第300章 足慰平生
子青恨不能一掌掴去。然菟绒非他妻室，欲嫁何人，岂由己定？念及此，颓然垂首。强抑怒火，此地乃茶铺，众目睽睽，万不能恣意妄为。
“呵，原来阁下果真是声名赫赫的秦谍之花佃荫！认贼作父，滋味可妙？”他强压愤懑，咧嘴讥诮。
“非是认贼作父！我是蛰伏敌营的墨盟战士！”菟绒激动起来，面涨通红。菟绒泪眼瞪着子青，声音压得极低：“蛰伏期间，佃嗀强令我赴大梁为联络。彼时我根本寻你不见，教我如何是好？”
见她反应激烈，子青一时语塞，只怔怔望着她。
她鼻翼微动，强忍抽泣，泪水在眼眶里打转，委屈难言。
他坐直身子，双手插入衣兜，右手警觉地握住一把黄豆，左手欲探手帕，却又担心手帕成为狼犬追踪的嗅源，终未取出。“后来呢？”他低声问。
“后来，洛邑秦国太子府间谍所的军尉乔诡，带了两个女谍到大梁助我。”她忍住泪水，“那乔诡，便是当年诓骗我的乔轶！”
子青一惊。他知乔诡曾与佃荫在大梁活动，却未料此人竟是蒙骗菟绒的乔轶！如此，他已然悄无声息地贴近了自己！
一股寒意窜上脊背，他看向菟绒的眼神，竟似瞧着索命的白无常，杀意陡生。可她毕竟是季酣托付自己照顾的人，更是……他强压怒气，忿然道：“上次联络，为何不言明？”
“我本欲告之，有许多事要你转告惊蝉！”她抹去泪水，委屈道，“可你匆匆要走，分明不信我，只道平安便好，余事容后再议。教我如何开口？”
忆起自己确曾疑心并那般言语，子青按下怒火，沉声道：“季酣曾报墨盟情报司，言你姐翟贞子被捕后变节，出卖了义渠反秦联盟的千面人……”
菟绒愕然失语。原来姐夫早知翟贞子变节，还上报了墨盟！自己先前编排的说辞，岂非漏洞百出？她心下一沉，恐再难获金蟾信任。
子青误将她惊愕当作初闻翟贞子叛变，续道：“义渠反秦联盟卫队多已投秦，情势危殆。为掩护狄艽撤离，季酣决意处死翟贞子，而后驾满载叛徒卫队的马车坠崖，同归于尽。”
菟绒这次是真愣住了。姐夫果然如翟贞子所料，执意赴死！锥心之痛袭来，她失声悲呼：“不！不可……”
子青慌乱地吹了下食指，低声解释：“无法劝阻。他在报告中详述此计，并请联盟另派新惊蝉接任。情报司应允，来人已与季酣交接夜莺小组。”他迅速环顾，所幸周围无人留意菟绒失态。
菟绒咬住衣袖，泪水无声滑落。姐姐果然没猜错，她那固执的姐夫终究舍身取义。
见她悲痛欲绝，子青想起季酣临终托付，不愿再提及。然而菟绒身上诸多疑点未明，实为大患！
他审视着菟绒，不解道：“季酣自始至终未提你打入咸阳秦军间谍所之事。此等要务，他断无不报之理。且他既托惊蝉照拂你，怎会不交代此事？”
“我亦不明……许是担心我未能成功打入？”菟绒沮丧自辩。
子青诧异：如此关键质疑，她竟轻描淡写带过？是问心无愧，抑或本就如此？
“我姐夫……当真死了？”她不再忧心信任，只为季酣之死抽泣。
子青点头：“季酣杀翟贞子后，驱车坠崖，与叛徒同尽了。故你打入秦谍之事无人作证，惊蝉亦不会仅凭你一面之词便信。这需详查……”他顿了顿，语带讥讽，“你可以找乔诡核实我说的话……”
“不可！”菟绒断然否决，抹去泪痕，“乔轶只知我是佃荫——秦人，假冒菟绒于墨盟活动。若问他，他便知我乃翟贞子亲妹，再难潜伏秦谍所。”
她还想潜伏？子青暗觉荒谬。一个已暴露的暗子，如同过季玩偶，能有何作为？还想博取佃嗀信任？
“那你是如何自大梁归来？任务告捷，凯旋而还？”他摇头，仍将话题引向乔诡，语气满是鄙夷与调侃。
菟绒无视其讥讽，正色道：“我乃墨盟战士，宁死不为秦军卖命！赴大梁时，我便决意拼死挖出潜伏魏都的秦谍。查明鼹鼠与乔诡底细后，我即密报大梁郡府。怎料魏廷欲放长线钓大鱼，令我隐瞒举报，纵走乔诡一行，只捕了鼹鼠与我。后乔诡设法救我出狱，我方得命归洛邑。”
若非事先听姬遫讲述过此节，子青定以为天方夜谭。此刻他心中却是一宽。有姬遫佐证，菟绒所言可信。她打入秦谍部的经历亦当属实。如此，菟绒身份确为潜伏秦谍，必有多方眼线监视。乔诡仅其一耳，日后联络更须万分谨慎。
