第七十九章 暗流与烽烟（一）
秦岭北麓的密林深处，积雪没膝，寒气刺骨。
泥鳅和另外两个挑选出来的好手——“山猫”和“老林子”，像三只适应了极端环境的野兽，悄无声息地在一人高的灌木和乱石间穿行。他们身上裹着白色的伪装服，脸上涂着混合了锅底灰和动物油脂的油彩，只露出一双警惕而明亮的眼睛。
已经进山三天了。除了冻得硬邦邦的干粮和偶尔能找到的、藏在岩缝里未冻实的雪水，他们几乎没吃过热乎东西。夜晚只能找背风的石凹或雪洞蜷缩着勉强休息，轮流值守，听着远处不知名野兽的嚎叫和风过林梢的呜咽。
“头儿，这鬼地方，真能有梁军走？”年纪最轻的山猫压低声音，呵出的白气瞬间被风吹散。他的手脚都冻得有些麻木了。
“刘鄩用兵，向来不按常理出牌。”泥鳅的声音沙哑，眼神却像鹰一样扫视着周围的地形，“越是觉得不可能的地方，越要留心。都打起精神，留意脚印、折断的树枝、还有……粪便。”
老林子是个四十多岁的老猎户出身，沉默寡言，鼻子却最灵。他忽然停下脚步，蹲下身，拨开一层薄雪，用手指捻起一点几乎被雪覆盖的、深褐色的痕迹，放到鼻尖嗅了嗅。
“咋样？”泥鳅立刻凑过去。
“人粪，没多久。”老林子言简意赅，“不止一泡。人数不少。”
泥鳅精神一振：“方向？”
老林子站起身，目光投向东南方一条更加隐蔽、被枯藤和乱石部分掩盖的峡谷：“往那边去了。脚步印子被雪盖了，但踩塌的苔藓和断藤错不了。”
“走！”泥鳅没有丝毫犹豫。
三人沿着痕迹，更加小心地追踪。越是深入，发现的迹象越多：被刻意掩盖但仍能看出轮廓的宿营痕迹、丢弃的破损革囊、甚至在一处陡坡下，发现了一具失足摔死的梁军士卒尸体，早已冻僵，半个身子被雪埋住。
“看来……将军猜对了。”泥鳅看着那尸体身上的制式皮甲和腰牌，脸色凝重。这绝不是普通的樵夫或探子！
他们爬上一处险峻的崖壁，借着枯树的掩护向下望去。
只见下方狭窄的谷底，一条几乎被完全冰冻的溪流旁，赫然出现了一条被勉强开辟出来的小路！虽然积雪覆盖，但明显有人工开凿和行走的痕迹，蜿蜒通向深山更远处。
更让他们心惊的是，在谷底另一端，隐约能看到几个缓慢移动的小黑点！距离太远，看不清具体人数，但拉成的队伍长度却不短！
“妈的……真让他们找着路了！”山猫倒吸一口凉气。
泥鳅飞快地估算着距离和人数，心脏怦怦直跳。这绝不是小股部队！看这留下的痕迹和谷底行军的规模，至少是数千人的偏师！
“老林子，信号火箭！”泥鳅压低声音，语速极快，“对准潼关方向，红色，连发三支！快！”
老林子毫不犹豫，从背后解下用油布包裹严实的竹筒，迅速组装，对准天空。
咻——嘭！咻——嘭！咻——嘭！
三支拖着红色尾焰的火箭，如同滴血的警告，接连冲破了灰白色的天幕，在寂静的山谷间显得格外刺耳！
几乎在火箭升空的瞬间，下方谷底的行军队伍明显出现了骚动！有人指向天空，队伍加速向前涌动！
“暴露了！撤！”泥鳅低吼一声。
三人如同受惊的狸猫，转身就向密林深处钻去！
几乎就在同时，几支力道强劲的弩箭“嗖嗖”地射向他们刚才藏身的崖壁，钉在树干和岩石上，箭尾兀自颤动！
梁军的反应，快得惊人！
潼关东城墙头。
陈维朗几乎是在红色信号火箭升空的瞬间就冲到了垛口边，望远镜死死锁住远方秦岭上空那三道短暂却鲜明的红色轨迹！
