第四十九章 白棉无瑕 君令试海
武英殿内，烛火常明。朱元璋放下手中一份来自东宫詹事府的例行密报，身体向后靠在龙椅宽大的靠背上，手指无意识地敲击着光滑的紫檀木扶手，脸上是一种混合着疑惑、不耐甚至有些恼火的神情。
“三个月了……”他像是自言自语，又像是说给一旁侍立的太子朱标听，“整整三个月。每日点卯应值，从未迟误早退。分派给他的文书誊抄、档案整理，做得一丝不苟，甚至比那些积年老吏还要工整清晰。与人交往，止于公务，不结交、不议论、不赴宴、不收礼。下班即归家，闭门不出，除了偶尔买几本书……哼，买的还尽是《大明律》、《诸司职掌》这类东西！”
他拿起另一份密报，抖了抖：“更可笑的是，他家中每日清晨，必对着朕赏的圣旨和官服焚香行礼！他这是做给谁看？嗯？做给朕看吗？他就这么怕死？”
朱元璋的声音逐渐提高，带着一种难以理解的烦躁。他一生阅人无数，见过贪婪的、狡诈的、耿直的、懦弱的，却从未见过王飞这样的。这人就像是一块被精心打磨过的白棉花球，丢进染缸里滚了又滚，提出来竟然还是白的！一点灰尘都不沾！
“蒋瓛那边也没发现任何问题？”他像是求证般看向殿角阴影处。那里，蒋瓛的身影不知何时悄然出现。
蒋瓛躬身回应，声音毫无波澜：“回陛下，臣安排的人日夜监视，王飞休沐一月及入职以来，言行确如密报所述，无任何逾矩之处。赏银五百两，除必要家用及购书外，皆封存于箱中，未曾动用。”
朱元璋沉默了，手指敲击扶手的频率更快了。他有一种一拳打在棉花上的无力感。他准备好了一切罗网，等待着猎物露出破绽，可这猎物偏偏缩成了一个毫无缝隙的硬壳，让他无处下口。
一旁的太子朱标看着父皇那副憋闷又无从发作的样子，努力绷着脸，但嘴角还是忍不住微微向上弯了一下，只好赶紧用拳头抵住嘴唇，假装咳嗽掩饰。他心中其实对王飞这般谨慎既有几分同情，又暗觉好笑，甚至还有一丝佩服——能把他这位精明冷酷的父皇逼到产生这种情绪的人，满朝文武恐怕也找不出第二个。
朱元璋眼角的余光恰好捕捉到了朱标那瞬间的笑意和掩饰的动作，顿时更加火大。这小子，是在看老子的笑话吗？觉得朕拿这个王飞没办法了？
“你笑什么？！”朱元璋没好气地瞪了朱标一眼。
朱标连忙收敛神色，躬身道：“儿臣不敢。儿臣只是觉得……觉得这王飞，实在是……太过小心了些。”他斟酌着用词。
“小心？他这不是小心，他这是滑头！”朱元璋哼了一声，语气不善，“他越是这般滴水不漏，就越是说明他心里有鬼！说明他所图更大！老子还真就不信了，这世上真有圣人？真有钱财美女权势送到眼前都不动心，只知道每日焚香磕头的官？”
他猛地站起身，在御案后来回踱步，像一头被关在笼子里的焦躁雄狮。目光扫过殿内的一切，最终再次落回了御案上，落在了那本被他搁置许久的《论有限开海贸以实国本安黎民疏》上。
他停下脚步，拿起那本奏疏，翻看着里面那些关于海外巨利、粮食补给、朝廷专营的论述，眼中闪烁着危险的光芒。
“你不是能吗？你不是清廉吗？你不是谨慎吗？你不是给朕画了这么大一张饼吗？”朱元璋喃喃自语，嘴角勾起一抹冷冽的笑容，“好！很好！朕就给你这个机会！朕倒要看看，你是真的一片公心，还是只是夸夸其谈！朕更要看看，当你手握‘特许勘合’，面对那些蜂拥而至、试图用金山银海砸开你房门的海商时，你这块白棉花，还能不能继续保持这么干净！”
