第八十九章 东宫验奇材 匠臣叹天工
王飞一路快马加鞭，心潮虽澎湃，面色却竭力维持着因“意外发现”而应有的激动与急促。抵达东宫詹事府，他甚至不及通传等候，便对值守的内侍急声道：“有十万火急之事需立刻面禀太子殿下！关乎黄河悬赏之要务！”
内侍见是近来颇受太子看重的王录事，又听闻“黄河悬赏”四字，不敢怠慢，连忙入内禀报。不多时，朱标身边近侍出来，引王飞入内。
朱标正在偏殿阅览文书，见王飞未经通传直入，面带急切潮红，不由讶异：“王卿何事如此匆忙？”
王飞深吸一口气，努力平复了一下呼吸，拱手躬身，语气带着难以抑制的“兴奋”与“急切”：“殿下！天佑大明！臣家中一仆役，半月前无意间以些许寻常材料混合，竟…竟制出一种坚硬无比、宛若磐石之物！臣方才已验证，其坚远胜寻常砖石，更兼耐水！臣思及殿下悬赏之筑坝材料，或…或与此物相符！臣不敢专断，恳请殿下即刻移驾臣之陋宅，亲验此物！并请殿下允准，召工部精于建材之大匠同往鉴察！”
“什么？！”朱标闻言，猛地从书案后站起身，脸上瞬间布满惊愕与难以置信之色，“此言当真？寻常材料？坚硬胜石？还耐水？”黄河悬赏之事一直挂在他心头，数月来虽有不少应征者，却无一真正合用，此刻闻听此讯，如何不惊不喜？
“千真万确！臣已试以铁锤击之，仅损毫厘！那物如今便如一方石墩，立于院中！”王飞语气肯定，眼神“灼灼”。
“好！好！好！”朱标连道三声好，脸上涌现出巨大的惊喜与期待，“若果真如此，乃江山社稷之福，黎民百姓之幸！速传令工部，让将作丞李善即刻带两名最擅建材的大匠前往王录事府邸！备车马，孤要亲往一观！”
太子仪仗很快准备停当。工部将作丞李善接到东宫急令，虽不明所以，但听闻太子亲临，不敢怠慢，立刻带上两名经验老道的工匠，急匆匆赶至东宫与太子汇合，一行人浩浩荡荡却又速度极快地直奔王飞宅邸。
马车在王飞家门前停下，朱标在李善及工匠的簇拥下，迫不及待地踏入院门。王飞早已命王福将闲杂人等清开，那方一尺见方的灰白色水泥墩子正孤零零地立在院子中央，在阳光下泛着冷硬的光泽。
“殿下，便是此物！”王飞引着朱标来到墩子前。
朱标好奇地打量着这方灰白色的“石头”，其表面平整，质地均匀，看不出丝毫天然石材的纹理，倒像是人工浇筑而成。他伸出手摸了摸，触手冰凉坚硬，绝非泥坯土胚。他抬眼看向王飞，眼中带着询问。
王飞会意，对王福道：“福伯，取铁锤来。”
王福再次奉上那柄沉重的铁锤。王飞接过，对朱标及几位工匠道：“殿下，诸位大人请看。”说罢，运足力气，又是一锤狠狠砸在墩子棱角上！
“铿——！”
比之前在盆中试验时更为清脆震耳的撞击声响起，锤头再次被弹开。众人凝目看去，只见被击之处依旧只是崩落少许碎屑，露出一个新鲜的白点，墩体稳如泰山，连晃都未晃一下。
“嘶……”将作丞李善倒吸一口凉气，他身后两名老工匠更是瞪大了眼睛，几乎要扑上去细看。他们都是与砖石灰泥打了一辈子交道的人，从未见过如此坚硬的人造材料！三合土虽坚，但绝无此等硬度和整体性，受此重击，至少也要裂开一道缝。
“殿下，可否让臣等近观？”李善声音有些发颤地请示。
“准！”朱标亦是心潮澎湃，挥手示意。
李善立刻带着两名工匠围了上去。他们先是像王飞之前那样用手触摸敲击，感受其硬度和质感；继而一名工匠取出随身携带的小凿子和手锤，小心翼翼地在墩子不同部位敲凿，试图取下一点样本，却发现极其费力，凿尖只能艰难地啃下一点点粉末；另一名工匠则取来随身水囊，将水缓缓倒在墩子表面，只见水珠迅速滚落，仅有极少水分被表面细微孔隙吸入，整体抗渗性远超他们的认知。
“奇物！真是奇物！”老工匠喃喃自语，脸上写满了震撼与不可思议，“老夫造了一辈子城砖、和三合土，从未见过如此坚硬致密之物！这…这绝非寻常灰浆所能及！”
李善更是激动地转向朱标和王飞：“殿下！王大人！此物之坚，远超现有任何人造建材！若用于河工筑坝，其耐水性、抗冲刷能力，恐怕…恐怕犹在最好的条石之上！而且观其形态，乃是浆体浇筑而成，可塑性强，能适应各种坝体形状！此真乃天赐之神物啊！”
朱标听得心花怒放，强压着激动问道：“李卿可知此乃何物？如何制成？”
李善面露难色，摇头道：“恕臣孤陋寡闻，此物形态性能，闻所未闻，见所未见！绝非已知任何工艺所能产出。”他热切地看向王飞：“王大人，不知此物究竟是用何材料、以何法制成？若能知其配方工艺，实乃功在当代，利在千秋！”