“虢州方向！三支红色！是泥鳅！他们找到了！”陈维朗的声音带着一丝压抑不住的激动和凝重。
王重师和山波也立刻围了过来，脸色骤变。
“三支红色……是大股敌军！”王重师的心沉了下去，“将军，果然……”
“妈的！真来了！”山波一拳砸在墙垛上，“多少人？能看出来吗？”
“看不清，但信号是三红，说明泥鳅判断威胁极大！”陈维朗放下望远镜，眼神冰冷锐利，“立刻给长安再发急信！确认梁军偏师已入境，规模数千，正向东南方向迂回！请求长安及华州、渭南即刻戒备！”
“是！”亲兵飞奔而去。
“将军，我们现在……”王重师感到巨大的压力从侧后方袭来。
陈维朗强迫自己冷静下来，大脑飞速运转：“刘鄩的主力还在对面盯着我们！这支偏师，是奇兵，也是孤兵！他们穿越秦岭险道，补给必然困难，速度也快不了！”
他目光扫过对面依旧沉寂的梁军大营，嘴角勾起一丝狠厉：“刘鄩想让我们自乱阵脚，分兵回援？老子偏不！老子要先敲掉他几颗牙！”
他猛地转头看向山波：“山波！带你手下最悍勇的那一都弟兄，再挑两百降卒中敢拼命的！立刻轻装出关！”
山波一愣：“出关？打哪儿？”
“不打哪儿！”陈维朗手指向黄河下游，“顺着南岸，往东走！二十里外，不是有梁军一个前出的哨卡吗？人数不多，但位置讨厌，像颗钉子！给老子拔了它！动静搞大点！烽火给老子点起来！让刘鄩看看，老子不仅没慌，还有心情主动找他麻烦！”
山波眼睛瞬间亮了：“明白！敲山震虎！吓唬吓唬那老小子！”
“不是吓唬！”陈维朗眼神一寒，“是告诉他，潼关，老子守得稳稳的！让他别指望正面能轻松得手！逼他露出破绽！”
“得令！”山波兴奋地嗷嗷叫，转身就去点兵。
王重师看着山波离去的背影，担忧道：“将军，此时分兵出击，是否太过冒险？万一刘鄩趁机……”
“他不会。”陈维朗斩钉截铁，“刘鄩用兵求稳。他看到我们主动出击，第一反应是疑惑，是加强戒备，而不是贸然进攻。他在等，等他那支偏师的消息。我们偏不让他安心等！”
他顿了顿，低声道：“而且……这也是做给降卒营那些人看的。让他们知道，义军，敢打，能打！”
果然，山波带领三百精锐，如同出闸猛虎，顶着风雪直扑梁军下游哨卡。战斗毫无悬念，人数和士气占优的义军很快攻破了那座小型营寨，斩杀守军数十，缴获了一批物资，并按照命令点燃了烽火。
冲天的黑烟在黄河风雪中格外醒目。
对岸梁军大营鼓号声响起，明显出现了骚动，大批军队被调往岸边戒备，但正如陈维朗所料，刘鄩并未下令立即渡河攻击，只是加强了防御。
潼关守军看着下游升起的烽烟和得胜归来的山波部，士气为之一振！降卒营中那些蠢蠢欲动的目光，也暂时收敛了许多。
然而，陈维朗和王重师都清楚，这只是一时的缓解。真正的威胁，已经像一把冰冷的尖刀，正悄无声息地捅向他们的后心。
那把尖刀，此刻正由梁军骁将贺瑰握着。
在泥鳅发现踪迹更东南的深山峡谷中，一支约五千人的梁军精锐，正在艰难跋涉。士兵们穿着御寒的皮袄，带着短刃、劲弩和充足的箭矢，轻装简从，但每个人的脸上都带着疲惫和一丝不易察觉的焦虑。
为首的将领贺瑰，面色阴沉如水。他没想到唐军的斥候如此刁钻，竟然能摸到这种地方，还发出了警报。