第六十四章 凯旋复命 君前茶香
一个月的行程，被归心似箭又肩负重任的周王朱橚催促着，硬是缩短了近半。车马劳顿，风尘仆仆，但当金陵城巍峨的城墙映入眼帘时，所有的疲惫都被一种巨大的成就感和即将卸下重担的轻松所取代。
车队并未先回各自府邸，而是直接驶向了户部衙门。早在他们抵达前，快马已将消息传回。户部尚书及左右侍郎早已率领一众属官，大开中门，恭敬地等候在衙门口。他们的脸上洋溢着前所未有的热情和期待——那可是三百多万两白银和上万两黄金！足以让整个户部衙门接下来几年都扬眉吐气！
“臣等恭迎周王殿下凯旋！殿下辛苦！”户部尚书带头躬身行礼，语气中的激动难以掩饰。
朱橚虽然疲惫，但精神极好，下了马车，温和地扶起尚书：“老尚书不必多礼，份内之事。后续之事，还需户部诸位多多辛劳。”
“不敢不敢！殿下为国立下如此大功，臣等敢不效命！”户部官员们连声应道，目光却不由自主地飘向队伍后面那几十辆覆盖得严严实实、由精锐军士护卫的银车。
交接仪式简单而隆重。在无数双眼睛的注视下，银车一辆接一辆驶入户部那深不见底、守卫森严的银库。沉重的银箱被抬下，户部的胥吏们拿着账册，与王府、内官监带来的单据进行最后的核对。那白花花的银两、金灿灿的金锭再次暴露在空气中，引发的是一阵阵压抑不住的惊叹和吞咽口水的声音。
王飞和李彬作为副手，全程陪同，但只是在一旁监督核对，并未插手具体清点。王飞更是刻意站在稍远的位置，确保自己与那些耀眼的金属保持距离。
当最后一箱金银入库，银库大门轰然关闭，落下巨大的铜锁时，所有人都感到一种仪式般的完成感。巨大的财富，终于安全地、正式地归于国库。
户部尚书老脸笑得如同菊花，对着朱橚、李彬、王飞再三致谢，然后迫不及待地回去写报喜的题本了。
真正的重头戏，在皇宫。
朱橚、李彬、王飞三人，稍事整理仪容，便即刻入宫请见。
武英殿内，朱元璋似乎早已等候多时。他今日并未伏案批奏章，而是端坐在龙椅上，目光平静地看着走进来的三人。
“儿臣（臣奴/微臣）叩见父皇（陛下）！万岁万岁万万岁！”三人依礼参拜。
“都起来吧。”朱元璋的声音听不出喜怒，目光首先落在儿子朱橚身上。一年多不见，他发现这个儿子黑了，瘦了，但眉宇间的稚气褪去了不少，多了几分沉稳和干练。
“橚儿，此番辛苦你了。”朱元璋开口道，语气中带着一丝难得的温和，“松江之事，蒋瓛和李彬的密报，朕都看了。你做得很好，不骄不躁，有王爷的担当，没给朕和你大哥丢脸。”
得到父皇如此直接的肯定，朱橚心中激动，连忙躬身：“儿臣不敢居功，皆是父皇天威远播，大哥运筹帷幄，儿臣只是依令行事，幸不辱命而已。”
朱元璋点了点头，目光转向李彬：“李彬，你侍奉橚儿，往来奏报，也辛苦了。”
李彬立刻跪倒，尖声道：“老奴份内之事，不敢言辛苦！皇爷洪福齐天，周王殿下英明，王提举能干，老奴只是略尽绵力，跑跑腿罢了。”他将功劳巧妙地推给了皇帝、王爷和王飞。
最后，朱元璋的目光，终于落在了垂手恭立、低调得几乎快要隐入背景的王飞身上。
殿内的空气似乎微微凝滞了一下。朱标和几位皇子（今日恰好在殿内学习理政）也都不由自主地屏住了呼吸，想看看父皇会如何对待这个立下奇功却又“滑不溜手”的臣子。
朱元璋看着王飞，看了足足有好几息的时间，眼神复杂。欣赏？疑虑？无奈？或许都有那么一点。他忽然开口，语气很是平淡，甚至带着点莫名的意味：
“王飞。”
“微臣在。”王飞上前一步，躬身应答，姿态谦卑至极。
“开海这事，”朱元璋慢悠悠地说道，仿佛在陈述一件微不足道的小事，“当初是你自己非要上的奏疏，可不是朕逼着你去的。朕呢，也就是看太子力荐，才准了你所请，让你去试试。”
这话听起来，似乎有点抹杀王飞主动献策功劳的意思，把开海的决策归因于太子的推荐和皇帝的“勉强”同意。
朱橚和李彬闻言，心中都是一紧。
王飞却面色不变，立刻应道：“陛下圣明烛照，洞悉万里。若非陛下纳谏如流，雄才大略，若非太子殿下知人善任，竭力举荐，焉有此次开海微末之试？微臣不过恰逢其会，秉承陛下与殿下之意，奔走效劳而已，实不敢居功。”他将功劳全推了回去，把自己摘得干干净净。
朱元璋似乎被这话噎了一下，顿了顿，才继续道：“嗯……事情嘛，总算办得……还算周全。没出什么大乱子，也给朝廷……弄回来些钱粮。”
“些”钱粮？那几乎是国库岁入的一大截！但在皇帝口中，却轻描淡写。
“有功就要赏。”朱元璋似乎不想再多谈细节，挥了挥手，“赏赐，明日会送到你府上。你先下去吧。”
没有温言勉励，没有详细询问，甚至没有再多看一眼，就这么打发走了。仿佛王飞只是完成了一件普通的差事，而不是一件足以载入史册、扭转国运的壮举。
但了解朱元璋性格的人都知道，这种“平淡”，恰恰是一种极大的认可。若他真的揪着细节反复盘问，那才是大祸临头的前兆。
“微臣，谢主隆恩！吾皇万岁万岁万万岁！”王飞心中明镜一般，毫不意外，更没有丝毫不满，恭敬地行礼，然后低着头，一步步退出了武英殿。
走出大殿，午后的阳光有些刺眼。王飞微微眯起眼，长长地、无声地吁出了一口积压已久的浊气。这一关，总算是有惊无险地过了。皇帝的赏赐或许不会太丰厚，但最重要的——信任和活下去的机会，他似乎又争取到了一些。
他正准备出宫回府，身后却传来一个温和的声音：“王提举，请留步。”
王飞回头，只见太子朱标不知何时也跟了出来，正微笑着看着他。
“太子殿下。”王飞连忙行礼。
朱标快走几步，来到他身边，脸上带着毫不掩饰的赞赏和喜悦，低声道：“不必多礼。此次松江之事，你做得极好！远超孤之预期！父皇他……咳，陛下向来如此，赏功不溢于言表，你莫要在意。”
“臣不敢！陛下赏罚分明，臣感激涕零！”王飞赶紧说道。
朱标笑着摆摆手：“这里不是说话的地方。走吧，随孤去东宫坐坐，尝尝新进的贡茶。孤还有许多事情，想向你请教。”
太子亲自邀请，这是何等的殊荣！王飞知道，这既是奖励，也可能意味着新的使命。
“臣，荣幸之至。”王飞躬身应道。
于是，在无数宫人内侍惊讶和羡慕的目光中，王飞跟着当朝太子，向着东宫的方向走去。武英殿的紧张和压抑被抛在身后，前方等待他的，是一杯温暖的茶，和一位未来帝王的诚挚器重。