第一百一十八章 十八日困守孤城 射程博弈待援军
永熙元年十一月初，王飞抵达宣化城的第二天清晨，压抑的平静便被彻底打破。
天刚蒙蒙亮，一队浑身浴血、丢盔弃甲的夜不收（侦察兵）拼死冲回寨下，带来了至关重要的军情：大队虏骑的准确驻扎地点——位于宣化城西北方向三十里处的一处背风河谷！粗略估算，兵力确在万人上下，正在宰杀牛羊，似在做战前最后的休整和准备。
“三十里！”守备周淮的脸色瞬间变得极其难看，“骑兵奔袭，一个时辰便可兵临城下！”
他没有任何犹豫，立刻唤来麾下最得力的斥候队正，语速极快地下令：“你带三人，双马换乘，不惜一切代价，以最快速度将此军情送回宣府主城！禀报总兵大人：虏骑万余，屯于宣化西北三十里河谷，意图攻我宣化！请求速发援军！”
“得令！”那队正也知道军情如火，抱拳领命，点了三个最好的手下，如同旋风般冲出寨门，很快消失在南方的官道上。
看着斥候离去，周淮的眉头并未舒展，反而更加凝重。他转身对身旁的王飞和赵参将沉声道：“消息是送出去了，但援军……最快恐怕也要十五日之后才能抵达此地。”
“十五日？”王飞虽然有所预料，但听到这个确切的数字，心头还是一沉。这意味着，他们要以区区千余守军（加上王飞带来的两百人），在这座孤悬于外的堡寨中，独自面对上万蒙古铁骑至少半个月的围攻！
周淮看出王飞的担忧，苦笑着解释道：“王副使有所不知。宣府大军主力多为步兵，集结、开拔需要时间。沿途还需警惕虏骑埋伏，保护粮道畅通，行军不可能像虏骑那般迅捷。十五日，已是末将往最快里估算的了。”
王飞深吸一口气，压下心中的不安，点头表示理解：“守备不必多言，本官明白。这十五日，乃至更久，便要靠我等上下同心，死守待援了！”
从这一天起，宣化城彻底进入最高战备状态。所有官兵枕戈待旦，滚木礌石堆积上墙，火油金汁准备就绪，火炮（碗口铳、小型将军炮等）调整射界，装填待发。城中的气氛紧张得如同拉满的弓弦。
果然，当日下午，虏骑的试探性攻击便开始了。
初始，是三五成群的游骑，胆大妄为地冲到距城墙一箭之地的地方，来回奔驰，唿哨怪叫，试图激怒守军，或是观察守军布防。
周淮经验老道，并未被轻易激怒，只是命令弓箭手：“进入射程者，自由射杀！”
城墙上箭如雨下。这些蒙古骑兵虽然骑术精湛，但在明军训练有素的弓箭手集中射击下，还是有两人被射落马下，其余几人慌忙拨马逃远，引来城上一片欢呼。
王飞在敌楼上，用望远镜仔细观察着这一切。他看到那些蒙古骑兵即使同伴被射杀，也并未慌乱，而是冷静地将尸体抢回，同时不断回头目测着城墙的距离和箭矢的落点。
“他们在测试……”王飞心中蓦地升起这个念头。
第二天，蒙古骑兵再次前来挑衅。这一次，他们变得更加狡猾。他们不再进入明军弓箭的有效射程（约七八十步），而是停留在约百步之外的距离，这个距离，城上的弓箭手虽然勉强能射到，但已是强弩之末，箭矢飘忽无力，难以形成威胁。
更让人憋屈的是，这些蒙古骑兵竟然开始在马上，使用他们的骑弓，仰射城头！蒙古骑弓磅数相对较低，但射速快，采用抛射方式，箭矢划着高高的抛物线，稀稀落落地落入城中。虽然由于是仰射，威力大减，很难对有盔甲防护的士兵造成致命伤，但这种被动挨打、无法还手的局面，极大地挫伤了守军的士气，也造成了零星的伤亡和持续的紧张。
周淮气得咬牙切齿，却无可奈何。下令放箭只是浪费箭矢。王飞看在眼里，心中更是确定：“前几天的送死行为，根本就是为了精准测量我方弓箭的最大射程！这些草原人，绝非只知蛮勇的莽夫，他们的战场智慧和对细节的把握，极其可怕！”
接下来的几天，这种令人烦躁的远程骚扰每天都在上演。蒙古骑兵如同跗骨之蛆，时而聚集，时而分散，不断用冷箭骚扰城头守军，消耗守军的体力和精力，试探着守军的忍耐极限。守军士兵们只能蜷缩在垛口后面，听着箭矢偶尔叮当落在盾牌或城砖上的声音，憋着一肚子火。
王飞除了观察，也开始利用自己的知识提出建议。他注意到蒙古骑兵喜欢选择几个固定的方向进行骚扰，便建议周淮在这些方向的城垛后暗中布置一些神枪手（使用火铳），虽然火铳射程和精度也有限，但偶尔出其不意的几声铳响，也能起到一定的威慑作用，让虏骑不敢过于放肆。