他猛地转身，看向朱标，语气斩钉截铁：“标儿！”
“儿臣在！”朱标心中一凛，知道父皇又要出招了。
“拟旨！”朱元璋命令道，声音洪亮而充满压迫感，“告诉王飞，他的开海之议，朕仔细考量过了。念其确有为国之心，朕决定采纳其部分建言，于松江府试设市舶提举司，探索海贸之事。”
朱标闻言一喜：“父皇圣明！”
“别急，”朱元璋抬手打断他，眼中闪过一丝狡黠，“此事千头万绪，关系重大，非干练之才不能胜任。朕看王飞对此颇有见解，又经江南查抄之事，证明其能干且清廉。故，朕特旨：擢升王飞为松江市舶提举司提举（注：虚构官职，参照宋元市舶司官职），正六品，全权负责市舶司筹建、勘合发放、贸易管理等一应事宜！令他即日交接詹事府差事，十日内赶赴松江上任！”
朱标愣住了。擢升是好事，独当一面也是好事，但这差事……太烫手了！这分明是父皇把王飞架在火上烤！开海禁本就触动无数利益，反对声浪必然巨大。而“特许勘合”的发放权，更是意味着巨大的寻租空间和腐败诱惑！父皇这哪里是用他，分明是继续用最高的标准、最险恶的环境在考验他，甚至……是在等着他犯错！
“父皇！此事是否……”朱标想劝谏，觉得这几乎是把王飞往死路上逼。
“嗯？”朱元璋目光一冷，看向朱标，“怎么？你觉得他不行？还是觉得朕的安排不妥？难道他上的奏疏只是纸上谈兵，并无实干之才？”
朱标被噎得说不出话。
朱元璋走到朱标面前，压低声音，带着一丝冷酷的笑意：“标儿，你不是一直看好他吗？朕现在就给他施展抱负的机会，给他实权，让他去碰碰这天下最难碰的利益圈子。是骡子是马，拉出去溜溜才知道。朕，和你看人的眼光，到底谁更准，很快就能见分晓了。”
他拍了拍那本奏疏：“他不是说能‘利归朝廷’、‘海防握于掌心’吗？朕等着看！只要他发现一点以权谋私、勾结商贾的迹象……”朱元璋的手在空中虚握，做了一个掐碎的动作。
朱标背后升起一股寒意。他知道，父皇的心结从未解开。王飞在江南抄家时的“无瑕”表现，非但没有赢得完全的信任，反而激起了父皇更强烈的探究和征服欲。这道圣旨，既是机会，也是陷阱，更是父皇一场志在必得的“捉贼”游戏。
“儿臣……明白了。”朱标垂下眼帘，心中为王飞捏了一把冷汗。
“去拟旨吧。”朱元璋满意地坐回龙椅，脸上恢复了那种深不可测的平静，“朕倒要看看，这块‘白棉花’，到了松江那口大染缸里，会变成什么颜色！”
圣旨很快便下达至王飞那间依旧供奉着圣旨官服的小屋。
听完旨意，谢恩之后，王飞手持这份新的、分量更重、却也更加滚烫的圣旨，站在原地，久久无言。
窗外阳光正好，他却只觉得一股冰冷的寒意，从手中的绢帛，直透心底。
“松江市舶提举司提举……正六品……全权负责……”他低声重复着这几个词，脸上露出一丝苦涩至极的笑容。
“朱元璋……你还是不肯放过我啊。开海……这岂是我一个六品提举能玩得转的？你这是把我往绝路上逼，等着看我怎么死啊……”
他走到条案前，看着那套旧的官服和圣旨，沉默了许久。
最终，他缓缓地、极其郑重地，将这份新的圣旨，也放入了木匣之中。
前方的路，已是万丈深渊。但他，别无选择。