第一百八十八章 河中风起 (一)
河中府的秋天，比长安来得更早，也更显萧瑟。连绵的秋雨已经下了三日，尚未停歇，雨水冰冷，打在节度使府邸的青瓦飞檐上，溅起细碎的水花，顺着檐角滴落，在青石阶前汇成一片片小小的水洼。府邸门前那杆代表朱梁正统的赤旗，被湿重的雨水浸透，无力地垂挂在旗杆上，昔日刺目的红色变得暗沉，如同凝结的血块。
府邸深处，书房内却门窗紧闭，隔绝了外间的风雨声。炭盆里燃着上好的银霜炭，驱散了秋雨的寒湿，却也使得室内空气有些沉闷。河中节度使、检校太尉、守侍中朱友谦，正背对着房门，负手立于一幅巨大的山河舆图之前。他年约四旬，身材高大，面容粗犷，久居上位养成的威仪之中，此刻却夹杂着一丝难以掩饰的焦躁与阴鸷。他身上并未着官服，只穿了一件暗紫色的锦纹常服，腰间的玉带扣有些松垮，显出其主人近来的心绪不宁。
舆图上，代表着汴梁朝廷的标记依旧占据着中原腹地，但其周边，代表新唐的红色箭头已牢牢钉入关中，如同燎原之火；代表晋阳沙陀的蓝色势力则在河北之地不断蔓延、渗透，宛如冰河暗涌。而他朱友谦所辖的河中之地，正处于这红、蓝、黑三色势力的夹缝之间，看似四通八达，实则如履薄冰。
“太尉，”一个低沉的声音在身后响起，是他的首席幕僚，年过五旬、面容清癯的判官韦縚。韦縚手中捧着一封刚刚收到的、来自汴梁的密信，信纸边缘已被捏得有些发皱，“朝廷……又派了催粮使，已过陕州，不日便将抵达河中。这次来的，是敬翔的门生，御史台的那个‘铁面’崔仁。随行的，还有三百神捷军。”
朱友谦猛地转过身，眼中厉色一闪而逝，声音带着压抑的怒意：“又催粮？去岁今春，我河中已输粟米二十万石，精铁五万斤，壮丁三千！如今秋收未毕，府库尚且空虚，他朱友贞在洛阳花天酒地，整军经武，凭什么还来盘剥于我？三百神捷军？哼，是来催粮，还是来示威，来监视某家？！”
韦縚将密信轻轻放在书案上，叹了口气：“太尉，朝廷之意，已昭然若揭。自去岁太尉您未能全歼李拓天渡河之兵，反折了些许人马，汴梁那边对您的猜忌便日甚一日。加之如今长安新唐坐大，晋阳虎视眈眈，朝廷是怕……怕您这‘友’字辈的宗室，也起了别样心思啊。这崔仁前来，名为催粮，实为查探，若被他抓住丝毫把柄，恐怕……”
后面的话韦縚没有说下去，但朱友谦如何不明白？他朱友谦虽也姓朱，被朱温收为义子，赐名“友谦”，位列节度，看似风光，实则始终被朱温嫡系一脉所忌惮、排挤。如今朱温病重昏聩，汴梁城内郢王朱友珪弑父逃亡，均王朱友贞把持朝政，对他这等手握重兵的外姓强藩，更是欲除之而后快。这接连不断的催逼，就是钝刀子割肉，要一步步耗尽他的实力，逼他露出破绽，好名正言顺地收拾他。
朱友谦走到书案前，抓起那封密信，看也不看，猛地攥成一团，手背上青筋暴起。他盯着舆图上那代表汴梁的黑色标记，目光阴冷，如同被困在陷阱中的猛兽。“他们这是要逼死某家……逼某家反啊！”他从牙缝里挤出这句话，声音不高，却充满了暴戾与决绝。
是夜，秋雨依旧未停，反而下得更大了些，哗啦啦的雨声掩盖了世间许多细微的动静。节度使府邸的一处偏僻角门被轻轻叩响，三长两短，极有规律。早已得到心腹吩咐的守门老军，警惕地打开一条门缝，看清门外之人后，迅速将其引入，随即又将角门牢牢闩上。
来人身披黑色油衣，头戴斗笠，遮住了大半面容，在两名朱友谦绝对亲信的牙兵引领下，悄无声息地穿过重重院落，来到了白日那间书房。书房内，朱友谦与韦縚早已等候多时，炭盆里的火光照得两人脸上明暗不定。
来人脱下油衣斗笠，露出一张精明干练、略带风霜之色的脸庞，约莫三十五六岁年纪，对着朱友谦躬身一礼，声音不高却清晰：“晋王麾下行军司马，郭崇韬，拜见朱太尉。”
郭崇韬！晋阳李存勖身边最为倚重的谋士之一！朱友谦瞳孔微缩，面上却不动声色，抬手虚扶：“郭司马不必多礼，深夜冒雨前来，辛苦了。请坐。”
双方分宾主落座，韦縚亲自奉上热茶。郭崇韬也不绕弯子，开门见山道：“太尉，明人面前不说暗话。汴梁朝廷如今倒行逆施，猜忌功臣，苛待藩镇，已是天下共知。朱友贞小儿，无德无才，只因嫡子身份把持朝政，对太尉这等国之柱石，却行此步步紧逼、鸟尽弓藏之举，实令人心寒齿冷！”
朱友谦端着茶盏，轻轻吹着浮沫，淡淡道：“郭司马此言，某家听不懂。某乃大梁臣子，受先帝厚恩，镇守河中，自当尽心王事，何来逼迫之说？”
郭崇韬微微一笑，笑容中带着洞悉世情的锐利：“太尉何必自欺？崔仁携兵前来，所谓何事，你我心知肚明。如今太尉之势，前有汴梁猜忌之刀，后有关中新唐之火，侧翼还有我晋阳雄兵虎视。可谓进退维谷，左右为难。若再对汴梁心存幻想，只怕……悔之晚矣。”
他顿了顿，观察了一下朱友谦的神色，继续道：“我主晋王，雄才大略，礼贤下士，最是敬重太尉这般英雄人物。常言道，良禽择木而栖，贤臣择主而事。若太尉愿弃暗投明，与我晋阳共图大业，我主愿以‘河中尹、护国节度使’相授，河中之地，永归太尉及其子孙世镇！此外，钱粮军械，但有所需，晋阳必倾力相助，共抗汴梁！届时，太尉据河中形胜之地，西可联新唐以自固，东可倚晋阳为强援，何须再受那汴梁竖子的窝囊气？”
这番话说得极具诱惑力，直接将朱友谦从“被逼迫的臣子”抬到了“可裂土封疆的盟友”位置。世镇河中，这是何等的许诺！朱友谦握着茶盏的手，微微紧了一下，但他毕竟是历经风波的老牌军阀，并未立刻表态，只是沉吟道：“晋王厚意，某心领之。只是……此事关系重大，牵扯甚广，还需从长计议。”
郭崇韬似乎早有所料，并不强求，从容道：“这是自然。晋王有言，绝不强人所难。只是请太尉细思，是坐以待毙，任凭汴梁宰割，还是另觅明主，开创一番新局面？时机稍纵即逝，望太尉早做决断。在下会在城中暂留两日，静候太尉佳音。”说完，他起身再次行礼，重新披上油衣，在牙兵的引导下，如同来时一般，悄无声息地消失在雨夜之中。