第282章 幕后主使
郃泧竟微露干涩笑意，瞥了蔺媚一眼：“蔺媚，你所言不虚，此子确乎不凡。小子，你对谁说话都这般直言不讳？”
“视人而定。”子青答道，“若对方如将军般长者，自当直陈，毋庸迂回。否则，自当斟酌行事。若遇宵小，更无须顾忌。此乃为谍本分。对无赖客气，徒劳无功。”
“闻说你曾与梅花観交手。”郃泧目中含趣，“嗯，梅花観亦奈何你不得？甚好，甚合我意。如此，此事便托付于你？”
“谢将军信任。然在下才疏力薄，纵蒙委任，亦恐难竟全功！实感棘手。据闻犀獣被绑勒索，对方为何方神圣，可有线索？”
“线索颇多。”郃泧起身，步履蹒跚，走向窗边……郃泧推开窗下矮柜，取出一只木匣，行至子青面前道：“梅花观所为无疑。借黑道之手搅乱局面，正是其用意。犀獣应不在彼处。绑匪另有所属，望你查明细节。此乃太子府所得之信，你看。”
匣开，郃泧取出一叠绢帛，递与子青。
子青逐一展开：
一、绑匪书：“犀獣在我等手中。欲其无恙归，备黄金千两。报官则死。图财不害命。然尔等若违警，休怪无情！”
二、绑匪书：“欲证犀獣在握，此信为凭。”
三、犀獣书：“将军，吾乃犀獣，被掳至此。”
四、犀獣书：“将军，请从其言，否则吾命休矣。”
五、绑匪书：“备黄金千两。交付之地，候信告之。”
子青阅毕，问道：“之后可再有信至？观其意，似欲指定赎金之地……尚未定否？”
“末信今晨方至，”郃泧道，“其后音讯全无。我料绑匪已动。然我意欲在其得金前寻回犀獣。千金已备于洛邑太子府，你无需忧心。”
“犀獣自那夜与禁卫军校尉离去，便再未现身。显是当晚遭劫。”子青望向蔺媚，“蔺媚，卫戍军与驻屯军未曾查其去向？”
“初以为其自归，未查。待见勒索信，方知不妙。”蔺媚讪讪道，偷觑郃泧，面有惧色，“我知犀獣相好乐茵所在，其常宿女闾。”
“可曾去寻？”子青问。
“尚未。”蔺媚摇头，又瞥郃泧。
子青暗忖，郃泧威重，蔺媚畏之。
“为何不去？”子青追问。
“事已至此，恐轻举妄动招梅花观之忌，彼等行事或比你我更快。”蔺媚无奈沮丧。
“蔺媚所虑有理，”郃泧接口，“我与楼庳亦忧此。疑乃南下派所为。”他稍顿，直视子青，“故遣你暗寻犀獣。浦宗言你颇有能耐，望勿负所托。”
“子青，拜托了！”蔺媚闻此言，忽地“扑通”跪倒恳求。
郃泧无视其状，漠然道：“蔺媚身为文职，失犀獣乃死罪。你为间客，屡经考验，经验阅历皆宜此任，且与驻屯军无涉，便于隐秘。故蔺媚生死，系于你调查之果。”
子青忆起华懋客栈宴上，蔺媚亦如此跪伏犀獣足前叩首。相较先前郃泧威吓时她的漠然，此刻她宛如乞怜之犬匍匐在地：“万望救出犀獣！”
“请起，”子青心生厌恶，“人非犬马。军中纵视人如犬，亦当习惯被视如犬……纵为任务，亦不该如此跪地。若犀獣知晓，恐更厌弃驻屯军……”
“惭愧。”蔺媚愧然起身，深揖，“实乃无用，不知何以相求？”
“心绪我知，”子青微笑，“静候消息便是。”
蔺媚感激作揖：“多谢，拜托。”
子青颔首，暗察郃泧、浦宗，乃至楼庳、祀纮急于寻回犀獣，或与大梁所得情报相关——彼等亟需犀獣确认真伪。
此乃天赐除去犀獣之良机！犀獣若死，郃泧、楼庳、浦宗必遭秦王重责，彼等正是惶惶如蚁。
机不可失！
然楼庳狡诈，恐与犀獣、祀纮联手设局。贸然行事，易堕彀中。
忆及卫戍军审讯后现身的乔诡，子青心念微动。乔诡应已返洛邑太子府，瞿茼或知其踪。瞿茼既已交心，当可尽告。
遂先返太子府。
瞿茼仍在格栅后誊录卷宗名目，见他至，面露喜色。
“我自大梁返洛邑那日，曾见乔诡。然这几日，怎不见其在府中？”子青问道。
瞿茼警觉地望了眼廊道，低声道：“审查已毕。泣紫言其握惊蝉新线，正忙于追查。听泣紫口风，似与蔺媚有关。”