时间一天天过去，围城进入了第五天。蒙古人似乎失去了耐心，或者认为已经足够消耗了守军的意志。这一天清晨，地平线上出现了大股烟尘，沉闷的号角声远远传来！
“准备迎敌！虏骑要动真格的了！”周淮声嘶力竭地大吼。
只见黑压压的蒙古骑兵开始大规模集结，前排骑兵下马，手持简陋的盾牌和攀城工具，后面是密密麻麻的弓箭手，更远处，甚至可以看到一些被驱赶来的汉人百姓，显然是被抓来充当填壕的炮灰。一种山雨欲来的沉重压力，笼罩了整个宣化城。
王飞的心也提到了嗓子眼，真正的考验来了！
然而，就在蒙古军队缓缓向前推进，即将进入守军弓箭射程之时——
“轰！！！”
“轰！！轰！！”
宣化城墙上，那几门沉默多日的火炮，猛然发出了震耳欲聋的咆哮！数颗沉重的实心铁弹，带着灼热的气浪和死亡的呼啸，划破长空，狠狠地砸向正在集结的蒙古军阵！
实心弹的杀伤方式并非爆炸，而是依靠巨大的动能撞击、碾压和产生的跳跃碎片！它们落入密集的军阵中，瞬间犁出了数道血肉模糊的通道！残肢断臂横飞，战马惊嘶，原本严整的阵型顿时陷入一片混乱！
蒙古军队显然完全没有料到这座看似普通的边塞堡寨，竟然配备了射程如此之远的火炮！（明代前期火炮射程可达数百米甚至更远，远超弓箭）他们对于火炮的威力有着本能的恐惧。
突如其来的猛烈炮击，打乱了蒙古人所有的进攻节奏。前方的步卒和炮灰惊恐地向后溃退，与后方的骑兵冲撞在一起，阵型大乱。指挥的蒙古贵族试图弹压，但在接踵而至的第二轮、第三轮炮击下，一切努力都是徒劳。
最终，在丢下数十具尸体和一片狼藉后，蒙古大军如同潮水般狼狈地退回了安全距离之外。第一次大规模攻势，竟然就这样被远程火炮硬生生地扼杀在了摇篮里！
“好！打得好！”城头上爆发出劫后余生的巨大欢呼声！周淮激动得满脸通红，狠狠捶着垛口。火炮，成为了宣化城最坚实的倚仗！
王飞也长长舒了一口气，他对古代火炮的威力有了全新的认识。“科技碾压，果然在哪里都是真理……”
经此一挫，蒙古人变得谨慎了许多。他们不再轻易尝试大规模集结进攻，因为那会成为火炮的活靶子。但他们并未远离，而是继续采取骚扰战术，并且开始试图寻找火炮的射击死角，或者试探火炮的射程极限。
他们派出一小股一小股的骑兵，从不同方向、以不同速度接近，试图诱使守军开炮，从而摸清火炮的射程、装填速度和射击规律。
周淮和王飞都看穿了对方的意图。周淮严令炮手，没有他的命令，绝不准轻易开炮，以免暴露虚实和浪费宝贵的弹药。于是，城上城下，又陷入了一种诡异的僵持。虏骑不断试探，守军隐忍不发。
日子就在这种紧张、压抑、时而爆发小规模冲突的状态下一天天过去。第十天，第十五天……预想中的援军并未出现。每个人的心头都蒙上了一层阴影，但没有人说出口，只是更加沉默地坚守着自己的岗位。
王飞在这十八天里，详细记录了蒙古骑兵的各种战术：骚扰、试探、佯攻、驱民填壕、寻找火炮死角……他也记录了守军的应对：火炮威慑、弓箭反击、火铳狙杀、以及士兵们在长期压力下的心理状态。
第十八天下午，就在夕阳即将西下，所有人都几乎要以为援军不会来了的时候——
南方遥远的地平线上，突然出现了大片扬起的烟尘！那烟尘的规模，绝非小股部队所能产生！
“援军！是我们的援军！”城头上眼尖的哨兵发出了撕心裂肺的、充满狂喜的呐喊！
这一声呐喊，如同点燃了干柴的火星，瞬间让死寂的宣化城沸腾了！
王飞猛地举手因为激动而微微颤抖。清晰的明军旗帜出现在视野中，猎猎飘扬！无数黑甲红缨的明军步兵，排着严整的队列，如同移动的森林，正向着宣化城稳步推进！在步兵方阵的两翼，是负责警戒的大队明军骑兵！
援军，终于到了！
坚守了十八个日夜的宣化城，终于等来了希望的曙光！城头上爆发出震耳欲聋的欢呼声，许多士兵相拥而泣，释放着积压已久的压力。
王飞放下手，长长地、长长地吁出了一口气，感到一阵前所未有的疲惫和欣慰。这十八天的边城坚守，给他上了穿越以来最深刻、最残酷的一课。