所有目光瞬间聚焦于王飞身上。
王飞脸上适时地露出“惭愧”与“侥幸”之色，他从袖中取出那日本已“记录”好的纸张，双手呈上：“殿下，李大人，说来惭愧。此物并非臣所研制，乃是臣家中一名唤石柱的仆役，半月前无意间用一些……一些废弃材料胡乱混合而成。臣那日见其未能凝固，本已放弃，孰料半月后竟坚硬如此！这是那日臣根据石柱所述，记录下来的所用材料清单与大致…大致流程，其过程甚为粗陋，恐难以复现。”
李善几乎是抢过那张纸，与两名工匠头挤在一起观看。只见纸上写着：
材料：块状生石灰若干、碎石屑若干、陶器研磨粗粉若干、浑浊草木灰水一大桶、黏稠凉糯米粥一锅、两寸米长竹丝一小堆。
流程：捣碎石灰→混合石灰粉、碎石屑、陶粉→倒入草木灰水与糯米粥→大力搅拌至粘稠→倒入模具静置。
工匠们看着这份“配方”，面面相觑，脸上都露出极其古怪的神情。石灰、碎石、陶粉倒也常见，但那“浑浊草木灰水”和“黏稠糯米粥”是什么？还有那竹丝？这搭配闻所未闻，简直像是……像是乡下人糊灶台的土法，甚至更离谱！
“这……这……”一名老工匠指着“草木灰水”和“糯米粥”，瞠目结舌，“王大人，这……这真是所用之物？这草木灰水碱性强，糯米粥粘稠，莫非……莫非是起了什么奇妙的反应？”
李善到底是官员，心思更为活络，他立刻意识到关键：“王大人，您方才说，是您府上一名叫石柱的仆役所为？可否唤他前来一问？”
“自然可以。”王飞点头，对王福示意。很快，一脸紧张忐忑的石柱被带了进来，看到太子和这么多大官，吓得腿肚子直哆嗦，扑通一声就跪下了。
朱标温言道：“不必惊慌，起来回话。孤问你，院中那坚硬之物，可是你所做？”
石柱哆哆嗦嗦地站起来，偷眼看了一下王飞，结结巴巴道：“回…回殿下…是…是小人做的…”
“你是如何做的？用了哪些东西？细细说来。”
石柱于是又把他那套颠三倒四、粗糙无比的过程复述了一遍，内容与王飞记录一般无二，甚至更加语无伦次，听起来完全就是瞎搞碰运气。
工匠们听得眉头紧锁，李善却越听眼睛越亮。他打断石柱，直接开始核算：“石灰……碎石……陶粉……皆是廉价易得之物。草木灰水，几乎无成本……糯米粥……嗯，糯米虽价高，但用量似乎不必极大……竹丝更是寻常……”他越算越心惊，猛地抬头对朱标道：“殿下！若此配方果真有效，其成本……其成本恐怕比现今最好的三合土（需用大量糯米汁）还要低廉许多！而性能却天差地别！”
此言一出，满场皆惊！比三合土成本低，性能却强数倍？这是何等概念！
朱标呼吸都急促了几分，但他毕竟稳重，压下激动问道：“李卿，依你之见，此配方可能复现？能否用于大规模河工？”
李善冷静下来，沉吟片刻，谨慎道：“殿下，石柱小友之法……实在过于粗放，材料比例、搅拌程度、养护时日皆模糊不清。此物性能虽惊世骇俗，然其具体配制之法，恐需工部召集匠人，依据此大致方向，反复试验摸索，确定最佳配比、工艺流程、凝结时间、强度标准等，绝非一蹴而就。但目前看来，方向极其明确，前景……无可限量！”
朱标闻言，重重一拍手掌，脸上洋溢着振奋之色：“好！有此方向，已是天大的突破！李卿，此事便交由你工部全力督办！要人给人，要物给物，务必尽快将此物……此物便叫‘水泥’吧！务必尽快将‘水泥’之制法工艺完善定型！”
“臣遵旨！”李善激动躬身。
王飞此时上前一步，拱手道：“殿下，此事既由石柱误打误撞而起，其间或许有些关窍，非外人所能知。臣恳请，让石柱也暂随李大人前往工部，或能提供些许线索，助诸位大匠早日成功。”他这是要将石柱彻底推上前台。
朱标欣然应允：“准！石柱，你便随李大人去，好生配合，若真助朝廷研成此物，孤重重有赏！”
石柱懵懵懂懂，只知道磕头谢恩。
朱标看着院中那灰白色的水泥墩子，目光炽热，仿佛已看到了千里黄河大堤坚不可摧的景象。他对王飞赞许地点点头：“王卿，你府上出此祥瑞，于国有大功！”
王飞连忙躬身：“臣不敢居功，实乃陛下洪福，殿下仁德感天所致。臣只是恰逢其会罢了。”
朱标心情极佳，又勉励了王飞几句，便带着工部众人，以及那如同做梦般的石柱，起驾返回东宫，准备立刻着手安排水泥的研发事宜。
王飞恭送太子车驾远去，直到仪仗消失在街角，他才缓缓直起身。阳光照在他脸上，那谦恭激动的表情渐渐褪去，化为一片深沉的平静。他知道，水泥这颗种子，终于以他设计的方式，种了下去。接下来的风雨，则需要更多的智慧和谨慎去应对了。