与蔺媚有关？子青暗惊。蔺媚与祀纮暧昧为府中秘闻，查蔺媚即查祀纮。若非楼庳首肯，乔诡何敢擅查祀纮？
忆及自己救乔诡后其所言及算计祀纮之举，子青确信，乔诡疑祀纮为惊蝉。
再思卫戍军审毕乔诡解释及得报窃喜之态，子青恍然：彼审暗含甄别祀纮之意。己矛头直指祀纮，逼其现身解围，正合乔诡所图。
如此，乔诡现疑祀纮为惊蝉？
子青蓦然心悸。祀纮乃资深间客，机警异常，审讯时自己逼其涉险解围，危机似嫌过甚。其为脱困，或借犀獣失踪之机，设局除己！
驻屯军与太子府命己暗查犀獣下落，竟是祀纮之计？欲趁己寻人之际暗下杀手，以解乔诡之疑？
若此，则须万分谨慎。必先查明犀獣失踪幕后主使，免遭反噬。
子青离府。
乐茵居阳皋山阴街旁一幸存战火之旧寓所。住户寥寥，甚为僻静。
子青登二楼，叩门。
房内隐有足音。廊道空寂，片刻，门后传来女子柔声，满是戒备：“何人？妾身尚未梳洗，若非急务，可否缓日再来？”
“急事，关乎犀獣。乐茵你或亦有危。我乃子青，秦太子府门客。”
“哦……稍待。”门内勉强应道。未几，门开。
乐茵立于门内，容颜已毁：右眼青肿，眼眶瘀紫红痕遍布。右手亦缠厚厚素纱。
见是子青，她略露讶色：“是你？上次亦是你相助！”
其神色稍安，子青笑问：“你疑是何人？”
她尴尬一笑。
子青直视其目：“疑是梅花观之人？”
“呵，此时节……”她苦笑，“知是你，心稍安。妾卷入荒唐事，甚是不安，望早结。”
“犀獣何在？莫非藏身于此？”子青直白欲入，“可知其踪？”
“不，他与我已无干系。”乐茵蹙眉，“若不信，入内搜检便是……”
“那便得罪了。”子青径自踏履而入，地板印下污迹。
门内是一轩敞厅堂，亦似调情之所：粉墙，粉红蒲团，矮几上银瓶插花，香薰青烟袅袅。
“此乃浴房与寝处。”她蹙眉扫过地上污印，抢前推开各门查看，内里无人。
厨室兼作浴间，大木桶置中。灶上煨食，香气飘溢。
“你与犀獣何时分道？”子青不顾乐茵不悦，径自跪坐蒲团。
她强抑怒意，未逐客，只在室中踱步，不安道：“那夜……可记得我等同车而去？”
子青颔首，静待下文。
“至秀珉客栈，入甲二六房。夜半，犀獣携我悄然离栈，转至霞光街劳舒客栈。方入戊二九房，便闻叩门声。启门，一痞徒闯入，二话不说，痛殴于我。”乐茵指指青肿右眼，状若孩童诉屈。
“事出仓促，妾仆倒在地。那人复以足狠踏妾右手，拔匕胁我二人，自称梅花观众。犀獣言此事与妾无干，愿独自了结，求其放妾离房。其人允之。妾惧，遂归。”
“故你未报官，亦未告驻屯军？”子青起身，缓步逼近乐茵，“竟独自归家，安享清闲？”
子青步步进逼，乐茵步步后退，背抵墙壁。
“其人言，若报官或驻屯军，犀獣必死。”乐茵细声答，“且妾亦不愿卷入彼等事中。”
“既恐卷入，何以招惹驻屯军之客？胆量不小！”子青面逼其面，一字一顿，“招惹彼客，是自信无后患？”
“非我招惹，乃其追求。”她辩道。
子青再近寸许，耸肩相询。
“初不知其为驻屯军之客，只道富贵君子。其亦颇喜妾，常邀约，妾亦欣然相赴，不过逢场作戏。”
“总之，以为攀附豪客？”子青目光如炬。
乐茵厌弃地扭开头，不敢对视，蹙眉无言。
“勾连犀獣所图为何？仅挣些许银钱？”子青语带轻蔑。
“岂敢！”乐茵惶然摇头，“妾非恶人！身为女子，爱财而已，亦不敢多索。况知其身份，更不敢放肆。”
“然有人敢！”子青目光锁其双眸，“有人挟持犀獣，勒索太子府千金。汝与之同谋？”
“休说笑！”乐茵畏缩垂目，“妾猜，定是那无赖所为。其背后或即梅花观撑腰。”
“嗯，倒也合理。”子青淡然颔首，倏然将其缠纱右手按于墙角！乐茵愕然，旋即似松了口气，夸张蹙眉呼痛：“痛煞我也！意欲何为？妾指骨已折！”
“迟了一拍！”子青紧扣其腕，猛然发力一拧。