离去。
自子青踏入太子府，楼庳便命乔诡暗中甄别。十余载共事，乔诡紧盯着他的一举一动。起初的子青木讷寡言，毫不起眼。然而光狼城追捕“千面人”负伤归来后，其人恍若脱胎换骨，思维敏锐，推理入微。可屡次甄别，始终难有定论，反在乔诡心底埋下深深的疑窦——子青的身份，绝非表象那般简单。
奈何子青妻族势大，乔诡苦无实证，动他不得。忆起那次莫名被押入卫戍军审讯室，浸入水盆的窒息，他仍心有余悸。只得强抑疑心，蛰伏待机。
如今楼庳放下疑虑，将秦王重任托付子青。按理，乔诡该松口气才是。然十余年甄别的阴影已融入骨髓，他无法信任此人。
眼见子青将担重任，或可名垂青史，乔诡未尝不想结盟分功。可看着子青的笑脸，他终究迟疑——内心深处的不信，根深蒂固。
若子青身份有鬼，秦王重任必成泡影。届时牵连自身，祸及满门，他岂敢轻忽？
故菟绒虽拒，乔诡并未罢手。他快马入咸阳，竟从佃嗀处讨得手令，强令佃荫协捕“惊蝉”与“夜莺”小组。
手令在前，菟绒只得再次入局。
只是时日拖延，犀獣叛变的风险已趋淡化。迎着乔诡灼灼目光，菟绒故作不耐，勉强应承。
她在邮差所告示牌上留下联络暗语，却在落款处动了手脚，添上“顶茶”二字，祈望金蟾莫急赴约。她笃信金蟾见此留言，必生疑窦，不致鲁莽现身。
乔诡的情报令她稍安：“惊蝉”年逾五十。这证实了金蟾所言非虚——他仅三十一岁，只是“惊蝉”的交通员。忆起金蟾昔日窘态，菟绒心头微暖。
她相信彼此心有灵犀，金蟾定能察觉警示，早做防备。
然而，“惊蝉”究竟何人？想起郗驭对“乌鸦”的妒意，一个念头骤闪——惊蝉是否就是乌鸦？
乌鸦身在衙门捕房，或与太子府中人暗通款曲，故能得机密？
菟绒所料不差，子青对告示牌上的留言疑窦丛生。
他断定，夜莺必遇麻烦，迫不得已才留下这半真半假之言，子青忧心如焚。
如此，他非见不可。如何相见，却需费心筹谋。
近日察觉身后已无跟踪，念及“乌鸦”安全，他潜入法码街寓所，褪去易容。
乌鸦正擦拭弩箭。连毙数名卫戍军间谍，泄了心头愤恨，他心情甚佳。
子青却忐忑不安。范彝的后手极其凶险，幸有“雨燕”暗中护持，乌鸦方能脱困。想起菟绒的留言，他更不敢大意，将情况告知乌鸦。
乌鸦闻言皱眉：“莫要理睬！她身份存疑，倘若是佃荫，你便是自投罗网！”
子青一怔，摇头：“太过离奇。菟绒怎会是佃荫？纵使容貌相似，亦不能妄断。前番联络，她并无异状。此番急召，必有要事。”
“急召本身便是异常！”乌鸦面色凝重，“我意先查阳会战期间她的去向。若彼时她在洛邑，便与佃荫无关。反之，必须彻底断联。”
“此法稳妥，”子青苦笑，“然按约定，见留言次日便是联络之期。错过便须再等七日。若真有急情，岂不延误？蹊跷的是，她暗语中多出落款‘顶茶’，此乃画蛇添足。联络地点本无需她再指定。”
乌鸦疑心更重：“你是说……她有意为之？”
“正是此意。”
“她在暗示地址不安全？抑或……”乌鸦心悸，“她陷于危局？”
“乌鸦，你有些紧张了？”子青失笑，“刚才还疑她身份，现下倒关切起来？”
“我与夜莺相识多年，实不愿她遇险……”乌鸦惶然，“惊蝉……你可有良策？”
“我仍要去见她。”子青沉吟道，“我疑夜莺冒险相召，必有重要情报……”
“若她有问题，你危矣！”乌鸦急声打断，“不可涉险！”
“我知。”子青坚持道，“然我不能疑夜莺忠贞。昔日唳谂叛变，她宁死不肯撤离，欲持毒匕与之同归于尽。如此能为战友舍命之人，岂不可信？”况且他已确知，即便菟绒便是佃荫，姬遫既言其向魏国供出秦国卧底，便不会出卖自己。
“谍海风波险恶，纵其有过往，亦需防范。”乌鸦额角见汗，声音拔高，“金蟾！我劝你速报惊蝉。于我而言，坚决反对你见夜莺！”
