第六十四章：阎王炼丹
我的呼吸不由自主地急促起来，牵动了胸口的伤，引来一阵剧烈的咳嗽。
“咳咳……咳咳咳！”
门被推开，林医生快步走了进来，手里拿着针剂
“别激动！你现在的身体状况不能情绪波动！”
他眉头微皱，准备给我注射镇静剂。
“等等！”
我忍痛抓住他的手腕，力气微弱，但眼神死死盯着他
“林医生……唐家镇……最近，有没有……发生什么特别的事？比如……死人？陌生的死人？”
林医生的动作顿住了。他看着我，镜片后的眼睛里没有惊慌，也没有被冒犯，反而闪过一丝极快的、难以捉摸的了然，以及一丝更深沉的谨慎。
他轻轻但坚定地抽回手，一边熟练地配药，一边用那种平静无波的语气说：
“唐家镇虽然不小，但也不是很大！也很太平。街坊邻居都认识，生老病死，红白喜事，没有什么能藏得住的‘陌生死人’。”
他顿了顿，将针剂推进我的输液管，冰凉的药液开始流入血管。
“你伤得很重，出现了严重的失血性幻觉和认知混淆。你需要的是绝对静养，不要胡思乱想。”
他的声音温和，却带着一种不容置疑的终止意味。
“睡吧。等你身体好一些，这些不切实际的念头自然就散了。”
镇静剂的效果开始涌现，我的意识被迫下沉。
但在彻底陷入昏睡之前，我捕捉到了林医生转身离开时，侧脸上那一抹几乎看不见的、混杂着怜悯与某种深意的复杂表情。
他不是在敷衍我。
他是在警告我。
不要追问。不要探寻。有些事，在唐家镇，是“不存在”的，或者，“不应该存在”。
作者的存在与死亡，如同滴入大海的一滴墨水，在这个名为唐家镇的地方，被无声无息地消化或隔绝了。
这里的水，比我想象的还要深，还要诡异。
而我这具残破的身体，和怀里那卷招灾引祸的图纸，正躺在这片深水之上，一座看似平静的“医院”孤岛里。
养伤不再只是恢复体力，更成了我在彻底搞清唐家镇规则之前，唯一的安全期和观察期。
我必须更快地好起来。在这个地方，无知和虚弱，可能比唐家老宅里的生化人更加致命！
…………
两个月后……
唐家镇……
我的伤，终于好了。
林医生看着我的眼神很复杂，有医者看到病人康复的欣慰，但更多的是一种“你该走了”的无声催促。
我没走。
这两个月，我像个最安分的病人，却用尽了所有能用的感官去“听”这个镇子。
我听隔壁床的老人含含糊糊念叨
“又少了……阎王爷缺柴火了……”
我听小护士低声叮嘱新来的护工
“后山那片林子，太阳落山就别去了，不干净。”
我听酒馆里醉醺醺的汉子拍桌子
“他妈的，老王那么壮实，说没就没……这世道！”
但每当有人试图把话挑明，总会有更年长、脸色更阴沉的人咳嗽一声，或用眼神制止。
然后话题就会生硬地转到收成、天气，或者镇东头唐老爷家又做了什么善事上。
唐老爷……阎王。
所有的碎片，都隐隐指向那个坐在镇子权力与恐怖顶端的名字。
我不再等待。
一个没有月亮的夜晚，我溜出了医院。身体远未恢复巅峰，但作为曾经的金丹修士，对气息、痕迹的敏感远超常人。
我避开打更人，沿着两个月来暗中摸清的路径，朝着镇子边缘、背靠荒山的唐家祖祠方向摸去。
那里，是镇民口中绝对的禁地。
越靠近，空气中的异样感越重。那不仅是寂静，而是一种沉甸甸的、仿佛连虫鸣都被扼死的死寂。
空气中弥漫着一股极其淡薄、却被我敏锐捕捉到的气味——不是香火味，而是一种混合了奇异药香与……血肉被极致提炼后残留的焦枯气。
我伏在祠堂外围一堵断墙的阴影里，屏住呼吸。
子时刚过。
祠堂侧面的小门无声打开，两个穿着黑衣、面无表情的健仆抬着一个不断挣扎的麻袋走了出来。
麻袋不大，看形状……像个人。
他们没有走正路，而是熟门熟路地拐进祠堂后一片被浓密竹林掩盖的小径。我心脏狂跳，忍着旧伤的刺痛，远远尾随。
小径尽头，是一处隐蔽在山坳里的石砌平台。
平台中央，赫然矗立着一尊与祠堂前截然不同的青铜大鼎，鼎下并无柴火，却自发地环绕着一层幽绿色的、冰冷的光芒。
唐亚丽阎王就站在鼎旁。他依旧穿着那身玄色古袍，手持判官笔，身后那尊巨大的轮回熔炉虚影若隐若现，但在此地，它投下的阴影却显得更加具体而……贪婪。
麻袋被解开，一个被堵住嘴、绑住手脚的年轻村民被拖了出来，他眼中充满了绝望的泪水，喉咙里发出呜咽。
唐亚丽阎王看都没看那村民一眼，只是用判官笔在生死簿上轻轻一点。
村民的挣扎瞬间停止，眼神涣散，一缕淡白色的、仿佛凝聚了全部生命精气的光晕从他头顶飘出，投入那青铜鼎中。
而他的身体，则以肉眼可见的速度干瘪、枯萎，最后化为一捧灰色的、毫无分量的尘埃，被仆役随手扫入山风。
鼎中的幽绿光芒似乎微微旺盛了一瞬。
“……三百七十有一。”
唐亚丽阎王低声自语，声音毫无波澜
“还差些许火候。”
仆役躬身，无声退下，仿佛刚才只是倒了一袋垃圾。
我死死捂住自己的嘴，指甲深深掐进掌心，才遏制住那几乎要冲口而出的寒意和怒吼。
炼丹！
用活人的生命精气炼丹！
怪不得…怪不得…怪不得作者死了没引起大反应！
这就是真相！
为什么镇上有陌生死人不会引起波澜？因为在这里，“死人”本身就不是异常，而是常态！
是阎王炼丹的“耗材”！镇民们不是不知道，而是在极致的恐怖和长久的麻木下，被迫接受了这套扭曲的规则——失踪、死亡，不过是“被阎王爷收了去”，是某种无法抗拒的“天灾”！
他们恐惧，他们私下哀叹，但无人敢反抗，甚至不敢公开谈论。因为主宰生死、界定阴阳的，就是那个正在夺取他们性命的存在本身！
我之前的疑惑解开了。
作者的尸体？如果恰好出现在唐家镇的“范围”内，恐怕也早已被当作无主的“材料”，无声无息地投入了那尊青铜鼎，化为了阎王长生或修炼路上的一缕青烟！
这就是唐家镇！一个活在至高无上、却以子民为薪柴的阎王阴影下的巨大丹炉！
我悄然后退，每一步都踩在冰冷的绝望之上。
我知道了真相，但这真相比无知更让人窒息。对抗唐亚丽阎王？以我现在这半废的身体，炼体初期都不如的修为，恐怕连他一个仆役都打不过。
那卷生化人图纸在怀中仿佛烙铁般滚烫。
变强……
必须不惜一切代价变强！
在这个世界，要么成为燃料，要么……成为掌控丹炉的人！
我退回镇子的阴影中，回头望向那隐匿在山坳中的幽幽绿光，眼中最后一丝侥幸和茫然被彻底烧尽，只剩下冰冷的、如同深渊般的决意。
我缓缓退出！离开！