第三百七十三章：金色独角鲸催贡
水，突然就来了。
不是雨，不是泉，而是从干裂得能塞进拳头的土地裂缝深处，毫无征兆地涌了出来。
起初只是几个浑浊的水泡，噗噗地冒出，炸开，留下一点湿痕。
但很快，湿痕连成一片，变成细小的水流，水流汇成溪，溪汇成河——就在村中央那片征税的空地上，就在众目睽睽之下，一条宽约三尺的小河凭空出现，哗啦啦地流淌起来！
村民们先是愣住了，随即爆发出震天的狂喜。
“水！是水！”
“老天开眼了！老天开眼了！”
有人扑到水边，不顾浑浊，掬起水就往嘴里灌，呛得咳嗽也不停；有人跪倒在地，对着天空砰砰磕头；有人抱在一起，嚎啕大哭。
连那些官差也傻眼了。文吏呆呆地看着脚下流淌的河水，手里捧着的账本啪嗒掉在地上，也顾不上去捡。
王涛也松了口气。
虽然这水来得诡异——干裂数月的大地，怎么可能凭空冒出一条河？但看着那些濒死的村民终于有水可喝，他还是感到一丝欣慰。
也许……事情真的开始好转了？
然而，这欣慰只持续了不到十息。
河水突然变了颜色。
从浑浊的土黄，渐渐转清，然后泛起淡淡的金色。金色越来越浓，最后整条河都变成了流动的熔金！水面波光粼粼，映着烈日，刺得人睁不开眼。
更诡异的是，河水不再发出哗啦声，而是变成了一种低沉的、仿佛来自地底深处的嗡鸣。那嗡鸣声不大，却震得人胸口发闷，耳膜刺痛。
村民们脸上的狂喜僵住了。
他们缓缓后退，惊恐地看着这条金色的、散发着不祥气息的河流。
并天大圣的眉头皱了起来。
王涛也感到了不对劲——这河水的“气”，太异常了。不是灵气，也不是寻常的水汽，而是一种……混合了香火、愿力、还有某种古老威严的、沉重到令人窒息的气息。
嗡鸣声越来越响。
河面开始翻涌，中心处鼓起一个巨大的水包。水包越来越高，越来越大，最后——
哗啦！！！
一道金黄色的巨影破水而出！
那是一条鲸。
但不是海中那种温顺的巨兽。
它体长超过五丈，通体覆盖着巴掌大小、排列紧密的金色鳞片，每一片鳞都在烈日下闪烁着金属般的冷硬光泽。
头部前端，长着一根螺旋状的、长达一丈的独角，独角呈暗金色，尖端锋利如矛。
金色独角鲸悬浮在河面上空三丈处，庞大的身躯投下的阴影，将整个空地完全笼罩。
嗡鸣声停了。
死寂。
连风都停了。
村民们僵在原地，连呼吸都忘了。官差们脸色惨白，手里的腰刀都在抖。
王涛也感到一阵心悸——这东西的威压，比祭肥山那头野猪强了何止十倍！
不，甚至比他们之前遭遇过的好多人，都要恐怖！
那是一种……近乎“神灵”的威压。
金色独角鲸缓缓转动头颅，扫过空地上的每一个人。
它的目光经过时，王涛只觉得浑身血液都凉了，仿佛被某种古老而伟大的存在彻底看透。
最后，它的目光停在了文吏身上。
或者说，停在了文吏脚下那个装着童女血的布袋上。
它顿了顿，每个字都像重锤砸在众人心头：
“这地方三千村，三千童男童女，每村一人，就这个村没上供！”
王涛的脑袋嗡的一声。
三……三千？
金色独角鲸的目光落在文吏身上
“汝，人间官吏，可知罪？”
文吏噗通一声跪倒在地，头磕得砰砰响
“上……上神饶命！小人……小人只是收雨税的，不知此事！”
“不知？”
金色独角鲸的声音冷了几分
“凡人间水系所经之地，皆需缴贡。汝等人间朝廷，莫非从未告知？”
“没……没有啊！”
文吏哭喊着
“朝廷只说要收雨税，没说……没说还要给您交童男童女啊！”
金色独角鲸眼睛闪过一丝冰冷的怒意。
“难怪。”
它缓缓开口
“近年贡赋逐年减少，吾还道是人间生育不济。原来……是汝等人间官吏，私吞贡赋，欺瞒龙宫。”
“不是！小人不敢！小人真的不知——”
文吏还想辩解。
但金色独角鲸已经懒得听了。
它抬起一只巨大的鳍——那不是肉鳍，而是由无数金色鳞片组成的、锋利如刀的金属结构——轻轻一挥。
噗嗤。
文吏的身体，从中间整整齐齐地分成了两半。
没有血喷出来——在分开的瞬间，两半身体就迅速干瘪、风化，化作两捧灰白色的粉末，被风一吹，散得无影无踪。
只剩下一身官服，软塌塌地落在地上。
两个官差吓傻了，瘫在地上，裤裆湿了一大片。
村民们更是连哭都不敢哭，一个个伏在地上，抖得像风中的落叶。
金色独角鲸看都没看那堆灰烬，金色竖瞳重新转向村民：
“贡赋逾期，依律当罚。然，大王仁慈，可宽限三日。”
它顿了顿，声音里没有任何情感：
“三日内，将最后一位童男童女，送至此地，投入此河。若逾期不缴……”
它没有说后果。
但所有人都明白了。
刘福村长挣扎着抬起头，老泪纵横
“上……上神……我们村子……总共才三十四口人啊！孩子基本都饿死了，哪……哪来的童男童女？”
金色独角鲸低头看了他一眼。
那一眼，让刘福如坠冰窟。
“那是汝等之事。”
它淡淡说
“我只负责收贡。”
说完，它庞大的身躯缓缓沉入金色的河水之中。
河面泛起一阵涟漪，随后渐渐平息，恢复了普通的土黄色，仿佛刚才的一切都只是幻觉。
但那威压残留的气息，还弥漫在空气中。
还有文吏那身空荡荡的官服，还躺在地上。
证明着，刚才发生的一切，都是真的。
死寂。
长久的死寂。
然后，第一个村民发出了压抑到极致的、仿佛从喉咙深处挤出来的呜咽。
接着是第二个，第三个……
哭声连成一片，不是悲伤，而是纯粹的、绝望的恐惧。
童男童女。
三天。
他们这个只剩下三十四个活人的村子，要去哪里找孩子？
找不来，就是死。
找来了……也是造下滔天罪孽，生不如死。
王涛站在原地，手脚冰凉。
他以为祭肥山的童男童女祭祀，已经是人间惨剧的极致。
但现在…
并天大圣却盯着那条河，眼睛微微眯起。
金色独角鲸？
大王？
有点意思。
他转身，看向王涛：
“走了。”
“师兄？”
王涛难以置信地看着他
“我们……我们就这么走了？”
“不然呢？”
并天大圣反问
“你想留下来，帮他们搞孩子？还是想留下来，等那条鱼三天后来收贡的时候，跟它打一架？”
王涛语塞。
打一架？
刚才那条金色独角鲸的威压，他感受得清清楚楚——那是远超他们目前境界的存在！真打起来，他们师兄俩加起来，恐怕都撑不过三回合！
“可是……”
王涛看着那些绝望的村民，声音发干
“我们就……就这么看着？”
“不然呢？”
并天大圣重复，声音很冷