然而乔诡跟踪之举，显见对她亦生疑窦。他忍不住问：“归洛后，还与乔诡有联络？”
“归后便无联系，他已返洛邑太子府。”菟绒续道，“然他近日寻我，言墨盟情报司犀獣叛投秦国，夜莺小组密码等尽泄。唯惊蝉在档案中信息寥寥，仅知其出身间岛，名夏皓，年五十一。乔诡遂设一计，命夜莺与你联络，诱你现身，一网打尽夜莺小组。”
“故你在邮差所告示牌留言？”子青接口。犀獣确未提供更多惊蝉情报，乔诡另辟蹊径倒也符合其性。
“初时我拒之。但乔诡借佃嗀之手令强令我配合，我只得虚与委蛇。他知我因唳谂背叛及中其圈套被惊蝉勒令蛰伏，必与夜莺有联络渠道。况犀獣叛变干系重大，我亦需警示于你。”菟绒直视他，“为防乔诡跟踪，我特意将‘菟绒’写为‘顶茶’，如此你便不会赴我家宅，转来此处相会。”
“乔诡便不跟踪你？凭何？就因你是‘秦人’？”子青虽信其言，仍沉下脸试探。
菟绒一怔，见他神色冷峻，讷讷道：“那乞丐送信时，他便藏于我房中屏风后，欲擒金蟾。后尾随我至河滩……彼时他见你与祀纮，临撤还连连称谢，深信不疑。莫非是诈？他疑我了？”见他不语，她猛然醒悟，“是我疏忽！这老狐绝不轻易罢休，定暗暗跟来！”她骤然急切，“此地必有乔诡爪牙！快走，我断后！”
“断后？如何断？”子青失笑调侃。
“我随身带有一柄淬毒匕首，见血封喉。”她淡然一笑，目光决然扫过四周，“一直置于布兜，此刻就在膝上。”
子青一惊：“休得胡来……”
“放心。快走！将我所言报予惊蝉。今后我不再主动联络！”她焦急万分，忧其安危。
“勿慌，听我说。”子青忙解释，“犀獣并未真叛，乃奉令诈降，入秦营坐实墨盟所布战略假情，此乃攻心之计。”
“什么？”菟绒愕然。
“可惜……他于阳秦营牺牲了。”子青补充道，“故乔诡以犀獣叛变为由命你协助擒拿惊蝉，实为试你。”
菟绒恍然，更显焦灼：“如此说来，我竟着了那老鬼的道！”
子青摇头：“无妨。只要你不露破绽，他亦无计可施。”
“可河滩一会，我已见祀纮与你……是惊蝉安排？棘手的是，乔诡亦见你二人……”菟绒心有余悸。
“莫忧，这许是惊蝉的反间计，意在迷惑乔诡。”子青宽慰道。
菟绒闻言茫然苦笑：“惊蝉真是运筹帷幄……倒是我，如同木偶，被乔诡玩弄股掌……”
“惊蝉对你甚为满意。他令：你当前要务仍是蛰伏，安全为上。”子青再次安抚。
“我明白。金蟾，你务必小心。”欣慰之余，一丝伤感掠过心头——嫁人之身，他可还念我？此念转瞬即逝，她忧其安危，催促道：“快走！”
“好。联络依旧。瞧见门口矮桌跪坐之人否？应是乔诡遣来盯梢者。稍后你引开他视线。”子青语态淡然。此人郭淳，他入店便已察觉，尾随菟绒而来。所幸自己易容，未被识破。然被其盯上终是凶险，不如让菟绒周旋。他叮嘱道：“切记，首要仍是蛰伏！切莫抛头露面，霞光街魏人深恨秦谍，若被认出佃荫，危矣！”
“嗯。”菟绒点头起身，深深看他一眼，“金蟾，珍重。”言罢，她径直走向门口，忽作惊喜状，朝郭淳躬身作揖：“哎呀！这不是佃嗀军尉麾下的野火么？久违了！”
郭淳长袍裹身，正假意品茗，未料菟绒当众相认，一时手足无措，慌乱起身：“足下……认错人了？”
“是我，佃荫呀！野火兄不识我了？”菟绒故作不解，仍执礼甚恭，满面“喜色”。
“佃荫？”
“那个秦谍花……”
她“秦谍佃荫”的身份瞬间引爆众怒！一只茶碗呼啸着砸在她后背！
她仿佛这才“惊觉”，转身夺门而出，冲向顶格街！茶客怒骂着蜂拥追出。
郭淳慌忙堵门阻拦，立时被激怒的人群打翻在地，拳脚相加。
子青趁乱从容离去，心头却如擂鼓。他刚提醒她勿抛头露面，她却为掩护自己竟反其道行之，公然暴露佃荫身份！此举非但自陷险境，更死死缠住了郭淳。
登上雨燕的马车，子青心潮难平。菟绒毫无犹豫，舍生忘死挺身相护，全然不顾己身安危……她，仍是可信的战友，若拥她为妻，足慰平生。