子青微笑：“自当禀报惊蝉。然时不我待，联络在即，须即刻定策。”
乌鸦霍然起身：“如此，我代你去见她！”
“不可！”子青断然拒绝。
乌鸦又急又怒：“金蟾！你非要以命相搏？”
“瞧你炸毛模样，急甚？”子青调侃道，“冷静！我岂是说这般莽撞就去？”
乌鸦一愣：“那你意何为？”
“方才不是说了，要定一个‘见她的方案’？”子青摇头笑道，“光替我着急，有何用？”
乌鸦顿显窘态。
子青敛去笑意：“好了，言归正传。”
乌鸦精神一振，凝神以待。
“听好，”子青附耳低语，“你速去远处……敏荫街附近的霞光街，寻一乞丐。巳时（九点半），以金蟾之名送信于夜莺……命他如此这般……可明白？”
“行！”乌鸦会意，检查易容，朝子青紧握一拳，开门而去。
子青则返回太子府。
菟绒居所位于仁爱儒道堂近旁窄巷，属楚燕使节住宅区，颇为僻静。
乔诡确信，无论金蟾亲至或遣人送信，皆可迅速捕获；纵是送信人，亦可顺藤摸瓜，锁定金蟾。
子青对犀獣叛逃动机的质疑，令乔诡心中波澜翻涌，暗自叹服其眼光毒辣，难怪楼庳器重。他决意最后一搏，抓捕惊蝉，不论是否牵涉子青，此即对他最终的甄别。
“移花接木”之机已至，楼庳催促日紧，再不动手，“篡魏”谋划恐将成空。
他知夜莺与金蟾故作情愫纠缠，但金蟾为夜莺所迷亦有可能。故金蟾见留言，必会联络，至少遣人送信。
他觉佃荫对抓捕金蟾不甚积极，似有敷衍，不解其意。然只要她传出联络暗号，便已足矣。抓住金蟾，管她二人有何纠葛！
间谍所人马已占据菟绒隔壁，蜷伏门后墙角，只待碗碎为号，擒拿金蟾。乔诡则藏身菟绒房中屏风之后，监听来人对答。他料定金蟾必易容而来，只要言语涉及告示牌留言，即刻下令抓捕。
巳时刚过，一老乞丐踱至菟绒门前，左右张望，叩响了门扉。
菟绒肃然瞟了眼屏风，上前开门。
目睹乔诡等人杀气腾腾的阵仗，她心头一凛——乔诡根本无意钓鱼，只想擒获金蟾，撬出惊蝉下落！
原以为他会撒网邮差所，看来人手不足，只能缩紧包围，在她家中下手。
霎时间，她手足冰凉，恨透了乔诡。
慌乱无措，却无能为力——她已成诱饵，正助纣为虐，诱捕同袍。
面对乞丐，菟绒强自镇定，手按腹间暗藏匕首。担忧已无意义，金蟾必来，她唯有竭力掩护其脱身。
细看来人，紧绷的心弦微松：此丐不似易容，倒像个真乞儿。
竟遣乞丐送信？此招绝妙，街头乞丐如过江之鲫，乔诡如何追踪源头？
“你是菟绒么？”乞丐愣愣打量着她。
“正是。”菟绒应道。
“哦，有位吴老爷托俺送信。”乞丐撸起破袖，污手自袖袋掏出绢帛递上。
一股酸臭扑面。菟绒掩鼻，两指拈过绢帛。
乞丐颤巍巍离去。
乔诡立时叩墙，低喝邻室：“跟上他！”
菟绒返身跪坐，展开绢帛。
乔诡凑近，同看帛上墨迹：“速来河滩见顶茶。”
“如何？”菟绒故意问道，心头巨石落地。子青显然与己心有灵犀。
乔诡眼中燃起兴奋：“他在河滩候你！此乃抓捕良机。速去！你先行，我等尾随。”
“好吧。”菟绒起身出门。
刚出窄巷，一驾马车“踏踏”自后驶近，御者低唤：“小姐，乘车否？”
嗓音无比熟悉，却绝非金蟾！纵使易容，菟绒立时辨出——是乌鸦！
她扬手示意，登车入厢。
“乌鸦，久违。”未料竟是乌鸦前来，菟绒掀起帘角低语，平静中难掩激颤。
乌鸦未回头，声亦低悄：“夜莺，何事急见金蟾？”
菟绒急切道：“有紧要情报，关乎惊蝉安危！我自秦人处得悉，‘墨盟情报司’之‘犀獣’已叛逃入秦！”
乌鸦淡然：“已知晓。惊蝉有令：夜莺小组暂停活动，全员蛰伏。有紧急状况，可往邮差所告示牌，以‘顶茶’之名留言。”
“我知。正因觉察异常，方才冒险联络金蟾。”菟绒释然道。